對于昭義節鎮，李澤一向是不看好薛的，一個繼隨了長兄的政治遺產十多年，卻仍然沒有搞定同族兄弟的節帥，遲早會翻車。但他現在這個時候翻車，就絕對不是李澤所愿意看到的了。
因為現在的他，也是滿頭的包，與盧龍的戰事進行了關鍵的時刻，他的大軍幾乎都在盧龍一線與盧龍軍對峙，僅剩下來的不多的軍隊，還要警惕平盧，盯著魏博，那里有精力去關注昭義的事情。
要是等到他完全平定了盧龍張仲武騰出手來之后，昭義他自然會插手幫薛穩住局面，畢竟這個人極好控制，而且并沒有什么志在天下的野心。
給李澤一兩年的功夫，他自覺便能完成這一件事情。
但萬萬沒有想到，他都沒有著急，薛卻著急了。
時間倒推回十二月中，李澤剛剛平定了棣州之亂的時候，昭義節鎮，刑州刺史楊知和瞪大了眼睛，不敢置信地看著薛。
“知和，你是我最信得過的人，平兒在進入武威的時候，也曾和我深談過，說我如果有什么重大難決之事，要與你多多商量。”薛看著楊知和，揮舞著拳頭：“現在是時候了，昭義不能在這樣下去，我要剝奪他們的權利，真正地成為昭義節帥，而不是現在這樣一個名義上的。”
短暫的驚愕之后，楊知和連連搖頭：“請節帥三思啊！薛雄，薛堅，他們都是節帥您的同族兄弟，打斷骨頭還連著筋呢，有什么事情不能好好商量的？而裴知清，雖然桀驁不馴，但亦是老郡王一手提拔起來的，他或者對節帥有所不滿，但就算這樣維持下去，也是可以的。一旦動手，那可就是撕破了臉，再也沒有回旋余地了。”
“他們何曾把我當過兄長？何曾把我當過節帥？”薛冷冷地道：“這些年來，他們可曾上繳過一分賦稅，可曾上繳過一粒糧食？執掌一天，所得不是拿來自己享受，便是用來擴充隊伍，打造軍械，不軌之意，世人皆知。知和，你說現在不是好時機，我卻認為是最好的時機啊！”
楊知和搖頭：“節帥，何來的好時機？”
“他們都知道，武威節鎮與我是盟友，對于這一點，李大帥可是公開宣講過的，現在李帥大敗張仲武，收涿州，圍薊城，將盧龍節鎮一切為二，兵勢大盛，眼見著削平張仲武已經是近在眼前的事情了。此刻，如果我能將昭義節鎮一統，如臂使指的話，便能自昭義出兵，相助李大帥，嘿嘿，盧龍已經成了一只病老虎，此刻，卻正是你我建功立業的好機會。”薛興奮地道：“到了那時，我們能助李帥平定盧龍，戰后論功，只怕我也能因功而得封郡王吧？如果真是那樣的話，我也不輸給我的兄長了。”
楊知和有些目瞪口呆，他怎么也想不到，薛急不可待地要這么做的原因，竟然與過世了十幾年的老郡王還有聯系。原來薛的內心也有一種不愿意永遠活在老郡王的陰影之中的燥動的心，他想趕上他的兄長甚至于超過他。
這個明悟讓他一下子沉默了起來，他明白了薛的決心，肯定不是自己能撼動的。
“這件事，節帥知會過薛侍郎嗎？”沉默了半晌，楊知和才問道。薛平在去武威之前，曾經短時間就任過黃門侍郎，所以楊知和如此稱呼他。
“平兒與我心意相通，要不然，他怎么會在翼州南宮縣，特意留下了四千神策軍，那不就是明擺著告訴我大膽行事嗎？”薛大笑起來。
“原來如此！”楊知和自覺恍然大悟，薛平既有此舉，那么這件事情，李澤也肯定是知道的了，難怪薛有如此決心和信心。
如果武威與薛平都參與到這一件事情之中來，那成功的希望，倒是大增。
如果李澤與薛平知道了將四千神策軍放在南宮會出現這樣的一種結果，只怕兩個人都會后悔的了。
“節帥，可薛雄，薛堅，裴知清三人的兵力加起來，是要遠超我們的。”楊知和提醒道：“這些年來，他們一直在擴軍。”
“還有十天，就是兄長過世整整二十周年，我準備舉行一場大的祭祀。”薛道：“所有薛氏族人，兄長過去的部屬，都會被召到磁州來參加這一典禮。”
“節帥是想在這場典禮之上直接拿下他們？”楊知和問道。
“是，兄長雖然過世多年，但虎威猶在，而且這樣的事情，他們也絕不會缺席。”薛道：“典禮之上，一舉拿下他們，他們的部屬就此群龍無首，知和，到時候我們自然能傳檄而定，不費一刀一槍，便將整個昭義納入我們的手中，到時候，你就是昭義副使，率大軍前往盧龍助李帥一臂之力。”
眼見得薛似乎一切都成竹在胸，而且分析得也的確有道理，楊知和終于也是心動了。背后靠著武威，的確如薛所說，他們近乎立于不敗之地，只要成功，薛自然是百尺竿頭更進一步，而自己，卻也可以再上一層樓了。
“既如此，知和馬上回去作好一切準備，到時候響應節帥的行動。”楊知和抱拳道。
“在發動之前此事只能讓絕對信任的人知曉。”薛叮囑道。
“節帥盡管放心。”楊知和點頭道。
一切正如薛所料，就算薛堅薛雄對于薛有萬般的不滿和蔑視，但對于開創了薛氏一族輝煌的老郡王薛蒿，卻仍然抱有極高的敬意，薛作為現在的薛氏族長，要舉行一場紀念老郡王薛蒿的大典，于情于理，他們都無法缺度，也不能缺席。在接到薛的知會之后，不管是薛堅薛雄還是裴知清，都立即答應前往磁州。
距離慶典五日的時候，三人各率一千親衛出發。
大典前一日，三人抵達了磁州城外，扎下了營盤。
薛眼見大計即將得逞，自然是喜笑顏開，此時的磁州城內，已經基本上布置就緒，但除了極少數人知道內幕之外，其它人只當這是因為慶典而應有的一些警戒之意。
薛沖，薛氏族人，在他的上一輩在族中并不得意，幾乎淪為了邊緣化，而到了薛時代，因為薛堅與薛雄與薛漸行漸遠，逐漸離心，薛沖終于迎來了轉機，數年的努力，他終于迎得了薛的信任，擔任了昭義的中軍護軍，成為了薛的嫡系心腹。
這一次的大計，他全程參與。
一旦功成，他自然也將迎來人生的第二次轉機。
在最后一次仔細地檢查了一遍城內的布置之后，他有些疲乏地回到了住宅之內，萬事俱備，只欠東風了。明天，只要薛堅薛雄裴知清進城，必然會束手就擒，首腦被擒，他們駐扎在城外的一千兵丁又能濟什么事。
薛許諾給他的是將在事后，將貝州交與他。
他也終于可以主政一方了。
帶著這種喜悅，他回到了家中。
“老爺回來了？涂掌柜過來了，送來了今年生意的分紅。”進得門來，管家立即迎了上來，一邊指揮著仆人將馬匹牽到馬廊之中，一邊接過了沾著雪的披風，隨手抖了幾下，搭在臂彎之上，落后薛沖一步，一邊陪著薛沖往內里走，一邊稟報道。
“嗯，知道了。”心里有事的薛沖心不在焉地點頭道。
“涂掌柜還等著您，說要跟您詳細地稟報一下今年的生意，還有一些明年的事情，想要先得到老爺您的首肯。”管家道。
薛沖站住了腳步，臉上不由露出了笑容，明年，明年自己可就是貝州的刺史了，眼前的這點小生意，還真不放在眼里了。不過這涂掌柜一向恭敬，到時候倒也可以拉他一把。
走進客廳，果然看到一個福態的中年人正坐在椅子上，見到他進來，猶如裝了彈簧一般彈了起來，一揖到地：“護軍，您回來了？”
“坐，明日我還有大事要辦，所以長話短說，明年你是有了什么新的點子嗎？”薛沖笑著揮揮手，自顧自地坐了下來，接過丫環送來的熱茶，喝了一口，熱騰騰的水氣喝到腹中，頓時將一整日的寒氣驅走了不少，全身也都暖和了起來。另一個丫頭又送來了一個手爐，揣在懷中，薛沖翹起腳來，任由丫頭們替自己換下凍得的靴子。
“的確是有大生意，而且絕對是能讓護軍您一飛沖天的大生意！”涂掌柜笑咪咪地站了起來，從懷里摸出了一封信，恭敬地雙手遞給了薛沖。
“看來倒是下了一番功夫，竟然還寫成了條陣！”薛沖哧笑了一聲，打開了信封，抽出了內里的信紙，掃了一眼，臉色不由大變，騰地一下站了起來，正蹲在哪里替他換鞋的丫頭猝不及防，一下子坐了一個屁股蹲兒。
薛沖抬眼看著仍然笑瞇瞇的涂掌柜，臉色也漸漸地變得冷若冰霜起來。
“你是誰？”他寒聲問道。
