顧夜見李秀紅欲言又止，看穿她心中所想，笑道：“秀紅姐要是愿意幫忙，自然是歡迎的。工錢比照李嬸兒的，你看怎么樣？”
李寡婦忙道：“小孩子家，幫不了多少忙的，哪能讓你再破費一份工錢？”
“秀紅姐能干著呢，以前上山撿山貨，比大人撿得都多！只要達到規定的工作量，工錢絕對少不了她的！”顧夜的話，讓李秀紅暗淡下來的眼睛瞬間明亮起來。她相信，自己肯定能比娘干得好！她會珍惜這次來之不易的賺錢機會的！
“葉子姐姐，我也可以幫忙的。不要你的工錢，你只要教我認草藥就成……”李小海湊過來，帶著忐忑的笑容，怯生生地看著顧夜。
“小海！”李寡婦急切地打斷了兒子的話，生怕他惹惱了顧夜，害她們丟掉剛剛得來的機會，“葉兒姑娘，小孩子不懂事，您別把他的話當回事兒。”
沒想到顧夜卻一口答應了：“行啊！來，幫我撿草藥。看到了嗎，李嬸兒現在切的藥材叫天麻，是一種橢圓形的塊莖。咱們山上就能采到。它的莖直立，高可達兩米，不長葉子……”
李小海聽得很認真，突然，他眼睛一亮，歡快地叫道：“我好像見過這種植物，就在后山的一處山谷里。可惜當時我不知道它是藥材……葉子姐姐，天麻值錢嗎？”
顧夜點點頭，道：“天麻屬于名貴藥材，一斤生天麻差不多值二兩銀子。”
李小海愣住了：“原來草藥這么值錢啊！幾百文錢就在眼前，我竟然不認識。唉……”
“沒關系，天麻適宜在冬、春季節采挖。等山上的雪化了，讓哥哥帶你去挖！冬天挖的天麻，比春天的品質好，價格更高些。你挖回來，我按市面的價格收！”
李寡婦忙道：“不用，不用！就按錢掌柜的規矩，比鎮上價格低兩成。葉兒姑娘教會他賺錢的本事，咱不能昧著良心再占姑娘的便宜。”
顧夜看著不住點頭的李小海，微微一笑道：“我從山外采購藥材，也是這個價，還要費勁兒拉回來。錢給誰賺不是賺？李嬸兒，錢掌柜的規矩是他定的，賣給我當然要按我的規矩來。”
天，好像被誰捅了個窟窿，雪依然不依不饒地下著，一下又是十來天。好在大多數人家，都在入冬時，儲備了足夠過冬的糧食和蔬菜。不過，不知這雪要下到什么時候，不能從山外補給，為了防止自家斷糧，村里很多人家都一天兩頓稀的。即便這樣，還是有儲備不足的，面臨斷炊的境地。
李寡婦帶過來的糧食，省了又省，還是在初十那天吃光了。她本來手中還有百十文錢的，再加上在顧家做了五天工，又賺了近一百文。可大雪封山，手中有錢沒處買糧去。
顧家沒種地，糧食全靠買。她不知道顧家的存糧有多少，再加上覺得她們一家接住在顧家已經夠麻煩人家的了，怎么好意思再開口向人家買糧？要是人家家中糧食不多，她開口了，豈不是讓人家為難？
還是顏嬸兒，在做飯的時候，發現李寡婦煮的粥中，除了一些干野菜，幾乎見不到幾顆糧食。本來一天熱一個饅頭，一家人分著吃，不知什么時候這唯一的饅頭也沒了。
吃飯的時候，顏嬸把李家的窘況提了一嘴。顧蕭放下了筷子，想了想道：“咱家的糧食，還能吃幾天？”
顏嬸想也沒想，張口就來：“蒸的饅頭和豆包，能吃到正月十六。細糧嘛，頂多能吃上十天。對了，家里還有以前剩下的粗糧，有二三十斤的樣子……”
“如果雪繼續下下去，必須組織人手，去山外買糧了！”估計，像李寡婦這樣，家里糧食告急的，不止一戶兩戶。顧蕭食指在炕桌上敲了敲，拿了主意，“這樣吧，咱家的粗糧，孩子們不愛吃，賣給李寡婦她們一些。過幾天風雪小了，我就出山買糧！”
“爺爺，我也去！”顧夜那雙大眼睛中，閃爍著期待、懇求的光芒，讓人不忍拒絕。她被風雪困在家中，每天除了制藥就是制藥，都快成制藥機器了。滑雪去鎮上，比待在家里有趣多了。
顧蕭還沒開口呢，顧茗毫不猶豫地掐熄她希望的小火苗：“想都別想！在風雪中凍上一天，你的小身板不想要了？”
“我已經好了！我現在被你們補得跟牛一樣強壯，不信咱比比誰力氣大！”顧夜氣鼓鼓地瞪著哥哥，像只呱呱亂叫的氣蛤蟆。
顧茗用一種輕蔑的眼神斜睨了她一眼，道：“要是誰家的牛，瘦得跟你一樣，別說耕地了，就是走路都得打晃。別鬧了，爺爺和我是不可能讓你去的。我也不去，在家看著你！”
“臭哥哥，壞哥哥！不理你了！”顧夜化憤怒為食量，把辣炒兔肉中的兔腿，當做顧茗，咬牙切齒地啃著。
一家人熱熱鬧鬧地吃完飯，顏嬸去廚房洗涮碗盤。顧夜回了自己的房間，拿起師伯送給她的行醫手札，一邊剝著松子，一邊悠閑地看著。
這時候門簾被掀開了，一陣刺骨的寒風趁機鉆進這溫暖的房間里。顧夜頭也沒抬地道：“顏嬸，我做的洗碗液好用吧？純植物精華，清洗油污方便干凈，還不傷手哦！”
“葉兒……是我……”李秀紅握緊了自己的手，站在門簾里面，眼睛看向一邊，不敢跟顧夜對視。
顧夜放下手中的手札，拍了拍炕，微笑著道：“秀紅姐，我正想找你和李嬸兒說你們工錢的事呢。”
李秀紅坐在炕沿上，手里被顧夜塞了一把松子。她神情略帶緊張地問道：“是不是我們有什么地方做得不好？我和娘現在只是剛剛上手，還不夠熟練，以后會越來越好的。這幾天的工錢，給我們少算些也沒關系的！”
顧夜把手覆在她的手背上，輕輕拍了拍，安撫道：“別緊張！不是你們做得不好，而是太好了！你和李嬸兒上手很快，做活認真細致。等過了半個月的試用期，我準備把你們的工錢，漲到十五文一天呢！”
“啊？還……還給漲工錢？不……不用了，十文已經夠多的了！”李秀紅忐忑的心漸漸平復，眼眸中閃過一絲驚喜。
“你們幫了我很大的忙，當得起這些工錢。”顧夜看著她瘦了一圈的臉，沉默了片刻，問道，“你跟李嬸兒的工錢，已經有一百文了。你們要是急用的話，可以提前支取……”
“不……不！我不是來支工錢的……也不是……，我……我就是來問問……你們家有沒有多的糧食，“李秀紅鼓足了勇氣，期期艾艾地道，”如果有的話，能不能用糧食當工錢。我和我娘這五天的工錢，給我們十斤粗糧就行……”
說到最后，她的聲音低到幾乎聽不見了。她也知道，連日暴風雪阻隔了去鎮上的道路，家家戶戶儲備的糧食都不多。顧五爺家沒有種地，吃的糧食都是從鎮上買回來的。吃了快二十天，應該所剩不多了。可……她家實在揭不開鍋了，再不開口的話，明天她們就要斷炊了。
顧夜正尋思著，怎么把糧食借給李嬸兒一家才不算太刻意，沒想到李秀紅先開口了。
“你等會兒。”顧夜從炕上下來，披上斗篷去了廚房。不多時，拎了一小袋糧食進來了，“這是二十斤粗糧。市面上粗糧五文一斤，你和李嬸兒的工錢，正好能買二十斤。”
“不，你說的價格，是平時天氣好時的糧價。這雪已經下了十幾天了，糧價肯定會上漲的。災年的時候，一百文都不一定能買到十斤呢！”李秀紅漲紅著臉，急速地擺著手，不肯接糧袋。
顧夜把糧袋硬塞進她手中道：“這些糧食，我們買的時候是五文一斤，大家鄉里鄉親的，還能賺你們的銀子……”
“秀紅！”李寡婦從外面沖進來，一把搶下女兒手中的糧袋，大聲呵斥道，“你這孩子，怎么這么不懂事？這時候，誰家糧食都不多，你借了顧夜家的糧食，有沒有想過她們會餓肚子？”
李寡婦性格懦弱，好面子，但心是善良的。她難道就不心疼兩個孩子？她知道自己開口的話，顧家肯定會從嘴里省下些糧食借給她的。可借住在人家家中，已經欠了很大的人情了，要是再因為她們讓人家挨餓，她怎么能過意的去？
“娘，現在不是講面子的時候了！咱們家的糧食已經吃完了，菜窖壓被房梁壓住了，沒有糧食咱們明天吃什么？你忍心看弟弟挨餓？”李秀紅眼中含著眼淚，懇求地看著娘。
李寡婦枯瘦的臉皺成一團，更顯出幾分愁苦。她想了想，道：“明天，我到村長家問問，他家地多，應該能勻一些給我們……”
“可是，村長爺爺家人也多……不知道風雪什么時候才會停，他家未必會借給咱們。”李秀紅不舍地看了一眼地上的糧袋，垂下了頭。
