阿簡看到父親眼底閃出的殺機，適時的道：“父親，有件事沒告訴您——”
秦南星惱道：“現在什么事比處置了你這個庶子更重要？”
阿簡微笑道：“其實——”
“南星！阿簡！”
院外頭傳來急促的腳步伴著篤篤的拐仗聲。秦南星面色大變：“是族老！他們怎來得這么快！”
阿簡笑了笑：阮氏不負他所望啊。
兩人外出接迎，只見幾位族老的臉色極其難看。為首的老先生滿臉的皺紋都能夾死蒼蠅了，恨鐵不成鋼指著阿簡：“你啊，你啊！這事到底是真的還是假的？”
秦南星手腳發冷：“四叔公聽我解釋。那丫鬟已經承認，是她算計了我們阿簡！”
四叔公面色稍霽：“那也是你們無用！”
他身后的族老驚道：“還真弄出了個庶長子？老四，這個事情可不好辦啊！”
“甭管阿簡是被人算計還是其他原因。還沒成親就有了庶子，都是阿簡的無能！”
“老六，話也不能這么說。”四叔公嘆口氣。“阿簡的能力咱們有目共睹。近兩年救茶園于危難，又將《金剛經》的事辦得漂漂亮亮得了皇帝的嘉賞。北京的書院更是他一手操持。怎能為了個心懷不軌的丫鬟壞了咱們秦家的大業？”
六叔公面如冷鐵：“規矩就是規矩！祖宗家法不能壞！阿簡的確能干，但如果連女人的事也搞不定，后宅不寧，秦家遲早壞在嫡庶之爭上！”
四叔公戳著拐仗斥問阿簡：“你打算怎么處置那個孩子？”
六叔公怒道：“老四，你還包庇他！”
幾位老人在外頭就爭執了起來。屋里的阮氏早起身立在檐下，此時無人見她眉稍眼角暗蘊的得意笑容。
“這不是包庇！阿簡資質出眾，傾我們全族之力培養的宗子。難道要為了個小兒廢黜不成？”
“難道不該廢黜？”四叔公冷笑，“南星又不是只有阿簡一個兒子！”
南星一震。想到了次子秦琛。
“四叔祖說笑了。”秦琛大步趕來，向現場長輩恭敬行禮后道，“大哥才干德行出眾。此次意外與大哥全無關系。哪有她人犯錯卻要受害人受罰的道理？若真要論個究竟，倒還是族規惹出的事來，難道還要廢黜那族規不成？”
秦琛所指的族規，即族中宗子滿十六后派丫鬟驗身的規矩。
四叔公愕然，不由看向檐下的阮氏。
阮氏面色微變，忙來請罪：“叔公們恕琛兒年幼無知！口無遮攔。”她攥著兒子的手腕道：“還不退下？”
秦琛擔心的瞧了眼阿簡，默默的掙開了母親的手，站到了父親身后。
四叔公贊許的向他點點頭：說得好！
南星也拍了拍他肩膀，心中甚慰。
阿簡輕嘆，秦琛對他，還是一片真摯的兄弟之情。
“各位叔公祖進屋再說吧。”阿簡微笑道，“這事其實并非長輩們所想，其中有點兒誤會——”
“誤會？”六叔公灰白的眉毛揪緊。“阿簡，我知道你有本事，但男人更該有擔當才對！難道你還能說，那丫鬟生的兒子不是你的？！”
阿簡點頭道：“的確不是我的孩子。”
六叔公正欲發作，聽了這話，哈的聲大笑起來！
“老四，南星，你們看看阿簡！”他怒不可遏，“竟然有這種話哄騙我們！”
秦南星驚詫的盯著兒子：“阿簡？”
秦簡躬身道：“六叔公請聽我說完。這事的確有內情……只是……咱們進屋說可好？”
內情？
諸人你望我我望你，一肚子的驚疑不定。
阮氏見阿簡毫無驚惶，鎮定自若的忽悠族老，不安又嘲諷的一笑。回屋看到如意懷里的孩子，更是心情舒暢。
族老坐定，對如意與孩子視若無睹。
如意即驚且怕，見到阿簡的身形，歡喜的撲上前跪倒：“少爺！您要為我作主啊！”
阿簡扶起她道：“我知道。委屈你了。”
秦南星氣得眼冒金星：“阿簡！”
阮氏忙安撫他道：“阿簡心軟，唉，那畢竟是他的兒子。”
“母親難道沒聽見兒子方才說的話么？”阿簡回頭看她，一字一字的道，“如意的孩子，并不是兒子的。”
他方才順口一說，沒人當真。但他再這般鄭重其事的申明，諸人難免驚怔，花廳里一時寂靜無聲。
阮氏一臉理解的道：“我知道阿簡素來對自己心氣高，不能容忍這種事兒，可是——”
“夫人。”如意搶話道，“我的孩子，的確不是少爺的呀！”
柳暗花明，柳暗花明！
秦南星回過神，驚喜藏不住震驚的問：“你說什么？孩子不是阿簡的？”
阮氏臉孔一青，急道：“阿簡，你可不能只顧自己的前程，不管她們母子的死活啊！”
阿簡淡然一哂。
如意磕頭道：“老爺，族老！如意的孩子真不是少爺的。夫人，您一見我就對我劈頭蓋臉的斥罵，我幾番想要解釋，您都不敢我半分機會。一口咬定孩子是少爺的還要處置我們母子。”她抱著孩子，“您真的誤會我了。”
六叔公被這反轉的情形弄得目瞪口呆：“你、那你的孩子是、是誰的？你別怕，我們自會替你作主！”
如意瞧了眼阿簡，羞愧的低下頭。
阿簡微笑道：“這事說來話長。去年年前，母親選了如意伺候我。誰知我那身邊的小廝品雨，卻來跟我訴苦。”
阮氏聽到此處，眼前一花：品雨？！
“品雨對我交待，他對如意早生傾慕之心。”阿簡喚了門口戰戰棘棘不敢進來的品雨。“恰巧當時我對如意也沒多少喜愛，也不喜歡讓個丫鬟……近身。所以，就瞞天過海，讓品雨和如意成就了好事。”
阮氏執掌內宅，他怎么可能在那時候享用什么婢女？
秦南星張大嘴，瞅瞅品雨，又瞅瞅如意：竟然，是這么回事？
六叔公老眼一瞇，對如意怒道：“既然如此，你為何沒嫁給品雨，又挑今日上門滋事？”
品雨抱過孩子，哭喪著臉道：“族老爺，小子原本是想與如意成親的。但家中還有老娘。少爺允了我這門親，我總要告訴她知曉。小子又跟隨少爺在北京忙活。所以這事就耽擱了下來。沒想到如意竟然有了身孕。如意，今天是少爺的大日子，你怎么能來搗亂？”
如意沖他怒道：“我哪知道今天是什么日子！若不是你娘在老家給你定了親，你要始亂終棄，我也不至于帶著孩子來尋少爺作主啊！”
