胡一晃笑道：“爾乃清和朝廷的鷹犬江長源也。本王給你一次改過自新的機會，盡快獻城出降，你就是我蒼狼國的功臣，國主一定給你封個王的。”
江長源站在城頭，向下一望，冷笑道：“我乃清和國的朝廷命官，不恥于爾等流寇為伍，想要廬州，拿你的命來換。”
“鹿死誰手尚未知，江大頭，你也太狂妄了！給我狠狠打，開炮——”早已獲知城中虛實的胡一晃不由大怒，下令發起猛烈的攻城，炮火、流矢飛向城頭，廬州之戰打響了。
江長源率軍親自駐守水西門，憑借有力的地形和堅固的城墻奮起反擊，擊退了蒼狼軍一次又一次的進攻。
清河朝廷聞訊，為了嘉獎江長源，賜他“霍隆武巴圖魯”之勇士稱號，令江長源固守待援。
接到朝廷的圣旨后，江長源如同吃了一顆定心丸，決意和廬州城共存亡，激勵部下奮勇殺敵。
暗地里出賣了江長源的胡元煒布置防務很不積極，以致貽誤戰機，江長源多次斥責他無能昏庸：“胡知府，你酒囊飯袋，蠢才也！”
官大一級壓死人。為此，胡元煒嘴里不說，內心很不服氣，決定要整死江長源，繼續給城外的胡一晃提供城內清和軍的軍事動向。
朝廷不斷派來援兵增援廬州，一一被外圍的蒼狼軍給打了回去，總兵賀玉山被擊斃，陜甘總督舒興阿不敢前進救援了。江長濬與劉天佑的“荊勇”也被阻攔在廬州城外五里處，無法突破蒼狼軍的防御，也難以救援，廬州城成了一座孤城。
廬州被圍困了三十五天之后，胡一晃了解到城內的清和守軍又饑又困，就暗中命令士兵在水西門外挖了雙層地道，埋下大量的火、藥和地、雷攻城。
咸通二年正月十四日夜，濃霧籠罩，上層地、雷引爆，發出“轟隆隆”的巨大響聲。江長源從夢中驚醒，嚇得魂飛魄散，慌忙派兵搶堵，緊接著下層地、雷又爆炸了，清和軍或死或降，亂作一團。
各路蒼狼軍在煙焰沖天、磚石橫飛之下搶從缺口登城，乘勢攻入，內應胡元煒投降，加入了蒼狼軍，為他們引路，尋找“江大頭”的下落，至此江長源死期不遠了。
數里外的龔昌遇聽得廬州城內炮聲隆隆，他斷定廬州已破，遂領兵100余人火速向廬州城外進發，很快抵達了郊外，想沖進去接應江長源突圍。
被蒼狼軍堵在廬州城西南角的劉天佑在半路攔住了龔昌遇：“龔老學，太遲了，別去白白送死了。明知不可為而為之，不智也！”
“江大人有難，見死不救，不妥吧？”龔昌遇勒住馬頭。
“區區一百多人，就是以一當十，而胡一晃的蒼狼軍有數萬人，現在你沖進去也于事無補。將肉投至于群狼，你想過后果沒有？”劉天佑皺著眉頭。
“未曾想過。”龔昌遇搖搖頭，“不聽我言，巡撫大人固有今日之難耳。”
“攻下廬州城，蒼狼軍士氣大振。江大人和蒼狼軍結怨已久，我和他共事多年，太了解他了，依據他的性格，必死無疑了。老學，你還是回去吧。”劉天佑揮揮手，示意龔昌遇盡快退兵。
“可是……”龔昌遇欲言又止。
“沒有可是。這里沒有江巡撫，只有劉天佑！”劉天佑抽出佩劍，指著龔昌遇，“違令者斬！
“將軍，我……”龔昌遇仍然不退，“江大人殉國，我離廬州最近，只怕……”
“無需多言，一切罪責由我來承擔。”劉天佑嚴厲地說。
“遵命，將軍！”龔昌遇調轉馬頭，無奈地帶著部下走了……
廬州城失守了，爭強好勝的江長源無地自容，拔刀欲自刎，被左右親兵阻止，都司馬良勛背著他逃走。
江長源哪里肯依，猛咬馬良勛的耳朵，馬良勛疼痛難忍，才一松手，江長源奮力掙脫了，舉著佩劍繼續與蒼狼軍交戰，且戰且退。
到達水閘橋時，與數不清的蒼狼軍遭遇，蒼狼軍興奮不已，大喊著：“活捉江長源——”
江長源的身邊只有不到五十來人的親兵了，而且已身中十幾處刀傷和槍傷，無路可退，只得投入古塘，跳水自殺。蒼狼軍見江長源落入水中，對著他連開了十數槍，才解恨，因為被江長源斬首的蒼狼軍士兵不下三萬余人。
廬州一戰，江長源帶領的“江家軍”幾乎全軍覆沒，江長義（江長源胞弟）只好派人扮作蒼狼軍，冒死從城內搶回了江長源的遺體。
蒼狼軍打下廬州以后，攻勢越來猛烈，“荊勇”只好撤回江南地區，消極防御。江長義以龔昌遇沒有積極救援、導致江長源突圍失利為由，將龔昌遇所帶的小分隊排斥在“江家軍之”外了。
江長義居然讓龔昌遇帶了部隊去安平郡冷湖一帶，在荒山野嶺墾荒種田了，不給他上戰場的機會，其后的兩年間默默無聞。
“娘的，要老子去種田，難道朝廷還這點缺糧食嗎？”龔昌遇牽著戰馬，扛著透甲槍，一個人悶悶不樂走在隊伍的前頭。
“安平郡巡撫江長源江大人執意保廬州，那是自尋死路，和我們沒有半點關系。就是我們沖進去，也未必救得了他。江長義公報私仇，是沒有辦法的，你還是忍忍吧。”跟在龔昌遇后面的祝水強憤憤不平。
“朝廷有的是糧食。我們這三四百人，一年能夠生產出糧食來啊？”龔昌遇在一個石頭上坐了下來。
“這明擺著是整我們，冷湖山上荒無人煙，信息閉塞，一旦蒼狼軍發現了我們，不是死定了！”祝水強捶了捶大腿，“奶奶的，當年挑鹽的時候都沒有這么憋屈過。”
“去種個屁的田，又沒有銀子賺，還不如回去，繼續挑鹽的營生。”余前愁眉苦臉的。
“余大哥，粵西郡都大亂了，還想著去挑鹽，你有點常識行不行？”龔昌遇瞪了一眼余前。
“將軍……”余前喝了一口酒，“冷湖山還有數百里，何時才能到啊？”
“祝水強，拿地圖出來，給我看看。”龔昌遇伸手說，“兄弟們，歇息片刻。”
“好咧。”祝水強從包袱里趕忙掏出來行軍地圖，遞與龔昌遇。
裝模作樣的龔昌遇拿著地圖，看了半天也看不懂，因為他東西南北都分不清，為了不讓軍士們看他的笑話，龔昌遇咳嗽幾聲：“水強，本將軍問你，冷湖山是在安平郡的哪個方位？”
“回將軍，冷湖山在宿州的東南。”祝水強應道。
“占地面積多少？”
“方圓約百里。”
“山上有多少丁口？”
“回將軍，冷湖上不足十戶人家，非常非常地荒涼。”
“啊？才十戶人家……”龔昌遇一聽，一躍而起，“我的個娘，上哪去買蔬菜和豬肉啊？”
“將軍，山上野獸成群結隊，肉不用擔心的。”祝水強微笑著說。
“暈死了，野獸有這么好打的么？”龔昌遇苦笑著說。
“咱們手里有槍，有弓箭，還愁找不到肉吃？”余前擦了擦火槍。
“是呀，是呀。”祝水強附和著說，“有槍就有肉吃，說不定冷湖山上還有泥鰍，大哥你可以去那里抓泥鰍賣……”
祝水強一時興起，不小心說漏嘴了，龔昌遇臉色有點難堪。
“你們兩個一唱一和的，挑鹽的時候沒有見你們機靈過。”龔昌遇踢了祝水強一腳，“笨蛋，抓泥鰍也是你們去！”
“哎呦，疼死我了——”祝水強痛得跳了起來，揉著大腿，眼淚都快出來了，“大哥，用不著這么狠啊？”
“以后你們再說捉泥鰍的事，小心我割了你們的舌頭！”龔昌遇兇巴巴地看著祝水強。
“不敢了，將軍。”祝水強、余前一齊應道。
龔昌遇提著透甲槍，跳上了戰馬，“娘的，這冷湖山鬼打死賊的，何時才可以熬到頭啊？”
“將軍，其實種田也挺好的，不用擔心掉腦袋，晚上還可以睡個好覺。”祝水強抓著馬頭上的韁繩說。
“沒有出息的家伙！我寧可腦袋掉了，也不想種田。”龔昌遇搖搖頭。
“將軍，那江長義下令之時，你為什么不提出異議？”祝水強問道。
“你腦子進水了是吧？江長義的軍職比我高了三四個品位，容得著我有說話的余地？”龔昌遇罵道，“不砍我腦袋，就是謝天謝地了。”
“那是。江長義是幾品武官啊？”祝水強說。
“好像是個從三品吧，我也不太清楚。”龔昌遇回答，“閑話少說，我們還要急著趕路，傳我的話，所有將士，立即出發！”
“出發啰——”祝水強對著后面，高聲喊道。
于是乎龔昌遇帶著他的部下和一些新兵蛋子，走走停停，停停走走，徒步走了兩天兩夜，才到達了目的地，一個個累得筋疲力盡了。
龔昌遇將部隊駐扎在山腳下，自己帶著十來個軍士，繼續往上走。他站在山頂上，俯瞰下面，一馬平川，只是荊棘叢生，冷湖地處崇山峻嶺，中心處是一大片沼澤地，要開墾出良田談何容易？
其時，寒食節剛過，天氣微寒，一股冷風吹過來，龔昌遇不由得打了一個寒顫。
“救命啊，救命啊——”叢林深處傳來了一個女子的求救聲。
