孫可望并沒有聲張，直接帶兵到了楊喬然的住處，命人細細搜尋了一番，發現楊喬然的臥室里有一具僵硬的尸體，四肢嚴重扭曲，似乎是中毒而亡的，死前經過痛苦的掙扎。
那尸體穿著楊喬然的衣冠，容貌與楊喬然有八分相似，若是不仔細加以辨認，還真看不出來是楊喬然的替身呢。
在尸體旁邊有一封絕筆信，孫可望拿起信來一看：“果然是楊喬然的筆跡！”
“王爺，這信上說的是什么？”副將馬景忠問道。
“管他說的是什么！”孫可望將信塞進了懷里。
馬景忠是孫可望的心腹大將，不便沒有多問，只是微微點頭：“末將明白！”
念在楊喬然曾經救過自己一命，孫可望不想做得太絕了，更何況自己也可以回去向吳三桂交差了，他對隨從說：“楊喬然服毒自盡了！”
孫可望的手下一起抱拳：“王爺，我等明白！”……
于是，孫可望就向吳三桂謊報說，楊喬然已經服毒自盡，其部下群龍無首，害怕不已，趁風高夜黑鳥獸般的逃跑了。
“太好了！”吳三桂欣喜若狂。
這回，吳三桂居然也相信了孫可望的鬼話。
楊喬然使用金蟬脫殼之計，在重慶詐死，孫可望謊報軍情，瞞過了殺人魔頭吳三桂，楊家將集團的3000人馬得以從川南安全撤入昆明境內。
四川的抗清武裝沒有了主心骨，各自為戰，大多被吳三桂一一擊潰，川南很快陷落了。
南路、東路清軍因為得到了孫可望提供的準確情報，輕松攻克了貴州，吳三桂經過半年多的殺伐，逼近南明最后的國土云南道。
楊喬然率領自己的親軍，及時與沐王府的沐天波取得了聯系。沐天波見是城步老家的楊家將前來投靠，興奮無比，他欲在府邸設宴為楊喬然接風洗塵。
楊喬然連忙阻止道：“黔國公，不必如此破費，給楊某一大碗過橋米線充饑即可。眼下國難當頭，就節省點費用，多購置些火器對付清軍好了。”
不一會，云南特色的過橋米線端了上來，楊喬然問道：“我那三千弟兄可有地方安置？”
沐天波道：“均以安置妥當，楊兄盡管放心好了。”
楊喬然道：“楊某就此謝過黔國公。”
沐天波道：“不必如此多禮。大明都亡了十多年了，我這個國公是徒有虛名而已，叫我老弟就行了。”
楊喬然道：“洪武年黔國公經營云南數十年，威震滇緬，眾土司莫不畏服。今日為何日沐王府的護衛不足千人焉？”
沐天波沉默了一會：“哎，小弟不才。自從弘光元年（1644）以來，云南局勢動蕩不安，沙定洲叛軍突襲王府，吾母和妻子焦氏來不及隨行，逃入庵中自盡，吾弟天澤、天潤皆死于亂軍之中。府中二百余年積累的財富被洗劫一空，故落到日見肘襟的地步。”
楊喬然凄然道：“大明不復存在，永歷帝不如隆武帝，怯懦不已，無駕馭臣下之才，此乃劫數也。”
沐天波道：“大勢已去，無可挽救。沐家世代受皇恩封賞，棄之不義。我決意與南明共存亡，以身殉國。”
楊喬然道：“沐老弟，此乃大忠大義也。且問家人如何安置？”
沐天波應道：“我已經將成年的幾個兒子入贅給了當地的土司，想以此來為家族留下香火。楊兄可否為家人想過退路？”
“大敵當前，未曾細想。”楊喬然說。
“車里（今云南西雙版納一帶）的大土司刀木禱和我關系不錯，那里有瀾滄江天險、野象谷，崇山峻嶺，易守難攻。方圓三萬余里，為練兵、藏兵的理想之地。”沐天波建議。
“此去車里幾何？”楊喬然問道。
“一千二百余里，山高路遠也。”
“那明日我就率部動身前往車里，招兵買馬反攻清軍做打算。請沐老弟以黔國公的名義修書一封，我好和刀木禱見面。”
“好吧。見信如見人，有了文書車里土司就會恭恭敬敬的。”......
翌日，沐王府前。
楊、白、彭、羅等四大家將的軍隊集合在一塊，作為先導，準備護送楊喬然等進入車里。
沐天波擅長使用流星錘，經常將此兵器藏于衣袖之中。這天，他還是有點擔心家將的隊伍中有人會偷偷摸摸地中途向清軍高密，生出變故，為禍抗清大業。
臨行前，沐天波說：“總督大人，北邊戰事緊張，我就不送你去車里了。我就耍耍流星錘，權當為大人送行了。”
楊喬然道：“黔國公日理萬機，楊某領情。素聞國公神武，百聞不如一見，請吧——”
沐天波道：“那我就獻丑了。”
于是，沐天波從衣袖中拿出流星，錘舞了起來，流星錘上下翻飛，呼呼生風，出神入化，觀看的人無不驚得膽戰心驚。實際上他是在向那些別有二心的人發出警告：我沐天波待你們不薄，若有膽敢叛變的，我殺你全家。
沐天波將楊喬然送出了昆明城外，緊緊拽住楊喬然的手久久不放：“送君千里，終須一別。楊兄，保重！”
楊喬然雖有點不舍，但是時間容不得他再耽擱，乃賦詩一首《人杰鬼雄項羽》：破釜沉舟戰巨鹿，長驅直入收函谷。沽名釣譽鴻門宴，暗渡陳倉無多路。淚灑烏江別虞姬，三十功名化塵土。強楚歸漢誰之過？天亡我矣夕陽哭……
吟完之后，楊喬然將隨身攜帶的一支火槍贈與沐天波，然后翻身上馬，抱拳道：“國公，昆明的防守就交于兄弟了，告辭！”
楊喬然寶劍一揮，一聲令下：“出發——”。
4000多人馬啟程了，往玉溪方向去了。斑馬蕭蕭，旌旗獵獵，塵土飛揚，夕陽正濃。
沐天波凝視著人馬許久，直至變成了一個小黑點，消失不見，才返回城中，念叨道：“此去山長水闊，不知何時才能相見？”
平時沉默少言的侍從楊高學馬上應道：“王爺，快了，快了——”
聽楊高學這么一說，沐天波不由一怔，眉頭緊鎖，難道天意如此嗎？
十天之后，楊喬然飛鴿傳書，告之已經抵達勐臘，土司刀木禱很熱情，給予了很大的幫助，一個滇西南軍事基地很快就可以建成。看完書信，沐天波一顆懸了許久的心總算落地了。
十數萬清軍從南、北兩路節節逼近，昆明告急。為了避免被清軍圍殲，保存實力，李定國與沐天波合議遷都至四川建昌，避開清軍主力，轉入敵后，會同夔東十三家的軍隊另外建立抗清根據地，與吳三桂打游擊戰，進行持久戰拖垮清軍。
哪知朱由榔的寵臣馬吉祥在四川有仇家，欠了數十條人命，重回建昌，害怕仇家報復，于是在朱由榔面前添油加醋道：“好馬不吃回頭草，自古建昌就不是立都的好地方。再者，成都、重慶均被清軍攻陷，回去就是送羊入群狼，焉能不敗？”
朱由榔是個沒有主見的窩囊廢，不加思索地道：“馬愛卿所言極是，若不是你提醒，朕差點就決定回建昌了。那建昌不去了，改去永昌吧。諸位以為如之何？”
連朱由榔都反對回四川了，貪生怕死的眾臣紛紛附和：“皇上圣明，永昌吉祥，永昌吉祥——”
沐天波進諫道：“陛下，萬萬不可啊。一旦我們到了滇西，就快出國境了，和各路抗清武裝就難以聯絡，不利于調度諸營，抗清大業必將毀于一旦。”
朱由榔龍顏大怒，拍案而起：“大膽，沐天波！休得胡言亂語！朕要不是念你救駕有功，今天朕就要治你死罪。給朕退下——”
沐天波只好退下，不再多言。
李定國見朱由榔為馬吉祥所蒙蔽，無奈選擇了退守滇西。朱由榔朝令夕改，讓南明軍徹底失去了斗志，軍心渙散，人心浮動。
撤退之前，沐天波建議燒掉大批糧草，不要留給清軍。李定國感于老百姓沒有糧食吃，沒有答應，結果帶糧不多的吳三桂撿了個得便宜，得到了物資補充，進入昆明，來不及休整，就馬不停蹄命令先鋒部隊一萬余人追擊風聲鶴唳的明軍。
李定國在撤退的時候，沒有周密的部署，組織零亂，隊伍如鳥獸般的一窩蜂散了。不少在后面的部隊投降了清朝，很快十幾萬的明軍就不到三成了。
跑在最前面的朱由榔嚇得都軟了，在部將的攙扶下才勉強上了戰馬，慌亂中口諭李定國斷后，狙擊追擊的清軍，點名要沐天波帶楊高學等沐王府親軍保護他進入緬甸。皇帝都跑了，原本就很亂的局面雪上加霜。
朱由榔帶了幾千人到了曩本河，緬人聽到黔國公來了，紛紛下馬參拜沐天波。朱由榔見緬甸人如此敬重沐天波，冷落了他，心里很是郁悶，臉色非常難看，想到往后在緬甸還得依靠沐天波，才沒有大發脾氣。
到蠻漠后，沐天波與國舅王維恭、典璽李崇貴等商量說：“皇上入緬，我們應該保著少主進入茶山，這樣既可以調度諸營，又可以使緬人有所忌憚，何況對我們而言也是很重要的。”
優猶寡斷的朱由榔一時拿不定主意，居然偷偷地將此事告訴了自己的皇后。
