在海上，沒有會游泳的人。
但凡見識過海洋發怒的人，都能深刻地體會這句話。
陳沐雖然水性不錯，然則遭受如此厄運，靈魂早已被各種情緒撕碎。
驚駭、悲痛、憤怒，甚至迷惘等等，千百種情緒充斥著他的腦子，再加上風浪很大，又是夜晚，他的心中充滿了絕望。
對岸的港口燈火通明，杜卡莉女伯爵號在火光映照之下，如同一座巴洛克風格的城堡，然而陳沐卻必須遠離港口。
因為他知道，若讓人發現，自己的小命也就保不住了。
可他也清楚，若是往海洋深處去，必是有去無回的，所以他只能沿著海岸游弋，盡量避開燈光和紅毛番的小艇。
他畢竟只有十四歲，雖說偷偷練武，爆發力還不錯，但身子清瘦，耐力不行，此時完全靠著父兄之死，激發自己的意志力，勉力支撐著，隨時都有可能被海浪徹底湮沒，葬身海底！
他咬著父親的鑰匙，也不知游了多久，直到紅毛番的小艇和杜卡莉女伯爵號徹底消失在他的視野之中，才安心下來，將口中鑰匙取下藏好。
當然了，港口也已經不見了，取而代之的是廣闊無垠的汪洋大海，置身其中，人會變得如沙塵一般渺小，命運就如同懸在發絲上的秤砣。
許是父兄的英靈未散，仍舊在庇護著陳沐，不遠處竟然漂來一只木桶！
見得這木桶，陳沐難免悲從中來，但還是奮力劃水，終于是靠住了木桶。
他實在是太過困乏，一旦手腳停下，便再也不想動，只是抱著木桶，隨波逐流，任由洋流引領他的命運。
這也是無奈之舉，因為他從未登船航海，無法辨別方向，放眼望去都是一線天海，自己就仿佛被困在裝滿水的玻璃瓶里的螞蟻。
他艱難地抬起頭來，但見得那從未關注過的美麗星空，仿佛靈魂已經從身子之中抽離出來，漂浮在星空與海之間。
單調枯燥的海浪聲就仿似時間長河的回響，陳沐終于是昏昏迷迷地睡了過去。
陳沐是被曬醒的，雖然周圍全是水，但陳沐卻干渴難耐，他的嘴唇早已干裂，口中糊涂一團，口舌便好像新嫩的傷口，都已經長在了一處。
他的頭上臉上全是鹽花，黏膩瘙癢，強烈的光照與昨夜的黑暗形成了兩個極端，他就好像活在一個發光的燈泡里，四處都是耀眼的光芒。
“阿爸，大兄，等等我……”陳沐已然放棄了與命運抗爭，眼看著他又要睡去，他卻陡然抬起頭來！
遠處竟然出現了一個黑點！
那是一艘船！是船！
陳沐還以為是海市蜃樓，然而用力揉了揉眼睛，還果真是一艘船！
這艘船的出現，讓陳沐看到了生還的希望，他并沒有大喊大叫，而是奮力劃水，往船的方向靠近！
也是老天眷顧，那艘船并未遠走，而且走的正是陳沐這個方向，在陳沐的視野之中越變越大！
“救命！救救我！”直到陳沐能夠看清楚船上之人，陳沐才拼命揮舞著雙手，朝那邊呼喊起來。
船上的人也發現了陳沐，當即將船往陳沐這邊靠攏，而后緩緩停了下來。
這條漁船并不是很大，船上只有兩個人，他們穿著七分吊腳褲，著黝黑的上身，頭上扎著分不清是藍色還是黑色的頭巾。
“竟然是個土人！”他們說的是水上話，也就是疍家話，與廣州話有差異，但交流卻不是問題。
疍家人是個比較特殊的群體，他們生老病死、婚喪嫁娶全都在船上，認為生活在陸地上的都是很奸詐的人，所以稱內陸的人為土人。
陳沐對疍家人的淵源還是比較清楚的，疍家人乃是賤民，男人要么在海上打漁，要么在海上打劫，兇狠得緊。
而不少疍家女人迫于生計，會在排船上出賣皮肉，顧客大多是海上往來之人，也有不少沿岸的人，會到疍家人的排船上尋歡作樂。
疍家女人性情開朗豪放，坦蕩直率，潑辣夠味，毫不扭捏做作，即便為了生計而出賣皮肉，也不以為恥，在她們看來，不過是謀生的手段罷了，甚至不少丈夫也這么認為，即便妻子為了生計而出賣色相，他們仍舊恩愛，相互扶持，一切只不過是為了生存罷了。
父親陳其右乃是洪順堂的香主，而洪順堂能夠在海上暢行無阻，多得疍家兄弟的幫助，幫中也有不少都是疍家人，陳沐自是松了一口氣。
“我不是土人，是海邊人，快拉我上船！”
陳沐雖然得不到父親的寵愛，但畢竟是香主二公子，幫眾對他也畢恭畢敬，他時常能聽到疍家話，此時也就用疍家話來求援。
疍家人都是多疑的，但也是熱心腸，海上若遇到落難的，通常會將他們拖在船后，這是比較明智的做法。
因為救上船來，又怕不安全，見死不救又生怕得報應，所以他們通常會丟根繩索，拖著落水者。
然而陳沐的疍家話雖然有些生硬，但他口中的海邊人，卻別有深意！
似洪順堂等堂口中的江湖人，大多是明朝遺老，仇恨官府，不愿以清民自居，沿海地區的通常會稱自己為海邊人。
可陳沐細皮嫩肉，根本就不是海上討生活的，船上的疍家人也是起疑，其中那年輕的，抓住陳沐的發髻，用力一扯，果真將陳沐的假辮子給撕扯了下來！
“快救人！”
船老大見得陳沐果真是堂口的人，趕忙將他拉上船去，從甕里舀了淡水。
陳沐猛灌了一通水，喝得急了，嗆得水從鼻子噴出來，卻渾不在意。
船老大見得此狀，趕忙阻攔下來。
“要喝慢一些，會傷身體。”
如此說著，便將水瓢奪了回來，又取出魚干和烤地瓜給陳沐吃了一些。
“你是洪順堂哪個檔口的？”年長的船老大蹲在陳沐邊上，故作隨意地問道。
陳沐心頭頓時一緊，當即警覺了起來。
他雖然武功不濟，但心思卻聰慧，父兄本是去劫船的，卻中了埋伏，幫中極有可能出了內奸，父親又將鑰匙交給了他，沒有查清兇手，報仇雪恨之前，陳沐必須隱瞞自己的身份！
“阿叔怎么講我是洪順堂的？”陳沐也有些納悶，雖說洪順堂獨霸一方，然則此時卻在海上，來來往往可并非洪順堂一家而已。
“你別哄人，昨夜洪順堂讓官府給抄了，陳香主一家都給端了，幫眾四散，流落各方，你不是洪順堂的，又豈會落海？”
“你說甚么！”陳沐當即抓住船老大的領口，雙眸怒睜，根本就無法相信！
船老大皺了皺眉頭，嗤笑了一聲：“還敢說你不是洪順堂的？”
陳沐卻也顧不得這許多，當即朝船老大怒問道：“快告訴我怎么一回事！”
船老大推開陳沐的手，輕嘆道：“抄家就是抄家，還有甚么好說的，洪順堂劫持洋人公船，洋人指使買辦向官府報案施壓，官府自是追究起來了……”
“可惜陳香主一門英豪，抵死不從，一家青壯竟被屠了個干凈，老弱婦孺盡皆入獄了……”
陳沐聞言，也是頹然坐倒，口中喃喃自語，心中是痛不欲生！
船老大見得這般樣子，也沒再說些甚么，任由陳沐縮在船尾，招呼了那年輕的，開船拖網，仍舊打漁，至夜方歸。
這一天一夜，幾乎將陳沐的世界打了個破碎，他從拒絕相信，到悲痛萬分，再到怒火滔天，直到此刻的麻木不仁，已經是萬念俱灰了。
夜色中的海岸出現了大片的排船，那就是疍家人的地盤了。
疍家人吃喝住行都在船上，上岸只是為了販賣漁獲和交易柴米油鹽等日用品，這些排船便是他們的家。
此時排船上升起一道道炊煙，出海的疍家漢子們正在卸載漁獲，女人們也紛紛出來幫忙，就在海邊清理漁網上掛著的小魚小蝦，歌聲唱響，幾家附和，其樂融融。
陳沐見得這等場景，難免觸景生情。
雖說父親并不是很喜歡他，但母親和兄長對他卻很是疼愛，其他叔伯堂兄姐弟等等，對他也很好。
他知道父親也并非厭煩他，否則就不會請西席先生回來教他讀書，直接將陳沐丟進私塾就好了。
如今父兄之仇未報，母親和宗族堂親被捕，洪順堂支離破碎，唯獨他陳沐逃脫生天，他又豈能自甘墮落！
他一直希望能拿出本事來，做一番事情，讓父親對自己刮目相看，雖然父兄已然不在了，但臨別之時，父親將鑰匙交給他陳沐，便是托付，父親的英靈還在天上看著，他陳沐又豈能不落力！
“多謝阿叔的救命之恩，敢問阿叔名號，他日定當百倍奉還……”陳沐是個讀書人，知書達理，又耳濡目染的江湖氣，說話自是得體。
那船老大卻搖了搖頭：“我救你不是為了圖你報答，跟我回去再說吧。”
船老大如此一說，身邊那年輕人卻是臉色一變，當場叫嚷起來。
“阿哥，這后生是洪順堂的人，咱們怎么能收留逃犯！”
海上之人，靠天吃飯，素來迷信，疍家人更甚，為了避免沖諱，除了爹娘爸媽的稱呼之外，不少人會稱呼爸媽為叔嬸，甚至將父親喚為阿哥之類的，是為了叫亂輩分，瞞過煞神，以免自己與父母相克。
從年歲上看，這年輕人該是船老大的兒子，但他與陳沐一樣，與父親該是八字相沖或者命中相克的。
不過陳沐也沒心思在意這些，他必須回家去看看，又豈能留在疍家排船，當即朝船老大道：“戴罪之人，也不敢打擾，勞煩恩人告之姓名，后生仔必定銘記于心，這就要走了。”
