永隆帝大概是自紀泓煊和紀泓煥來到金陵后，就一直沒睡一個安穩覺。他招了一批又一批的大臣進御書房議事，為的就是商討怎樣才能，兵不血刃的牽制住北疆局勢。
宗玄奕持中立態度既不反對也不支持，紀泓燁就更是消極了，大有讓圣上放過鎮北王府的意思。
永隆帝努力壓抑著自己的脾氣，直到北疆那邊最新的消息傳來，說是北燕王廷已經有不少人，對徐錦策俯首稱臣。
他再也控制不住了，在御書房中大動肝火，把書桌上的所有東西都擲在了地上，摔了個稀巴爛。連帶著第二日早朝，整個人都是烏云蓋天，文武百官沒一個敢吭聲的。
“徐錦策，朕本敬他年少成名，憐惜他有將帥之才。誰知他竟然會做出如此大逆不道之事！北燕好好一個民族，他說滅就滅了。怎么，難不成他還想在北方稱帝，與我大寧平分秋色！”
永隆帝脾氣發完了，等了半天也不見有人說話，一時怒從心起，他站起身子，從臺階上一階一階的走下來。
自他登基之后，從來都是高高在上，用俯瞰的姿態看著下面的文武朝臣。這還是他第一次，和自己的這些朝臣保持平視。
他緩慢的走在朝臣們中間，看著他們一個個稟氣凝神，心中不知是喜是憂。喜的是，當他還是皇子的時候，他就想著自己有一天，必然會坐上這個位置。到時候，他要所有人都畏懼他。
而這一刻，他卻又有些擔憂了。他覺得這些人都怕他，不敢對他說實話。他如今的身子已經大不如前，他雖然不想承認，但也不得不承認，他只怕是時日無多了。
他成為大寧之主的時候，大寧是何等的繁榮強盛？舉世都要來朝拜，而如今呢，小小南楚，不過區區彈丸之地，卻已經能對大寧造成威脅。
大寧現在連儲君都沒有，潯王是眾多兒子中最像他的，把皇位傳給他也未嘗不可。可惜，潯王受控于宗玄奕，宗玄奕若是挾天子以令諸侯，那他不是成了大寧的千古罪人了嗎？
永隆帝心痛了，他走到紀泓燁身邊，看著這個還未入而立之年，卻已經成為內閣首輔的青年。這樣的曠世之才，也許能被委以重任。
“紀卿，你說該怎么辦？”
紀泓燁低垂著眼瞼，拱手行禮，緩聲道：“臣以為，為君之道，以教令為先，誅罰為后。”
“你是想讓朕教化徐錦策？”
“臣是有此意。”
永隆帝又轉身，問站在他另一側的宗玄奕：“大相公怎么看？”
宗玄奕同樣拱手行禮，也是低垂著眼瞼，不敢冒犯圣顏，聲音冷漠：“臣和紀首輔有不一樣的看法。”
永隆帝似乎就是在等這個答案，他又踩著一階一階的臺階，坐在了那把象征地位的龍椅上。然后展了展袖口，說道：“大相公，但說無妨。”
“北疆是我大寧的國土，鎮北王府再是受擁護，也是我大寧的臣子。圣上是一國之君，想要做什么直接吩咐就是了，誰人若是不遵從，那便是藐視皇權。”
這話表面上是對永隆帝說的，但實際上是沖紀泓燁來的。俗語說得好，一山不容二虎，兩個權臣，總要決出個高下不可。尤其是紀泓燁勢力已經足夠強大，足以和宗玄奕平分秋色。
孫文杰出列，身姿筆直，態度恭敬：“臣有話要說。”
永隆帝面上看不出神色，冷聲道：“準。”
“微臣不贊同相國的說法，君臣之間不是主仆關系，不能以絕對命令的形式，而是要以教化為先，動之以情曉之以理。正所謂君仁臣忠，父慈子孝，兄友弟恭，便是這樣的道理。”
宗玄奕身后也有人出列，說話亦是不留情面：“圣上是大寧之主，日理萬機，我們做臣子的自然是要為其分憂。按照孫大人的話來說，圣上還要挨個教化臣子，那怕是分身乏術吧！”
“水能載舟，亦能覆舟。若不是用心教化，又怎能得到真心相待？若是臣子從不問緣由，只一味的屈從，那和奴隸有什么兩樣？”
宗玄奕把目光轉向孫文杰，這個紀泓燁的得力助手，他早就看不順眼了。若不是因為他父親在都察院樹大根深，他都不知道要死幾次了。
他瞇了瞇眼睛，模樣看起來十分危險，聲音也是陰惻惻的，暗含壓迫：“孫大人，你口口聲聲說君仁臣忠，可是在指責圣上圣德有失么？”
這頂帽子一般人還真不敢往孫文杰頭上扣，這樣的話除了宗玄奕，也沒人敢說出來。孫文杰自然不能認下，當即反駁道：“相國不要斷章取義，臣絕不敢指責圣上。”
“你貴為朝堂二品大員，對圣上的決定尚且不敢置喙。那徐錦策乃是北疆之主，圣上對他寄予厚望，他卻敢藐視皇恩，難道還不應該懲罰？”
宗玄奕平時是不說話，但凡是要說話的時候，那氣勢還真是無人能及。一則是因為他極具才華，博古通今，狀元郎的身份可不是白來的。
二則是他如今權柄在握，說話底氣自然足，也沒什么可避諱的。他的這份銳利，朝堂上任何人見了都要避著，從未有迎鋒而上的人。
就在朝堂上安靜得沒有一絲聲響的時候，紀泓燁緩步出列。他的動作不快不慢，仍然帶著他平時的優雅，他對著永隆帝行禮，說道：
“北燕人生性兇悍、驍勇善戰。有這樣的人做鄰居，北疆確實沒有片刻安生。之前北燕人屠城之事大家也都知道，手段如此兇殘，侵略性如此之高，勢必不可能同我們大寧和平共處。”
“北燕人是有錯，即便是要吞并他們，那北燕原有的地方也該歸屬大寧。徐錦策如今卻想把它據為己有，他是向天借了膽子嗎？”
“相國大人口口聲聲說徐錦策，要把北燕據為己有，請問可有證據？”
“司馬昭之心，路人皆知。”
“路人指的是誰，相國您么？”
“徐錦策的所作所為，大家都看在眼里。要吞并北燕這樣的大事，卻不見他請示圣上，全憑自己一人做主，難道這還不算不忠？”
“將在外軍令有所不受。北疆距金陵甚遠，一折一返沒有半個月絕對做不到，但戰爭是刻不容緩的。”
“紀首輔處處為徐錦策說話，可是顧念舊情？如果本相沒有記錯，那徐錦策之妹，可是紀首輔的發妻。”
“你我都為人臣，國事和家事自然要分得清清楚楚，還請相國不要混為一談。”
“我怎么覺得紀首輔是在顧左右而言他？”
“相國多心了。”
“紀首輔還真是良善，北疆人之只知鎮北王府，無人識圣恩，這難道不是徐錦策有意為之？”
“相國這話說的就更沒道理了。在場的文武百官都是讀書人，有幸能面圣，感受圣恩，這自然是難得的福氣。
但我大寧幅員遼闊，百姓眾多，他們的水平參差不齊，也是情理之中的。有多少人窮其一生也看不到圣上一眼，甚至無緣踏入金陵。
他們守著自己的一方天地，過著日出而落，日落而息的生活。他們每日為生計奔波，只知道太平盛世，人人有衣可穿，有飯可食。哪里管得了這天下是誰的？”
“紀首輔，你這話可是大不敬了。”
紀泓燁對著永隆帝又行了個禮，語氣十分真誠：“圣上若是不信，不若抽出幾個縣，派人去調查一下。當地的百姓是不是只認縣丞，對其他的一概不知。
不是他們沒有敬畏之心，而是他們就沒有那樣的意識。人分三六九等，圣上于他們來說，那是高不可攀的，甚至是想都不敢想。
都說不知者無罪，難不成，只是因為他們無知，就要說他們有不敬之心。想必這也算天大的冤枉了。”
宗玄奕忽然覺得無話可說，他還從來沒被人這般堵過。他惡狠狠的看著紀泓燁，仿佛想用眼睛將他生吞活剝了。
朝堂上兩個人對峙著，一個眼神陰翳，兇狠非常，另一個面容平和卻氣勢赫然，由不得人質疑。差不多的年紀，同樣的人中龍鳳，卻是兩段截然不同的風姿。要真想分出個高下，還真是難上加難。
永隆帝沉默了一會，終于說道：“紀卿這句不知者無罪，甚得朕心。但是，徐錦策這一次行事確實莽撞，北燕想要求和，他怎可一律拒絕。所以還是要商量出個萬全之策，解了眼前這個局面。”
永隆帝此話一出，眾人便知道，圣上這是不想用武力懲治北疆。不過話說回來，大寧如今國庫空虛，也沒有善戰之師，即便是想要打，也沒有百分百的勝算。更何況，如今虎狼環伺，打一場仗要付出太多。
這時潯王出列了，說道：“依兒臣看，徐錦策也是心中有氣。之所以會君臣間生了隔閡，無非就是因為距離遠，溝通來往不暢，平時不夠親近。皇后娘娘身邊只有一個九公主，如今也長大了，娘娘想必也孤單，不若……”
