楊洪接到花離不花的使者帶來的挑戰書，不禁嘿嘿道：“有意思，這個花離不花。回去告訴你們千戶大人，本將軍接招了。”
“那我就回去了——”使者差點沒有笑出聲來，花離不花可是大漠第一勇士，楊洪真是不知道天高地厚啊。
“且慢，本將軍也有兩個條件。”楊洪喝住了使者。
“將軍請講——”
“不許帶兵，不許挾持人質，若是沒有誠意就不要來了。”
“好，我原話轉告就是。”使者退出了營帳。
使者向花離不花轉達了楊洪的條件，沒有想到這個自負的花離不花根本就不當回事：“行，三天之后我就去單獨會會這個世襲將軍，開平衛很快就是我的囊中之物了。你干得好，本將軍有賞！”他拿出一錠金子，打賞了使者。
三天后，花離不花沒有爽約，一個人來到開平衛的郊外，他身穿銀盔銀甲，手執月葫戟，站在城外大喊：“楊洪，出來，我要與你決斗！”
楊洪迅疾跑上了城頭，望了望，來人果然是花離不花，就問道：“花千戶果然一身是膽，就憑你的這片誠意，本將軍今日也得和你一戰。”隨后楊洪下了城頭，命人打開了城門，提槍拍馬飛奔出去。
年輕氣盛的楊洪歷經了靖難之役，多少次與政府軍搏斗，均全身而退，對于一個自稱開平第一勇士的花離不花是毫不畏懼的。楊家將的祖傳360招楊家槍槍法，就足以將花離不花挑落馬下了。在離花離不花還有五十步的地方，楊洪勒住了戰馬，拱手道：“花千戶，怎么個戰法？馬戰還是步戰？”
花離不花是馬背上長大的，在草原摸爬滾打幾十年，自然是選擇了馬戰，和楊洪進行冷兵器較量，在他看來楊洪是南方人，不善馬戰，勝算八成以上，以自己之長對楊洪之短，擊敗楊洪不過是小菜一碟。這次他又錯了，楊洪步戰和馬戰都是高手，就憑那120斤的楊家槍舞得眼花繚亂，沒有十數年之功不可能如此運用自如的。
“來吧———”花離不花與先發制人，挺著他那80斤重的月胡戟朝楊洪殺了過來。對手招招致命，楊洪稍稍運功，左右抵擋，不回擊，讓了花離不花十招了，花離不花的虎口陣陣發麻，楊洪的內力太深厚了，運力在槍桿上，一一化解了花離不花的狠招。
花離不花對楊洪只防御不進攻的態度，很是惱怒：“楊洪，你再不出招，開平衛就要屬于我了！”
楊洪其時在試探花離不花的實力，看出他的破綻所在，凌厲的攻勢中沒有防守的意識，而且越是急躁越容易亂陣腳。楊洪開始發力了，驀地將楊家槍一收，突向花離不花攻去，頃刻之間連續攻出奇招，招招都是全力攻擊，聲勢駭人之極，打得花離不花渾身疼痛不堪。
“封印連鎖——”
“雨打梨花——”
“魔君降臨——”
“血濺八方——”......
楊洪突然一招槍舞蓮華，槍頭直刺花離不花的咽喉，花離不花下意識用他的月胡戟想撥開槍頭。楊洪將槍一收，再一挑，打飛了花離不花的月胡戟，而后槍一橫，朝著花離不花胸前就是一掃，花離不花騰空飛起，吧噠一聲跌出一丈多遠。
可是花離不花僅只臀部一著地，便騰身躍起，穩穩的落在了馬上。楊洪只用了六成的功力，要不花離不花早就斃命了。楊洪舉槍欲刺，赤手空拳的花離不花這時才大喊：“將軍莫殺我，我認輸便是。”
花離不花下了馬，站在草原上，拿出胸前的玉佩，一掌辟為兩半，高高舉起道：“將軍，你我結為兄弟，如何？”花離不花被楊洪的武德感動了，主動向楊洪示好了。
楊洪一揮手，李忠和幾個士兵將早已準備的結拜物品一一奉上了。
“好！花千戶不愧是大漠第一勇士，還是第一至誠至信之人，今天我楊洪就認了這個兄弟！”楊洪接過花離不花手中的另一半玉佩，二人擊掌盟誓。
“本是同根生。”花離不花道。
“相煎何太急！”楊洪道。
“漢蒙本一家——”楊洪道。
“此玉乃為證！”花離不花道。
“不求同年同月生，但求同年同月同日死！”花離不花道。
“這個不吉利，我們得改一改誓言！”楊洪笑道，端上血酒欲飲，又覺不妥。，
“好，就依你吧！”
“蒼天在上，開平衛前，我楊洪與花離不花結為異姓兄弟，今生今世不論風雨，皆患難與共！”
“蒼天在上，開平衛前，我花離不花與楊洪結為異姓兄弟，今生今世不論風雨，皆患難與共！”
兩人端起血酒，對著藍天深深三鞠躬，而后一飲而盡。
“來，兄弟，到衛所內去小小酌一番。”楊洪熱情相邀。
“不了，兄弟。以后有的是機會。”花離不花跨上了戰馬，“后會有期！”
“后會有期——”楊洪目送著花離不花遠去。
此后，韃靼部落很少來騷擾開平衛，只要一說花離不花的名字，都很識趣的退卻了。如果有瓦剌人來攻打楊洪，花離不花都很及時將信息提前送達給楊洪，開平衛明軍有備無患，每次均將瓦剌人打得大敗而回。
開平衛御敵有功，總指揮郭亮甚為喜悅。只要有空，郭亮就邀請楊洪去他的營中，與楊洪資論軍事，楊洪有理有據的論述和獨特的見解，讓郭亮倍感欣慰。
楊洪正如一顆冉冉升起的新星，在大明的北方邊境閃耀著耀眼的光芒。
永樂初年，蒙古草原的鬼力赤雖然奪得了大汗的尊位，但他自稱韃靼可汗，廢除了元朝的國號，主動向明朝示好、想得到明朝支持，這引起了蒙古各部的不滿。蒙古貴族勢力內部互相殘殺，遂分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈三部。
本雅失里在太師阿魯臺的支持下，殺死和明朝交好的鬼力赤，奪取了蒙古諸部落的最高統治權，而三部落中以韃靼部實力最為強盛，本雅失里以此驕橫無比，對明朝極不友好，一心想要恢復大元時期的中原版圖。
開平衛守將楊洪和韃靼部落的花離不花結為兄弟，和平相處，本雅失里對花離不花恨之入骨，欲加害花離不花。于是，走投無路的花離不花就干脆率部投降了楊洪。
二月，明成祖在德勝門誓師出發，取道居庸關、懷來、宣府(今河北宣化)北征韃靼。明軍先后抵凌霄峰（今河北張北東北）、闊灤海（今內蒙古呼倫湖）。
五月初，大軍進至臚朐河（今克魯倫河）流域，朱棣更名為“飲馬河”。本雅失里見自己惹了大禍，恐懼不已，問計阿魯臺。
經過數次權力更迭仍在最高決策中心的阿魯臺道：“大汗，此次永樂前來攻打我蒙古，戰線很長，宜分兵破之。”
本雅失里此時沒有了主意：“如何分兵？”
阿魯臺也在為自己留后路：“明軍氣勢銳不可當，唯一的辦法就是輕裝甩掉追擊的明軍。大汗率一部往西，盡快和瓦剌聯手。”
本雅失里問道：“那太師往哪里走？”
阿魯臺道：“老臣我就向東吧，這樣可以避免被包圍的危險。”
本雅失里沉默了一會，道：“只能如此了。”于是帶著十余萬騎兵向西逃往瓦剌的區域，被遺棄的羊群沿途到處都是。
朱高煦得知前方戰報，急忙進了父親的行營：“父皇，阿魯臺和本雅失里分兵兩路逃竄，是先打本雅失里，還是阿魯臺？”
朱棣對急于想立新功的次子朱高煦其實還是很欣賞的，只是性格太像自己了，崇尚武力，唯恐朱高煦做了太子，會對大明的江山不利，可是論行軍打仗，朱高煦是沒得說的。
朱棣故作玄虛道：“小子，你是不是在考你老爹我？”
朱高煦笑道：“豈敢？本雅失里已如驚弓之鳥，輜重比較多，當行之不遠，可集中優勢兵力一舉擊潰之。”
朱棣拍案叫絕：“與朕不謀而合，不愧是朕的兒子。”
朱高煦追問：“父皇，那何時出擊？”
朱棣道：“小子，剛剛吃過早飯，離斡難河還有三十里路程，你怎么如此急躁？”
朱高煦道：“即日不追擊，等于放虎歸山，戰機難得啊！”
朱棣道：“好！你去先鋒部隊，告訴楊洪馬上出發！朕率大軍隨后就到。”
朱高煦出了大營，催馬飛速朝前線奔馳而去。楊洪見朱高煦神色匆匆而來，乃問：“漢王殿下，何時非得您親自前來？”
朱高煦道：“圣上口諭，集合隊伍即刻出發追擊本雅失里！”
楊洪知道軍情萬分火急，擂鼓集合，不到五分鐘，5000人馬都到齊了。楊文、楊武、楊雙、楊雙、楊沖等二十余位將軍齊刷刷的站在前排，鎧甲閃閃發亮，手握清一色的楊家大槍，背挎弓箭，威風凜凜。
朱高煦第一次見到楊家將的陣容，拍手稱快：“壯哉！楊家將乃我大明之柱石，果然威武，出發！”
