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紀泓燁去宮里是面圣的，他穿著緋紅色的一品官服，站在永隆帝的面前，文靜淡然，秀如松柏。
永隆帝本來晦暗的神色，逐漸變得清明起來。他看著紀泓燁，聲音低啞：“紀卿，朕的日子不遠了，你可有什么話要同朕說。”
紀泓燁拱手，態度恭敬：“圣上教誨。”
永隆帝因為纏綿病榻多年，精神早就被耗了個七七八八。尤其是最近這半年，他自己愈發的力不從心。
在鏡中看到自己的形象，有時會讓他變得茫然，那個老氣橫秋的人，真的是他嗎？
他也曾意氣風發過，也曾同眼前這位青年一樣，有著讓人艷羨的姿容，讓所有人都嫉妒的才華。可惜最終，還是被時間消磨掉了。
“朕每次看到你，都能想到年輕時候的自己。說起來，這倒是一件讓人傷心的事。”
紀泓燁靜靜聽著，他能猜出永隆帝想和他說什么。也知道他想讓自己，來評判一下他這一生。可惜，他并不打算說。有些話，還是自己埋在心里不示人的好。
“都說人之將死，其言也善。朕有些話想要跟你說，希望能對你有幫助。”
按理說，紀泓燁這時候應該表現出惶恐。畢竟現在跟他說自己快死的那個人，是整個大寧最尊貴的人。
大寧作為這片土地上最強大的國家，大寧之主，素來都是以睥睨的姿態看待蕓蕓眾生。
這樣的一個人說自己要死了，聽到他這些話的人，除了說他千秋萬代以外，還能說什么呢？
紀泓燁不是普通人，當然也說不出這樣的話。他是個讀書人，并且是一個理解圣賢義的讀書人，骨子里自有一股清高之氣。
這樣的氣質讓他與眾不同。很多讀書人會以他為榜樣，會想要成為他這樣的人。而那些權利追逐中心的，也同樣會羨慕他。
永隆帝就是羨慕紀泓燁的，即便是他說的話不討喜，即便是他不會阿諛奉承，即便是他連他的九公主都看不上……
永隆帝依然喜歡這個人，因為他的與眾不同，因為他身上有他沒有的東西。確切的來說是，紀泓燁身上有他曾經有過，但最后又失去了的。
正是因為有這樣一種懷念的情懷，永隆帝對紀泓燁才會格外喜愛。也愿意在自己最后的時間里，和這樣一個人分享。
“潛龍之時，朕也想要做一個賢臣，可以為國為民，可以讓人由衷欽佩，可以在史書上留下濃墨重彩的一筆，而不是一句關于帝王的銘文。”
永隆帝說到這里嘆息了一聲，語氣中夾雜了惋惜：“紀卿，如果朕說，當初朕也是被逼無奈坐上這把龍椅，你是信還是不信？”
“圣上說的，臣自然相信。”
永隆帝盯著他，渾濁的瞳孔中透出一絲威嚴。這種威嚴里面夾雜著危險，就像是高空中翱翔的雄鷹，正在盯著地上的獵物。
可惜這種威嚴只有一瞬，很快就又消沉在渾濁中了。永隆帝想，這位年輕的內閣首輔，大概就是天命之子吧，不然怎么來得正是時候？
如果紀泓燁能再早生幾年的話，趕上他疑心最重，控制欲最強的時候。他想，自己肯定不會容他坐上如今這個位置。
永隆帝自己也知道，有一段時間內，他是看不得別人好的。應試的學子千千萬，能走到殿試這一步的，絕對都是佼佼者。
他們一定出身不差，而且有幾分才氣，這樣的人必然是清高的，很難隨波逐流。
他就不喜歡看到這樣的人，特別不喜歡，所以他就想把它們變成聽話的，甚至是形同傀儡。沒有人能抵抗住他的位置，更沒有人能駕馭得了他的帝王之術。
他樂此不疲的重復著同樣的事，把一個個帶著夢想的學子，最終變成了辦事機器。讓他們在朝堂中體驗排擠傾軋，讓他們變成千篇一律的樣子。
當然這期間也有人抗爭過，可是選擇抗爭的人最終都沒有好結果。外放是他們最好的去處，有一些是賠上性命的，甚至還有一些被誅了九族。
如果，紀泓燁出現在那個時候，他的命運大概會和那些反抗者一樣。一下子就從云端跌到塵埃中，像是螻蟻一樣被人肆意殘害。
永隆帝發覺自己這么想的時候，竟然有一點興奮。他也不知自己在興奮什么，就是想到眼前的這個青年，會向他低頭，他就會莫名的有一種成就感。
“你真的相信朕是被迫無奈的么？”
“相信。”紀泓燁的樣子不像是在說謊，并不是在趨炎附勢。他就是這樣，平平靜靜的往那里一站，也能讓人感受到君子坦蕩蕩，真的是氣質自成。
“你為什么相信？”永隆帝摸了摸椅子上的扶手，這上面刻著龍紋，只有他這位九五至尊才能配得上用。
“因為我知道一些往事。”
永隆帝的眼睛驟然亮了一下，隱隱透露出不可思議。他看著紀泓燁，仿佛是用盡自己的力氣在看。
陳年往事，真的有人知道嗎？
“你說。”
紀泓燁在他的注視下，依然顯得十分平靜，他恭敬地道：“臣不敢。”
“朕讓你說的，自然不會治你的罪，你有什么不敢的？”永隆帝說到這里似乎感覺還不夠，又說道：“以你如今的身份，朕就是想治你的罪也做不到了。”
這就是永隆帝不甘心的地方。他是大寧之主，任何人都該是為他辦事的奴仆，可是有一天他卻發現，有人竟然不受他控制了。
他一直想要平衡，想要所有的人分權，想要他們彼此牽制。只有這樣，這些人才好受他控制，他們完全替他辦事，不生異心。
就是有了異心，他們也不能反抗，因為，他不會給他們太大的權利。但是在不知不覺中，紀泓燁這位內閣首輔，竟然已經有了這么大的權利。
如今的紀泓燁，可以說是大寧朝最大的權臣，唯一能與之相較的，只有一個宗玄奕。宗玄奕這個人亦正亦邪、心狠手辣，更難駕馭。
永隆帝不喜歡這兩個人，本來是想讓他們斗的，可是他們不像其他人那么好控制，竟然自己私下里止戈了。
他知道他們肯定是達成了什么協議，這本來是他不允許的。可是，他已經力不從心了，即便是心里明白，也沒有能力制止了。
“紀卿，知道這人是個愛才之人，但凡是有幾分才氣的，朕都會多加寬容。朕讓你說你便說，便是有冒犯，朕不怪罪你也就是了。”
紀泓燁知道，永隆帝一定不大喜歡聽他說這件事，可是圣命難違。他只能緩聲道：“圣上潛龍之時才華橫溢，在坊間素有美名。那時候圣上的一首詩，可以讓所有學子追捧。
大概是因為樹大招風吧，圣上遭人嫉妒被冤枉入獄，而且還被判了斬立決。成了我們大寧立朝以來，第一個被判了死刑的皇子。
臣想，當時圣上應該是顧念著手足親情，不愿意反抗的，不然也不會一直保持沉默。一直到裕太妃身死，圣上才開始為自己謀出路。”
永隆帝本來渾濁的眼睛中，隱約閃現出一抹淚光。他大概也想到了當年的事，那是讓他痛徹心扉的，所以事隔多年，再聽到他人說起舊事，依然控制不住情緒。
“那你知道裕太妃是怎么死的么？”永隆帝的聲音沙啞顫抖，帶著不堪重負。
紀泓燁沉默了一下，他當然知道，而且他想，這在朝廷重臣中也不是什么秘密。只不過所有人都裝作不知道，他自然也不能說出來。
“裕太妃身子不好，病故。”
永隆帝聽到病故二字，哈哈大笑。不過他的笑聲粗獷中透著凄厲，甚至還夾雜著濃濃的嘲諷，聽起來不像是笑，更像是哀嚎。
“病故，病故，病故！”永隆帝笑夠了之后，聲音比之前大了一些，他的手緊緊握住椅子的扶手，似乎要把上面的龍紋印在手心。
這個象征權力的東西，把多少人都撕扯的面目全非。他已經活得不像是個人了，更像是一個機器。
他年輕的時候不這么覺得，而如今當大限將至，他才覺得自己白來人世走了這一遭。喜怒哀樂，他沒有，他除了權利什么都沒有。
“朕坐在這個位置上一十九年，兢兢業業，華發早生。但是朕想要給母妃一個公道卻不能，只能任由史官在宮史上記載，裕太妃病逝。
我這個做兒子的，在她生前沒能盡孝，就是她死后，也只能給她一個虛名。朕那就告訴你，裕太妃到底是怎么死的。”
這些話，永隆帝已經壓在心中二十多年，他從不跟人提起，但是在夜深人靜的時候，還有渴望這些話能有人傾聽。
“圣上該休息了。”裕太妃死亡的真相，紀泓燁不想從永隆帝的口中聽到。皇家的那些丑聞，有什么好聽的？知道多了反而會為自己招來禍事。
“你必須要聽。”永隆帝雖然已經病入膏肓，但身上的帝王之氣絲毫不弱，這種強勢，是紀泓燁也不能反抗的。
