轉眼到了四月底，春闈放榜。蜇伏三年的高益明果然高中兩榜進士。高家和白棠兩家自是歡喜得敲鑼打鼓，籌備酒席，宴請親朋好友不在話下！
正喜慶時，人山人海的放榜處，一身素凈衣衫的何氏對著或喜或悲的人群滿面的冷笑。她理了理鬢角，又扯平了裙子。深吸口氣，正要放聲大喊，冷不防被人從后邊按住肩膀！
“娘，你要做什么？”
白瑾？
何氏嚇一跳：“你，你怎么來了？”
“別胡鬧了。”白瑾目光掃過人群，“跟我回去。”
“我不回去！”何氏也顧不得太多，索性耍起潑來，“我不管！憑什么那些個賤人這般好運？我偏不讓他們如意，偏要讓他們空歡喜一場——”
白瑾見四面八方射來的好奇驚詫的目光，急得面孔漲紅：“快別說了！”
“你還認我這個娘，就別攔著我！”她冷笑，“你還不知道你讓你爹害慘了吧？我現在這告訴大伙兒，你和白蘭——唔——”何氏只覺腰間一陣銳痛，她扶著腰怒一陣頭暈目眩，一頭栽倒，白瑾緊緊扶著她往回走，一邊不忘向路人解釋：“我娘她傷心過度，胡言亂語當不了真！”
“唉喲，小伙子是不是這回沒考上？”有人搖頭，“下回再考嘛！你還年輕嘛！你娘也真是的，這就受不了啦？”
白瑾不住苦笑，拖扶著何氏送到路邊一輛馬車上。練紹達急忙接過她，瞧著兒子的臉，萬分的后悔只化作一聲嘆息：“白瑾，爹對不住你！”
白瑾默然，抬頭笑了笑：“爹，您轉告娘，我永遠是她的兒子，我會好好孝順她的！”
練紹達眼睛一紅：“好，好孩子！”
馬車滾滾向前，他用力向兒子揮手。他已經鑄成大錯，現在能做的唯有替兒子解決何氏這個麻煩而已！
何氏在馬車的跌蕩中悠悠醒來后，自是勃然大怒又吵又鬧！還對練紹達拳打腳踢。練紹達由她發泄完了，才冷冷的道：“白蘭是你親生女兒，你竟想利用她的身世壞了她們夫妻的名聲！你真是瘋了！”
何氏咬牙切齒：“白蘭是我的女兒？笑話，她有叫過我一聲娘么？她既然不認我，我也絕不能眼睜睜看她便宜了蘇氏！”
練紹達怒極：“哪怕你毀了我、毀了我老練家也在所不惜？”
何氏幾近顛狂：“是你對不起我，是你們練家對不起我！”
練紹達忍無可忍，一個耳光甩她臉上：“沒有蘇氏，你現在就是個官妓！沒我練紹達，你就是個丫鬟！我給你個兒子，扶你做正妻，你倒是說說，我練家哪里對不起你？！”
何氏捂著火辣辣的臉，一下子呆住了！
腦子里輪轉過十幾遍：他打我，他竟然打我！欲哭未哭時，再聽到丈夫的聲聲質問，一時無言以對！連眼淚也流不出，只呆呆的望著面容猙獰的練紹達，氣也不敢喘一下。
好不容易一路安靜太平的抵達了南京。練紹達直接將何氏關在了院子中，派了幾個老媽子看守院門，不許她隨意出入。
“你好好和萍兒作伴。”練紹達再不提將萍兒送走的事。“院子里的那么多丫鬟仆婦陪著你，免得你無聊，胡思亂想之下又要惹禍。”
何氏眼看情形不對，不可思議道：“你，你想軟禁我？！”
練紹達笑了笑，只是那笑容浮于面皮未及眼底：“我就白瑾一個兒子！那也是你親手養大的兒子！我不會給你一星半點的機會毀了他的！”
他不顧何氏的哭鬧轉身就走，末了突然又回頭對她說了一句：“白瑾說了，你永遠是他的娘，他會孝順你一輩子！”
何氏一怔，剎時間想起白瑾小時候的事來。他第一次走路時的樣子，第一次喊他娘，生病時纏著她不放，哭著要媽媽。一股排山倒海的悔恨漫上心頭！瞧著院子上方的一片天空，她哀哀的念著白瑾的名字，淚流滿面。
當練紹達再度收到來自北京的信，是他兄長通知他，他當外公了。白蘭給老高家生下了玄長孫。他想著白蘭連兒子都生了，白瑾的親事卻還沒影。不過有老爺子和兄長在，他也不用太擔心。次日，他正準備去點心鋪子訂些喜餅分送左鄰右舍。不料樓上樓的伙計送了上百份精致的點心來，笑呵呵的道：“練老板！這是您家小外孫的喜餅！北京那邊通知我做的！你看看可還夠用？”
練紹達還能說什么？蘇氏連自己給外孫花銀子的機會都不給，太狠了！
高家后宅。
“我這小外甥，長得還挺漂亮！”白棠抱著孩子逗弄了半天舍不得放。蘇氏瞧著，不失時機的說了一句：“喜歡就自己生個唄！”
白棠唉喲一聲：“尿了尿了！”忙不迭將孩子還給蘇氏。“臭小子，就喜歡拉在我身上！”
蘇氏白了她一眼，給孩子換好尿片后，悄悄的拉著她問：“是你不行，還是徐三不行？”
白棠眼一瞟：“您胡扯什么呢！”
“那你怎么現在還沒消息？”
白棠哼唧：“有消息那就出大事了！”
“什么？”
“沒什么！”白棠提腿就溜，“我鋪子里還有事，先走了！”
蘇氏罵了她幾句，拿她沒轍，只好暫時作罷！
白棠是真有事兒，徐三一早就約了他到北海游船。北海屬皇家園林，經三朝之力，修建得宏偉漂亮。白棠一路到了湖邊，一艘雕梁畫棟的雙層大船泊在岸邊，船上仆從侍女來往不斷，更有絲竹之音傳來。
“仙樂坊？”白棠聽著熟悉的曲調，笑嘻嘻的踏進船艙里：“徐三，你今日是——”話音嗄然而止，船艙內俱是熟人！阿壽夫婦，徐嶸夫妻，還有楊千駿并秦軒站在一塊兒，工部的羅大人，禮部的姜大人，就連皇帝竟也穿著便服笑吟吟的坐在上座：“白棠，你可來了！”
白棠有點兒糊涂：“陛下？”說著瞅了眼邊上紅衣鮮艷的但一臉便秘般的徐三：什么情況？
皇帝揮揮手，笑道：“那么多人沒嚇著你吧！都是徐三那家伙，硬是把我們叫來替你慶生！”
白棠又是一呆：“慶生？”今天是他生日？
徐三此時叫嚷道：“陛下，我可沒請您！是您自個兒要來湊熱鬧的！”
皇帝嘿的一笑：“你用朕的御廚、朕的花園、朕的游船，還不許朕來湊個熱鬧？”
白棠聞言失笑：“陛下，咱們自家人，您別跟徐三計較！”
皇帝聽著自家人三字，心中便覺熨帖，笑道：“今日看在白棠的份上，饒過你！”
徐三偷偷叫屈：“白棠，我明明只求了御膳房為你辦桌壽宴，誰想陛下硬是要來。他總不能獨自來吧，呶，把我們的熟人都拉來了！”
“來都來了，就好好玩一場吧！”白棠失笑，他用力嗅了嗅鼻了，“我聞到股海鮮味？”
徐三立即興奮起來：“還記得咱們頭一回同榻而眠么？你在家中招待我們吃海鮮來著！我知道你喜歡這個味兒，所以尋了許多新奇的玩意讓你今日吃個夠！”
白棠正要高興，突然間一陣反胃直沖喉嚨！
他顧不上太多，急忙捂嘴沖到艙外，待聞到新鮮的空氣，腸胃立即平復。可一想到海鮮，又是股翻江倒海！
“白棠，怎么了？”徐三在他邊上直轉，“是不是吃壞肚子？要不要找太醫看看？”
楊千駿和秦軒站在門前，你一句我一句的說了起來：“徐夫人這情形，可不像是吃壞了肚子啊！”
“那是什么？”
“嘖嘖！”楊千駿笑容滿面，“別是有了吧？”
白棠驀地回頭，一臉的驚怖！
有，有了？
上回大姨媽是啥時候來著？上個月，上上個月？
徐三的表情也極精彩，想相信又不敢，想笑又得強憋著，沒看白棠已經快瘋了么？
“白棠，也不一定是懷孕。”他忍著興奮安慰情人，“說不定就是吃壞肚子呢——唉喲！”
白棠提腳就將他踹進湖里，指著他破口大罵：“徐裘安！你TMD做的好事!”
纏著他晚上穿女裝，才一回，果然女裝詛咒靈驗了吧！
徐三在湖里撲騰了幾下不忘安撫他：“白棠，你別動氣！孕婦不能生氣的啊！”
白棠脫了自己的鞋子就往他頭上砸：“徐裘安！難怪最近的藥味道有些不一樣，定是你偷偷的換了！你個混賬東西！你怎么不是女人不懷個包子我瞅瞅？”
徐三在水中左躲右閃：“藥，什么藥？白棠，別扔了！陛下，阿壽！我的滴師傅們啊你們看什么笑話，快幫我攔著他啊！”
白棠發泄夠了，雙腿一軟，一屁股坐船艙上，望著湛藍的天空欲哭無淚：死老天，你喪心病狂！
