回家的路上，顧夜威脅兩個男孩：“記住了，這只金錢豹是立虎哥偶然間獵到的。我和小海只不過上山挖了藥材！咱們是下山的時候遇上的！聽見了沒？要是今天的事，讓爺爺或者我哥知道了，以后我就甭想進山了！”
李小海乖覺地保證自己不會說出去。說出去的話，對他也沒好處，他不想娘和姐姐為他擔心。
張立虎皺了皺眉：“至少得讓我爹知道吧？你放心，我把實情告訴他，他那么疼你，應該會幫你保密的！”
“你確定張大叔不會跟我爺爺和哥哥一樣，怕我進山危險而禁止我上山？”顧夜可不那么樂觀。
張立虎不說話了。娘說，他爹一直想要個女兒，可惜她生張立虎的時候，傷了身子，這些年都沒能給他添個兄弟姐妹。顧夜漂亮、乖巧、懂事又聰慧，張立虎的爹對她比對親生兒子還要上心。
聽說顧夜因小時候虧了身子而生病，他爹打到獵物就往顧家送，知道顧夜喜歡吃野雞燉蘑菇和野雞湯，獵到的所有野雞，都不舍得買，全給顧家送來了。
他爹還用野味，在鎮上換了山參，因為他打聽到人參雞湯最補。有時候，張立虎都吃味地懷疑，葉兒妹妹才是爹親生的，他是撿來的！
要是他爹知道，小葉子在他面前差點被獵豹傷到，肯定會胖揍他一頓，說他沒用，連妹妹都保護不了。到最后，出于對葉兒妹妹的喜愛和保護，必然會做出顧爺爺和小茗子一樣的決定。
“那……這豹子皮你準備怎么解釋？”張立虎有些犯了難。他知道，葉兒妹妹準備用豹子皮做張褥子孝敬她師父。
顧夜撓了撓被風吹得有些凌亂的頭發：“要不……我按市價付銀子給你，就當我從你這兒買的？”
張立虎連連搖頭道：“不行！不行！！這豹子是你殺死的！把你獵到的獵物，再賣給你賺銀子！你把我當什么人了？豹子皮你拿走，對外就說是我送給你的！”
“行不通的！我爺爺回來，肯定會罵我一頓，然后再把銀子送到你家的！”顧夜說得有些夸張。顧蕭罵是舍不得罵她的，銀子還是要付的。孫女平白收了人家臭小子送的東西，村里人會怎么說怎么看？
眼看著就要進村了，倆人還是沒商議出一個結果來。最后，顧夜不容置喙地做出決定：“我給你五兩銀子，豹子皮歸我！要不然，整只豹子你都帶回去。給師父的褥子，我以后再想辦法！”
白白得了顧夜五兩銀子，張立虎心中很不是滋味。他暗下決心，以后多打獵賺銀子，總有一天能把這五兩還回去！
為了張豹子皮，磨嘰了老半天，顧夜匆匆回到家中，正趕上家里吃午飯。飯后，顧夜小睡了片刻，起來后就在藥房忙活開了。
濟民堂捎來消息說，最近柴胡比較缺貨，希望能多炮制些送過去。春寒料峭，生病的人較多，柴胡的需求量劇增。再加上她的小兒柴胡顆粒，也需要這味藥材。這幾天，她都在炮制這種藥。
李小海挖來的天麻，有一斤多重。按照生藥二兩銀子一斤的價格，顧夜給了他三兩銀子。李寡婦沒想到，兒子進一次山，就抵得上她跟女兒幫三個多月的工。難怪吳大夫在的時候，吃喝不愁不說，還積攢下不少銀子。她對顧夜無私地教兒子認藥，更加感激了！
“娘……”李小海看著娘親把銀子珍之又重地收了起來，遲疑地道，“我想跟顧茗哥一起去顧伯伯那兒讀書。不要您出束脩，我散學后可以上山挖草藥賣錢，供自己念書！”
李寡婦含笑瞪了他一眼，道：“傻孩子，我和你姐早就商量好了，等再暖和些私塾開課了，就送你過去讀書的！你專心念書，不用擔心束脩的事。現在，咱家供得起你！”說完，她感激地看了顧夜一眼。
顧家幫工的活計，輕松又容易上手，村里隨便拉一個人出來，都能做得很好，并不是非她們母女不可。顧夜沒有選擇跟她們近親的顧老九和顧三奶奶家，而選擇了她們，這是對她們孤兒寡母的憐惜和照顧。她經常告誡兒女，一定記住顧家對她們的恩情！
“葉兒——葉兒在家嗎？”外面傳來顧麗兒脆生生的聲音。
“麗兒姐姐，我在呢！”顧夜放下手中的柴胡，走出藥房，看到顧麗兒和英姑俏生生地站在院門口，便笑著道，“英姑姑也來了，快進來！”
“我早上來過一趟了，顏嬸子說你上山采藥去了。”顧麗兒拉著英姑，進了院子，“好大的醋味。葉兒，你這是在忙活啥呢？”
顧夜招呼她們參觀自己的藥房，替她們解惑道：“我在弄醋炙柴胡。醋炙柴胡有活血止痛、疏肝解郁的功效。”
顧麗兒沒多想，剛想邁步進藥房，卻被英姑拽住了：“人家在炮制藥材，你進去搗什么亂？”
“我進去幫忙，怎么叫搗亂了？”顧麗兒一臉委屈。
英姑把她拉到一邊，小聲地道：“人家炮制藥材的方法，是要保密的。當初吳大夫為什么會治死人？就是偷學人家的炮制方法，又沒學對，藥材產生了毒性。你想幫忙的心是好的，且不說人家葉兒愿不愿意你幫忙，萬一你處理藥材的方法是錯的，反倒好心辦了壞事！”
顧麗兒一聽，英姑說得有道理。她本來是真心要幫忙的，可要是葉兒誤會她想偷師，對她起了防備之心，以后連朋友都沒得做了！
顧夜仿佛看穿了她的心事，笑著道：“麗兒姐姐，英姑姑，你們來得正好，我正缺人幫忙呢！濟民堂催著要藥，這幾天，我都快忙死了，恨不得自己能生三頭六臂呢！既然你們自投羅網，就別想在一旁躲輕松，快過來搭把手啊！”
顧麗兒瞬間綻開了小臉。她就說嘛！葉兒妹妹不是那種小肚雞腸的人！她歡快地應了聲：“哎！來了！”就進了藥房。英姑看著她的背影搖了搖頭，猶豫了片刻，也進了藥房。
她們都是第一次進顧家的藥房，心中充滿了神圣感。藥房是由雜物房改建的，竹木結構，大概有三間屋子那么大，四面都留了大大的窗戶。此時，門窗都洞開著，室內光線充足。屋里，一排排整齊的架子上，擺滿了藥材。一邊是一筐筐生藥，一邊是一袋袋炮制好的藥材。
最外面，是顧夜的制藥臺。此時，一個個瓦罐，一籮籮切好的柴胡，一壇壇米醋，整齊地拜訪在制藥臺上。
顧麗兒站在制藥臺旁，躍躍欲試地道：“葉兒妹妹，需要我們做什么？我可先聲明，我對藥材一竅不通，最好給我分派輕松的活計，免得給你弄砸了。”說完，她吐了吐舌頭。
顧夜笑笑，道：“你們有誰會用秤嗎？”兩個小姑娘，你看看我，我看看你，不約而同地搖了搖頭。顧麗兒臉上現出懊惱的表情。
“沒關系！”顧夜麻利將柴胡切片十斤一份稱好，指派顧麗兒把切片一一放入瓦罐中。她指著醋壇子，對英姑道，“英姑姑，你幫我把每個瓦罐里都打兩斤醋進去。”
舀醋的器具，是竹制的醋提子，顧夜這個是一下能打半斤的大醋提子，在醋壇子里舀上四下，就是兩斤。
“這就可以了？”顧麗兒伸頭往瓦罐里看了一眼，炮制藥材也不難嘛！
“麗兒姐，你把加了醋的柴胡拌勻，用油紙悶上。悶潤至醋全部被柴胡吸盡了，再文火加熱炒干，晾涼。”這種爛大街的炮制方法，前世網上一搜一大堆，顧夜沒覺得需要藏著掖著。
藥材炮制，方法固然重要，更重要的是火候和對藥性的掌控，要不然怎么會有藥師和大藥師的區分呢？
英姑看了她一眼，遲疑地道：“你把炮制方法告訴了我們，等你師父回來，不會怪罪你嗎？”
顧夜還沒來得及張嘴，就被顧麗兒搶去了話頭：“英姑姑，咱們只是幫忙，回去既不自己炮制藥材出售，又不告訴別人炮制的方法，葉兒的師父怎么會知道葉兒把方法外傳了？”
“我是怕你沉不住氣，大嘴巴到處亂說。萬一連累葉兒被她師父責備，或者逐出師門，就是我們的罪過了！”英姑性子沉穩，想得比較深。
顧麗兒收斂起臉上的笑容，鄭重地保證：“葉兒妹妹，你放心！出了個這門，在藥房發生的一切，我都會爛在肚子里的！我要是說出去，叫我腸穿肚爛，不得好……”
顧夜趕忙捂住她的嘴巴，生氣地道：“麗兒姐姐，你這是干什么！我要是不信任你們，就不會把你們請進藥房來幫忙了！你要是再發毒咒，我可就不理你們了！”
顧麗兒咧嘴笑了：“就沖著你的信任，我們也不能出賣你，害你被神醫驅逐！干活嘍！”顧麗兒干勁十足地投入到幫忙的行列！
浸潤柴胡的活兒只需細心，沒什么技術含量，兩人很快就上手了。有了她們的幫忙，一天的活兒，兩個多時辰就完成了！
