龔昌遇的二表弟祝榮楚見自己的母親怒氣沖沖地質問表哥，心里很是不痛快，他急忙將蘭屏拉到了一邊：“娘，表哥他這次回來是招兵買馬的，還沒有吃午飯的……”
“招兵買馬，沒有錢，用什么招兵，用什么買馬啊？”蘭屏問道。
“姑媽，我們帶了銀子的……”龔昌遇怯生生地應道，隨即對大廳外面的馮嬌兒招招手，“嬌兒，過來叫姑媽。”
馮嬌兒在大廳口聽到姑媽蘭屏對龔昌遇很不客氣，她是個明白人，之所以一回家就被噴，事出有因的。龔昌遇從軍多年，不和家里通音信，換誰都有氣。既然已經進了家門，就得見識見識一下龔昌遇的這個親姑媽。
“姑媽……”馮嬌兒甜甜地叫了一聲。
一見有外人在場，龔蘭屏只好強壓自己心中的怒火，立馬滿臉推笑：“姑娘，快屋里坐，屋里坐。榮楚，給你表嫂沏茶……”
龔蘭屏又看了看黑大帥黃慶功，客客氣氣地招呼道：“還有外面的那個大叔，你也一塊進來唄。”
于是乎，黑大帥和馮嬌兒都落座了，只有龔昌遇還在站著不動。榮楚給每個人沏了熱氣騰騰的一杯金銀花茶，而后跑進左邊的廂房去拿銀月大娘的信了……
“你們還沒有吃午飯吧？”龔蘭屏笑盈盈地問馮嬌兒。
“還沒有哦。”龔昌遇搶先一步回答了。
“老學，我沒有問你，你來瞎摻和什么？”龔蘭屏白了龔昌遇一眼。
“姑媽，我實在是餓得不行了……”龔昌遇弱弱地說道。
“正好我們也沒有吃，啟保——”龔蘭屏大聲叫道。
“少奶奶，來了，來了……”管家啟保聞聲從偏廳跑了過來，“少奶奶，有何事？”
“老學帶了幾個人，他們還沒有吃午飯的，你去吩咐下人，讓他們趕快做一桌菜……”龔蘭屏說道。
“好的，少奶奶。”啟保點頭應道
“管家，我們有三十來個人，一桌不夠……”龔昌遇走到管家跟前說道。
“老學，你帶這么多人回來，咋不早說啊？”龔蘭屏笑道，“管家，那就準備四桌好了。”
“少奶奶，家中沒有準備多少菜……”啟保面露難色。
“沒有就想辦法啊。半個時辰后開餐！”龔蘭屏說道。
“是。少奶奶。”啟保說完就去了廚房那邊……
“昌遇哥，大娘給你的信。”榮楚手中拽著一封信跑了過來，雙手遞給了龔昌遇。
“榮楚老弟，我不認識字的，你拆開給我念念就行了。”龔昌遇將信函又退給了龔昌遇。
“昌遇哥，這不太好吧？”榮楚撓撓頭。
“讓你念，你就念，還磨嘰什么。”龔蘭屏叫道。
“娘，這是大娘給昌遇哥的信，還是讓他自己有空再看好了。”榮楚又將信塞給了龔昌遇。
“你大娘新亡，不念也罷。”龔蘭屏點點頭。
“姑媽，世伯和伯母他們可好？”龔昌遇這才記起老爺子必晟和蕭氏婆婆。
“哦，他們去對面的城隍廟祭拜了，呆會就會回來的。”龔蘭屏應道。
“姑媽，現在吃飯還沒有到時間，我走了這么遠的路，有點累了，我帶嬌兒和這位黑兄弟去后院的練武場歇息一會。”龔昌遇說道。
“去吧，去吧。”龔蘭屏揮揮手道，突然間她又說道，“嬌兒姑娘，你留下來，陪我說說話。”
“好吧。”正欲起身的馮嬌兒只好又坐了下來。龔昌遇將銀月嬸嬸的信揣兜里，和黑大帥去了后院的練武場，而祝榮楚則領著著個弟弟去西邊的院子里蕩秋千去了。
大廳里，外表火辣內心柔弱的龔蘭屏拉著馮嬌兒的手說道：“嬌兒姑娘，你是哪里的啊？”
“粵西郡金川村的。”馮嬌兒如實相告。
“你手上的那南紅瑪瑙手串好眼熟啊。”龔蘭屏仔細打量了馮嬌兒手上的那手串。
“哦，是嗎？”馮嬌兒甚感詫異。
“我記得這南紅瑪瑙手串我們祝家大院原本是有一對的，每一串的其中一顆上面刻了一個隱形的小篆‘祝’字，必須潑灑特殊的藥水，在陽光下才可以識別出來的。”龔蘭屏捏拿著馮嬌兒手串上的顆小珠子。
“姑媽，我這手串是一個叫‘茂盛祥’錢莊的少東家在粵西郡賑災之時送給我的，說有緣自會相見的。”馮嬌兒摘下來手串，放在了龔蘭屏的掌心里，“至于上面有沒有暗記，你給我看看吧。”
“嬌兒，你說的少東家就是我家老頭子啟室。”龔蘭屏微微一笑，“真沒有想到他將這么貴重的物品送給你，看來你和我們祝家真的有緣啊。”
“姑媽，您不是說手串珠子上面刻有暗記，現在可以找到是哪一顆嗎？”馮嬌兒問道。
“可以的。你稍等一會……”龔蘭屏起身，走到神龕下面取出一瓶清亮的溶液，再拿出來一只瓷碗，把溶液倒在碗中，將南紅瑪瑙手串投進碗里，浸泡了一會，然后取了出來，拿到天井里，懸在眼前，對著太陽光照了照，果然在第九顆（順著蘭屏的拇指往右叔）珠子上面隱隱約約地顯現出一個非常小的字——祝！
“嬌兒，你看到沒有？”龔蘭屏叫道。
“姑媽，我看見了，看見了。”馮嬌兒點點頭。
龔蘭屏問道：“你大哥叫馮全，對吧？”
“姑媽，你怎么知道的？”馮嬌兒一臉驚愕。
“不用問為什么……我清楚地記得，我嫁到祝家大院的第八個年頭，我家那老頭出了粵西郡一趟，兩個月后才回來之后，就給了我一個南紅瑪瑙手串，而我一直舍不得戴……”龔蘭屏從懷里摸出來一個手串。
“哇塞，姑媽，你也有一個，太好了！”馮嬌兒抱住龔蘭屏，幸福地叫道，“原來這手串真的是有一對的耶。”
“嬌兒，我這手串本來我家老頭是要給大少奶奶的……”龔蘭屏笑道，“可大少奶奶要說她年紀大了不合適，推辭不要，后來老頭子才給了我的。”
“哦。”馮嬌兒點點頭，“昌遇對大少奶奶的去世那么難過，我有點不能理解。”
“嬌兒姑娘，大少奶奶能文能武，經商了得，對昌遇如自己的兒子一樣看待，昌遇在我們家的時候每次賭博輸光光，都是一笑而過，教育他也是輕言細語，春風化絲雨。而我沒有讀多少書，心直口快，恨鐵不成鋼，就知道破口大罵，因此昌遇對我恨之入骨。”龔蘭屏呵呵一笑，“大少奶奶唱的是紅臉，我唱的是黑臉。”
“這么說，昌遇對你這個親姑媽的感情還沒有大少奶奶的深嗎？”馮嬌兒問道。
“是呀。因此他自從投軍之后，就沒有和家里聯系過，他不識字，情有可原。這兔崽子不喜歡求別人，像剛才拿到大少奶奶的遺書之后，要不是榮楚是他親表弟，是不會讓他念信給他聽的。”
“你們沒有給他讀書機會嗎？”
“姑娘，你誤會了。昌遇根本就不是讀書的材料，一篇才二十幾個字的詩詞都記不住，再說他也沒有把心思放在讀書識字上。要不是他爹娘死得早，我才不想做這些費力不討好的糗事呢。昌遇從軍的這幾年，祝家大院清凈多了，可我反倒不習慣了。”龔蘭屏又嘮嘮叨叨開了。
“也是呀。不是自己親生的，打罵過分了，孩子會記仇的。”馮嬌兒說道。
“哎，要是銀月還在，該多好啊。看到昌遇帶著幾十號人回來蹭飯，甭提有多高興了，可惜她看不到了。”龔蘭屏嘆氣道。
“好人命不長，沒有辦法的事情。”馮嬌兒喝了一口金銀花茶。
“我和大少奶奶斗了十多年，她一走，相夫教子、打理商鋪和錢莊的擔子都撂給我了，最頭疼的是那些亂七八糟的數字和賬本，我一看就不知道東西南北了。”龔蘭屏微微欠身，“如果可以，我寧愿不要大少奶奶這個名號，太苦逼了。”
“姑媽，祝家大院不是有管家嗎？”
“管家從來不參與商業策劃的，只管這院子里的吃喝拉撒，生意上的事情我家老頭子都是的，因為他不相信別人比他聰明，比他干得好。”
“少東家是讀書人出身，自以為是的這臭脾氣得改改，否則會積勞成疾的。”
“銀月姐姐走后，我就勸我家老頭子別那么拼命了，四十多歲了，一旦身體出了問題，整個家的頂梁柱就塌了。可他就是不聽，這幾天把大兒子榮森都帶到洪江古城去和他處理錢莊的事兒了。”
“姑媽，盛茂祥錢莊這幾年的利潤幾何？”馮嬌兒問道。
“還行。不過不如道歷年間了，一年的純收入也就二十七八兩左右，四十多萬的鼎盛時期一去不復返了。清和國戰亂頻繁，生意不好做啊。”……
后院里，龔昌遇和黑大帥練了一會兒武藝，眼皮不住地打架，實在是太困了，龔昌遇索性就躺在陰涼處的一張椅子上仰頭大睡了。這張椅子是必晟老爺子每天早晨健身之后專用休息的，沒有誰敢到上面去睡覺的。
不一會兒，鼾聲如雷的龔昌遇將頭埋在了胸前，四肢松懈舒展，就像老虎打盹一般。
