城外，景大鵬被龔昌遇生擒后，西門的蒼狼軍吃驚不小，在另一個統領的組織下，將隊伍迅速退到了五里之外的馬家橋駐扎下來。龔昌遇的團練武裝都是由農夫組成的，一個個身材瘦小，身穿補丁衣服，足蹬草鞋，顯得十分寒酸。景大鵬原以為他們不堪一擊，哪知道才交鋒了兩三次，自己就被活捉了，很不服氣。
龔昌遇勸降了很多次，都沒有用，只有把他關進了水牢，讓他清醒清醒腦子。這座水牢分為上下兩層，第一層是儲水池，第二層是牢房。景大鵬進去以后，才注入了大量的水，直至他的胸口才關了水閘，因此景大鵬不能坐，而只能站著。通常一般人站兩個小時，就會感到很累，要坐著休息一下才能繼續站，如果連續站一天的話很多人都受不了，而關進水牢的犯人就不得不一直站著了，一坐下，水就淹沒了頭頂而不能呼吸。
剛開始注入的是干凈的清水，景大鵬站累了閉氣一會，可以坐下來，順便還可以洗個頭，可謂一舉兩得。龔昌遇一聽景大鵬在里面一邊洗頭，還一邊唱著京劇，歡快地不得了，下令在水中加了黑乎乎的污水，景大鵬就不再西斯底里了。
兩天過后，由于長時間的泡在水中，景大鵬的身體浮腫起來了，腳底腐爛了，終因體力不支而到在水中，有氣無力地喊著救命。龔昌遇命人把景大鵬從水里打撈出來，關在了一間干燥的屋子里。隨即讓人通知了景志剛，得知兒子景大鵬被抓了回來，他不由大喜，提著燒鵝和一瓶路易十六，和老婆陶冬椒去了水牢那邊。
景大鵬腳鐐手銬地躺在一塊木板上，臉色蒼白，目光呆滯，不停地哆嗦著，但是他仍然沒有投降的念頭。見龔昌遇帶著自己的父親母親進來了，馬上閉上了眼睛，憋住了氣，裝出一副氣息奄奄的可憐樣子。
景大鵬在蒼狼軍混了幾個月，對荊南軍優待俘虜略有耳聞，但是這次被龔昌遇丟在水牢中關了起來，心里很是不爽，他要利用自己的詐死，挑起父親對龔昌遇的仇恨，進而離間龔昌遇與景志剛之間的“同盟”關系，讓武攸城內的防守出現混亂。他想得太天真了，龔昌遇要是這么輕易地好對付，武攸城早就是蒼狼軍的囊中之物了。
陶冬椒一見景大鵬直挺挺躺在木板上，衣衫不整，手足都浮腫的厲害，雙目緊閉，不由手中的燒鵝啪的一下掉在了地上，頓足捶胸叫了起來：“兒呀，你怎么丟下你娘就不管了啊？你死得好慘啊。”而后一把鼻涕一把淚的跪在地上，拍打著木板，哭得稀里嘩啦的。
“陶冬椒，你兒子還沒有死哪，你哭什么哭啊！”景志剛在一邊說道。
景志剛這么一說，陶冬椒立刻停止了哭喊，一探景大鵬的鼻息，沒有氣了，隨即又哭了起來：“鵬兒，老娘我就你這么一個兒子，你死了，我也不要活了……”
景志剛也蹲下身子，側耳聽了聽景大鵬的心口，奇怪了，果然沒有了心跳，他也慌亂了，一把揪住龔昌遇：“龔繼昌，你也太狠毒了，把我兒子給折磨死了。本官就這么一個獨子，現在我景家絕后，你也別想有好日子過。”
龔昌遇從小就聽說過一種龜息大法，會此法的人在半個時辰內憋住氣，心臟不跳，沒有呼吸，就如同死人一般。明明景大鵬從水牢里面出來的時候，還是好好的，這么快就死了，絕對不可能的。龔昌遇輕輕一撥，景志剛就到一邊去了，而后抓起景志剛的手，在景大鵬的心口就是一拳：“小子，你給我起來，本將軍知道你還活著。”
這一拳或許力度不夠，景大鵬并沒有立即起來。龔昌遇只好大聲說道：“景大鵬，再裝死，我就把你裝進棺材里，活埋了！”
景大鵬依舊閉著眼睛裝死。此時他在尋思道，只要有混進城內來的蒼狼軍在，隨時會來救我的，我有什么擔心的！你把我裝進棺材，本師帥求之不得。
陶冬椒還在那里一個勁地哭，這讓景志剛很是無奈：“景大鵬這么一個不成器的兒子，在這個節骨眼上加入了蒼狼軍，簡直是打我的臉！都是你平日是給慣寵壞了，現在你要死要活的，有個屁用！”
“景志剛，子不肖，父之過。孩子不學好，你就推卸責任。這些年，你在武攸城借口公務繁忙，天天花天酒地，疏于管教孩子，我一個婦道人家，能夠管住孩子嗎？”陶冬椒眼淚汪汪的。
“相夫教子，本來就是你的事情。大鵬不想讀書了，這六七年間，你帶著他天天泡在茶館里，和那些闊太太打麻將，吃喝都在那里，手氣否還要大鵬給你挑土（幫忙打牌），潛移默化做得太好了啊！……”景志剛數落起陶冬椒來。
“又不用種田種地，我不去茶館里打麻將，能夠干什么？”陶冬椒氣呼呼的。
夫妻兩個相互指責，龔昌遇才懶得去勸說，讓他們對罵好了。
“人活著就該逢山開路，遇水架橋。過河拆橋的事情我可不能做。”龔昌遇在房子里來回走著，琢磨著，短短幾個月，景大鵬做到了師帥的職位，可見石顯達手下沒有多少會打仗的人了。王府地宮里面的那筆銀子下落不明，一定是和景大鵬有關，必須撬開他的嘴。
“龔將軍，你還我兒子來——”陶冬椒突然一頭對著龔昌遇的身子撞了過來，著實讓他嚇了一大跳。
“夫人，景大鵬沒有死。本將軍現在就讓他活過來。來人——”龔昌遇雙手扶住陶冬椒，高喊道。
“是，將軍。有何吩咐？”張衛軍在房子外應道，跑了進來。
“張校尉，你即刻去拿一些黃紙，端著一盆水過來了。把景大鵬的所有能夠出氣的地方給我封住，我看他還詐尸不？”龔昌遇說道。
“是，將軍。”張衛軍出去了，很快帶著熊萬閔幾個回來了，他們將準備好的黃紙打濕，揉成一個個小紙團，賭住了景大鵬的口鼻耳。
“你們這是要干什么？”陶冬椒撲向景大鵬的身體。
“夫人，我這是在給你兒子招魂。請你回避一下。”龔昌遇應道，景志剛扶著陶冬椒出屋子去了。
龔昌遇將景大鵬翻過身來，一把將他的褲子褪到抓起一大坨黃紙塞進了他的兩腿間。而后在水盆里洗了手，拍手笑道：“小子，本將軍倒要瞧瞧你的龜息大法能夠堅持多久！”
果然不到三分鐘，所有能夠呼吸的孔道被堵死了，景大鵬憋不住了，立馬伸手拿開了鼻孔里的黃紙，吐掉了嘴里的紙團，坐了起來，怒氣沖沖：“龔繼昌，你想悶死本師帥！”
“小子，我不這么做，你會活過來了嗎？”龔昌遇嘿嘿一笑，“景大人，夫人，你們可以進來了。”
景大鵬頓時傻眼了，想不到自己的計策還是讓龔昌遇給識破了……
蒼狼軍一退，龔昌遇稍作休整，三天后乘機帶著600新軍出城，修筑營壘，將戰線往城外推移了數百米。他命令部隊不許出戰，沉住氣，在營壘中守候，以逸待勞。等到蒼狼軍逼近到離壕溝只有一丈多的地方時，龔昌遇發出號令，荊南軍突然發起反攻。首先是槍炮射擊，接著是軍士沖鋒，刀矛砍刺，蒼狼軍傷亡慘重，損失了四五千人。
如此幾次之后，糧草和彈藥奇缺的蒼狼軍不再主動進攻了，石顯達只好再次采用圍困的手段，從粵西郡的天地會借來了一萬人馬，補充了兵員，與龔昌遇展開持久戰。
景志剛和馬溫嶺這兩個在任的朝廷命官，身處被戰火包圍的都梁城，卻沒有龔昌遇的那種從容。他們身系一城的安危，必須為軍隊服務，雖然不懂軍事，但慰勞軍隊，卻是他們的拿手好戲。
他們每天帶著酒肉餅粥，去犒勞守衛城墻的軍士們，還懸賞鼓勵他們出城作戰，每斬殺一名蒼狼軍戰士，就獎勵三十兩銀子。這兩個官員的鼓動，取得了顯著的效果。
城內的居民個個奮勇，少壯持矛，老幼送餐，青壯年都拿起了武器，老人小孩則送飯送水，夜晚點著燈坐在家門口，防備有人為蒼狼軍做內應。
每當蒼狼軍攻城時，陣地上的士兵發出喊叫，市民們也跟著呼喊，連赧水河也為之震蕩。在這場攻防戰中，縣令、縣丞所做的工作，大大鼓舞了防守一方的斗志。席啟田在武攸城炮火連天的日子里攀繩登上城墻，進入城內。大喜過望的龔昌遇終于可以歇一口氣了，將全城的防務一并托付給他。席啟田則晝夜調撥軍糧，處理文書，部署防守兵力。他的各種建議，景志剛無不采納，下令付諸實施。
在軍餉告缺時，席啟田建議向城內的殷實人家借銀供給軍餉，景志剛與龔昌遇立刻采納，馬溫嶺則積極活動，借到了四萬兩銀子，解決了燃眉之急。席啟田為龔昌遇的荊南軍防守武攸城獻計獻策，一生的功名也就從此開始，這個起點，其實是席啟田期盼已久的。
