“小兄弟，你以為是什么它就是什么。”黑大帥拍了拍那只麻袋。
“這么脹鼓鼓的，肯定不是大米。”劉運田笑道，“可以打開看看嗎？”
“不可以。”黑大帥擺擺手，“沒有我們將軍的命令，是不能隨便拆封麻袋的。”
“好吧。那大伙都到石拱橋那里去，你們將軍在那等著呢。”劉運田說道。
“行。”黑大帥應道，隨即他對張衛軍、李大雨等人說，“大家準備好家伙，我們要進村去了。”
“是，黑大帥。”眾人應道，一個個跳上了馬背，勒住韁繩，往石拱橋方向走去，黃慶功也趕著糧車，跟上了。
劉運田則跟在隊伍的后邊，一路小跑著，他奔跑的速度很快，幾乎可以和馬匹平行了。
“兄弟，你和我們將軍熟嗎？”黑大帥問道。
“不熟，今天才見的面。”劉運田應道，“只是聽說過他的小名而已，龔老學。五六年前，牛市橋一帶的賭棍都認識他，投軍之前他還把衣服和盤纏輸光了一兩次，光著身子走路回塘尾沖的。”
“哦。聽說龔將軍家里開了錢莊，是不是真的啊？”
“那錢莊不是將軍家的，是他姑父家里的。”
“兄弟，塘尾沖離這里還有多遠啊？”
“不遠了，就五六里地而已。問你個事，龔老學是不是真的做了將軍？”
“沒錯。”
“將軍應該有成千上萬的士兵跟隨的，為什么你們才這么一點人馬啊？”
“朝廷有規定的，回鄉不能將隊伍全部帶走的。”
“哦。這次回來龔老學打算招多少兵？”
“我也不清楚……招到多少算多少吧。”
“一個月一個普通士兵能夠拿到幾兩銀子？”
“三兩四錢。如果立了戰功，另行打賞的。”
“我聽說清和國的正規軍一個月只拿一兩五錢銀子，為什么你們的部隊可以拿這么多呢？”
“我們和朝廷的不一樣，采用的是募兵制，自然比正規軍要高很多。”
“募兵制是什么意思？”
“通俗一點，就是地方團練武裝，私人軍隊的雇傭兵。”
“哦，我明白了。”……
說著說著，就到了石拱橋那里。眾人都停住了，一起向龔昌遇行禮：“將軍，將軍——”
“嗯。劉老三，好好看看唄，我的隊伍和二賴子的相比，怎么樣？”龔昌遇微微一笑。
劉一手見每個人手里都提著一把轉輪手槍，并不是火槍，不由一怔：“龔老學，你會變戲法嗎？明明在涼亭那邊，我看到他們一個個都是兩手空空的。”
“劉老三，手槍都是系在腰間的，有衣服遮住，你是看不到的。”龔昌遇冷眼看著劉一手，“二賴子現在武攸城哪里？”
“龔老學，這個我可不能告訴你，除非你給我五兩銀子的好處費。”劉一手擰了一下衣服上的水。
“最多二兩銀子。”龔昌遇伸出來兩根手指頭。
“四兩。”劉一手立馬降價了。
“二兩。”龔昌遇堅持不改。
“三兩，不能再少了！”劉一手叫道。
“二兩，說不說？”龔昌遇說道。
“不說。”劉一手將頭一扭。
“不說，我可回塘尾沖去了哦。”龔昌遇蹬了一下馬鞍。
劉一手咬咬牙，而后打字哈欠：“多得不如少得，少得不如就得，二兩就二兩。你先付錢，我再告訴我。”
“黑大帥，你拿兩錠銀子出來，給這個煙鬼。”龔昌遇說道。
“是。將軍。”黑大帥下來了座駕，走到糧草的拖箱后邊，飛快地解開了麻袋，取出來二錠銀子，塞到了劉一手的懷里。
劉一手的眼睛賊亮，一瞥就看到了麻袋滿滿當當都是白花花的銀兩，眼睛瞪成銅鈴：“哇塞，這么多銀子，一袋也有好幾百兩吧？”
“你管我多少銀子，這些都是用來招兵買馬的……”龔昌遇從麻袋取出二十兩銀子，對劉運田說，“小兄弟，你過來，這二十兩是你的安家費。”
“龔將軍……”劉運田改口稱龔昌遇為將軍了，有點不好意思，“不要這么多的……”
“拿著，本將軍說過，只要你們把劉老三丟進了水里，就是二十兩銀子。怎么樣，這錢來的輕松不？”龔昌遇微微一笑。
“呵呵，比做長工快多了。”劉運田撓撓頭，“龔將軍，我已經想好了，決定參加你的部隊，跟著你去殺蒼狼軍！你等我一會，我回去和我娘說一聲。”
“不用這么急的，你先回去吃飯。等你有空了，就來祝家大院找我就是。記住了，我只有三天的時間，逾期不候的。”龔昌遇叮囑劉運田道。
“好的。”劉運田揣著銀子，樂呵呵地跑回家去了……
劉一手見老實巴交的劉運田拿的銀子是自己的十倍，很不服氣了：“龔老學，憑什么那個窮光蛋比我拿得多？”
“因為他是我的士兵，比你誠實，比你善良。你拿了我的銀子，怎么還不告訴我二賴子的下落？”龔昌遇突然記起來了二賴子這個惡棍。
“二賴子嘛……他在武攸城有幾處居所，我只去過其中一處，好像在什么南門口半邊街。”劉一手頓了頓，咧嘴笑道，“如果你想知道具體哪一座房屋，那就得加價。”
“劉老三，你打住……我給你一百兩，你提供的是假信息，有什么用？二賴子做的是大煙生意的，特遭人嫉恨的那種，他很精明的，狡兔也有三窟的。二賴子在武攸城里很可能三十窟都有。”龔昌遇干咳了一聲，“你天天在牛市橋賭博，根本就不知道武攸城大煙走私的情況。”
“我和劉銀喜兩個經常去迎春門那條街的藏春樓玩樂的，好幾次都和二賴子撞了個滿懷，他只有一只手……”劉一手說得活靈活現，看來他真是的是看到了二賴子。
“不過，自從去年冬天開始，我就沒有見過二賴子了，據說他佩戴了一只假的手腕之后，就帶著他的二十條火槍去了荊北郡，投奔了河陽鎮的長毛隊伍。”二賴子又補充說。
“哦。這么說，二賴子已經不在武攸城里了？”龔昌遇忍不住摸了摸自己背上的傷疤。
“可二賴子的大煙館在武攸城還照常開著，東安席啟田將軍的手下強制關閉了幾次，都沒有奏效。封了又開，開了又封，屢禁不止。每次去查的時候，只查到為數不多的煙土……”劉一手繼續說道。
“席啟田將軍不是在劉天佑的軍中做招軍參事么？”龔昌遇問道。
“聽說蒼狼國的石顯達攻打營陽府，席啟田就悄悄回來了……”劉一手咽了咽口水，“龔老學，我給你提供的這些信息有沒有用處啊？”
“有一點點。”龔昌遇點點頭，“這樣吧，要不你也加入我的幕僚，我一個月給你五兩銀子？”
“謝了，我都快五十歲了，吃不了那些苦頭的。”劉一手念念不忘龔昌遇糧車上的那些銀子，“龔老學，要不你的馬借我用用，我這就去給你找些富商來，咱們湊個臺子，我來給你出老千，保證你的這些銀子翻幾番。”
“劉一手，在賭桌上出老千被抓住了，可是要剁手的，這個規矩你比我更清楚。”龔昌遇回緩緩說道，“我可是被你給害慘了，走投無路才去武攸城投軍的。幸好我已經戒賭好多年了，要不今天又被你拉下水了，用下三濫的手段贏取不義之財，會造報應的。”
劉一手將兩錠銀子往空中拋了一下，又接住了，“我劉一手這一輩子在賭桌上贏了的銀子不下萬兩，可是到頭來依然一無所有，還抽上了這該死的大煙，哎……“賭就不賭唄，今日我總算明白了一句話，浪子回頭金不換啊。時間也不早了，我就不耽誤你趕路的時間了。”
“劉老三，希望你再考慮一下，來我的手下做一個幕僚，或許你還可以好好的過完下半生。”龔昌遇說道。
“真的謝謝啦。”劉一手解開煙槍，猛地一丟，煙槍就落入了河中，意味深長地說，“一個人還是善心多一點，惡念少一點為好。”……
龔昌遇帶著馮嬌兒、冉九鳳、黑大帥等，走了約摸半個小時，就到了清氹水的大樹底下了。他勒住了馬頭，對馮嬌兒說：“你們在這兒等一會，我去看看我姑父就出來了。”
“昌遇，我和你一起去吧。”馮嬌兒抓住龔昌遇的袖子說。
“也行。”龔昌遇點點頭。他跳下馬來，伸手攬住馮嬌兒的芊芊細腰，將她抱了下來。
“昌遇，這么多人看著呢！怪不好意思哎。”馮嬌兒伸出粉拳捶著龔昌遇的肩膀，“快放我下來，昌遇。”
“哦。”龔昌遇極不情愿地松開了手。
“龔將軍，我們可什么也沒有看見。”黑大帥、張衛軍、劉大為等哈哈大笑。
“你們都看見了……大公主的手勁好大哦。”龔昌遇故意揉了揉肩膀。
“昌遇哥，你別秀恩愛了，我們都餓死了。”冉九鳳叫道，“塘尾沖也太閉塞了，太落后了，這鳥不拉屎的地方，居然一個飯館也沒有！”
