呂贊臣和龔昌遇坐在牛車上，行走在武攸城內，來來往往的市民們和縣令景志剛一樣，投來了異樣的眼光，但是市民更多的是羨慕和贊許，牛車成了沿途的一道別樣的風景。
那頭大黃牛還不時抬起頭來，對著天空嗷嗷地叫幾聲，很是得意。在龔昌遇的生活里，從來沒有見過乘坐牛車的富商，呂贊臣是第一人。
龔昌遇伸出大手，拍拍大黃牛的后背問道：“呂兄，牛車坐著確實比馬車要舒服一點，好像有失你做為土豪的身份哦。”
“我不覺得。牛車的由來已久，牛車的發明者據說是王玄，而讓牛車成為潮流，這要歸功于漢代的士族階層。”呂贊臣笑呵呵地說。于是他給龔昌遇細說了關于牛車的一些常識。
……馬車的車身大多是敝露的，對乘車人的儀容有很嚴格的要求，要在車上正襟危坐，保持端正的姿態，不能東倒西歪，在顛簸中也得著保持乘坐的姿態，這對乘車人來說也是一種鍛煉了。馬車跑得越快，顛簸得就越厲害，而且飛起的塵土也就越多，乘車的人不怎么好受。
東漢中期以后，發展起來的士族階層倍感拘束，出于追求舒適的本能，不少人逐漸舍棄馬車，轉向牛車。牛車具備馬車沒有的優點，乘坐牛車行走緩慢而平穩，車廂寬敞高大。出行者可以攜帶家眷，或者侍女服侍自己，而且在車廂中隨意坐臥，沒有人能知道。
魏晉以后，牛車逐漸得到了達官顯貴甚至皇帝的青睞，乘坐牛車不再是低賤之事，成為貴族之間互相比拼、炫耀的時尚新潮流。東晉南渡以后，牛多馬少，于是牛車更加興盛，馬車的地位下降得很快。但是牛車流行持續了五六百年之后，人們又恢復到了馬車尊貴的觀念。
在崇尚馬車、以馬車顯尊卑的時代，乘牛車又被看做是身份、地位卑微的人所為，到了清和一朝照樣如此……
聽完呂贊臣的講解之后，龔昌遇茅塞頓開：“呂兄，我終于明白你為何坐牛車的原因了。商人雖然富有，卻沒有任何政治地位，被劃歸為庶民、小人之列，大多是一些商賈或者落魄文人才坐牛車的，牛車拉貨、代步還是很不錯的。”
“將軍，現在時代不同了，清和國不是賣官鬻爵么？”呂贊臣回頭看了后面的景志剛縣令，小聲地說，“那狗屁縣令，自以為科舉出身，覺得高人一等，其實他就一廢柴，飯桶，酒桶。”
“呂兄，清和國實行八股取士，考中做官的絕非學渣，別說是學霸，至少也是滿腹經綸的了。我還是挺佩服景志剛的，比我姑父和表弟參加科考要牛，盡管他人品不太好。”龔昌遇微微一笑，“文官帶兵打仗大多不行，文治方面比我等莽夫要強十倍。”
“繼昌老弟，荊南軍的郤宗棠將軍好像也是秀才出身，你見過他沒有啊？”呂贊臣話鋒一轉。
“本人我沒有見過，郤將軍現在寶城府主持全面對偽魏王石顯達的戰局。若想見他本人，還是有機會的。”龔昌遇呵呵一笑。
“繼昌老弟，你在軍中混到幾品將官了？”
“御賜四品。前段時間在番禺犯了錯，被降職為五品守備了。唉，早知道如此，我就不去趟澳門那一灘渾水了……”龔昌遇嘆氣道。
“澳門有佛郎機人盤踞在那，有番禺總督管理的，你跑那里去做什么？”呂贊臣問道。
“我想教訓教訓一下那些不知死活的佛郎機人，派手下在澳門半島暗殺了他們的頭目阿瑪樂，結果卻害人不淺。關閘炮臺的一個軍官被佛郎機炮兵砍下了頭顱和手臂，我的侍衛李大雨為了保護我，頂罪被香山縣衙給斬首了，我的宗親龔盛題充軍伊犁……”龔昌遇一想到這些，就痛心疾首。
“哎，朝廷管不了那么多，你跑去攪局，你這是明知不可為而為之。皇上沒有有決心沒有魄力，你憑一己之力，是挽救不了危局的。在官場上，得摸著石頭過河，否則把自己搭進去了，不值得的。”呂贊臣拍了拍龔昌遇的肩膀，“凡事量力而行，不能由著性子胡來的。”
龔昌遇望著玉帶河邊的那一排排垂柳，在微風中輕輕搖擺，河上小船來來往往。他隱隱約約感覺到，戰火也許在明天就會在武攸這片土地上燃燒起來，城外難得一見的寧靜不久會被打破。人們在亂世之中過日子如此的艱難，
“這河邊的柳樹，就是被砍去了樹梢，冬去春來，照樣煥發生機，而人就不一樣，沒有了頭，一切都完了。”龔昌遇握緊了拳頭，“有些事情實在看不過去，為了天理與正義，我會忍不住地站出來的，哪怕是掉腦袋。”
“看不慣的事情太多了，黑白顛了倒，若要扭轉乾坤，得有更多有良知的人參與其中，才可以改變大環境的。”呂贊臣意味深長地說。
很快一行人就到了南門口的威溪河魚餐館，呂贊臣才將牛車停在了一個柏樹下，餐館的伙計就看到了他，趕緊挑著一擔草料過來了：“東家”……”
“噓——”呂贊臣將手指放在嘴唇邊，示意伙計不要暴露自己的身份。
那伙計精明得很，立刻改口了：“客官，您需要什么，盡管吩咐小的就行了。”
“伙計，暫時不需要。”呂贊臣擺擺手，使了一個眼色。
伙計一見景志剛縣令在牛車在的后面跟著，相隔不到二十步的距離，立刻明白了該怎么做了。他笑呵呵地向景志剛和馬溫嶺兩個那邊快步走了過去，一手牽著一只馬：“二位大人，里面有請。”
景志剛眼皮也不抬一下：“今兒本官要請這些軍士喝酒，有什么好吃的沒有啊？”
“有的，有的。”伙計弓著腰應道，滿臉堆笑，心里罵道，你個狗官，又來我們這里吃霸王餐了，真想一腳踹飛你。他跟在景志剛的后面，微微抬起腳，而后又放了下來。
景志剛和馬溫嶺無視伙計的存在，直接奔入餐館，在餐館的大堂內一處空位置坐了下來。景志剛將一只腳架在桌子上，毫不客氣地叫道：“小二，給本官來一壺普洱茶——”
“來了來了，大人。”另一個伙計提著一壺茶水過來了，笑嘻嘻地給景志剛和馬溫嶺各倒了一杯茶，“大人，您慢用。”而后又到別的桌子邊去添茶水了。
景志剛拿著茶杯，慢吞吞地放到鼻子下，擤擤鼻子，聞了聞，又看看茶色，喝了一小點，然后猛喝了一口，含在嘴里一會，又噗的一聲噴吐了出來，大叫道：“小二，你過來——”
“大人，您有何吩咐？”伙計一聽，趕緊跑了過來。
“這茶水明明是鐵觀音，你卻當普洱茶來糊弄本官，你怎么回事？”景志剛站了起來，拿出抽出袖子里面的鐵架扇子，將扇骨對著店小二的額頭就劈了下去。
店小二的額頭上立馬就鼓起來一個雞蛋大小的隆包，敢怒不敢言，只好趕忙道歉：“大人，最近蒼狼軍作亂，普洱茶已經斷貨十來天了，您就將就將就唄。”
“吃飯之前，沒有上好的茶水清清腸胃，本官是沒有胃口的。快把你們掌柜的給我叫來！”景志剛拿著扇子又敲了一下店小二的腦門。
“大人，實在不好意思，碰巧我們掌柜的不在餐館內。”那伙計站著不動。
“那就把你們東家給我叫出來！”景志剛拿著扇子將桌子敲得啪啪作響。滿堂的顧客立馬都停下來了手中的杯筷，一齊看向了景志剛這邊。
“你們看什么看！再看本官就挖了你們的眼睛。”馬溫嶺對著眾人喝道。
于是所有的顧客又收回了目光，低頭喝酒吃飯了。
“大人，我們東家也不在。”店小二低聲下氣地應道，“要不我先給您上一點火龍果和榴蓮，消消氣？”
火龍果和榴蓮都是“免費”提供給景縣令的，也可以開胃的。景志剛也沒有再找茬了，火氣也沒有那么大了，揮揮手：“好吧，那就把水果給我盡快端上來。”
“好咧。”店小二轉身走了……
威溪河魚餐館外面，精捷營的軍士見龔昌遇和呂贊臣還在樹底下給大黃牛喂草料，并沒有跟著景志剛一塊進去，都在河魚餐館前面的佇立著，整整齊齊站成了兩排，挎刀帶槍的。
一些正要來餐館吃飯的顧客見門口站了這么士兵，以為里面出了什么大事了，都不敢靠近河魚館了，遠遠地觀望著。此時，龔昌遇斜躺在牛車上，閉目養神。呂贊臣給大黃牛喂完了草料，推了龔昌遇一下，兄弟，我們該進里面去了。
“咱們再等等唄。景志剛這家伙身無分文，我倒要看看他，如何請吃。”龔昌遇懶洋洋地說，站起來伸了一個懶腰。
“兄弟，景知縣又不是頭一回到我的餐館，死豬不怕開水燙的，他可能此刻正在里面驅趕其他的主顧呢。”呂贊臣拿了一把棕葉拍打著牛背上的蒼蠅、蚊子。
