紫醬紅的外墻,白色的嵌縫,巴洛克式的尖頂,西班牙式的柱子,整個租界流動著濃郁的異國風情,跨入租界線,便如同進入到了一個小世界一般。
尤其是前面的領事莊園，如同低調的宮殿，這些洋人用同樣的材料，卻造出了不一樣的建筑，從所未見的建筑！
陳沐難免駐足觀望，雖說新會租界是法蘭西人新建的，但這種建筑就仿佛出生便長著老人臉的孩童，無論如何看，都充滿著厚重的滄桑。
普魯士敦也停了下來，望著前面的建筑，低聲說道：“在偉大的法蘭西帝國，有個作家叫做維克多·雨果，他曾說過，建筑是石頭書寫的歷史，也不知道這些建筑，能不能成為歷史的見證……”
陳沐聞言，便朝他問道：“你們法蘭西人的歷史，為何要寫在別人的國土上？”
普魯士敦早已習慣了與陳沐爭辯，也知道陳沐并不喜歡包括法蘭西人在內的洋人，便耐心地朝他回答道：“因為整個世界都是上帝創造的，不管是法蘭西人，還是清國人，亦或者是英吉利人，那都是上帝的子民……”
“我只是個糟老頭子，漂洋過海，不是為了賣，也不是為了侵略，只是想傳播我主的福音，讓更多人信奉我主之名，得到自己的救贖……”
陳沐早已知道普魯士敦是個很純粹的傳教士，適才的話對他難免有些冒犯，只是兩人早已習慣了這種對話，也只好朝普魯士敦道。
“若那些洋人都像你這樣，該是多好……”
普魯士敦也知道，這是大的矛盾，并非個人恩怨，耐心是他的職責品質，便繼續朝陳沐說道。
“其實早先的探險者們，只是想有個立足之地，他們與海洋搏斗，是為了探索這個世界，他們帶來了各種商品，將東方的精美瓷器與絲綢茶葉，傳播到世界各地，又引進別國文明的知識，對于整個世界而言，這是好事……”
“華人的同化能力太過強大，他們必須租賃土地，建造租界，才能勉強保持自己的獨立性，若沒有租界，我們這些外國人，或許已經開始留辮子了……”
普魯士敦雖然是在為洋人開脫，但視角卻不一樣，洋人素來鄙夷華人，認為華人不思進取，守舊落后，但只有普魯士敦這樣的有識之士，才看到了華人文化的真正力量所在。
陳沐固然也知道，有些洋人確實只是為了做生意，而且也確實是互惠互利的雙贏局面，但有些洋人卻不是。
歐羅巴洲的洋人們紛紛建立東印度公司，他們在海上掠奪，又販賣到中國來，通過租界來蠶食大清的土地，通過來殘害老百姓，在地方上作威作福，陳沐可沒有忘記，父兄到底是誰殺死的！
想起這些，陳沐的眼中便滿是悲憤，普魯士敦也察覺得出來，輕輕拍了拍陳沐的肩膀道。
“不管朋友還是敵人，都該好好去了解，再做評判，你覺得呢？”
這句話讓陳沐無法不認同，他誠懇地點了點頭，便聽到普魯士敦微笑道：“走吧，跟我進去，我先帶你感受一下浪漫的法蘭西人的熱情！”
此間主人并未出門來迎接客人，一個胖胖的老管家，留著漂亮的絡腮胡，穿著體面的西裝，小臂上搭著一條潔白的毛巾，正在迎接貴客。
莊園前面的大道已經鋪上紅色的羊毛毯，來自租界各行各業的洋人精英，以及軍警和負責管理的官員們，慢悠悠地走著，指指點點，評論周圍的景色，時不時傳來不失禮貌的歡聲笑語。
陳沐放眼看去，很多貴賓都攜帶了女伴，獨身前來的并不多，他們坐著豪華的馬車，一舉一動，一言一行，都慢條斯理，見人就點頭微笑，行貼面禮，紳士們還會屈膝去親吻女士的手背。
這讓陳沐感到很驚詫，因為他恍惚生出一種錯覺來，仿佛這里的每一個女人，都享受著女王的待遇，這些是清國之中如何都見不著的場面。
相較之下，帶著陳沐這么個小伙子的普魯士敦，就尤為顯眼了。
他穿的教士服實在太過容易辨認，不少人紛紛過來打招呼，雖然被陳沐的裝束給驚住了，但也只是多看了兩眼，確認陳沐是黃皮膚黑眼睛的華人，便晾在了一旁。
陳沐也識趣地退到一邊，仿佛被世界所遺忘，自己進入了租界，卻被這里面的人孤立了。
普魯士敦倒是有心關照，只是過來寒暄的人越來越多，普魯士敦總需要回禮，也就漸漸顧不上陳沐了。
正當此時，一道熟悉的聲音從身后傳來：“哦，我親愛的年輕人，今天的你真是漂亮，我喜歡你的穿著。”
陳沐聽得這聲音，也是高興，扭頭看時，果真是巴蒂斯特先生與夫人！
“巴蒂斯特先生、夫人！”陳沐總算是放松了下來。
巴蒂斯特先生走過來，輕輕摟住陳沐，便與呆呆的陳沐行了個貼面禮，陳沐當即便臉紅起來。
此時巴蒂斯特夫人也走過來，伸出戴著鑲鉆白手套的手來，朝陳沐笑道：“我親愛的紳士，不給夫人行見面禮么？”
今夜的巴蒂斯特夫人穿著低胸晚禮服，陳沐的臉頰更加的滾燙起來，惹得巴蒂斯特先生哈哈大笑：“你真是個有趣的小朋友，我的孩子。”
如此說著，便輕輕推了推陳沐，他終于是捏著巴蒂斯特夫人的手指，在她手背上吻了一記。
一陣陣幽香撲鼻而入，仿佛能夠感受到巴蒂斯特夫人的體溫一般，陳沐只是虛空親了一下，并沒有結實親下去。
巴蒂斯特夫人咯咯一笑，朝陳沐道：“親愛的，要自信，你能做到的。”
陳沐點了點頭，巴蒂斯特先生便朝他說道：“普魯士敦神甫在接受大家的敬意，你跟著我們走吧，我的小伙計。”
巴蒂斯特先生的廣州話不是很流利，口音有些古怪，但目光卻是溫暖的。
陳沐便跟著夫婦二人，走過紅毯，登上臺階，來到了宴會廳的前面。
老管家看了看陳沐，頗有些意外，先對巴蒂斯特夫婦行禮致敬，而后用法語朝陳沐問了些什么，他的語速不快，但嗓音很低沉，陳沐一時半會沒聽明白。
巴蒂斯特先生拍了拍陳沐的肩膀，用法語解釋了幾句，陳沐只聽到“伊莎貝拉小姐”這個單詞，不過從老管家變得熱烈的眸光來看，巴蒂斯特先生應該是說陳沐是伊莎貝拉小姐的客人了。
不過奇怪的是，巴蒂斯特夫婦并沒有馬上走進宴會廳，而是與其他客人一樣，留在了外面的走廊，站在走廊上。
侍者托著銀盤，送來各種飲料，顏色繽紛，氣味芳香，玻璃杯里漂著冰塊，也是誘人地很。
陳沐取了一杯，抿了一口，酸酸甜甜，冰冰涼涼，很是好喝。
不過他仍舊是很好奇，朝巴蒂斯特先生問道：“先生，我們在這站著是什么意思？”
巴蒂斯特有些訝異：“哦，我的小伙計，你竟然不知道？”
看著陳沐一臉茫然，巴蒂斯特用手指摸了摸彎曲的八字胡，便解釋道：“今夜是伊莎貝拉小姐挑選扈從騎士的時刻，宴會過后便是競技賽，參賽選手已經通過了初選，都是有能力的人，一會兒便會陸續過來，客人們可以先看看這些選手，然后宴會上可以下注，押注心儀的選手，好好玩一把。”
“扈從騎士的競技賽？還能押注？”陳沐早知道洋人喜歡打賭，沒想到這種事情也能光明正大地用來打賭！
“是的，非但可以押注，客人們還可以幫助自己押注的選手，為選手提高勝率，只要不過分，都是可以接受的，選手們在比拼，客人們也同樣在比拼哦，這可是男人們展示魅力的好時候，風頭總不能讓選手給搶光了的……”巴蒂斯特夫人也在一旁補充道。
“每個人都必須下注？”聽說要押注，陳沐也有些犯難，他身上也沒帶多少錢，而且洋人們用的錢幣，只怕也有些不同，到時可就尷尬了。
巴蒂斯特夫人掩嘴笑道：“這是男人們的戰爭，你只是個小家伙，不算是男人，你不用下注。”
旁邊的巴蒂斯特先生聞言，也是哈哈大笑，陳沐知道巴蒂斯特夫人在調笑他，也不在意，但到底是放心了一些。
此時走廊上的男人們也都紛紛走到前面欄桿處，開始往大門處觀望，陳沐放眼看去，果真見得一支隊伍走上了紅毯，而為首帶隊的，竟是洋行買辦唐廷芳！
“怎么是他！”陳沐也是意外，本以為唐廷芳只是小角色，誰知道竟還能當領隊！
巴蒂斯特先生見得陳沐如此，也好奇：“怎么？你認識唐？他是洋行的代理人，我們在清國的生意，都要他來精瘦，唐是個狡猾的家伙，不討人喜歡，不過生意確實做得好。”
“伊莎貝拉小姐挑選扈從是大事，唐是清國代理人，所以清國方面的人選，全都由他來篩選，聽說他招募了不少勇士，朋友們都等著見識一下東方武術的魅力呢！”
巴蒂斯特先生也伸長了脖子，在觀望唐廷芳麾下的勇士，旁邊的巴蒂斯特夫人卻撩起陳沐的下巴，眨了眨左眼道：“親愛的，你要是自信一些，你也可以成為一名勇士的。”
陳沐心里卻是苦笑，伊莎貝拉本就想與陳沐交易，讓陳沐成為她的扈從騎士，今次邀請陳沐，怕也是這個目的了。
小說
