“哥——”
“白棠——”
白棠冷笑，全身寒意迸發。
蘇氏從未見過白棠發火。心中慌亂不堪的同時又升起一股怒氣與失望，對著兩個孩子吁嘆道：“你們怎么就不明白我一片苦心？回練家不是為了我，是為了你們啊！”
然白蘭的眼中也難掩失望：“娘，你到底是怎么想的？回練家？還為我們好？這是誰出的餿主意？”
“這怎么是餿主意？”蘇氏激動起來，“你哥被葉家退親，你到現在親事都沒個著落！還不是因為身份尷尬，人家看不上咱們嘛！回了練家，這些問題迎刃而解！”
白蘭面容微赦，忍羞道：“難怪大哥要生氣，說到底，您還是不信任他！”
蘇氏急道：“我怎么不信任他了？我寧愿自己受委屈回練家，也要為你們的前程謀劃，我還對不起你們啦？”
白蘭自小見到娘在練家過得痛苦不堪，連累得自己與大哥在家中抬不起頭在外被人嘲笑，忍不住沖口而道：“我和哥的前程，絕不在練家！”
蘇氏心頭劇顫，著惱道：“你、你——”
白蘭放柔聲音:“我知道娘是為我們操心，但是您愿意回去過勾心斗角日子，我和大哥不愿！”
蘇氏急道：“白棠現在那么大本事，根本不需要怕他們！”
白蘭一口郁氣悶在胸口：“我哥是要做大事的人。難道還守在內宅替你與何氏內斗？”
蘇氏脫口而道：“做什么大事，他——他——”一個姑娘家能做什么大事？然而這話是無論如何不能說出口的。再看白棠的臉色，已經無風無雨，似乎還帶著些嘲弄之意，更令她心怵。
白蘭氣極反笑，緩緩的問：“娘你到底打算做什么？你想毀了大哥的前程么？咱們回去的第一樁事，大約就是要將松竹齋還給他們。第二樁，哥從蘭雪茶上賺來的銀子，就此充公。娘，你愿意拿大哥辛苦賺來的銀錢養活他們？憑什么？！”
蘇氏別過臉，喃喃的道：“——只要你們將來過得好，這點銀子上的事，何必計較？”
白蘭哈的聲慘笑，眼底浮上淚光：“您覺得這是小事。那么，最要緊的第三樁事，他們若是借大哥之力找到了許先生，讓二哥拜師，您也覺得無所謂？”
蘇氏差點喊出口：那有什么關系？反正白棠是個女孩子，將來也不可能和白瑾爭強斗勝。只要白棠恢復女兒身，尋個好人家，那些子男人間的事，她根本不需要深涉其中！
但這話她也不能對白蘭說，只好堵在胸口，一樣郁悶得想吐血。
白蘭看出娘親眼底的不以為然，不可思議的道：“他們是赤裸裸的在利用大哥啊！您向來清楚明白的人，怎么這時候就糊涂了呢！”
蘇氏苦惱的道：“我有我的苦衷！唉，有些事你不明白！”
“我有什么不明白的？”白蘭焦慮之下沖口而出，“您以前斗不過何姨娘，將來也一樣斗不過她！”
蘇氏猛地里瞪大眼睛，嘴唇輕顫道：“你——”
白蘭索性豁了出去：“只要我爹的心還在何姨娘身上，你這輩子都斗不過她！”
蘇氏怒道：“誰在乎練紹達那男人？我有白棠在，他們就奈我不得！”
白蘭看得極透澈：“但是等他們找到了許先生，大哥沒了利用價值，咱們最后的結局還是被掃地出門！何姨娘會不會大發慈悲留大哥一條命都難說！那時候，你還能靠誰？”
蘇氏全身一激靈，明明還是初秋時節，她全身如在臘月里般冰涼透骨。
“這，這怎么會？他們、他們——他們怎會害了白棠性命？”蘇氏驚惶怒罵，“你胡說什么！”
“你覺得何姨娘會放過有才干又是嫡長子的大哥？”白蘭冷笑，“您真要回練家，行。你自己回去，我和大哥絕不踏入那個家門一步！”說畢，她抱起自己揉面的小木盆，斬釘截鐵的轉身回房。
蘇氏頓時癱軟了身體，喃喃的道：“這可怎么辦？這可怎么辦？！”
歸根結底，在于白棠其實是個女兒身，眾人都不知曉，這才讓何氏顧忌。如果她知道白棠是個姑娘，會不會放過她？
如果現在就向族人坦承白棠的身份，一切問題都將不復存在！
她激動難耐，熱血沖頭，掙扎著起身就往大門跑，冷不防一個身影攔在她跟前。她抬頭一看，失聲道：“白棠？！”
白棠面如三秋之霜，寒聲問：“娘，你要去哪兒？”
蘇氏激動的攥著她胳膊：“白棠，你跟我去老宅，咱們把事情跟你祖父說清楚——”
白棠鳳眼半瞇，扯嘴一笑道：“好啊！到時候你和練紹達欺瞞祖宗，練紹達逐出宗族。而你，身為同謀，也一樣身名俱敗。至于我與白蘭——”她嘴角輕勾，聲音漸響，“有這樣的爹娘，今后還能尋個好人家？還能如你所愿平安度日？”
蘇氏被白棠之言驚得連連倒退，慌亂無措之下，只覺身陷絕境無處求生，忽的放聲大哭：“怎么辦啊，這可怎么辦啊！我的兒啊，你怎么這么命苦啊！”
白棠淡聲道：“再苦，也是過去的事情了。你即無力，那便讓我撐起這個家！我不用你回練家受那等無謂的委屈，也不用你勾心斗角的為我謀劃，你也沒那本事。我只要你太太平平的呆在家中，替我看好家宅，莫放那些畜牲進門即可！”看她哭得可憐，也明白她一番算計都是為了自己和白蘭前程，本意還是好的。只是目光短淺罷了。也罷，他還是好好的哄哄她。
遞了塊柔軟干凈的帕子給蘇氏，白棠低聲道，“娘，我師傅知道我不是男兒。”
蘇氏猛抬頭：“什么？！”
“我師傅并非常人。”白棠傲然一笑，“他有法子助我今后拔亂反正。是以，娘，您不用再為此事操心了。”
蘇氏對許丹齡的本事佩服得五體投地，女兒這么一說，她立即覺得拔開云霧見青天：“真的？”
“你不相信他，難道相信練紹達么？我師傅的身份，高貴著呢！”白棠說得煞有其事，“有他在，我便無后顧之憂。有我在，白蘭必能嫁個如意郎君順心暢意！”
蘇氏擦著眼淚，破涕一笑：“好！”
白棠轉身拿回小面盆，塞她懷里，“幫我揉結實了。”
蘇氏精神大振，面團揉得虎虎生風。
一場風波消于無形。
至于練家二房，何氏左等右等，正盼著蘇氏回音呢。甚至已經開始讓人騰出屋子收拾家什，自覺智珠在握：為了兩個孩子的大好前程，蘇氏必然會回來！
