“龔盛題見過嬸嬸……”龔盛題微微起身，向馮嬌兒作揖。
馮嬌兒笑道：“老侄啊，剛才我聽聞你還和我家昌遇去貴茅郡平苗，你這身子骨，吃得消嗎？”
“嬸嬸，我就是再打十年戰也沒有問題的。在流放伊犁的十年間，除了做苦力，還得和那些從中亞過來的浩罕汗國的士兵打仗……”龔盛題呵呵一笑，“你看我雖然鬢微霜，但出征貴茅郡，是絕對沒有問題的。”
龔繼昌又給自己倒了一杯金銀花茶：“盛題老侄，說起來容易，做起來很難。正好我的護院隊需要一個統領，我看你還是給我看院子，頤養天年。”
“叔，大丈夫志在四方，你讓我做護院，豈不是大材小用嗎？”龔盛題有點不高興了，“世治尚文，世亂尚武，建功報國，正此時也。懇請叔叔準許我上陣殺敵！”
“好吧。既然你執意要去，那我成全你好了。”龔繼昌同意了龔盛題的請求。
龔繼昌還是得檢驗一下龔盛題的體力和武藝，看看他在伊犁的這些年武藝荒廢沒有，因為平苗可不是鬧著玩的，沒有兩把刷子，就是等于白白送死。
于是，龔繼昌、龔天元、黑大帥、馮嬌兒、冉九鳳、龔盛題到了白水村的一處專門用來習武的跑馬坪。
龔盛題站跑馬坪中央，不費吹灰之力就拉開了兩石弓，無需瞄準，對著靶心連發九箭，每一箭都命中了靶心。還有一箭，他閉上眼睛，做了一個深呼吸，原地轉了兩圈之后，使出八成力氣，嗖的一聲箭簇擊破了最中央的那只箭羽直穿靶心飛了出去，深深的扎進了后面的一刻大樹上。
“好箭法，神力也！”馮嬌兒和冉九鳳不約而同擊掌大聲贊嘆道。
龔盛題微微打開眼睛一看，箭靶上只有八支箭，立刻就明白這次步射超常發揮了。該是測試馬射項目了，他一個縱身就飛上了戰馬，時而側射，時而仰射，時而倒射，時而飛射，遠處的十個帶絲線的銅錢均被他一一射落在地。
龔盛題從馬上飛躍而下，龔繼昌默不作聲，搭弓對著龔盛題連射發三箭，嚇得冉九鳳驚出了一聲冷汗。
只見龔盛題一個鷂子翻身，而后輕盈的落在了地上，一個金雞獨立，雙手各抓了一支箭，嘴里還咬了一支，毫發無損，好不得意。
馮嬌兒這才看出了龔繼昌的用意，他是在檢驗龔盛題處理暗殺的應變能力如何。
龔繼昌發完箭之后沒有說什么，繼續觀看龔盛題的兵器技能測試。龔盛題將龔繼昌的透甲槍舞得呼呼生風，一連使出三十六招式，馮嬌兒也沒有看出任何破綻。
龔繼昌終于發話了：“天元老弟，你去試探一下，那老小子是不是花架子。”
“得令！”副將龔天元拿上他的大鋼刀，三步并作兩步殺將上去。
龔盛題在伊犁習武的時候，這種偷襲的場面見多了，根本就不把張當回事。只見他騰空而起，舉槍朝龔天元連連刺去，龔天元的方天畫戟哪里抵擋的住，只得步步回退，雙手被震得陣陣發麻。
龔盛題一招”風卷風云”打飛了龔天元手中的大鋼刀，槍尖對準了他的護心鏡：“將軍，承讓了！”
“大膽！龔將軍乃貴茅總兵補用副將，龔盛題，你不想活了，是吧？”冉九鳳在一邊急得大喊。
龔繼昌站在跑馬坪的點將臺上欣喜若狂：“哈哈哈，戰場上無高低貴賤之分。龔盛題領命，本將軍命你為精毅營補用千總！擇日上報席啟田將軍。”
“且慢——”黑大帥叫道。
“黑大帥，你還想做什么？”龔繼昌問道。
“大人，龔盛題未曾參與平亂，沒有戰功，直接提拔為千總，唯恐將士們不服……”黑大帥說道。
“咸通八年的時候，龔盛題老侄在攻打石顯達的蒼狼軍之時，就是把總一職了。充軍伊犁之后，他的職位我一直給他留著的，誰敢不服？”龔繼昌非常果斷地說。
“大人，末將還是懇請從把總干起好了。”龔盛題將透甲槍插入了土里，抱拳道。
“也罷，免得他人說我龔繼昌用人唯親，盡管你不是我的親戚。”龔繼昌微微點頭，“十日后，隨我去沅州見席啟田將軍。就這么定了”
“多謝叔叔的厚愛。”龔盛題高興得跳了起來，真如一個活脫脫的老頑童。
入秋以后，各路清和軍發起了秋季攻勢。強悍的龔繼昌親自打頭陣，秘密對部下說：“不入虎穴焉得虎子，現在不攻擊，就要過年了。”
既然統帥都親自上陣沖鋒，其他的將士自然不吝惜自己的身價性命了，于是士氣大增，冒險攻占黃茅嶺各處營寨，奪取了苗軍的庫存糧食。苗軍失利，張秀眉等被迫退守雞擺尾寨，阻擊龔繼昌一部。
雞擺尾為“九股生苗盤踞所”，是苗嶺深處的一個普通苗寨，它位于劍河縣巫會溪與中都溪之間的山梁上，似帆懸，似旗揭，似翅而飛，似跂而舞，似靈鷲突如其來，似神鰲之戴而忽動。故以“擺尾”命名。擺尾山在城西三十里，險峻峭峙，冠于諸山。
雞擺尾苗寨扼守于劍河、臺江、雷山、榕江之間，是張秀眉、潘老冒失去鎮遠、黃平之后，率領苗軍退守的根據地，是巴拉河的大后方，戰略意義非常重要。
同慶十年冬季。
龔繼昌率部掃清南莊、臺盤等苗寨之后，令謝蘭階、唐本有等進軍巫溜塘，做好奪取雞擺尾寨的準備。
苗軍鎮靜地守住各個關口，等席家軍逼近寨子后，槍炮弓弩齊發，一次次打退對手的進攻，席家軍傷亡慘重，損失2000余人，沒有能夠前進一步，龔盛題與龔天元都負了輕傷。
經過一天的激戰，龔繼昌決定采取偷襲的方式，令龔天元與龔盛題帶800人，繞道從后山攀上陡峭的懸崖，到寨子的后山埋伏起來，等戰斗一打響，立馬殺出，策應主力部隊正面攻擊。
第二天清晨，幾聲炮響之后，席家軍在唐本有的帶領下發起了對苗軍的反擊。正當苗軍反擊時，龔天元的隊伍突然從后山殺出，雙方在寨內進行激烈的巷戰，山下的席家軍見龔天元他們得手了，不顧一切地一齊沖上去。
苗軍腹背受敵，只好退至寨子中心的吊腳樓。席家軍運來燃、燒、彈和火炮，朝著木樓射擊，雞擺尾大寨頓時濃煙四起，苗軍大潰。
金大五、李鴻基、潘老冒、包大肚等率隊往后山梁突圍，退至臺江南香寨一帶，戈鑒、 蘇元春及游擊毛樹勛領兵將苗軍繼續追擊，打得倉皇逃竄。
此戰中，雞擺尾寨房屋幾乎是片瓦無存，苗民流離失所，十戶九空。不過在爭奪戰中席家軍傷亡也比較慘重，一大批副將、參將和官兵陣亡。
荊南郡巡撫劉昆后來給同慶皇帝的奏折中不得不承認：“高坡、雞擺尾一帶剿平，我軍損傷慘重，請獎敘陣亡。”
雞擺尾大寨一破，附近的烏交等苗寨紛紛投降。苗軍失去雞擺尾根據地之后，被龔繼昌等部滿山追著打，形勢日益窘迫，一步一步走向下坡路了，真可謂得之則生、失之則亡。
戰火在熊熊燃燒，苗軍外圍據點盡失，跟隨的群眾達20余萬，每天消耗十萬斤以上的糧食，吃飯是苗軍最頭疼的事情。二十多萬人擁擠在彈丸之地，毫無機動回旋的余地，糧秣皆缺，形勢很不樂觀。
為了保存實力，張秀眉、李文彩決定把隊伍撤出了雷山，前往烏鴉坡、牛角坡布防，其他地方的苗軍也紛紛趕往二坡增援張秀眉一部。
可是龔繼昌是不會給張秀眉翻盤的機會了，此前多次派歐秀幫勸他投降，均被這個自以為老子天下第一的苗人拒絕，談不攏就只有武力解決了，因為一個人的忍耐力是有限度的。
在這生死存亡的時刻，以張秀眉為首的廣大苗軍將士，八成以上主張就地堅守，和龔繼昌打一場消耗戰。
原蒼狼軍將領李文彩意見與之相左，提出建議：“死守烏鴉坡地區，無異于坐以待斃。宜當廣集苗船，乘春水漲發，引眾浮清水江東走，直指洪江，下趨常德，以擾荊南腹地。”
張秀眉對李文彩的提議不屑一顧：“這個時候了，還想著逃跑，你跑得出去嗎？再說強渡清江水，龔繼昌會讓我們過河么？”
李文彩說：“沒有試過，就不等于說不行。白天過不了，晚上可以過去啊！”
楊大六也不同意李文彩的冒險計劃：“好不容易捏成拳頭，可以和龔繼昌做一次了斷。箭在弦上，不得不發。”
李文彩懇切地說：“請二位元帥慎重考慮我的方案，如果開春了，再造船只，就來不及了。”
張秀眉哈哈大笑：“兄弟，你和魏王打了這么多年游擊，成功了沒有？沒有根據地，就是自尋死路。”
李文彩無奈地搖頭，現在自己是寄人籬下，又有什么可惱怒的呢？他沒有再說什么，帶著自己的隨從，默默地離開了張秀眉的洞府。
