祁晚發髻高挽，戴有鳳凰金簪。五官比以往銳氣不少，眉眼間不威自怒。她聽到腳步聲，轉過身看向林云根，不高傲亦不卑微。她唇角微動，似是有話可說，偏是一言不發。
林云根熟悉祁晚的香味，是很淺的牡丹花的味道。他大可上前而去，與祁晚高談闊論。訴一訴千年分別之苦，再言盡思念之情。如此，才算是符合他。可他沒有，也不想有。
萬千的時光仿佛定格在這一刻。林云根就站在原地，靜靜的看著祁晚。從沒有過哪一刻不覺的他們相隔遙遠，遠到千山萬水永無相聚之日。到了最后，開口的人，仍舊不是他。
“許久不見，別來無恙否。”祁晚勾起唇角，像過往一樣。語氣、眉眼毫無變化。
林云根拳頭漸攏，背過身去。誰也看不清他的面容，只聽他道：“我，我這幅性子，哪里值得你牽掛。”
“值得與否，你說了不算。跟我來，帶你去個地方。”祁晚上前兩步，走到林云根的身旁，笑意緩落。她的話，林云根從未抗拒過。明明不到十年養成的習慣，千年卻戒不掉。
林云根跟在祁晚的身旁，順便祁晚往哪里去，一時沒了主張。祁晚去哪，他跟著就是。
走廊很長，長到讓人心生錯覺。兩旁種滿花，開的都不如眼前的祁晚好看。形色匆匆的奴仆，恭送著祁晚的經過。林云根雙眸里映著祁晚的背影，腳步不由自主的追隨著祁晚。
再次回到苦心逃亡之地，竟生出幾分恐慌。
林云根或許不知道，他自由之心在遇到祁晚，如饑餓的鳥兒看到鐵籠里的稻谷。用不著指引，自個就直奔籠子里。以往的矛盾，早在見到祁晚的一剎那化為烏有。
“大仇得報，可還開心。”林云根在心中自嘲，是該喚她祁晚才是。他笑的尤為勉強，宛若賣色與人的小倌強顏歡笑。如今他的處境，不比小倌舒服多少。
祁晚停住腳步，躬身將相纏的葉子分開。指尖愛撫過綠葉，眼眸里是少有的柔情。大仇得報？她何來的大仇？她起往事，噗的笑出聲來。壓下嘲諷的念頭，云淡風輕的說著。
“不過是句玩笑話，你倒當真。小人參，你該不會以為我做祁國的皇，是為了報仇？
你是來宮中的路上看到祁國種種，便以為我霸道、殘忍、無情，陰陽顛倒，胡作非為？那你為何不去瞧一瞧，這片土地上多是女人為國為民，參軍打仗流血犧牲。而那些男人，雖地位低下，卻從不勞作。后院享樂，縫針走線，閑談古今。”
祁晚直起腰身，專注的望著眼前的林云根。指尖挑起林云根的下巴，逼迫林云根不得不看向自己。她不喜被人誤會，尤其是眼前人。可錯綜復雜的過往，終究是難以捋清。
林云根用扇子推開下巴處的手，低頭搖頭笑道：“你說的，我自然不懂。你也知道我生性懶散，世間閑事哪里多管。無論如何，我是想你自在，快樂的。”
“你當我是你，凡事皆不上心？”祁晚先一愣，倒沒想林云根抱著這樣的心想她。林云根的一套，她也學不來。遺憾到此，也就停下。她臉上笑意盡收，雙眸一片清明道：“既來祁國一趟，多留幾日吧。你我多年未見，是該好好敘上一敘。”
“好。”林云根本能附和。話剛一落，方才后悔。他回過身來，祁晚已然離開。長長的走廊，剩他一人。他無奈的打開折扇，原路返回。扇中墨畫勾勒有山林、牡丹、人參。
路過的女官為林云根引路，將他帶回偏殿。殿內四人喝茶聊著天，沒料到林云根會早早回來。以為多年不見，兩人定有很話要談。刻意不去打擾，等林云根的后續。
葉楠晃了晃茶杯，抬眼看到林云根，激動的起身道：“云根叔叔回來了。”
“我們得在宮里多住幾日。”林云根偷瞄了眼江一青與流螢，見兩人無話悄悄松了口氣。要說他與祁晚，最多是比傻鳥多了些情分。至于這情分是何拼湊，怕是當事人都說不清。
林云根一直都是含含糊糊，隨意掩飾，繼而過著悠閑的日子。只希望他在乎的，都像他一樣自由自在，隨性而為。便是赴死，也能開開心心的離開。
離開的祁晚，怕是感受不到他如此純粹的心意。
葉楠長哦了聲，繼續趴在桌上。雖說宮中少了女人們狼吞虎咽的目光，但也多了弱柳之姿。禍福相抵，排斥也被習慣磨平。她轉頭看向江一青與流螢，兩人喝了這么久的茶不悶嗎？
“楠兒，你與許七出去轉轉，師父有事要去你云根叔叔相商。”江一青見林云根沮喪著臉，想是兩人談崩了。他奪過林云根手中的扇子，細看畫中的風景道。
葉楠對此求之不得，拉著許七逃離偏殿。她對祁國皇宮不甚了解，只得隨緣閑轉個不停。按說她年歲不小，該是能與之商榷的。算了，她白得片刻清閑，也是好的。
“可還記得幾年前，你誤食的桃子。”許七看著眼前的葉楠，閑說道。
葉楠懵在原地，好奇的回頭望著許七。停下腳步，晃了晃腦袋。她只記得是方曉宇送給她的桃子，吃完之后肚子疼得要命。那年昏迷數月，定與此事逃脫不了干系。
偏生與此事有關聯的人，都藏于暗處。
許七握著葉楠的手腕，拉著葉楠往前走。他決定將此事全權告知，不帶任何隱瞞道：“當日我奉師父之命，從行什老翁手里接走靈果。路過休寧鎮被一梅花鹿盯上，施法將其化桃。對方道行與我所差分豪，從休寧追打到永安，無意中掉落闊葉林中被你所食。”
“如此，你便將我關進牢里，想要置我于死地？”葉楠猛然想到那晚，確認道。
原來昏迷數日，是靈果所致。怨不得師父能出那些莫名其妙的話，嚇得她以為師父瘋魔了。當時方曉宇告知她被巨蟒帶走，指的應是許七。若是當年在破元能制止方曉宇，他們都不受好奇心的蠱惑，或許她與許七不必相見。后續種種，也隨之消失。
許七將葉楠往回拉了拉，認真道：“自然。但我不會置你于死地，師父會。”
“……，我的死亡該警示世人，天上掉的餡餅多數有毒。”葉楠見許七一臉認真，倒開起玩笑打趣道。雖覺得此行為太草菅人命，但她當時無力抵抗。除去接受事實外，別無她擇。
兩人相視一笑，暗嘆命運的捉弄。好在不只捉弄，還送來驚喜。
葉楠推開手腕處的手，看宮墻紅漆一片，偶爾碰上宮人。冷冷清清，好不凄涼。若讓她長久呆于此地，不瘋也傻。云根叔叔閑散的性子，估摸著更受不住。
她想到此，問道：“云根叔叔該不會與祁國皇族有關聯吧？”
“可以這么說。”許七想到祁晚與林云根的關系，默認道。他對祁晚的認識都是從許伊那里得來的。千年前祁晚與許伊同時加入九首蛇的陣營，千年交情算得上是至交了。
許伊比祁晚道行略高一籌，所知的事自然許多。
葉楠上前兩步，追上許七。她納悶的看了眼許七，林云根與祁晚的關系，除了她好像所有人都知道。難不成真是舊情人？她捏了捏許七的手，不懷好意道：“你偷聽他們談話了？”
“這可就冤枉我了。他們比我厲害許多，我一貼近保準被發現。送命的買賣，我可不做。”許七看葉楠眼珠一轉，隨便污蔑他，當即大呼冤枉。給他千百個膽子，也不敢偷聽。
他們沒走幾步，便被突然涌出的一群男人阻攔。本以為祁國皇宮會很安全，誰知是個虎狼之地。但這群男人個個與許七針鋒相對，偏生對葉楠不聞不問。葉楠后退幾步，冷眼旁觀。
“公子莫不是來錯地方。”
“一副狐妖胚子，怎會來錯。”
“咱們把他扔到冷宮里去，好生招待。”
葉楠聽完他們所言，蹲在地上發笑不止。許七眼眸泛冷，搖晃著腦袋依稀可見蛇頭。頓時嚇得這些個公子花枝亂顫，驚恐連連的尖叫著。躲在房梁看戲的林云根輕嘆了口氣，早知找自己行內人。三兩下就結束，真是沒意思。
最遠處侍衛，裝作未曾發覺。經過葉楠、許七二人時，明顯快了幾步。
待到整條道無人，許七才走到的葉楠身前。他伸手扶葉楠站起，嫌棄道：“不就說他幾句，還找人戲弄上我。你與你的云根叔叔，一樣的不著調。”
“這些人是云根叔叔找來戲弄你的？哎，真是可惜，他該找些女人來的。這樣你甘于享受，豈不美哉？”葉楠老早看到房梁上的林云根，話也是沖著方向那頭說的。
講真，葉楠的性子很像林云根。并非兩人不著調，而是他們擁有相通的惡趣味。
他們不似江一青那般明事理，也不似流螢那般待萬事萬物以仁愛之心。可能兩人相處太久，多多少少沾染對方的習性。不，準確的說，葉楠是被林云根影響。
