白棠長眉一軒，好笑的問：“可這又與秦公子何關？”
秦簡微怔。他方才一瞬間想到的法子，對練白棠來說，未免不太公平。
白棠笑了笑：“我猜猜，你是不是想買下這茶的制法，然后以秦家的名義出售？這么一來，秦大人府上門房用的是自家新出的茶葉，流言便可不攻而破？對了，聽說秦家的日鑄雪芽也曾風靡一時，可惜日鑄雪芽早已式微，正好可用我的蘭雪頂替之？”
秦簡被他猜中所有心思，十分的尷尬，紅著臉道：“練公子盡管出價。”
練白棠搖了搖頭：“蘭雪的方子，是我師傅所授，我不會賣也不能賣。”
秦簡明知希望渺茫，聞言還是失望不已。
“不過，我們倒是可以合作一二。”
秦簡雙眼一亮：“怎么合作？”
“我和我師傅皆無茶引，做不得茶葉的買賣。即便有茶引，卻無茶場，更無鋪陳渠道的經驗和本事。但是，秦家有茶引、茶林、有渠道、有人手。”練白棠毫不避諱自家的缺陷。“是以，我愿以技術入股，交出制茶的方法，但要收取三成的利潤。”
秦簡聞之愕然：“技術……入股？”新名詞，但他很快意會。一時遲疑，兩家三七分成，練白棠的要價未免高了些。
“秦公子可要想明白了。秦家現在的茶園，因松蘿茶的崛起，估計已經入不敷出了吧？我出技術，你們出人出力，兩相歡喜，何樂而不為之？”白棠將茶罐遞還給他，“其實，我也不一定要和秦家合作。這南京城里的茶商可不少。想來我背靠爺爺的名頭，還不至于有誰敢欺我騙我。”
練老爺子在城中算得上是聲名顯赫，練家能承辦官卷，實力與人脈自然不可小覷。
秦簡一瞬間閃過的巧取之意立時消散。
“秦公子放心。就算你不與我合作，秦大人的事兒我也不會置之不理。這茶是我送給秦府的，也是我師傅研究出的方子。我自會替秦大人澄清。若有不信的、質疑的，大可與我對質。哪怕和督察院對到御前，練某也不怕。”
白棠眼底隱有躍躍欲試之意，秦簡只呆了一瞬便猜透他的心思，一時驚駭洶涌：練白棠是想借朝庭之威，替蘭雪揚名！簡直膽大包天！但還真不是他異想天開！如果最后鬧到御史臺，以他的才智極有可能辦成此事！界時各路茶商紛涌而至，哪還有他秦家什么事兒？
秦簡瞧著白棠一陣無力：這少年膽大精明得可怕！
合作，則雙贏。不合作，自家茶場這份產業，必入絕境。
“此事事關重大。”秦簡迅速做了決定，“待我修書一封，快馬加鞭，與我父親商量。”
白棠點頭道：“好！”
秦簡正要告辭，白棠卻又喚住了他。
“秦公子——”白棠略為不好意思的搓了搓手。“其實，在下送這茶葉，是為了討要府上一件金貴的東西。”
秦簡略睜大眼，心底涌起股怒意：練白棠莫要太過分！秦家的竹杠可不是那么好敲的！他耐著性子問：“何物？”
白棠笑道：“水。白龍苑白龍泉的水。”
秦簡心中登時一松，怎么要的是太子賞賜的白龍泉水？這倒不是什么大難事。當即緩和了面孔道：“我向三叔討些吧。你需要多少？”
白棠摸了摸鼻子，只笑看秦簡不語。
秦簡倒抽口涼氣：“你要那么多泉水有何用？”
“天機不可泄露！”白棠連連向他拱手。“請公子成全。”
能不成全你么？秦簡苦笑，此時此際，籠絡他還來不及呢。
半個時辰后，白棠就收到了來自秦家的兩大桶甘泉。
冷泉甘冽，波光柔亮。
白棠測了水質，十分滿意：“總算可以開工了！”
江南，秦府。
秦簡的父親，秦家現任的家主秦南星，收到長子的信后，直覺得天上掉餡餅，驚喜交集！
他接任家主之前，日鑄雪芽是江南第一的名茶！秦家的茶場每年帶來的利潤驚人。偏他繼任家主之后，安徽的松蘿茶橫空出世，以雷霆之勢橫掃諸茶。在松蘿茶的壓迫下，日鑄雪芽日漸式微以致家中的茶園收益慘淡。偏偏茶園的生意占了秦家的大頭！秦南星作為家主，重振自家茶園那是當務之急。
長子送來的蘭雪茶他已然品過，其香其味，勝過松蘿多矣！此事若能辦成，不但自己對族人有了交待，對秦簡將來繼任家主之位，也是一大功績！
就是對方竟要三七分成！在他看來，交出兩成的利潤都嫌多！
秦南星不是沒有起過巧取豪奪的主意。書香世家怎么了，經歷三朝的大氏族又如何？沒些手腕，秦家也傳不到今日。可惜兒子的一番話打消了他的念頭：先不提練白棠那個神龍不見其尾的師傅，就是練家，也不是好惹的。他的爺爺，可是紙業和雕版界的扛把子，與朝庭、士子間的關系向來融洽，實在不方便動粗。正與兒子所說，方子在練白棠手上，又有練老爺子這座靠山，他與誰家合作不成？
“可惜，可惜！”秦南星嗟嘆不已。茶場里的茶工多年來不斷嘗試制作新的茶葉品種卻一無所獲。他也不敢寄希望自家人能研究出蘭雪的炒制方法。權衡了半日后，他回復秦簡：盡快簽訂合約，秋茶已收，正待炒制。
他寫完信擱了筆，抬頭卻見夫人俏生生的立在門前，笑吟吟的望著自己。他不由展顏喚道：“阿阮。”
阮氏嬌笑道：“這把年紀了還肉麻。”阿阮這般呢稱，丈夫平時只在恩愛時才這般喚她，可見他此刻心情極好。她瞧了眼丈夫手中的信，關切的道，“是阿簡的信么？他和婳兒在南京如何？”
“很好。”南星卻收了信紙。他畢竟是一族之長，辦事極有分寸。與練家合作蘭雪茶是幢天大的事，也是天大的機秘。就算是敬愛如妻子，他也不愿在事情未成前泄露消息。“阿簡很能干！”南星握住阮氏的手感激道，“多虧有你。你將他們教養得很好。”
阮氏黑眸一亮，歡喜的道：“夫君這般夸我——我知道了。定是阿簡在南京做了幢大事！”
南星爽朗的笑了起來：“你一向聰慧。只是這事兒八字還沒一撇。待大勢略定，我再細說你聽。”
阮氏心頭浪潮洶涌，面上故作嗔癡：“哼，本夫人才不稀罕這些子破事兒呢！”嬌嫩的手掌從丈夫的手中極快的抽出，裊裊細腰一扭，幾步便行出了書房。
南星瞧著妻子的背影不由吞了口口水。那么多年了，他在妻子有意無意的誘惑下，仍是難以自持。不由想到，今晚一定要讓阿阮好聲求饒。
回到主院，阮氏臉色陰沉。丫鬟氣也不敢出，屏著呼吸請安奉茶。
阮氏的心腹吳嬤嬤見主子的臉色，便揮退了屋內侍候的人，柔聲問：“南京那邊有變故了？”
“阿簡，似乎為秦家辦了幢了不起的大事兒。”阮氏閉上眼睛。“沒想到他還挺能干。”
“大少爺是嫡長子。是太爺和老爺親手教出來的孩子。您又在旁悉心照料著，大少爺有出息，您也有榮光不是？不過呀，大少爺畢竟還年輕，今后有的是您提點照顧他的時候。”
阮氏目光不明的瞧了她一眼，淺笑道：“說得對。倒是婳兒沒什么消息，我有點兒掛念她了。”
吳嬤嬤笑容更深：“不急，再等兩日看看。”
