“將軍，你讀過書嗎？”黃慶功見龔昌遇一副特別驚訝的表情，忍不住問道。
“黑大帥，不瞞你說，本將軍就上了幾個月的私塾而已。大字墨墨黑，小字認不得。”龔昌遇憨笑道，“我只認識自己的名字，龔老學、龔昌遇、龔繼昌，這幾個字而已。”
“將軍，一個人書讀多了，越讀越懵，越讀越懷疑人生。末將也就讀了兩三年私塾，感覺讀書實在是太苦逼了。”黃慶功打著哈哈。
“古語有云，書到用時方恨少，多讀書還是大有裨益的。在馬上打天下，不能馬上治天下的，文武之道，一張一弛。”冉九鳳整理了一下自己的藥箱，“尤其是行軍打仗，沒有讀書人給出謀劃策，會吃大虧的。熙勒年間一支反清和國的農民起義軍打下了薊州城外，他們的頭目完全忘記當初對黎民百姓許下的承諾，大肆在薊州燒殺搶掠，將不少讀書人一律給砍了頭。頭目的謀士勸說頭目不要這樣做，否則會激怒天下人的，那頭目根本聽不進去，把秀才出身的謀士也一塊給砍了，大罵什么讀書人浪費糧食，空談誤國……”
“我看這頭目腦子被驢踢了……”龔昌遇說道。
“何止是被驢踢啊，簡直就是腦殘！那頭目殺了最有智慧的謀士，不久他在戰略犯了一連串的錯誤，被清和軍打得落花流水，他率領的農民軍分崩離析，起義就此失敗。”冉九鳳說道。
“昌遇，別磨嘰，你趕緊做決定吧，否則我們的軍士真的要不回來了。”馮嬌兒催促道。
“軍師，符箓親王他們應該走了一個時辰了，就是想追也追不上了的。”黃慶功說道。
“追不上也得追呀，我們這二十幾人怎么去寶城府和蒼狼軍打仗啊？”馮嬌兒說道。
“當家的，江長義帶走了我的隊伍更好，我什么也不用管了。兄弟們吃他的，用他的，何樂不為？”龔昌遇呵呵一笑。
“你傻啊，兄弟們一旦立了戰功，都歸在江長義的名下，你就等著喝湯好了。”馮嬌兒瞪了一眼龔昌遇，“江長義和你的恩怨也該做個了斷。”
“了斷不了的，除非江長義死了……”龔昌遇跳上了那匹棗紅馬的背上，“……要不我單獨去追郤宗棠將軍的隊伍？”
“看你稀里糊涂的，又不是郤宗棠將軍帶走了你的士兵，你去追郤將軍有什么屁用？”馮嬌兒抓住了轡頭。
“當家的，我的部隊是歸郤宗棠將軍節制的，找他出面或許大有用處。”龔昌遇應道。
“你從他的軍士中騙取了幾千兩銀子，你還敢去他哪里啊？”馮嬌兒問道。
“別說那么難聽好不？那些士兵下注都是心甘情愿的，我又沒有逼迫他們下注……”龔昌遇話鋒一轉，“石顯達圍攻營陽府，而營陽府是劉天佑將軍的謀士席啟田的老家，他必然回鄉組織人馬，對抗蒼狼軍的。席啟田與我的私交還不錯，要不我們直接去營陽府，投奔他如何？”
“你都不知道劉天佑將軍的部眾駐扎在什么地方，你能夠找到席啟田？”馮嬌兒說道。
“也是啊。”龔昌遇眉頭緊鎖，“我也不知道該去找誰了。黑大帥，你可以說說營陽府的情況嗎？”
“好的。營陽府又名零陵，因舜帝南巡而得名，是最早見諸史書的34個古地名之一，素有‘吳楚故地、漢唐名郡’之稱。該府位于南嶺北部、麓瀟湘二水匯聚的三角洲，物產豐富，是荊南郡南部的經濟、文化中心……”黑大帥說道，“石顯達率軍攻打營陽府，是想盡快補充自己的糧草，并以此作為跳板北上，穿越荊南郡全境，與荊北的陳宇超一部匯合，再一舉打掉曾藩等人的荊北大營。”
“魏王石顯達的如意算盤是不錯，可大股蒼狼軍一進入荊南郡，震驚大江南北。荊南軍各路大將郤宗棠、劉天佑、彭玉齡等人揣度出了石顯達的戰略意圖。”苗斐林接上了話茬，“幾人合計之后，分兵四路在荊南郡的東、西、南、北四個方向阻擊石顯達的部隊，各路大軍遙相呼應，隨時都可以向被蒼狼軍攻擊的城池匯集……”
“苗斐林，你是怎么知道這些情況的？”龔昌遇問道。
“我的四十二旅在河陽鎮被打散后不久，在撤退途中遇到了前來救援河陽的小分隊，統領是蒼狼軍的韓王李修成，是他告訴告訴我魏王石顯達的近況的。”苗斐林應道。
“那你為什么不和李修成一塊去江東郡呢？”龔昌遇問道。
“韓王的3000人馬遭到了清和軍一萬多騎兵的圍攻，僅帶著十幾個殺出了重圍。他自身都難保了，如果帶著42旅的殘兵敗將，目標太大，回不了江東郡大本營的。考慮再三后，韓王就讓我領著部隊前往荊南郡，去與石顯達的大軍匯合。沒有想到，我們迷失了方向……”苗斐林應道。
“遇到我的隊伍，你算是幸運的了。”龔昌遇笑道，“不過我現在也成了孤家寡人了。”
“將軍，你不要灰心喪氣，只要主要將領都在，就不愁沒有東山再起的機會。江長義這家伙也太黑了，竟然以武力威脅，吞掉了我們一千多人馬！”苗斐林扼腕說道。
“江長義看中的不是我們的士兵，而是我們手中的那些火炮和火槍，當然更主要的是為了報復我。”龔昌遇說道，“人算不如天算。是我疏忽大意了，沒有預計到符箓親王那老家伙會親自出馬，而且還來得這么快，趕在我回來之前就動手了……”
“昌遇，你別太自責了。洪江古城我們去不了，同樣營陽府也不能去。現在沒有將士在身邊，何不給自己放個假，回家省親一趟？”馮嬌兒說道。
“在白水村老家就一個六七十歲的奶奶，有金萍嬸嬸和天元老弟他們照顧得好好的，他們都希望我光宗耀祖……而今我混成這副狼狽樣子回去，豈不是被村里人笑掉大牙？”龔昌遇猶豫不決。
“我們二三十號人和你一起回鄉，誰敢嘲笑你，我一劍刺了他！”馮嬌兒說道。
“當家的，不要動不動就殺人。還是不回老家去了，真的怕鄉親們看我笑話。我想去祝家大院看看我姑爺和老爺子他們。”龔昌遇回到了糧車上，“還有銀月嬸嬸和幾個小表弟。黑大帥，駕車——”
“是，將軍。”黑大帥跳上了糧車，趕著馬緩緩地前行了，苗斐林、張衛軍等在后面跟著……
“姑父家財萬貫，在當地也很有名望，我們何不說服他，借我們一點銀子，招募一支屬于我們自己的軍隊？”馮嬌兒說道。
“多不好意思啊。”龔昌遇搖搖頭。
“沒有什么不好意思的。雖然我沒有和姑父見過面，但是只要我們說出自己的想法，他一定會支持的。”馮嬌兒說。
“那可不一定哦。”
“為什么？”
“我姑媽她不會同意的。”
“不是還有銀月嬸嬸嗎？”
“哎，一次次地去麻煩銀月嬸嬸，我實在過意不去。不知道我出來的這幾年，銀月嬸嬸她怎么樣了？”
“你沒有給銀月嬸嬸他們寫過信嗎？”
“我不會寫字，一封信都沒有寫。再說我就是一個步軍小隊長，在冷湖山種田，通信也不方便。”
“這就不好辦了。你姑媽肯定會生氣的……”
“不管了，趁著我還有點銀子，回鄉招募一百來人，應該是沒有多大問題的。”
“嗯。只要你有心去做，我一定給你出謀劃策。”
“當家的，要不我們回去把終身大事給辦了吧？”
“見了姑父他們再說唄，早晚我都是你的人，也不急于一時。”
“好吧。”……
龔昌遇下定決心決定要有一支自己的隊伍，帶著馮嬌兒、冉九鳳和二十多個手下踏上回家的路。經過一個月的長途跋涉，一行人終于到了牛市橋的涼亭邊了。
“哦呦，龔老學，你這幾年去哪里啊？還認識我嗎？”當年的賭棍劉一手抽著大煙從涼亭里出來了。
龔昌遇沒有搭理他，第一次被劉一手一伙給坑了十吊錢，還記憶猶新呢！他都恨死了這些游手好閑的賭棍。
“哎呦呦，龔老學，你帶著保鏢，還娶了三四個這么水嫩嫩的老婆，是不是發大財了啊？”劉一手那雙色迷迷的目光在馮嬌兒、冉九鳳的身上游來游去。
“劉一手，我不認識你！”龔昌遇終于開口說話了。
“龔老學，猜大小你連褲子都輸了好多次，你不會忘記了吧！”劉一手不依不饒，邊說邊手之舞之的靠近了龔昌遇，“今天是不是要在牛市橋賭幾把啊？”
“你誰呀？”黑大帥攔住了劉一手。
“好你個燒炭佬，我和我侄子打個招呼礙你事了？”劉一手吐出來了一口濃濃的煙霧，噴在黑大帥的臉上。
“NTM，你找死啊？”黑大帥一拳出去，打在了劉一手的嘴上，立時劉一手的嘴角流血了。
“哎呦……”劉一手咧著牙，擦了擦嘴角，見黃慶功說的不是本地話，立馬豎起一根手指，瞪著黑大帥大叫：“你給我等著，敢打老子，回頭我找人修理你，讓你趴在地上，舔我的鞋子！”
