歐秀幫對張秀眉說:“龔大人說了,他愿意和你講和。如果你愿意講和,就下山同龔大人和談,喝過生雞血酒過后,大家就是兄弟了。龔大人就帶他的部隊退回去,讓你來管理苗疆的一切事務。”
因為歐秀幫曾經是張秀眉的部下,一塊對抗龔繼昌的席家軍,擊斃龔繼昌的手下二千余人。施洞口一戰,苗軍損失慘重,與龔繼昌結下了血海深仇。
現在歐秀幫作為龔繼昌的說客,來勸說張秀眉投降,只怕是黃鼠狼給雞拜年——不安好心的。
因此張秀眉還是懷疑其中有詐:“表姐夫,龔繼昌的話你也相信啊?”
“龔大人也是苗人,應該信得過。”歐秀幫回答。
“歐秀幫,你這個叛徒,苗軍退到雷公山地區后,你多次引清和軍上來雷公山,清剿我們。你以為我信得過你嗎?”楊大六罵道。
“不要等到撕破臉了,再求我給你們做和談的中間人,我可沒有那閑工夫了。和談不和談,你們兩個看著辦!”歐秀幫撂下幾句話,就帶著人下山了。
歐秀幫回到龔繼昌的營地,龔繼昌親自在營門口迎接了:“歐先生,辛苦了,和談情況怎么樣?”
“大人,歐某估計苗王張秀眉已經有點動搖了,只是那個兵馬大元帥楊大六倔脾氣,沒有同意。”歐秀幫回答。
“沒事。既然是招降,總得給他們一點時間考慮嘛。”龔繼昌拍了拍歐幫秀的手背。
“大人,那我們等兩個月,可以嗎?”歐秀幫問道。
“這個……我不能馬上答應你,得和席啟田大人商議商議。”龔繼昌說道。
“行。幾萬苗軍的性命能不能保住,全憑大人一句話了。只要大人誠心誠意與苗軍和談,我愿意再往雷公山一趟。”歐秀幫說。
“明日我派人去丹江席大人那里征詢一下意見。歐先生,里邊有請。”龔繼昌抱拳道。
“不用了,那我回家等大人的好消息即便是了。”歐秀幫說道。
翌日,龔繼昌讓祝榮楚、黑大帥、衛朝輝等人去了丹江席啟田的駐地。他們向席啟田說明了來意,席啟田此時的身體不是很好,正想休養一段時間,毫不猶豫地就同意龔繼昌提出休戰兩個月的請求。
有了席啟田的授權,龔繼昌終于松了一口氣,談判可以讓苗民免于戰火,該是一件功在當代的大事。于是,龔繼昌讓主簿祝榮森寫了一封《致張秀眉書》,提出了十條建議,其中就有停戰兩個月的條款。
負責談判的歐秀幫只好帶著禮品與游擊將軍的官服再次上了雷公山,一到關口,九大白帶人就攔住了歐秀幫,用火槍對準了他:“你這個奸細,又來雷公山做甚?”
歐秀幫并沒有被氣勢洶洶的九大白嚇住:“兩軍交戰,不斬來使。將軍若想殺我,等歐某見了苗王,要殺要剮隨你便!”
“你作為一個苗人,不幫我們,反倒三番五次來離間苗王與大元帥,今兒我先斃了你再說。”九大白將槍子上了膛。
“九大白,你好好想想吧,龔大人已經同意與我們和好,承諾給各路苗軍首領五品以上的職位,為什么不可以坐來談談呢?”歐秀幫說。
“我問你,龔繼昌到底給你了什么好處,值得你為他效勞?”九大白怒問。
“什么也沒給我。歐某只是不愿意看著苗疆戰火再起,老百姓生靈涂炭而已。以我個人之力,和平解決這十幾年的苗民之亂。放下屠刀,立地成佛。”歐秀幫回答。
“按你的說法,我們是亂臣賊子了,與朝廷勢不兩立了?”九大白質問。
“可以這么說。”歐秀幫應道。
“歐呦,你這個賣主求榮的家伙,倒是有理了。”九大白拿著狠狠地砸了一下歐秀幫的額角,頓時鮮血直流。
“九大白,如果你覺得殺了我,可以解恨,可以換來苗疆的安寧,我歐某受死即可。”歐秀幫擦了擦額頭上的血漬。
“來人,把歐秀幫他們都給我捆了,帶去見苗王——”九大白喝道。
“是,將軍。”
苗軍應聲一擁而上,將歐秀幫等人捆了,押著到了雷公山的雷公坪大元帥府。
張秀眉一看,又是自己的表姐夫,甚為詫異,揮揮手,讓士兵給歐秀幫松了綁:“姐夫,不會你給我送官服來了吧?”
“大王,你果然料事如神,此次正是送印信與銀子來了。”歐幫秀回道說,他打開了兩個大箱子,“大王,龔大人非常講信用的,而且他還答應休戰兩個月,讓你有足夠的時間考慮。”
張秀眉從虎皮交椅上站了起來,走到那兩個箱子前邊,用佩劍挑了一下官服:“這是幾品將軍服啊?”
“游擊將軍,從三品。”歐秀幫說道。
“兄弟們,你們都退下吧。”張秀眉示讓手下都下去了。
等那些苗軍退下去之后,張秀眉舉著劍幾下就劃破了“游擊將軍”的官服、官帽:“給我一個從三品的職位,就想收買我,龔繼昌,他癡心妄想吧!”
“秀眉老弟,你想想,歸順朝廷,一來有享不盡的榮華富貴,二來可以挽救十數萬人的生命,三來可以讓苗疆人民休養生息,一舉三得,為什么不能夠接受呢?”歐秀幫勸說道。
“我好歹也是眾人推舉的苗王,現在中途接受招安,怎么對得起那些死難的弟兄啊?”張秀眉嘆氣道。
“我們已經打了十五年了,未能夠消滅清和軍,還是趁早投降的好。”歐秀幫說,“如果你要是覺得官兒小了,我給你捎句話回去就行了。”
“姐夫,如果換作是別人來勸降,人頭早就落地了。這些銀子我收下了,官服嘛……留下來好了……你回去告訴龔大人,如果誠意足夠,讓他的軍隊后撤五十里!停戰兩個月!”張秀眉說。其實他只是用的是緩兵之計,
“夠爽快!不虧是苗王。”歐秀幫將袖中那封《致張秀眉書》拿了出來,遞給了張秀眉,“信上說得很清楚,自個琢磨琢磨吧。”
“姐夫,我……我不識字的。”張秀眉抽出信一看。
“你不是有軍師嗎?”歐秀幫笑道。
“哦。那我與楊大六商議好了,就下山來與龔大人見面。”張秀眉笑了笑。
“秀眉老弟,那我在山下等你的回信。想好了,你可以派人先捎個信兒,龔大人好做準備,告辭。”歐秀幫心里甭提有多高興,此次勸降若是成功了,他就是四品同知了。
在下山的途中,歐秀幫刻意看了雷公山地區的地形,將每一處的布防情況熟記于心了。回到龔繼昌的營中,他繪制出了雷公山的地圖,呈給龔繼昌。
這讓龔繼昌喜出望外:“即便張秀眉不投降,只要有了這地圖,打敗苗軍也就多了幾分勝算。歐先生,功不可沒啊!”于是,龔繼昌打賞了歐秀幫200兩銀子,以表謝意。
四天后,龔繼昌帶著部隊退出了三十里,駐扎在施洞口,靜靜地等著張秀眉等下山。龔繼昌還親自帶著一部分將士,到苗民家里去幫忙犁田、插秧,當然這只是一個他和談的第一步,取得了苗民的支持,張秀眉就沒有理由在村寨中征集糧草。
哪知道,張秀眉與楊大六、楊大和等商議之后,覺得利用這有限的兩個月時間,給自己喘息的機會。
于是苗軍潛出雷公山,分散打游擊于黃平、凱里、臺拱等地,重新聚集分散的義軍,以圖東山再起。
由于周邊的清和軍勢力過大,苗族村寨遭受了戰火的破壞,人們正在努力恢復生產,大多數苗民對張秀眉一意孤行的做法甚為不解,以至于苗軍無法開展活動,撤回雷公山地區。
兩個月的期限很快就到了,龔繼昌一直沒有見張秀眉等下山來喝雞血酒,他也失去了信心,覺得張秀眉耍了他,面子上掛不住。在席啟田的催促下,龔繼昌集合所有的兵力,對雷公山發起了進攻。
龔繼昌采取步步為營的圍剿法進攻,將所有的苗軍趕入雷公山。而后以歐秀幫為千總,做為先鋒軍,配備最新式的火炮攻打雷公坪,激戰中張秀眉的軍師楊太和等人被擊斃。雷公山一戰,席家軍斬殺苗軍三萬余人,燒毀房屋,洗劫一空,目的是把苗軍吃的糧食燒光,迫使張秀眉求和。
虎羊寨子的唐野架和唐寧糯家很富有,水田大概有900多畝,他倆個都和張秀眉和楊大六的部隊在一起,共同打擊清和軍。他們家相對來說,是寨子里房子修得比較好的,龔繼昌帶領清和軍進駐虎羊,就住他倆個家里。
張秀眉在部下的保護下,突出重圍,收眾聚糧屯踞螃蟹,占據麥哨沖等處繼續抗擊清和軍。楊大六和張秀眉的部隊就下到我們陶堯,從黃里坳來的另一支苗軍就在陶堯坳會師。
苗軍就派人到各個寨子說:“我們打不贏龔繼昌,是因為有苗族的叛徒在幫清和軍的忙。現在我們想打出去,如果哪一個想幫清和軍的忙,引清和軍來打我們,我們回來一定要殺他全家。”
三天兩頭,那些被嚇得戰戰兢兢的各寨長老跑到龔繼昌的指揮部哭訴,龔繼昌大怒:“我艸,這張秀眉是給臉不要臉,老子非生擒張秀眉,剝了他的皮不可!”