“這事情怪不得染兒，本大人私下問過李牢頭，昨晚曹主簿背著我提審了染兒，說是我讓他幫著審問案情。”
沈辰將陳柳兒攬在懷里：“娘子，曹主簿實在可惡，背著本大人逼供染兒，險些籌成大錯，更是差點壞了我與夫人的情分。”
“染兒這次受了驚嚇，因為曹主簿胡言亂語，誤會了我這個當姑父的。”
沈辰斂下眸子里那抹算計，溫聲道：“好在事情都弄清楚了，曹主簿自知難逃罪責，畏罪自盡了，夫人以后回秀水村，該與染兒走動，多補償她才是。”
在沈辰的勸說下，再加上先前青杏一直有幫著夜染說話，陳柳兒因為陳老太太挨了板子的怨氣消了些。
“這次柳兒的娘家，替老爺捅了這么大一個簍子，老爺還如此待柳兒……”
陳柳兒因為感動，說不下去了。
沈辰將她擁得更緊了，輕拍著她的背安撫：“娘子又說傻話，你從嫁入沈家以來，替我生兒育女，孝順長輩，你我夫妻早是一體，分什么你我。你是我娘子，我本該為你擔著的，身為澤城父母官，不得循私，這才不得不動了板子罰了娘，你不怪罪我，為夫已經感激不盡。”
“老爺……”
“娘子……”
夜染被官差帶去了澤城，吳大娘一夜沒有合眼，天亮時才瞇了一下眼睛，夢到夜染渾身是血，嚇得一下從床榻上蹦起來。
不見了星兒和月兒，吳大娘披了件衣裳出了堂屋。
還在堂屋門后，便聽到院子里傳來射箭的嗖嗖聲。
還有小月兒稚聲稚氣的擔憂聲：“哥哥，娘親會不會有事？”
星兒手持著弓，一箭正中靶子，他只恨自己太弱小，保護不了娘親，眼睜睜看著娘親被官差帶走了。
所有的憤怒、擔心都發滯到了離弦而出的箭矢上。
小小的人兒，也不知道哪來的力氣，天蒙蒙亮時爬起來，射了一早上的箭，手臂都酸了，還不肯停下來。
那個人說得對，只有他強大了，才能保護娘親。
娘親這一走，月兒脆聲脆氣的說話聲都蔫了些。
他將弓放下來，才發現這么冷的天，月兒坐在臺階上，撐著下顎眼眶里的淚水直打轉轉。
“哥哥，叔叔說不能老哭，要勇敢，可是月兒害怕那些壞人欺負娘親，月兒想哭，怎么辦？”
“月兒不哭！娘親厲害，沒人敢欺負。”
星兒將弓背上了，將月兒拉起身：“地上涼，不許坐著。”
小月兒還是擔心：“那娘親會不會回來？”
“娘親一向說話算數，說了兩天會回來，一定會回來。”
小人兒安慰快哭的妹妹，在她冰冷的臉寵上輕摸了一下：“等娘親從澤城回來，給月兒買很多好吃的，買大紅的新衣裳，買好看的陶人。娘親舍不得月兒，會回來，吃過早飯，咱們去渡口等娘親。”
吳大娘透過門縫，看著屋外兩個擁在一起的小人兒，心酸得不行。
兩個孩子和她再親，也代替不了染娘。
她悄無聲息的往灶房溜，燒了一柱香，灶神老爺、佛菩薩、玉皇大帝，只要是她知道的各路神仙，都求了一遍，這才忙著為兩個孩子烙餅子吃。
