白棠卻是興奮難抑，扯著他手腕就往書房走，邊神秘笑問：“你還想不想要全彩版的《金剛經》插畫了？”
秦簡蹙眉：“你有主意了？”
白棠不敢將話說滿了：“或可一試。”
“你出馬，必定馬到功成！”秦簡從沒擔心過《金剛經》插畫的事。白棠就是他心中的定海神針！有他在，萬事無虞！
大概是在勾心斗角的老宅呆得太久的緣故，秦簡只覺自進了白棠家門，心情便格外的好，瞧見白棠的笑容，全身就舒泰！
他此次到訪除特意備了車秦家遲到的年禮外，還有去年蘭雪茶的尾款。趁白棠樂呵呵的點著銀票，他喝著香茶，整個人松散舒適的靠著軟墊懶洋洋的笑道：“你送我家的年禮，幫了我大忙!”
白棠知曉他在老宅過得辛苦，心底不免有些憐惜：畢竟還是個不及弱冠的少年哪！
“怎么說？”
秦簡笑容微涼：“年初一的家宴可熱鬧呢。”
親外祖家的表妹姬湘湘和繼外祖家的表妹阮若瑜狹路相逢！湘湘也不知吃了什么火藥包，一個勁的尋若瑜的麻煩。好在若瑜是個大度又聰明的，與她斗智斗勇沒落半點下風還賺盡便宜。
湘湘自討沒趣便纏著他哭訴，直弄得他不勝其擾。
阮氏在旁煽風點火，成功挑起了秦阮兩家的怒火。這場看不見硝煙的斗爭在家宴結束、送兩家小姐離開時達到了頂峰！
兩家親戚來時，少不得備了些重禮。離開時，秦家自然是要還禮的。這些都是阮氏操持的事兒。她給姬家備了份大禮，與姬家舅母連聲致歉，說自家侄女不懂事，讓他們莫要計較！倒是將姬家的人哄得笑逐顏開。至于阮家那邊，鬧騰起來了！
阮氏的兄長阮松特意帶著女兒來秦府所為何事？還不是為了若瑜的親事？沒想到半路殺出個姬湘湘擺明著搶人來的，臨走還要被秦家輕慢：還的禮還算過得去，都是些布料筆墨面子貨。但里面居然有匹素絹，也不知是猴年馬月的存貨，顏色泛黃，手感全無應有的柔軟細滑！這也太欺負人了吧！
若瑜的母親一見這匹素絹，當即氣得面孔通紅！對丈夫冷笑道：“你算看清了吧？秦家哪象是真心想跟咱們結親的樣子？連你親妹子都不將咱們當回事！”
阮松自是面色鐵青！
還是為妹妹說了句：“大約是下人弄差了——”
“弄差？”妻子哈的聲冷笑，“就你妹子的本事，會弄差這種事？”她拉起若瑜的手就往外走，“我可不會讓女兒在她手上吃苦受罪！”
“娘！”若瑜扯著母親的衣袖，抬眸微笑道，“表哥來了！”
得到丫鬟送來的消息，秦簡立即趕來彌補一二。滿腹的話還沒開口，先看到了那匹闖下大禍的素絹，登時憂慮盡去，笑容止不住的漫上眉眼。
若瑜急了，嗔他一眼：你還笑？
阮松更怒：“阿簡？！”
“舅舅息怒！容阿簡解釋！”秦簡捧起匹素絹，笑道，“舅舅，這匹素絹，是南京松竹齋的熟絹啊！”
阮松的怒容還沒消盡，身子已經彈了起來：“你說什么？松竹齋的熟絹？！你莫騙我？！”說著，一把搶過素絹，抱懷里寶貝似的不肯再放手！
“阿簡哪敢騙您？”他笑著做揖，“您也知道，松竹齋與我家有著蘭雪茶的生意。他家的老板與我是無話不講的好友。一月一匹熟絹是他家的規矩，絕無余貨。這匹熟絹是他特意給我家制的年禮。母親竟全送了您，也沒跟我說一聲——那個，舅舅，咱們商量一下，留半匹給我如何——”
阮松大叫：“哪有送出去的東西還要回的道理？若瑜，夫人，咱們快走！”挾著熟絹，跑得賊快！
若瑜忍笑，向阿簡做了個敬服的俏皮眼色，帶著母親腳步輕快得飛起！
她娘茫然不解，低聲問她：“那什么松竹齋的熟絹——真那般了得？”
若瑜低聲道：“南京城我不太清楚，蘇州城里，他家半尺一幅的絹本，都炒到二十兩銀子了！”
阮家大夫人目瞪口呆，暗暗一算，那這匹布不得四百多兩銀子？！這份禮可真不輕！登時心平氣和，忍不住笑了起來。阮家也是書香世家，何嘗真看中那些珠寶錢財和還禮？不過都是面子上的事兒！他們最喜歡的還是風雅之物，阿簡的這些絹本，可不是送到夫君心坎上了？
至于阮氏之所以這般得罪娘家，無非也是惱了他們不顧自己的處境，硬要將若瑜嫁給阿簡，為了表明自己的態度才塞了那匹素絹進去！若是事后丈夫問起，她也早想好了對策：什么？那匹素絹竟這般不堪？那可是松竹齋的練白棠讓阿簡隨行帶回來的年禮！
她一見白棠的年禮便笑得嬌軀輕顫：就算是得名師真傳，畢竟才發家，許多事兒都辦不利索！
一匹素絹，三張圍爐，還有些詩箋。她不屑一顧的將白棠的年禮單子扔到邊上。今日有了機會，便命人將那匹素絹充作兄長的還禮。說實話，她還真希望他們在秦家鬧一場！只要他們敢鬧，按秦家人的脾氣，兩家親事就再無希望！事后她再與娘家慢慢彌補關系就是。她爹娘，總是最疼她的！
不想吳嬤嬤收到消息，兄長非但沒生氣，還興奮不已的抱著那匹素絹逃也似的溜了！沒錯，是溜，生怕被人追上，溜得飛快！
阮氏瞪圓眼：她兄長吃錯藥了吧？！她大嫂也眼瘸啦？
沒等她反應過來，秦南星急匆匆的沖進屋，忙不迭的連聲叫問：“練白棠的年禮呢？練白棠的年禮呢？”
阮氏目瞪口呆：“他——他的年禮，在庫房里堆著呢。”心知必有古怪，忙問，“夫君，出了何事？”
秦南星揮去她的手，惱道：“你怎不告訴我，練白棠也送了年禮給咱們？”
阮氏抽了抽嘴角，陪笑道：“是我存心沒提這事。”吳嬤嬤已經翻了他家的年禮單子出來，阮氏遞給丈夫，“夫君看看。他家送的都是些什么！”
南星幾乎是奪過禮單，張大了眼，直跺腳：“一匹素絹，果然有一匹素絹！”
阮氏驚駭不已：“這素絹——怎么了？！”
“那可是松竹齋的熟絹啊！”南星扼腕痛惜，“他家的熟絹，能存上百年！皇帝金口贊過的寶貝，宮里畫師都搶著用！買都買不到，竟然讓你全送給大舅了？！”
阮氏一屁股坐凳子上，面無人色！心底又驚又怒又羞又恨：練白棠，讓你多事！難怪兄長非但沒惱還溜得飛快！她這是——弄巧成拙了啊！
