祝家一陣的雞飛狗跳。
老夫人穩坐釣魚臺，任下頭哭的哭，吵的吵，苗氏鬧得幾乎要投梁自盡，她也紋絲不動。
祝緒文怒罵妻子：“娘好不容易求了練白棠教導同光同霖，又不是送兒子去服刑！你尋死覓活的作什么？！”
“你聽聽練白棠的要求。不能帶仆人，不能帶銀子。連換洗的衣物都不許準備，這不是存心折磨我們兒子么？夫君，你勸勸娘吧。求她手下留情放過同光同霖吧。我發誓，我今后再也不插手他們的事兒了。夫君——”
抹了把疲憊的臉，祝緒文扶起苗氏道：“娘既然答應這些要求，必然有娘的道理。你難道不想兒子有出息？再苦也不過幾個月的時間，你若連這幾個月也不舍得，那我也沒法子，只好帶著你們回揚州了。”
苗氏見自己用盡法子也不能改變丈夫的主意，無奈收了眼淚，一夜的肝腸寸斷。大清早紅腫著眼睛目送送老夫人帶走同光同霖，拉著丈夫傷心得幾欲暈倒。
松竹齋。
白棠目光如箭般掃視著強自鎮定的倆兄弟。
老夫人嘆口氣，道：“練公子，有勞你了。”
“老夫人且慢。”白棠沖著兄弟倆手一指，“內室里頭有我為你們準備的衣物。從里到外全部換了。身上的裘衣請老夫人帶回去吧。”
同光同霖面面相覷，不由捂住衣服，警覺的后退了一步。
老夫人目光微凜，喝道：“聽見練公子的話了沒？！”
同光同霖沒轍，只好拖拖沓沓的到更衣間內。卻聽他們不停的道：“這衣服是什么料子？！”
“天哪，哪有用綿布做褻衣的？”
“哥，這么臃腫的棉衣丑死了！”
“還有這是什么狗屎顏色！”
兩人陣陣嫌棄埋怨聽得祝老夫人臉上一陣紅一陣白，尷尬不已。
白棠微笑道：“老夫人放心，令孫交到我的手上，雖不能保證他們脫胎煥骨。改掉一身臭毛病，還是沒問題的。”
話音剛落，兩兄弟擠擠挨挨的低頭出屋。白棠噗的聲，險些噴笑：哪兒來的土包子？
全宏辦事太實在了。
讓他找些普通百姓的衣裳來，誰知他竟然將桑園里給工人預備的冬裝直接拿了兩套。不錯不錯，正合他意！
祝老夫人也不禁眨了眨眼，嘴唇微揚。
白棠眉頭一皺。盯著他們的腳道：“怎么沒換鞋子？”
兩兄弟忙道：“那鞋子太小穿不下。”
嘖了聲，白棠下令道：“行。靴子脫了我瞅瞅。”
兩子對看了一眼，無奈的脫下嶄新的鹿皮小靴遞給白棠。
白棠有輕度潔癖，但對他們兄弟倆的鞋子生不出什么嫌棄。實在收拾得挺干凈，半點異味也無。他又摸又捏的檢查一番后，取了桌上的小刀勾破鞋幫上的縫線，抽出幾張薄薄的紙來。
兄弟幾乎要哭出來！那是他們娘親給他們藏的銀票啊！
祝老夫人剎時面孔通紅！
還了他們的靴子，白棠又往他們頭上的發髻發簪巡視了片刻。冷笑道：“自己拿出來吧！”
兄弟倆裝傻：“真沒了。”
白棠動作迅捷的拔下同光頭上的竹質發簪，稍一用力，簪頭脫落，從簪身里又倒出張銀票。
祝老夫人氣得嘴唇輕顫：好個苗氏，竟敢跟自己陽奉陰違！
這回是真沒余錢了。
最后一點希望也被斬斷，兄弟倆哭也哭不出，氣也不敢喘，鵪鶉般擠在一塊兒又怒又恨的瞪著白棠，卻在祖母暴怒的眼神下膽戰心驚，索索發抖。
祝老夫人一個勁的想著他們就要受白棠調教，心情方勉強平復了些：“行了。你們今后跟在練公子身邊好好歷練。”
說完，不顧孫子們紅著眼睛追問“您什么時候來接我們啊”的慘叫聲，淡定無比的下樓離開了。
她回到家中，將孫子換下的衣物首飾和搜撿出來的銀票一股腦兒的扔到了苗氏跟前，冷冽如冰的道：“你天真愚蠢當不了家，我來當。你教不好兒子，我幫你。但是你敢壞我祝家的前程，罪可不恕！”
苗氏驚恐的哭道：“娘，娘，我只是擔心他們啊——”
“收拾好行禮，回你的揚州和你的閨中姐妹們吟詩論畫去。”祝老夫人動了真怒。“同光同霖出師之前，不許你及你的人踏進北京半步！”
留她在京城，不知還要添多少亂子。她瞧著滿心不忍要為妻子求情的兒子，輕笑道：“你要陪她去揚州，也無不可。”
祝緒文閉緊眼道：“是苗氏糊涂。應該受罰。”
當日就收拾了行禮送妻子離京。好在老夫人只是為了提防她壞事，并未動休妻之心。祝緒文好說歹說，無數保證發誓，才讓妻子收了眼淚。
祝緒文目送馬車遠去，現在只能寄希望練白棠能教好兩個兒子了。
“練白棠，別以為祖母把我們交給你，你就可以隨便欺負我們——”
白棠輕輕搖動食指，神態不自覺又冷又媚的道：“你們祖母把你們交給我，我還真能對你們為所欲為。當然，只要你們乖乖聽話，每天完成我布置的作業，還是能夠平安度過這半年的。”他做了個請的動作，“兩位少爺，請吧。”
同霖跳起腳來：“去哪兒？”
“在下在外城有座桑園。”白棠微笑道，“那真是人間仙境，世外桃源。極適合兩位少爺修身養性，調理身體。”
同光同霖再疑惑不安，在全宏逼迫下，只能視死如歸硬著頭皮坐上了一輛破舊的連軟墊子都沒的馬車。一路的跌蕩之后，全宏撩起簾子道：“咱們到了。下車吧。”
兄弟倆一抬頭：見鬼的人間仙境！除了大片葉子還沒長出來的桑樹，只剩一排排新建的作坊。
雖然，工坊分布得還挺好看。
離桑園最近的自然是蠶室。蠶室后頭就是繅絲間、織坊。
另外還有一整排的雕版作坊和蘭亭護膚品的作坊。只是蘭亭尚未開工，此時靜俏俏一片。
每排作坊后邊都有宿舍。祝家兄弟選了雕版作坊后邊的宿舍居住。至少和同行住一塊兒，比較有安全感。
“人來了沒？”一道嘹亮渾厚聲音在桑園內響起。
白棠扭頭一瞧，拱手道：“陳大人。”
陳四海冷著臉，罵道：“你說的倆個小兔崽子呢！拉出我瞅瞅。”
白棠指著相偕而來的人道：“就是他們。陳大人，咱們要講究循序漸進。不可將他們操練得太狠了。咱們的目的不是培養他們成為大明的精兵猛將，就是為了讓他們鍛煉體魄而已。”
萬一把人練殘了，他不好向祝老夫人交待啊。
“明白。”
兩名親兵搬著把椅子請陳總兵坐下。
“我當年練兵的時候，什么慫樣的人沒見過——”他睜大眼，失聲道，“——這樣的還真沒見過！”
