在父親和母親的耳濡目染下，楊洪練自小練就了一身過硬的武功，尤其擅長馬上騎射，每射必中，箭無虛發，熟知兵書和歷史，文韜武略。
在他看來，父親本身是一部驚天地、泣鬼神的英雄史詩，雖敗猶榮，是為戰神家族的驕傲，他為自己有這么一個忍辱負重、叱咤風云的父親感到無比的自豪。
早在靖難之役的時候，楊洪就和父親、弟弟楊清征戰沙場了，楊洪并不想被父親的光環籠罩。父親生前在燕王起兵之時，最高軍銜就是百戶令，按照明朝武將世襲的慣例，楊洪就只能從基層軍官干起了。
一個普通的百戶令才帶兵112個，充其量就是今天的一個上尉連長而已。別小看這個百戶令，官品可不小，正六品，比縣令的還要高一級。
為此，楊洪很是有想法：“我父親乃國公級重量人物，別說給我個都使指揮僉事，也得給個千戶啊？要不我父親就是白死了。”
于是，楊洪故借守孝之故，遲遲不去開平衛就職。
為此，明成祖朱棣特意寫了一封上諭道：“......年輕人，你有戰功，朕給你封個千戶也是實至名歸，然易助長你驕傲情緒。朕素知汝勇猛，等你熟悉開平之形勢，朕再擢升提拔......”
楊洪尋思道，既然皇帝把話都挑明了，再不去就是抗旨。越是危險的地方，就越有機會和敵人近距離接觸，就越容易容易立功。不管了，守孝的事情就交給弟弟們好了。
楊洪拜別了母親，穿上金甲金盔，手提長槍，跨上著白馬就出了家門。鄉親們都來送行，和他玩得最好的兒時伙伴狗蛋牽著馬道問：“洪哥，此去數千里之遠，你還會想我嗎？”
楊洪微笑道：“你傻啊，當然想啦。”
楊沖道：“哥哥，你什么時候回來啊？”
楊洪摸了摸楊沖的頭：“不知道，我不在家，你一定要聽娘親的話，照顧好娘親。”
狗蛋又說：“我聽說大漠寒風荒野，地瘠民苦，戰火連年，是不是真的？”
楊清搶著答道：“當然是真的了，要不蒙古人年年南下，搶劫干嘛？”
楊洪不由大笑了：“你們呀，真不懂事！打仗不需要太多借口的，想打的話，隨時都可以的。”
幾個年長的老者道：“蒙古騎兵殺人不眨眼，你要和他們對打，果真不害怕嗎？”
楊洪卻一副滿不在乎的樣子，慨然地說：“大丈夫立功揚名，寧在跬步之內！我怕死就不是楊家將的后代了！”遂談笑而往。
他一拍馬，白馬立即飛奔起來，在身后揚起塵土，施夫人目送著兒子遠去，直至消失在遠處的天邊，才回去了。
這次，她沒有哭，兒子長大了，變成了一只雄鷹，自然要離開娘親的。兒子的心就在千里之外的茫茫草原，那里才是他翱翔的藍天。
楊洪剛到開平后不久，就碰上幾次不大不小的戰役。開平衛外的蒙古騎兵千戶花離不花聽說新近來了個世襲的將軍，很是不屑。
花離不花對手下說：“一個吃祖宗飯的小子，竟然跑到我的地盤來撒野，我倒要看看他有多厲害！”
手下紛紛附和：“將軍武藝高強，那小子怎么能夠和你比呀？”
花離不花大笑不止：“他有幾斤幾兩，我去和他會會，不就清楚了。”而后就命令他的嘍嘍們向楊洪的衛所奔襲而來。
楊洪站在衛所的城堡上，遠遠望見數百韃靼人騎著馬，押著一些老百姓朝衛所方向慢慢行進著。
娘的，第一次打仗就遇到這么狡猾的敵人，先不急于出擊，得弄清楚敵人的真實目的再說。楊洪感到此事很是棘手。
楊洪集合了衛所所有的士兵，登上了城堡，拔劍張弩，架起火炮，瞄準敵人，命令士兵們做好了戰斗的準備，進入一級戒備狀態。
霎時，空氣凝重起來。韃靼部落的花離不花率著蒙古騎兵驅趕著老百姓離楊洪的衛所越來越近了。
楊洪心里很清楚，這一仗要打，只能智取，不能硬拼。楊洪所帶的士兵雖然是整編，也不過200來人，還要救200名多平民，難度可想而知了。
楊洪登上城堡，目測敵人在800人以上，剽悍無比，一個個叫喳喳的。“娘的，我要他們嘗嘗我改良火器的厲害！”楊洪在心里罵道。
“來人，把百子銃統統給我拉出來！”楊洪一聲令下，士兵們飛速將十門百子銃擺上了城頭。
兵部將百子銃、九頭鳥、霹靂炮等火器都裝備到了最前沿的軍事要塞，尤其是開平衛這樣舉足輕重的軍事據點。
百子銃是明王朝最新式的重型武器之一，一門百子銃重約2030斤，一次可以連續發射一個大鉛彈和八個小鉛彈，發射完之后再輪流填裝彈藥。百子銃的有效殺傷射程在二百步內，射穿戰車單獨用一個大鉛彈即可。殺傷人馬的話，一百步之外可以像九頭鳥那樣發射一個大鉛彈，八個小鉛彈，進行散彈攻擊。
明成祖為了答謝兀良哈靖難出兵相助之恩，將北邊的遼東、甘肅、寧夏三個衛所送給了兀良哈，就只剩興和、開平衛沒有送入了，而開平衛離韃靼最近，其軍事壓力可想而知了。開平衛有8個驛站，東邊為涼亭、泥河、賽峰、黃崖，西邊是桓樹、威虜、明安、濕寧，可以保證軍事物資源源不斷的運往前線。
明成祖將楊洪調到開平衛，就是為了磨煉楊洪，要他盡快熟悉地形，了解敵情，與敵人周旋，快速成長為一個優秀的邊防野戰指揮官，擔負起抗擊元朝殘余勢力的大任，可謂用心良苦。
楊洪時年二十二歲，血氣方剛，咄咄逼人，天不怕地不怕。一到自己的衛所就將原來的士兵統統撤換成自己的部隊，并且要求開平衛千戶成安侯郭亮從各處調集了千余苗兵，以備不時之需，為此郭亮心里很是不爽。
一個毛頭小子，如此傲慢無禮，六品軍官而已，一來報到就進行大換血，可是人家是皇帝欽點的啊！郭亮只好買個面子，故作高興的答應了楊洪的要求，他倒要看看楊洪到底有多大能耐，剛剛上任就直接跟頂頭上司叫板。
郭亮試探的對他說：“楊洪你直接去前線吧，我這里暫時容不下你這個大英雄，將你的人馬都帶去，我再給你增派100人馬，如何？”
沒有想到，楊洪竟然一口就答應了：“行！很久沒有打仗了，手癢癢呢。我還有兩個條件，其一，給我配備最新式的火器；其二，給我20斤胡椒粉。”
郭亮以為自己聽錯了：“20斤胡椒粉？”
楊洪笑道：“對！沒有嗎？”
郭亮還是不解：“這個胡椒粉是用來炒菜和暖身子用的，要那么多作甚？”
楊洪故作神秘道：“這個是機密，不能說。”
郭亮面露慍色：“你當我是土豪啊，一開口就是20斤。”
“給不給啊？”楊洪急了。
“不給，20斤生姜、大蒜倒是有。要不要？”
“要，都要！”
“我算是服了你了，現在庫存只有10幾斤了，這不可能都給你。既然你開口了，就先拿10斤去吧，余下的等你立功了再補上！”
“好，夠直爽。謝了，侯爺！”楊洪大聲道。不久他就拉了一大車生姜、胡椒、大蒜，帶著隊伍和火器高高興興地去了衛所。
郭亮看著他逐漸遠去的背影，不由感慨：這小子怎么這么像當年的楊六郎啊，莫非他是璟國公的兒子？他想了想，又對自己說：“不會這么巧的，可能是我太想念楊璟兄弟了吧？”
而今開平前線有難了，作為參軍李忠第一反應就是請示楊洪：“將軍，敵人人多勢眾，我們趕快點狼煙吧？”
楊洪不假思索，罷手道：“不用了，才幾百個韃子，就嚇得向成安侯求救，太沒有面子了！”
李忠心里還是不踏實：“那也得放只信鴿出去，告之千戶大人此處有戰事。”
楊洪慢條斯理道：“本將軍說了不用，你沒有聽明白嗎？快去準備四斤白胡椒粉。”
李忠應道：“做甚用？”
楊洪有點火了：“你那么多話干什么，快去！”
李忠不再多言，徑直去了伙房拿胡椒粉去了。此時，花離不花已經到了城外的二百余步的地方了，只見他舉著狼牙棒大叫：“城頭那小子，速速報上名來，本將軍可以饒你不死！”
楊洪見花離不花如此狂妄，口出狂言，用飛天寶劍指著花離不花道：“我是你楊爺爺楊洪是也，有本事再往前走十步，信不信我一炮就打死你！”
花離不花仰天大笑道：“小子，我走三十步都不怕！何況十步。”果然花離不花騎馬朝前走了三十步。
老百姓在韃靼人的前面，楊洪無論如何是不敢開炮轟擊蒙古騎兵的。沒有想到花離不花竟然下令，讓五六個士兵下了馬，夾在平民中間，揮舞著馬鞭，強行驅趕著人群繼續向城下走來。
