葉楠拿過茶杯掩飾她的情緒，她覺得不恥。人活該像個人，而非被左右禁錮。螻蟻尚且有自由，他們作為比螻蟻強大的人卻喪失掉。
不能因為某個心智不純、胸懷狹窄、眼界低下毫無見解的人，限制一個渴望自由、平等與自由的靈魂。
這是不公平的，是對絕大多數人不公。沒有人骨子里是卑賤的，他們都是被這個時代，環境所灌輸的。葉楠不忍心看到這樣的事情發生，可事與愿違，她總能看到。行走在路上的人，手、腳像是被帶著鐐銬，連思想和心靈都被禁錮。
江一青再次推開窗戶時，一陣吵鬧的波浪涌來。是連著幾日，聽到的最吵、最鬧的人聲。
可葉楠覺得心安，她的內心得到一種前所未有的滿足。她激動的起身趴在窗戶上，望著樓下的雀躍的人們。在一恍惚，一切都成了空。
高臺上的說書人講的是遠古神話，離說書人不遠的角落里站著兩個官兵。落座在臺下的人們，很少發出響聲來，哪怕是極其細微的。
葉楠失望的關上窗戶，重新入座。她知道是江一青給她開的一場玩笑，新寧的國人一如往常。忽然肩上一重，眼前是被一個高大的影子所遮掩。她看著江一青手扶著窗戶，留給她一個背影。
“楠兒所思所慮皆因你們是同一物種，哪怕非一種族。無論偏激與否，并不重要。重要的是你的出發點，楠兒是想要像做青凝那樣的人。”
江一青的話，讓葉楠的有瞬間被電流擊中的錯覺。葉楠是喜歡青州國公主那樣的人，但她并未有青凝的魄力和機遇。
讓所有人見識到，真正屬于人的東西。光是愛情的自由就喪失了青凝的所有，更何況是其它呢。她哪里敢想象，可能她把畢生心血、精力、生命都付出，并不見得會有任何的回報。興許那樣她試圖去解救的人，會對她冷嘲熱諷、惡語相向，可能還會怨恨她多管閑事。
葉楠覺得這是件辛苦的差事，可非有人做不可。她成了那些活在水深火熱中的人們，乞求著一位英雄的降生。她已經拯救了自己，卻無法去拯救他人。為此，她真心的感到遺憾和無奈，但也不怨它。
“可楠兒要明白一點。你不了解新寧，起碼對新寧了解的不夠透徹。不能因為看到一些令你不適的場面出現，情緒就要爆發。這樣是不對的，是不成熟的想法。楠兒有想過為何新寧國對他的子民這般苛刻，為何無一人反抗呢？”江一青的話像把錘子砸到葉楠的心上，楞聲聲砸個七八碎。他們都清楚原因，了解為何如此。
葉楠很想跳起來反駁，說他們麻木了、甘之如飴了，并未覺得當下有無不妥之處。是啊，他們都不愿意拯救自己，那么她又能做些什么。
“我帶你來到這里，并非是想讓你忍受煎熬。而是讓你明白，人若想要被拯救，首先要自救。”江一青轉過身來，光灑向他的后背。使得他硬朗的五官，散發著格外致命的魅力，如萬物拒絕不了春天的來臨。凌厲的眉眼，既威嚴又溫暖。
一襲的白衫布衣，毫無裝飾，看上去甚至有些簡樸。袖口處的線頭，令人想要戲弄打趣。
偏生此時此刻，葉楠一個字都講不出來。她內心對江一青是頂級的敬佩的，并非因為江一青對她有養育之恩，而是在某一方面對她的指引。
葉楠像個精神恍惚的孩子，神志不清完全不知自己身處何地，可她還是想說：“師父所言不差。可我與師父不同，未曾見識過歷朝歷代的變遷，對萬千人的生死看的通透。我明白，歲月會給所有苦難的人，一個滿意的答案。我現在就在苦難中，看著那些和我一樣受苦的人們。我是能逃脫，置身事外，可不想這么做。我的良心不允許，它正難過。”
江一青坐到葉楠的對面，不再試圖去安慰。葉楠說的對，他們在本質是有區別的。他希望葉楠能成長，能自我防御俗世所給予的一切。卻忘了，葉楠本身就是俗世的一員。他不能將他們分離開來，這才是讓葉楠痛苦的根源所在。
廂房的光漸漸灰暗，窗戶所能投射的光只手可遮。高掛著的燭火，將黑暗融合到誰都知道的角落里。
“楠兒，我一直都想告訴你。你的真誠和善良，都是令我感到驕傲。我總是希望你成長的快些，免得還不明白人生是怎么一回事，就先一步離開塵世。可楠兒啊，二十來歲的年紀，你已經擁有面對世間苦難的能力。”江一青揉著葉楠的發髻，滿眼的欣慰。
他從未想到，當初那個嗷嗷待哺的嬰兒，會成長到這種地步。雖然他們都希望葉楠過著最平凡的一生，找個男人嫁夫生子安安穩穩。誰知到頭來，弄到這幅田地。但不可否認，如今一點也不差，反而十分令江一青欣喜。
“師父。”葉楠動了動唇，只能發出這兩個音。她對江一青一直都敬畏兼有，時而畏大于敬。總是怕自己讓江一青失望，像是將她從學堂里拉出，判令她的自由。她知道江一青原意并非如此，可那一幕每每在腦海里回放，讓她明白孤獨是自始至終相隨于她的。
她是不能依靠江一青、流螢、林云根來擺脫的，許七自然也不可。她要學會接受，接受源源不斷的孤獨，思想、精神、心靈的孤獨。
江一青拍了拍葉楠的肩，站起身來道：“本來想帶你聽書，現下是來不及。再晚歸，你流姨該擔心了。”
“好。”葉楠跟著江一青一道起身，離開了廂房。一樓早已空無一人，寂靜的讓人害怕。
早早掛起的燈籠，散發著微弱的光。再次返回走廊，看到那一望無際的路，葉楠還是感覺的不安，連同湖面都覺得陰森恐怖。她不能把這一切都怪罪在新寧國君頭上，是她的內心做不到像江一青一樣平和。她的揪著江一青袖子，離開了話園。
街道上的行人讓葉楠將一切的恐懼扔開，盡管這些人不喜言論。回到客棧的葉楠，告別江一青就先跑回客房。她正準備洗洗，躲在被子里好好平復今日的見聞，卻看到許七正坐在桌前等著她。
葉楠揉了揉后脖，不解道：“許七？”
“嗯。”許七起身走到葉楠的面前，張開懷抱將葉楠擁入懷里。他在安定鎮找了一圈，都未曾見到葉楠的影子。還以為是被誰抓了去，按了個莫須有的罪名。
當他發覺江一青一起離開，心才慢慢放下。可想到在青州國聽到林云根對江一青指責的話，又怕江一青會袖手旁觀。他的心在不安與痛苦中左右搖擺，非要等到見到葉楠本人才能歸于原位。
“怎么了？發生何事，讓你這樣大驚失色？”葉楠腦子里第一閃現的是流螢的安危，急忙推開許七審視道。
聽著走廊傳來流螢與林云根的對話聲，提起的心默默放下。既然大家無礙，許七為何這番模樣？難不成，是在擔心她？
葉楠看著許七眼眸里的溫和與柔軟，心登時柔成一片。她手捧起許七的臉，踮起腳尖在許七的額上輕輕一吻道：“在為我擔心嗎？我很厲害的，不是誰都能將我打敗的。許七，你該要對我有些信心。況且，有師父在，我很安全。”
“我們和好吧。我不管你能活多久，哪怕是朝生暮死。葉楠，你告訴我，你還喜歡我嗎？”許七用手包著葉楠的手掌，低頭對上葉楠的雙眼。他的口氣是無比認真和誠懇的，恨不得將心都交由葉楠的手中。顫巍的手，如同他此刻的心。
窗外不知何時漆黑一片，房內的燭火亦不知何時被點起。躲在房梁上看戲的三人，正等待著葉楠的回話。
許七早將三人的存在視若無睹，光顧著等到葉楠的回復就已耗費了他的全部精力。
葉楠的臉在燭火下有些發燙，明明是秋日的風，卻這般的惹人煩悶。她雙手完全不知該如何放置，高舉著也不是，垂落著也不是。這些都不是重點，眼前人正等待著她的回答。葉楠一把推開許七，背過身去望著窗外。她不再像以往保持沉默、疏遠，反倒是用心的回答。
“我是喜歡的。可你知道喜歡是最經不起考驗的，我也想得過且過的揮霍我們之間的情感。等到我成了一杯黃土，你還有漫長的歲月需要消磨。許七，我們注定是要分離的。即便是我們大言不慚的說，死亡并不能這么做。事實如何，我們都清楚的很。我情愿我是你，替你去熬漫長的歲月。”她轉過身來，迫切的望著許七，凝望著許七的雙眸。
該要用怎樣的言語來表述她的內心呢？葉楠從未覺得如此難過，她如同饑餓的乞丐看著同伴死前吃一塊有毒的雞腿。她便是將真相都擺在面上，又能如何？人終有一死。她不想自私，不想把苦痛與悲傷都強加給另一個人承受，自己一了百了。
許七低頭捧著葉楠的雙手，低頭吻著葉楠的手背。他聲有些哽咽，甚至于讓人以為他下一刻就要痛哭出來：“若說知道未來的路，走的才更加艱辛。但只要我們接受最差的結果，再差又能如何。”
他抬頭整理著葉楠耳邊的碎發，發顫的手幾次都碰到葉楠的臉。他害怕被拒絕，害怕被隨便一套理論推翻他的喜歡。
