“銀月嬸嬸，這甲魚不是在水溪里生活的么，怎么會爬到山上來了啊？”龔昌遇彎腰抓住了甲魚的背殼。
“是呀。水里面可能是沒有食物了唄？”銀月隨口應道。
“娘，團魚好吃得不得了，燉湯味道鮮美極了。”榮森用手指戳了一下甲魚的頭，那家伙“呼啦”一聲將頭縮進了甲殼里面去了。
“就知道吃，我問你這團魚有什么功效與作用？”銀月揪了一下榮森的耳朵。
“這可難不倒我的…….”榮森撓撓頭，“團魚嘛，學名叫鱉，渾身都是寶。它的頭、甲、骨、肉、卵、膽、脂肪均可入藥。《名醫別錄》中稱，鱉肉有補中益氣之功效。《本草綱目》記載，鱉肉有滋陰補腎、清熱消淤、健脾健胃等多種功效，可治虛勞盜汗、陰虛陽亢、腰酸腿疼、久病泄瀉、小兒驚癇等病癥……”
“兒子，看樣子你念了幾年書，總算沒有白念。”銀月微笑著說。
“這些都是爺爺教的。”榮森搖頭晃腦地說：“您和二娘多吃點甲魚肉，我就多有幾個小兄弟了……”
“為娘已三十好幾了……生弟弟只能指望你二娘蘭屏了。”銀月擺擺手說。
“好吧。今天晚上回去，我把這甲魚給開膛破肚了，給您和二娘補補身子。”榮森一邊說，一邊將甲魚翻了個底朝天，那家伙還是沒有動彈，四肢直挺挺的，裝著死呢！
一旁的龔昌遇按著甲魚的尾部叫道：“嬸嬸，您看這只團魚是只母的，說不定是來山上下蛋的呢。”
銀月仔細一看，果然是只母甲魚，它的爪子上還有些細沙土，應當是剛產卵刨沙土留下來的。她是信奉佛教的，自動送到眼前的小生命都有靈氣的，和自己有緣分，隨意殺生對家人不利。
她摸著甲魚的腹部說：“甲魚孵蛋——隔山照。甲魚產下蛋后，就用沙土將蛋覆蓋，然后找個地方蹲著，遠遠地望著自己被覆蓋的蛋，直到孵出小甲魚為止。如果我們把這甲魚抓回去，以后小甲魚沒有了娘親，怎么辦啊？”
“娘，沒有事的。小甲魚不需要娘親照顧的，它們一出來就會自己覓食。”榮森不想放甲魚走。
“小甲魚也需要娘親的，它們有自己的天敵。如果太小了就沒有娘親，很難長大的，非常可憐的哦。”銀月說完看了龔昌遇一眼，“老學，你經常抓甲魚的，你說對不？”
“嗯。小甲魚和它們的娘親在一塊才會開心的。”龔昌遇點點頭。
銀月見龔昌遇也不反對放甲魚一條生路，甚為高興，她讓榮森松開了按住母甲魚的手：“森兒，讓它走吧。”
于是榮森松了手，母甲魚四腳朝天，翻轉了幾下，重新趴在了地上，它在原地慢慢地伸出來頭，轉動著它的小眼睛，警惕地觀察了周圍的情況，確定沒有危險了，才邁開粗短的四肢往草叢爬去了。在沒入草叢之前，母甲魚又扭轉頭久久回望，似乎在說：“謝謝你們，謝謝。”
平日在溪水里抓甲魚，龔昌遇可沒有注意這些，不過他有一回倒是看到一個甲魚窩里呆著一只甲魚。他抓走了大的之后，再摸，又發現窩里還有幾只在艱難爬行的小甲魚。他于心不忍，將魚簍里的大甲魚放回去了窩里，當然那是他唯一一次的放生。
現在銀月嬸嬸突然問他這個問題，他也不太清楚。自己離開母親也好幾年了，寄養在姑父家里，雖然祝家大院的每個人對他都不錯，但思兒心切的娘仍放心不下，憂郁成疾，在五月間一個風雨交加的夜晚已經撒手人寰，龔昌遇一夜之間徹底成了孤兒。
送走了娘親之后，他再也沒有流一滴淚，發誓要堅強地活著，不讓別人看他的笑話，盡管自己不時偷偷地去牛市橋觀猜大小的場子。賭場上，錢財來得太突然，也去得太突然，十賭九輸，還有一個在看輸（莊家抽利穩贏）。
一想到這，龔昌遇的鼻子不由一酸，沒有了娘，他也不想回白水村的那個家了。只是奶奶尚在，一年才回去三兩次，也算是盡孝心了，有族人的照顧和姑父的接濟，奶奶還算過得去，健健康康，不用過多的擔心。
“為什么命運如此不公，龔家的人只剩奶奶和我了？”龔昌遇喃喃自語。
“老學，你在說什么呢？”銀月注意到了龔昌遇的情緒低落。
“沒什么，我又在想我那去世的娘了。”龔昌遇小聲地回答。
“老學，別多想了，是嬸嬸不好，讓你觸感傷懷了。”銀月安慰龔昌遇說。
為了不讓龔昌遇有孤單落寞之感，一直是把他當親兒子看待的，榮森吃什么，他就吃什么。只要一有空，就會親自教龔昌遇的武藝和兵法，偶爾教一下經商之道和做人的道理。
“嬸嬸，我……”龔昌遇語言又止。
“有什么話，你盡管說吧。”銀月說。
“我想中秋過后，和您一塊去辰州的錢莊做伙計，學學經商。”龔昌遇取下了腰間的魚簍。
“這個……我得和你姑父商量商量，畢竟錢莊不是一般的生意。”銀月猶豫起來了，龔昌遇沒有什么文化，又過于憨厚老實，去錢莊做事，只怕一時難以適應。
“嬸嬸，你是擔心我吃不消嗎？我有的是力氣。”龔昌遇扼腕說道。
“和銀子、銅子打交道，除了腦子靈活之外，還要有相當的心計。你姑父是個讀書人，過于迂腐，要是沒有我里里外外幫忙打點，錢莊早就關門大吉了。”銀月嘆氣道。
“我看姑父接手錢莊之后，生意比前年興隆了不少啊，怎么說他經營不善？”龔昌遇似懂非懂。
“錢莊生意越來越不好做了，朝廷和鷹擊黎簽訂和約之后，外邦的物品涌入我清和國。各大商行貿易利潤下降，銀子也在不斷地貶值，我們的錢莊虧損嚴重。”銀月搖搖頭，“你姑父為了留住老主顧，堅持存銀和借貸利率不變，銀票和銀子自由兌換……”
“嬸嬸，您說的這些我一無所知，往后您得多教教我才是。”龔昌遇只有低頭聽的份兒，因為他對錢莊的經營一竅不通。
“老學，你不適合經商的，還是好好學武藝，等你長大想去投軍了，就和嬸嬸說一聲就行了。”銀月微笑著說。
“娘，我也想和大哥一起去投軍。”榮森高興得吟詩起來，“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州？”
“得了吧，森弟。從軍很苦很苦的，馬革裹尸太悲慘，你趁早斷了這個念想。你膽小怕事，還是好好在家念書，考個舉人，衣錦還鄉，給老祝家爭口氣吧。”龔昌遇一臉嚴肅。
“大哥，我承認武藝不如你，你在前頭沖鋒陷陣，我可以幕后給你出謀劃策，包你百戰百勝。”榮森噘嘴說道，絲毫沒有服輸的意思。
“你們兩個小家伙，以為投軍打仗有這么好玩嗎？”一直抽著旱煙默不作聲的祝啟室笑瞇瞇地說。
“爹，文言文好燒腦啊，尤其是那《尚書》《易經》《詩經》，我讀了三四年了，還是不完全懂……倒是太公兵法和孫吳兵法，我都倒背如流了。”榮森斜眼，神氣看著龔昌遇，“大哥，你想聽我背誦幾篇嗎？”
“不了，你就算全部背出來了，我也不懂的。”龔昌遇訕笑著說。
“好吧。”榮森如泄氣的皮球，耷拉著小腦袋。
“孩子，僅僅背誦兵法遠遠不夠的，關鍵在于領悟能力，用于實戰。兵者，詭道也。自古用兵如神，莫過于精通兵之常理也，以不變以應萬變，萬變不離其宗。敢用險計之人，必有超人之處……”祝啟室滔滔不絕，“紙上并非不能談兵，昔長平之戰，趙括速戰速決情非得已，乃趙國之國情決定也。括出奇兵，直擾咸陽郊外，秦昭襄王傾舉國之力……”
祝啟室是落第的秀才，一說到兵法，都是清一色的文言文，惹得銀月很不耐煩地說：“少東家，他們兩個是小孩，能夠聽懂你的兵法嗎？”
“不能。”祝啟室笑道。
“那你還不閉嘴。”銀月柳眉倒豎，瞪了他一眼。
“娘，我能夠理解，就讓爹繼續說吧。”榮森意猶未盡。
“姑父，我聽不明白。不夠您說得很精彩。”龔昌遇實話實話，“要是換成白話文就好了，像嬸嬸那樣說一句解釋一句，我全部可以領悟的。”
“聽到沒有，銀月大少奶奶？老學讓我換種風格。”祝啟室嘚瑟得不行。
“今天我們是來看莊稼的，不是來聽你高談闊論的。走，去水塘那邊看烏飯稻了！”銀月牽著榮森的手，往前頭走了。
祝啟室見銀月先行了，就沒有再說兵法。龔昌遇跟在他的身后，琢磨著剛才姑父說的用兵之道。
“老學，鷹擊黎四千步軍和我清和國一大軍交戰，打了兩年多，最后道歷皇帝還是放棄了抵抗，你可知道其中的原委？”祝啟室問龔昌遇。
