一行人初到北平時，迎來了今冬第一場雪。
正陽門前排著長長的隊伍，安靜的等候著守將檢查諸人的通行證件。
馬車里已經燒上了圍爐，外頭風雪飄搖，里面溫暖如春。白棠撩起車簾一角，青灰色的磚石磊成高大綿長的城墻一望無邊，這景致熟悉又陌生，他止不住心生感慨，命運真是奇怪，他穿越千年，竟又重回故地！
馬車緩緩入城。白棠突然聽見徐三驚惶的叫聲：“阿簡——”
阿簡？
白棠急忙探出車外，風雪中，阿簡撐著傘，笑吟吟的和徐三說著話。將近一年未見，阿簡氣質更加溫雅，仿若秀芝玉樹，叫人過目難舍。
“算算你們快到了，所以來城門接你們。”阿簡并不隱藏眼中的期待，笑問，“白棠呢？在哪輛車上？”
“阿簡——”白棠跳下車，快活的向他奔了過去。
徐三面色微變，急忙上前道：“雪天路滑，你慢點！”
阿簡聽見白棠的聲音恍然一震。他動作極緩的側頭尋找聲音的來處，看到一張自己不知在腦海中描摹了多少遍的冷滟面容，突然覺得喉嚨哽塞，竟覺雙足釘在了雪泥里，怎么也挪不動。
徐三這時候也忘記要避嫌，扶住白棠的胳膊，心里翻滾著酸性液體，扶著他走向阿簡。
縱然早已有了心理準備，明明已經說服自己絕不能再被白棠吸引迷惑，但望著雪中并肩而來親密無間的兩人，阿簡還是心頭刺痛。
“阿簡。”白棠走近他，抑不住激動的笑容，隨即懊惱打量著他道，“你也比我高了！”
阿簡回過神，裂嘴一笑，安慰他：“你本就比我們小。”
徐三輕輕咳了兩聲：跟爺在一塊只差半個頭，你還想長多高？難道還想女扮男裝去秦淮河撩妹子？想到北京城如今還荒蕪著，沒有尋歡作樂之地，頓時大為放松。一時又覺郁悶：別家都是防著男人尋花問柳，換他竟然要提防個女子背著他找女人偷情——什么世道啊！
蘇氏白蘭也高興的與秦簡招呼了番后，三人一同坐進白棠的馬車里。
白棠見阿簡的鹿皮小靴鞋面盡濕。忙道：“怎么在雪地里站了這么久？快脫了放圍爐邊烤烤。一會兒就干了。”
阿簡不好意思的脫了靯襪，笑道：“多虧有你的圍爐！這邊冷起來，果真是能要人命的。”
白棠倒了杯熱茶，讓徐三搶去送到阿簡手上：“快，暖暖身子。”
阿簡裝作沒瞧見他們的眉眼官司，喝了茶，低聲道：“白棠，杜家的事，我聽說了。”
白棠一時沒想起來：“什么杜家？”
“杭州杜家。”徐三沉聲道，“怎么？段明樓真去杭州開棺驗尸了？”
白棠這才想起：冒充許丹齡的那個不要臉的杭州杜家。
“你遠在北平，竟也聽說了？”
阿簡搖頭道：“這樁案子在江南鬧得沸沸揚揚。婦嬬皆知。”
白棠蹙眉問：“杭州知府怎么說？”
阿簡躊躇道：“杭州知府……徹查此案是國師之令。但你們也知，國師不久前已然圓寂。”
徐三冷哼道：“他還敢陰奉陽違，包庇杜家不成？”
阿簡苦笑：“杜家在杭州當地根基深厚，與當地的官員素來相處融洽。也不是說知府大人包庇他。只是證據這方面，頗有不足。”
白棠不由問：“段鶴林的醫案還在否？”
“在。”阿簡嘆息，“段鶴林原本患的只是普通的傷風，硬是被那大夫治成了重癥。他的外甥段明樓便質問杜家，那大夫是杜家請來的，和段鶴林無仇無怨，為何要這般害人？”
“杜家人只哭訴被庸醫所誤，他們絕無害人之心。”
“那大夫怎么說？”
秦簡搖頭：“沒來得及傳喚那位大夫。”
白棠與徐三對視道：“死了？”
“嗯。留了遺書，說是誤診段鶴林致他病死。愧疚之下，服藥自盡了。”
早不死晚不死，官府查案時內疚自殺？馬車內沉默了一會兒，白棠清冷的問：“段明樓接受這個結果？”
“段明樓原本要求開棺驗尸。但事情到了這個地步，他也知大夫若要醫死一個人，絕不會在尸體上留下什么毒害的痕跡。縱使開棺也查不出什么東西來。所以他只能怒告杜棉華借他舅舅的名號冒充許丹齡在南京招搖撞騙。”
白棠輕輕抹了下額頭：“招搖撞騙啊。這個罪名，可是輕了許多啊……”
秦簡點頭道：“是。段明樓的目的是為他舅舅洗冤正名。杜棉華承認自己一時鬼迷心竅，誤以為段鶴林就是許丹齡，貪圖蘭雪和彩版的收益所以才惹出了這些事非。愿向段家賠罪道歉。”
徐三通讀律法。段明樓的死因尋不到破綻，那杜錦華所為，并未對白棠造成嚴重的后果，也無什么惡劣的影響。杭州知府若要和稀泥，還真能和得四平八穩，不露半點泥縫。
他忍著怒火，問：“所以，段明樓明知他大伯死得冤枉，是讓漢王和杜家合謀害死。但苦于沒有證據，只好自認倒霉，回荊江去了？”
秦簡嘆道：“他又能如何？不過，我聽說他并未回荊江，而是去了南京。”
徐三微怔：“他回南京做什么？”
“——治水。”白棠接口道，“你忘記陛下的招賢令么？”
如果之前段明樓并無意進介入官場。但是他舅舅段鶴林的死卻讓他深深意識到憑他現在的實力，是無法趨利避害的。漢王和杜家若想報復他給他穿個小鞋，他無論如何也逃不過。但他父親潘佑明畢竟是工部左侍郎。若能得到舉薦，在工部從小吏做起，那就完全不同了。
“君子報仇十年不晚。”秦簡安慰白棠道，“杜家這樣的作派，遲早會出事。”
白棠冷笑。漢王滾去封地，杜家已無倚仗！又因段鶴林之事元氣大傷。近幾年只能低調休養生息以圖東山再起。
“杜家本也準備在新都建學。可惜出了這件事，近幾年是辦不成了。”
白棠冷笑道：“此能讓這等賊子誤人子弟？”想了想，問，“杭州不可能只有他杜家一家世族吧？”
阿簡挑眉笑問：“你想做什么？”
白棠勾唇一笑：“報仇。”
馬車停了下來。
“東家，夫人，小姐。咱們到家了！”
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