小乞丐將手上的油污和灰塵往衣服上揩了揩：“這個布袋和尚是個大神，我只是一個叫花子，不能比的。從小父母雙亡，四處流浪，好不容易在這寺廟落腳，學了幾年武藝……”
龔昌遇猛然瞥見那小乞丐的臂膀和自己的一般粗壯，尋思道，這個小乞丐會武功，我怎么沒有看出來啊。他托著下頜，在神壇邊上踱來踱去，審視著小乞丐，許久也沒有說一句話。
坐在火堆邊的小乞丐見龔昌遇的神情怪怪的，噌的一下站了起來，一個側空翻就到了彌勒佛的塑像前，他隨意活動了一下筋骨，扭動了那不是和健壯的身體，然后運作了氣，大喊一聲“哼哈——”
只見小乞丐雙手抓住彌勒佛的銅像的脖頸和腳，一氣呵成舉過頭頂，面不改色心不停，堅持了好一會，才緩緩地放了下來，隨后在神壇上彌勒佛原來的位置盤腿打坐，閉目養神起來。
哇塞，這小子天生神力啊，一個人就能夠舉起來，不可思議！龔昌遇驚愕不已，那佛像少說也有四五百斤重吧？
“大哥，你要你要不要舉一下這尊銅佛像？”小乞丐突然打開眼睛問道，眼里充滿了期待。
一尊彌勒佛銅像需要六個年輕力壯的漢子抬著才能夠搬上神壇的，沒有超乎常人的臂力斷然舉不起這佛像的。
龔昌遇知道自己幾斤幾兩，挑鹽也就最多200斤，那是整個身子在承受壓力，平時在祝家大院練習石鎖的時候，最重也沒有超過三百斤。在一個小乞丐面前不能太丟臉了，就是舉不起來，也要戰展示一下自己的實力，所以龔昌遇并沒有直接回話。
“我試試看吧。”龔昌遇跳上神壇，雙手抓著銅像的底座，嘗試著搬了一下，哇，太沉了！搬動都困難，別說舉起來，一連嘗試了好幾次，龔昌遇無法將銅像抓起來，最終還是放棄了。
龔昌遇搖搖頭，小兄弟，我只服你，本將軍撼動不了這尊銅佛像。
一聽說乞丐模樣的龔昌遇自稱將軍，小乞丐就來了興趣。哎，大哥，我說你這將軍，連一個佛像都舉不起來，能夠鎮住自己手下的士兵啊？
“臭小子，當將軍主要是指揮士兵的，現在是槍炮的天下，作為將軍，未必都能打贏自己的每一個手下。即使打贏了，也沒有必要炫耀武力。”龔昌遇將小乞丐一把拉著小乞丐的手，想把他拉了起來。
沒有想到，小乞丐的手勁太大了，暗暗和較勁，龔昌遇拉他不動。孩子就是孩子，龔昌遇也不計較，畢竟山外有山，人外有人啊。
“你這身力氣是怎么練就的啊？”龔昌遇對這個小乞丐有點敬佩了。
“大哥，或許真如你所說，我是彌勒佛轉世。”于是乎，小乞丐學著彌勒佛的樣子，側臥著身子，一只手托著下巴，樂呵呵地講起了自己的身世來了。
小乞丐叫榮維善，并不是寶城府人，是東安人，與席啟田是一個縣的。五歲的時候，就成了孤兒，吃百家飯長大的，后阿里這水府廟落腳，遇到了寺廟的住持。住持是一位深藏不露的武僧，收留了無家可歸的榮維善，并教給榮維善武藝。
可惜兩年前，住持云游去了，榮維善被新任住持趕出了寺廟，重新開始了乞討生涯。現在蒼狼軍攻打寶城府，寺廟的和尚四處逃散，他才得以回到了水府廟棲息，成了寺廟的臨時看管人。他進門的時候恰好看到苗裴林等人離去，見他們手中有刀槍，就躲了起來。等蒼狼軍走后，榮維善才進來了佛堂，而后就見到了龔昌遇。
聽完了榮維善的敘述，龔昌遇問道：“寺廟新任住持為什么要趕你走啊？”
“后來我得知那個住持不是什么僧人，他只是拜天帝教的一個頭目，在寺廟里面宣揚他的理念，我年少不懂事，頂撞了他幾句，被他的信徒毒打了一頓，而后驅逐出了寺廟。”榮維善一說到住持，拳頭拽得緊緊的。
寺廟里面都滲透了蒼狼軍的勢力，看來石顯達為了占據寶城，已經準備了好幾年了。龔昌遇不由倒吸一口涼氣，“小兄弟，你什么不參加席啟田將軍的團練呢？”
“我還想玩幾年，再說席將軍不在東安，我也了解荊南軍的情況。”榮維善笑道。
龔昌遇在荊南軍中都混了好幾年了，對荊南軍的厚餉政策有所了解。他將短刀扎緊了木柱子上，給榮維善說起了荊南軍的待遇來。
……正勇4.2兩，伙勇3.3兩，長夫3兩，是朝廷正規軍兵餉銀比荊南軍長夫伙勇還少，只有荊南正勇的四分之一到三分之一，荊南軍的營官待遇更是正規軍軍官不能相比的。一個營官的收入包括月餉、廉將銀和戰功賞銀，月收入不下一千兩，而朝廷營官的平均月銀最多也不過六十多兩。
厚餉政策解決了荊南軍士兵養家糊口、贍養父母的需要，讓他們無后顧之憂，能心無旁騖地投入訓練和戰爭。
豐厚的薪餉，吸引了大量貧苦鄉民和不得志書生。荊南軍募兵往往一呼萬人立就，荊南郡應征出境從軍者水陸不下十數萬之多。踴躍參軍的荊南郡子弟，是多年作戰死傷不斷的荊南軍用之不竭的兵源……
“大哥，那你為什么穿得這么破破爛爛的啊？”榮維善似懂非懂，好奇地問龔昌遇。
“我在執行秘密任務。”龔昌遇笑道。
“不可能吧？我怎么看你像一個殺豬的啊？”
“我是殺豬的就好了，今天就用不著吃老鼠肉充饑的地步了。”
“大哥，你的隊伍在哪啊？”
“這個我可不看能告訴你。”
“你還怕我去向蒼狼軍告密不成？”
“我和你萍水相逢，當然得提防點。”
“既然你不信任我，那我也沒有必要告訴你如何破解蒼狼軍水營的方法了。”榮維善從神壇上跳了下來，拿起乞討的工具，就往佛堂外邊走去。
龔昌遇對這個從來沒有上過戰場的小乞丐不屑一顧。轉而一想，三個臭皮匠頂個諸葛亮。自己對塘渡口一帶不是很熟悉，況且苗裴林已經注意到了自己的存在，如果再前去刺探軍情，必然會引起蒼狼軍的疑心，還不如讓榮維善前去更安全一點。
于是乎，龔昌遇急忙跑出了佛堂，追了上去，拉著榮維善的衣服，小兄弟，你有什么破敵之策？
榮維善笑而不答，伸出兩根手指頭，學著公雞喔喔喔叫了幾聲。龔昌遇再問，還是一樣。
不就是兩只烤雞么？我給你就是了。龔昌遇立刻明白了，這小乞丐是有條件的。
兩人出了水府廟，沿著斷壁殘垣的大街走了許久，終于看到一家客棧，龔昌遇跑進了客棧。
客棧的店小二一見龔昌遇穿得破破爛爛的，伸手攔住了他，警告說衣衫不整者禁止入內。推推搡搡的要龔昌遇滾出客棧。
娘的，你不想做買賣了是不？龔昌遇一聽，甩手就給了店小二一個響亮的耳光。
店小二摸著發燙的臉跑進了大堂，叫出來五六個伙計，嚷嚷著：臭叫花子，你活得不耐煩了，敢在客棧動人！
哦呦，你們這些人，怎么對待顧客的？龔昌遇振振有詞地說。
“叫花子，門口牌子上寫得清清楚楚，衣衫不整者與狗禁止入內。你不會是眼睛嚇了不成？”一個手里拿著斧頭的伙計昂著頭。
我艸，你們這個狗屁的客棧，規矩還挺多的嘛！龔昌遇走出門口，一腳就把那牌子踹得稀巴爛。
然后龔昌遇又和榮維善兩個沖進店內，我們就要三只大烤雞，賣不賣？
榮維善一進客棧，立馬那股刺鼻的酸臭味擴散到了空氣中。這時，掌柜的走了出來，一見兩個乞丐站在大堂里，大喝道：伙計們，把這兩個不知死活的叫花子給打出客棧，給我往死里打，每人獎賞一兩銀子！
一聽有銀子，那拿著斧頭的伙計第一個沖了過來，一斧頭就砍向了龔昌遇的肩膀。龔昌遇不慌不忙，左手截住那家伙拿斧子的手腕，右手奪過斧子，呼的一聲甩到了客棧的墻壁上，而后肘子奮力一頂那家伙的腋窩，雙手抓住他的頭往前一甩，對手飛了出去，仰面摔倒在地板上，半天也沒有爬起來。
一看龔昌遇的手速這么快，剩下的五個人愣住了，但是很快又回過神來，提著樸刀一齊撲了過來。龔昌遇順勢操起一條板凳，舞的呼呼生風，一個伙計跳起來，舉刀對著板凳齊刷刷地砍了下去。
咔嚓一聲，板凳立馬斷為兩截。龔昌遇大駭，只好拿著半截板凳抵擋著，不停地后退。他沒有注意到注意到那掌柜的在他背后，拿著一把鋒利的剔骨刀，一刀就刺進了龔昌遇的后背上，頓時鮮血直流。
“哎呦——”龔昌遇一回頭，只見對他下黑手的掌柜陰笑著，飛跑上樓去了。
怒不可遏的龔昌遇將斷凳子對準正在上樓的掌柜就是一甩，板凳旋轉著向他的后背飛了過去。
沒有想到掌柜因為緊張，撲倒在樓梯口，板凳貼著他的頭皮，從頭上掠了過去，砸在欄桿上，發出嘣的一聲響，欄桿被砸出一個大窟窿，掌柜的嚇得雙手抱住了頭。
