顧夜在師父的指點下，把虎骨上的筋肉去凈，清洗后陰干，什么時候用的時候敲一塊下來即可。藥圣趁機給徒兒上了一課：
“虎骨的炮制之法有許多。常用的有油虎骨、醋虎骨和砂炒虎骨幾種。油虎骨抹上麻油用火烤酥即可；醋虎骨，將虎骨置于沙中炒至黃色，再倒入醋中淬酥，晾干即可；砂炒虎骨，則是在砂中炒至酥黃，浸泡醋液，撈起烘干即可……”
“那藥效上有區別嗎？”顧夜追問了一句。
藥圣看了她一眼，頷首道：“自然是有的。油虎骨治療脛骨疼痛為佳，醋虎骨則對筋骨急痛效果更顯著，砂炒虎骨一般用于……”
師徒倆一個教得認真，一個學得專注。在院中掃雪的顧茗，放輕了手中的動作，生怕影響了他們。
雪很快停了，接下來幾日，都是難得的艷陽天。三日后，最后一絲殘雪融盡，青山村家家戶戶開始張羅采購年貨的事宜。盡管此時距離過年還有近兩個月的時間。
頭天晚上，顧麗兒敲開了顧夜家的大門：“小葉子，我娘讓我來問你，明天去不去鎮上辦年貨。你要去的話，咱們兩家一起去。”
“麗姐姐，過年不早著嗎？干嘛這么急著買年貨啊？”顧夜十分不解。
顧麗兒朝著手上哈了一口熱氣，脫鞋上了炕，然后笑著道：“進入冬月以后，下雪的時候就多了，有時候一場雪能下上大半個月。村里大多數人家都吃過這樣的虧，所以要趁著天好的時候，及早置辦年貨，免得大過年連碗餃子都吃不上。”
“哦，原來是這樣！正好，我這存了兩筐炮制好的藥材，明兒跟你們一塊兒去鎮上換了銀子，好置辦年貨。”顧茗這幾日盯得緊，顧夜不能偷偷上山，正閑得慌呢，自然不會錯過這個湊熱鬧的機會。
顧麗兒道：“那好，明天卯時初，咱們在村口見。今天晚上早點休息，小心明天起不來。”
顧麗兒走后，顧夜進了藥圣的房間，對他道：“師父，明天我要去鎮上，你去不去？”
“你師父我老胳膊老腿的，一百多里山路能要了我的老命。我就不去了！”藥圣是怕被人認出來，惹來不必要的麻煩。
“那好吧！我給你帶你最喜歡吃的糕點。”上次丁大少送來的糕點，大半進了藥圣的肚子。顧夜才知道，原來師父跟她一樣，喜歡吃甜食呢。
藥圣略帶嫌棄地道：“鎮上那些糕點，實在是太粗糙了。京城五味齋的八大件，那才叫點心。等以后有機會，師父請你嘗嘗，保證你一吃就忘不了。”
一提到吃，顧夜眼中亮晶晶的。京城，一定是個繁華的城市，那兒的酒樓里一定有不少美味佳肴。看來，她得加快賺錢的步伐，早點到京城定居，嘗遍京城的美食。
第二天，顧夜兄妹天沒亮就起床了。顧夜做了不少蔥油餅，當做路上的干糧。從村里到鎮上，要走整整兩天呢！
師父不會做飯，顧夜拜托張家嬸子——張獵戶的婆娘幫忙張羅這兩天的飯食。臨走的時候，還不放心地一再叮嚀藥圣記得給炕加柴，晚上別凍著，等等……
見徒兒一副小管家婆的模樣，藥圣又是感動又覺得好笑，沒好氣地道：“好了，知道了！我都七十的人了，還照顧不好自己？趕緊走吧，別讓人等你們。”
顧夜兄妹倆，一人背著一個大筐，里面放滿了炮制好的藥材。兄妹倆個頭都不算高，從后面看，好像兩個筐子長了腿。
來到村口，九叔、九嬸和麗姐已經等在那兒了。除了他們，還有十幾個村民。吳當歸兩口子，和顧喬夫婦赫然也在其中。
顧夜兄妹跟各位叔叔伯伯問了好，就連顧喬也沒落下。不過，吳當歸和劉氏他們，顧夜直接無視了。對她好的，她自然熱情以待；欺負過她的，她會牢記，尋求機會十倍奉還。
“哥哥，”小壯在顧喬的背上，揉著惺忪的睡眼，看到顧茗背后的筐子，他露出討好的笑，“娘說，你筐子里的東西，能賣好多錢。哥哥，小壯要吃白糖糕，還要吃香香的餅子，還要吃肉肉……”
顧茗的目光掃過劉氏，對小壯微微一笑，道：“你想吃白糖糕，讓七叔七嬸給你買。你現在是七叔唯一的兒子了，他虧了別人，還能虧了你？”
“我就要你買！我娘說，你，還有那個賠錢貨，看都是白眼狼。賺錢不給自己爹花，去養活一個老不死的……”小壯把劉氏頤指氣使的姿態，學了個十成十，滿嘴污言穢語。
接觸到鄉親們不屑的目光，顧喬臉上一熱，趕緊捂住小兒子的嘴，沖著劉氏喝罵道：“你看你，把兒子教成什么樣了？等回來，看我怎么收拾你！！”
顧喬這些日子過得心里不舒坦，劉氏但凡有一點不如他的意，就拳腳相加。劉氏被他揍怕了，聞言縮了縮肩膀，一個字都不敢多說。
“真是有什么樣的娘，就有什么樣的兒子！小心將來報應到自己頭上。人都有老的時候，不知道將來這‘老不死的’四個字，會不會冠到你們的頭上！！”顧夜冷著一張臉，望向劉氏的眼中閃爍著懾人的寒光。
一個不到四歲的孩子懂什么，這些話，肯定都是大人教的。劉氏這些天肯定沒消停，背后沒少罵他們吧！
顧喬聽了她的話，心中一寒。大兒子已經被他得罪個徹底，小兒子不能再毀在那婆娘的手中了。他決定，從鎮上回來后，就把小兒子帶在身邊自己教。
一行人踏著朦朧的月色出發了。顧末見顧夜背著那么大的一個筐，走起路來，筐底總是碰著她的小腿，便開口道：“小葉兒，把你的筐給我，你背我這個。”他手中的筐里，只有幾個空布袋。
顧夜搖頭拒絕了：“不用了，九叔。我能背得動！”
另一位族里的伯伯，也開口道：“這一路，要走上整整兩天呢！你力氣再大，也有用完的時候。這樣吧，你門筐里的這些藥，我們幾個一人分幾袋幫你背著。你們兄妹倆還小，別累傷了筋骨。”
其他四五個村民，也在顧夜家蓋房子的時候來幫過工，對豪爽大方的顧蕭印象不錯，都紛紛表示愿意幫忙。
村民們的熱情，兄妹倆推拒不過，感激萬分地把筐里用布袋裝好的藥材，一一分兩袋在他們的筐里。這樣一來，兩人再上路時，就輕松多了。
就這樣，兄妹倆跟著隊伍，在山路上整整走了一天，在天完全黑下來之前，才堪堪抵達高墻大院。
這座大院子，院墻足足有兩米高。院里只有一溜五間茅草屋，除此之外都是四處漏風的木棚。進院子，無論大人孩子，一律兩文錢。茅草屋里有大炕，想睡屋里的話，一人要再加十文錢，不足五歲的孩子不收費。
十文錢，對于普通山里人家來說，相當于一家老小一天的飯錢了，哪怕是大冬天，愿意花錢進屋睡的依然不多。正值年前采購的熱潮，木棚里擠滿了人，不過，那五間茅草屋里的大炕，卻仍有不少余位。
青山村來的村民們，裹緊了身上的衣服，擠在木棚的一個角落，準備就這么對付一晚上。顧末和他婆娘，不舍得自家閨女在外面挨凍，不顧閨女的阻攔，一咬牙，數了十個銅板給店家。
“妹妹，你跟麗姐進去住吧，我和九叔九嬸擠擠。”顧茗見妹妹數出了二十個銅板，有些心疼地阻止了她。十個銅板，能買五個炊餅，小半斤肉了。
顧夜臉一板，不高興地道：“哥，你要是不進去，我也不去！還能省下十文錢，多買些糧食呢！”
妹妹的身子才剛剛養得好些，顧茗哪舍得她陪自己挨？要是凍出個好歹來，他這輩子都不會原諒自己。苦口婆心地勸了又勸，可妹妹的倔脾氣犯了，怎么都不愿意獨自進屋休息。
“你們到底進不進？不進的話，我可關門休息了。”店家打了個哈欠，對這對兄妹倆道。
九嬸勸顧茗道：“顧茗，你就陪你妹妹進屋去吧。她們兩個女孩子進去，我跟你九叔也不放心，你進去正好有個照應。你要是心疼錢，九嬸幫你出一半。”
顧茗哪里會讓九叔九嬸替他出錢？火燒屁股似的竄出木棚。
就在兄妹倆交了錢，要進屋的一剎那，一個聲音叫住了他們：“茗兒……”
顧茗回過頭，對上了顧喬略顯尷尬的目光。顧喬結結巴巴地道：“你弟弟年齡小，不用交銀子。你能不能幫著照看一下？”
這一路以來，村里不沾親帶故的村民，都能幫著他們兄妹分擔重量，他這個當爹的卻閉口未提。盡管他背上背著小兒子，但關心的話還是能說上一兩句的吧。雖說，顧茗早就對他死了心，卻依然被寒了心。現在，真不知道他怎么好意思開口的。
不過，小壯畢竟是顧茗的親弟弟，他不好拒絕，沉默地牽著小家伙肉呼呼的小手，轉身往屋里走去。
