漫天風雨之際，白棠的未來親家，葉士宏終于坐不住了。
白棠窮些，沒關系。他能補貼女兒。傳言白棠不學好，喜歡男人。他也叫人暗查過，并沒尋到什么實證。直到后來傳出練紹達寵妾滅妻的事，葉老板什么都明白了。
只是這樣一個即無家族依靠，又不學無術之人，怎么配得上自己的女兒？
誰知峰回路轉，白棠突然出息了！浮雕花箋橫空出世，葉士宏還沒高興幾天，這小子竟然和高家的公子定了場必輸無疑的比試！葉士宏咬得牙根疼：行，輸就輸吧！少年時誰沒輕狂過幾回？長長教訓也好！他剛安慰好自己沒多久，TMD臭小子又卷進了朝堂之爭！
這一下，葉士宏再沒猶豫：退婚，一定要退婚！
收了這么個惹事生非的女婿，他今后還怎么開門做生意？！
于是，才恢復了寧靜的松竹齋，沒半刻鐘，就迎來了另一位意外來客。
葉老板遣管家請蘇氏母子到府上一敘。
白棠聞訊按住了略顯激動的蘇氏與乍然緊張的妹子，微笑道：“此事我來處置。”
花廳里的客人不動聲色的打量了番練家的小院兒，從心底生出股輕視：這般人家，怎么配得上他家金貴的小姐？
神情不禁流落出幾分倨傲，隨意的往椅子上一坐，擱了腿，等著蘇氏母子出來見他。聽到腳步聲漸近時，他略抬了眼角，入眼是一名如英似玉氣質脫塵的清朗少年！少年眉目若畫，但那弧線極美的鳳目含冰帶誚，冷冷的往自己身上掃了一圈，驚得他心下一個激靈，立即彈了起來，不由自主的躬身道：“白棠少爺。在下是葉家的管事。我家老爺夫人請蘇夫人府上敘事。”
白棠淡淡的哦了聲：“我娘在鋪子里忙著脫不開身。白棠登門拜訪葉伯伯便是！您放心，我的事，我自己可以作主。”
葉家的管事小心的睨了眼白棠，那份不容置喙的堅定與通身的氣派令他不知不覺中連聲點頭稱是：“好，好！”直到送白棠坐上馬車，一路顛簸中他才慢慢回過神：咦，自己怎么被這位少爺壓得氣勢全無？
葉家的大宅子，坐落于南城區正陽坊。
葉家和練家定親時，葉老板的生意已經營得風聲水起。近幾年越做越好，已是城中有名的商賈大家。
三進的宅院，布置得體大方略顯富貴，并無給人粗俗暴發戶的感覺，倒讓練白棠對親家刮目相看。
“白棠啊！”葉家的一家之主，中年發福面孔圓潤的葉士宏立在檐下親自迎接客人。
白堂大袖平舉，行禮道：“小婿見過岳父大人！”
葉士宏嘴角一抽，目光凌利的掃了眼白棠，呵呵笑道：“白棠越發俊俏沉穩了。只是，你和阿櫻尚未成親，這聲岳父我可不敢當啊！”
白棠嘴角的笑若有若無，誠懇的道：“白棠多年荒唐，讓伯父和小姐為我憂慮操心！伯父放心，白棠已經洗心革面，今后定不負您與小姐的一番情義！”
葉士宏笑容凝固：這臭小子，句句話都搶在他前頭，莫不是看穿了自己喚他來的原由？
葉士宏極會算拿人心，眼瞅練白棠這般作態，索性開門見山：“此次伯父喚你來，是為了你和阿櫻的親事。”
白棠一本正經的胡說八道：“這幢婚事，說來也是我和小姐的緣份。晚輩八字旺妻，才能令小姐轉危為安。雖說當初是不得已為之，但也是父母之命、媒妁之約。白棠早視小姐為終身所愛，定不辜負于她。”
葉士宏肚子里罵娘，強笑道：“自古婚約，講得是門當戶對，合兩姓之好。但你年少輕狂不知事，又一無所長坐吃山空。你若娶了阿櫻，要她為你受苦吃累，于心何忍？”
白棠俊雅的面容慢慢的沉了下來：“葉伯伯這話是什么意思？您想悔婚不成？”
葉士宏反倒暗暗吃驚：初見這小子，就發覺他與過往大不相同。明白了自己的退婚之意，他也不急不燥，沉穩平靜。倒是有幾分意思吶，可惜！若非他誤入歧途，假以時日，未必不成大器！
葉士宏起了惜才之意，緩和了面容道：“白棠啊，你與阿櫻已不般配。即便阿櫻嫁給了你，她不幸福，你也不會快活。不如我們就此了結這段婚約，放各自一條生路。你放心，這事兒我葉家的確理虧，你若有什么要求，盡管提！只要我葉家能辦到，必不推委。”
白棠聞言心下好笑，行了，他要的就是這句話。
一時間，他神色惘然，低垂眼簾嘆息道：“葉伯伯說得不錯，晚輩虛活十多載，一事無成。葉小姐若嫁了我，的確委屈了她。”
“你也不必妄自菲薄。”葉士宏再接再厲，“少年時誰不會摔幾個跟頭？爬起來站穩就是。你和高家秦家的事兒過去之后，跟著你師傅好好多學幾年。總有你出人投地，東山再起之時。”
白棠略略打量了下葉士宏，這家伙，雖然要退親，但對他還算有幾分真心。也罷。他向葉士宏深深行了一禮道：“多謝葉伯伯教誨。晚輩莫齒不忘！”
他自懷中取出婚書：“婚書在此，伯伯可上府衙銷注。請伯伯放心，我必當向眾人解釋，退婚緣由，是我練白棠荒唐不成器，必不讓葉小姐難堪。”
葉士宏難掩驚訝的接過了婚書，這小子果然早料到自己的目的。連婚書都備好了。大事辦成，他卻悵然若失，心中一時猶豫，不禁長長嘆了口氣：“也不能這般委屈你。”
他早有準備，叫仆從將當初練家下的聘禮整理出來，又多加了一千兩白銀算是賠償，一起交給白棠。
白棠隨意瞄了眼當初下的聘禮，心中怒罵練紹達小器：統共沒多少值錢的東西！簡直毫無誠意可言。不過看到多出來的銀票，他心中微動，羞愧的道：“葉伯伯深明大義，白棠欽佩不已。這銀子，我實在是無顏收取——”
葉士宏楞了楞：這小子難道是嫌錢少？也罷！為了女兒，破財免災吧。不料卻聽對方道：“白棠已與家母商定，今后還是做些雕版的生意。這些銀子，不知能換回葉伯伯鋪子里多少梓木？”
葉士宏又楞了楞：他要買梓木？這感情好啊！當下即贊賞又高興的道：“你們母子有成算那就好。”立刻喚來管事，命他帶白棠去庫房挑木頭。又叮囑了管事多給白棠些便宜。
白棠自然不會拒絕葉士宏的好意，笑容委婉的謝過，客客氣氣的告辭。
葉士宏瞧著他的背影，心中油然生出些許后悔之意：自己是不是決定得太倉促了？這少年，進退得當，分明不是池中之物！
葉家內宅，一名伶俐的小丫鬟興沖沖的奔進房內，笑道：“小姐。恭喜小姐！老爺說動了練白棠，已經取消了兩家的親事。”
葉櫻驀地自榻上起身，驚喜道：“真的？你莫哄我。”
“這事怎么敢哄小姐。”聽雨笑吟吟的擠著眼睛，“您啊，就等著嫁入高家，做高家的少夫人吧！”
葉櫻秀美的臉龐浮起抹紅霞，嘴角有抹淡漠的笑意：幸好練白棠識趣，他若死活不肯退親，少不得，自己要用些手段了。
“練白棠也真是自不量力。”聽雨搖頭笑罵，“憑他，也敢和高公子比試。”
葉櫻深以為然，嘴上卻道：“話別說滿了。聽說他拜到了名師，說不定還真有些本事呢。”
“誰知道那個師傅是真是假，從哪兒冒出來的？”聽雨不以為然，“再說了，天底下哪有即能畫畫兒，又擅雕刻，還能制茶的大師？真有這樣的人物，怎可能藉藉無名？更不可能看得上練白棠哪！”
葉櫻睨了她一眼，笑道：“你倒是看得通透。”
她移至梳妝臺，打開八寶妝盒，對鏡含笑道：“明日秦家的茶會，我們靜候佳音便是。”
