“這是你們表小姐畫的嗎？”唐太太瞠目結舌道，那個小姑娘才幾歲的年紀，居然能把自家老祖宗畫的惟妙惟肖的，雖然和名師大家不了，可是起同齡的孩子可是要好太多了。
“正是呢！早我們表小姐拿出畫像的時候我們都看呆了，您是不知道，肖家四爺在書畫是頗有見地，表小姐從小跟在這位爺身邊，自然受到很多指點。再加一位宮里出來的嬤嬤教養著，又怎么會差呢！”那管事嬤嬤滔滔不絕地講述著。
“你們表小姐身邊還有宮里的教養嬤嬤！”這下子唐太太更加吃驚了。
“您家老祖宗過大壽那天，跟在表小姐身邊的人是在京都非常有名的阮嬤嬤，她可是經過千挑萬選，才挑我們表小姐的，據說這位在宮里時，是專門教導有品級的公主的。”
“拿我的老花鏡來。”唐家老祖宗可沒有年輕人的眼神，她準備借用鏡子欣賞一下小姑娘的大作。
戴鏡子看了半天，唐家老祖宗表示很喜歡這幅畫像，又問起佟家夫人和老爺子的身體。
“請問這位嬤嬤，肖小姐現在還在蘇州嗎？”唐昊隱隱有種不好的預感，恐怕肖小姐要離開了。
“他們已經去碼頭了，現在估計坐船了吧！”管事嬤嬤有些不確定地說道。
“硯波你去夫子那里幫我請一天假，老祖宗，娘，我出去一趟，午不用等我回來了。”唐昊小跑著出了房，騎馬出門去了。
至于去了哪？猜都不用猜，唐太太在心里長嘆一聲，想起了兒大不由娘這句話，可是人家小姑娘已經走了，兒子再惦記又有什么用，這大概是所謂的有緣無分吧！
碼頭肖家人的行禮已經都裝了船，只不過船家說風浪有些大，要等等才能出發，所以一行人近找了一家酒樓，邊吃飯邊等開船。
“呦，神童今天沒有去讀書嗎？快快請進，您能來，小店真是蓬蓽生輝呀！”酒樓掌柜恭維道，他是在朋友的指點下遠遠見過一回唐家的神童，今天得以近距離接觸，讓他喜不自禁。
“我想問問掌柜的，您看沒看見過一個長得像小仙女的小姑娘，大約七、八歲的樣子，她身邊還有一個小一些的女孩子，應該還有幾個大人陪著。”唐昊按耐下焦急的情緒，盡量描繪的詳細些，這已經是他找的弟六家酒樓了。
“是有這樣一位小姐，她在樓的雅間，我讓小二帶您去。”掌柜的殷勤備至地說道。
“那麻煩您了。”終于找到了，唐昊放下心事的同時，又開始絞盡腦汁想著一會見面該怎么開口，怎么解釋自己出現在這里的原因？
“你小子怎么這樣冒冒失失的，一會見了人家小姑娘，我看你怎么開口。”剛剛追兒子的唐大人，氣還沒喘勻，指著兒子小聲地訓斥道，這點能耐還肖像人家小姑娘，做夢去吧！
“那您說該怎么辦？”再難學的書都難不倒的唐家三少爺此時已經沒了主意，他只知道自己必須見肖瑤一面，至于該說什么他還沒想好。
“佟大人在我后面，估計也是來送行的，一會先和他見面，然后再說。”佟廣宇一大早去衙門了，現在才抽出時間來送行，唐通判也是妻子讓人快馬加鞭送了信后急忙趕來的。
“唐通判來碼頭是……”
“送朋友，佟大人這是要去哪里？”
“我外甥女今天要離開，我一直忙到現在才抽出時間來送行，如果不是今天有風，估計要錯過了。”
唐昊也很感謝今天的海風，否則的話，自己或許也來不及送行了，這是不是證明自己和肖小姐之間緣分不淺呢！唐昊一想到這層意思，心情一陣激蕩。
“是那位肖家小姑娘嗎？在下的祖母正好想謝謝她的禮物，不知下官能不能與您同行。”唐大人說完這番話，悄悄瞪了小兒子，你爹容易嗎？為了讓你順利見到那個丫頭這謊話都要說一籮筐了。
唐昊對著老爹抱歉地笑了笑，兒子也是實在沒有辦法，您不幫忙誰幫忙呀！
佟廣宇心意微動，這家伙真的是送朋友而不是專程為兒子來的嗎？動機很值得懷疑啊！
雅間里肖敬民、肖朗與佟錦晟對坐談笑風生，阮嬤嬤陪著兩個小姑娘坐在靠窗的位置看外面形形的路人。
“父親您怎么來了。”佟錦晟坐在門對面，所以他第一個看見佟廣宇以及唐家父子進門。
“當然是來送送兩個寶貝外甥女了。”佟廣宇幫肖家叔侄引薦了唐通判和他的兒子。
佟錦晟趁著父輩們說話的空檔，對肖朗耳語道：“你看看那個小子，他可是對平安表妹覬覦已久了，今天估計是特意來送行的。”
這還了得，肖朗立刻打起十二分的精神，盯著唐昊，恨不能把他趕出雅間。
“我受家老祖宗委派，專程來謝謝肖小姐所贈的畫作，卻沒想到你們這要離開蘇州了，唐某在這里預祝各位一路平安。”唐通判以茶代酒舉杯說道。
“老太太能喜歡我送的禮物，我很開心，也謝謝唐大人和唐公子特意來送行。”肖瑤站起來對著唐通判深施一禮，自己來蘇州轉了一圈，細數下來也只認識了唐公子一個年紀相仿的人。
肖瑤發現自己極其沒有朋友緣，女孩子見到自己幾乎是有多遠躲多遠，男孩子除了佳寶，是自家的五個哥哥和一個弟弟了。
“我一定好好讀書，將來去京都的書院。”唐昊很突然地說出這樣一句話來，肖敬民不解其意，肖瑤和肖緣想不出來這和自己有什么關系。余下的人多多少少都懂得這小子的意思，他是做好了去京都找肖瑤的打算，現在說出來算是一句承諾吧，可惜對方還只是個懵懂無知的小姑娘，完全體會不出唐昊的一番良苦用心。
“俗話說，讀萬卷書不如行萬里路，如果有機會出去走走看看總是好的，平安的三哥也想著到南方游學呢！”肖敬民只覺得唐昊挺有志氣，對他印象不錯，隨口說出來肖揚的打算。
“等肖三哥來南方，小侄一定盡地主之誼，好好招待他的。”如果能和肖小姐的哥哥融洽相處，對自己的將來有百利而無一害，剛剛還悵然若失的唐昊一下子找到了奮斗的目標。
三叔您這是引狼入室，肖朗在心里哀嚎道；肖家三叔，等您知道這小子的狼子野心的時候，一定會后悔說出這番話的，佟錦晟篤定地想。
半個時辰之后船老大來招呼大家船，于是大家再次依依惜別，然后各奔東西。
十幾天以后肖家的一行人到達了松江，從這里再坐馬車不到一天可以到京都了，既然到了三叔家，哪有過門而不入的呢！肖敬民留兩個女孩子住了下來，肖朗回京都報信去了。
袁雨桐已經有幾個月沒見女兒和侄女了，她盡職盡責地安排著兩個人的衣食住行，不是今天領著姐妹倆去看雜耍，是明天帶著她們去聽書，三個人湊在一起，玩的昏天黑地，盡興極了。
阮嬤嬤看兩個孩子高興，也放縱她們一回，因為她心里清楚京都里的主子們是不會讓兩個人在這里住太久的。
“過兩天有個宴會，你們想不想去。”袁雨桐征求姐妹倆的意見。
“好呀！”肖緣很有興致地回答。
“我可以不去嗎？”現在一聽到有宴會，肖瑤頭疼，沒人緣的人很可憐的你們知道嗎？每次看見別人三三兩兩有說有笑地聚在一起，肖瑤羨慕不已。可是讓她為了交朋友違心地去迎合別人，肖瑤自問做不到這一點，所以見到宴會她能躲躲。
“女孩子總要交幾個知心朋友的，你難道希望一輩子只和妹妹玩嗎？”袁雨桐打算好好開導一下小侄女。
三嬸，不是我不愿意配合，現在的問題是人家不喜歡和我玩，難道您要我去拉住對方，請她們和我交朋友嗎？那我寧愿這輩子一個朋友也沒有，一個人孤獨終老好了。
“你以后……”嫁了人為了夫婿的前程也要學著應酬的，還有與婆婆、妯娌、姑嫂總要來往吧，不能學會與人相處，將來可怎么辦呀！這些話她沒有辦法現在讓女兒和侄女立刻明白，但是兩個孩子已經不小了，有些事情不能再任由她們的性子。
袁雨桐只以為侄女是不喜歡和外人交往，哪里知道不是肖瑤不肯交朋友，事實是那些官家小姐們根本在躲著她，不愿意與之來往。
肖瑤知道三嬸話里未盡的意思，也明白其的道理，去去吧，大不了還是老樣子，反正自己也不是第一次坐旁觀者了。
袁雨桐見肖瑤也點了頭，開始給兩個人準備衣服，她既沒有李嬌瑩會搭配衣飾，又沒有佟明玉細致。想來想去她帶著兩個小姑娘出門讓她們自己去選，阮嬤嬤也有意思鍛煉兩個孩子的能力，所以選擇在旁觀望，一點意見也不提。
