小蟲有些拘禁地陪著一個妙齡少女在粟水河邊散步。
這個女子，當然便是他已經定婚的未婚妻子，候氏別支的一位小姐了。真要說起門戶來了，哪怕人家是別枝，很顯然也高出了小蟲家不知幾個檔次。候震現在是滄州刺史，正兒八經的一方封疆大吏，候方域現在是左驍衛的郎將，前程似錦。與很多豪門大戶現在已經衰敗不同，候氏因為在李澤的崛起過程之中，及時地抱住了大腿，現在家門興隆，更勝往日了。
當然，這門親事，倒不是小蟲家攀上去的，而是候氏自己上門來提親的。
小蟲現在只是一個八品宣節校尉，便是在老鄉柱子面前，也認為算不得什么大官兒。但候氏這樣的家門自然不是這么認為的。
小蟲的確只是一個宣節校尉，但在軍隊之中，卻是執掌著一支三千人隊伍的實權將領，更重要的是，他帶領的是三千騎兵，這份量，就更不一樣了。
而小蟲還只有二十多歲，燦爛的前程，就擺在哪里呢！
對于長線投資，候氏這樣的門楣是最為擅長的了。反正候家家大業大，別枝也多，大網撒魚，總是能撈上來幾條好的。
這樣家的小姐，自然是從小便是有目的的培養的，用現在的話來說，就是上得廳堂，下得廚房，與人交往，落落大方，看不出一點點兒的小家子氣，也沒有那種高門大戶的盛氣凌人。溫言細語，處處都能扣住人的心菲。
小蟲是第一次與候家小姐見面，但卻已經被深深地吸引住了。只是兩人說得愈多，小蟲就愈發地自慚形穢起來，敢情自己除了打仗，真是啥也不懂啊。如果娶了這樣的女子進門，以后自家說不得，便要上好幾個檔次了。
“我家庭條件你還了解吧？就那樣，只怕委屈了你！”小蟲期期艾艾地道。
候家小姐掩嘴輕笑：“這是哪里話來？真要說起來，我家只怕比你家還要窮一些呢！”
“這怎么可能？”小蟲連連搖頭。
“候氏來武邑之后，便分家了，我們只是別枝，不是嫡出。”候家小姐低聲道：“現在我家在武邑，只有百來畝地呢！所幸的是家父以前在候氏的時候，便懂得做些生意，所以日子還勉強過得去，不過要維持以往的體面，卻也是強撐著做人呢！還有不少的本家，現在日子過得其實挺艱難的。”
“原來是這樣啊！”小蟲恍然大悟：“老泰山會做生意，那是再好不過了。我家倒積存了不少的錢，不過我爹娘有了錢，卻只會往地窖地藏，一點兒也不懂得經營，以后便可以將我家這些錢交給老泰山經營，錢上生錢了。”
“那可不行。”候家小姐連連搖頭：“我家也還有好幾個兄弟的。”
“這不都是一家人嘛！”小蟲一攤手：“我家就我這一根獨苗，正盼著多幾個兄弟呢，打虎親兄弟，上陣父子兵。”
候家小姐看著小蟲不解的樣子，倒是快活地笑了起來：“親兄弟，還得明算帳呢！不然以后親戚都有可能做不成了。你倒是放心了，我也會做生意的，不會讓家里的錢發霉的。”
“你也會啊，那好，那就好。”小蟲嘿嘿的笑了起來：“現在家里收入不錯，我一年的軍餉啊什么的雜七雜八的加起來，數目也不小，我也沒個用錢兒的地方，以后有你管著，我倒是放心了。”
看到小蟲快活的樣子，候家小姐不禁芫兒，心里倒是愈發的滿意起來，主動伸出手去，挽住了小蟲的胳膊。
小蟲一哆嗦，但馬上卻又挺直了身子，只不過人卻顯得僵硬了不少。
“家里既然有困難，那我家先前送的彩禮是不是少了一些？”小蟲試探地問道：“要不我回去跟爹娘說一聲，再加一些。”
“可別了！”候家小姐道：“你家送多少，到時候我家可都要翻一倍陪嫁過來的，現在你家送的，我爹娘都犯愁呢！田就一百多畝，鋪子就那么幾間。爹娘肯定是不愿的，只想陪嫁一些銀錢過來，為了這，大伯還寫信將爹罵了一通呢，最后還是大伯說從本家里撥兩個鋪子給我添妝。”
小蟲不禁咋舌，大戶人家都這樣嫁姑娘的嗎？
“看來候刺史是真的很喜歡你呢，武邑的兩個鋪子，可老頂錢了！”小蟲道。
“哪里是喜歡我呢，是重視你啊！”候家小姐道。“候家這么多別枝，多的是娶媳嫁女，也不見大伯都送鋪子的。”
小蟲不由開心地笑了起來，直到這時，他才找到了一些自豪感。
兩人邊走邊聊，最初的陌生感到是慢慢地消失了，候家小姐對小蟲自然是滿意的，小蟲卻也是越看對方越順眼了，長得好看不說，關鍵是人還沒有嫁進門呢，便已經知道替自己家里打算了。
正說著些閑話的時候，河堤之上，卻傳來了急驟的馬蹄之聲，兩人轉身讓到路邊，回頭看去，來的卻是小蟲的熟人。
十名參加武舉考試的舉子，一個個滿臉紅光地奔到兩人身側，翻身下馬。
“旅帥！”
“這就考完了嗎？”小蟲有些驚訝，“你們都能出來了？”
“不但考完了，成績也當場公布了。”一名士兵開心地叫道：“羅弘信中了狀元呢！”
幾個人七手八腳地將一人推到了小蟲的面前。
小蟲大喜，伸手按著羅弘信的肩膀大笑道：“武狀元是我們右威衛的了，好得很，哈哈哈，石將軍要是知道了這個消息，不知有多開心吶！咱們右威衛，果然就是最好的。對了，其它人怎么樣？”
“旅帥，咱們十個人，除了我之外，還有兩個也得中，六個人進了前一百名，就是小蔡空手而歸了。”羅弘信伸手拉過一名士兵，道。
“沒啥，沒啥！”小蟲一把攬過這個叫小蔡的士兵：“好處總不能讓我們右威衛都占盡了，總得給別人留一些，今年沒中，明年再來吧，小蔡，回去好好練著，明年來跟羅弘信一樣，也弄個狀元當當。”
本來有些難過的小蔡，破涕為笑：“狀元哪有這么容易的？”
小蟲哈哈笑道：“對別人難，對我們右威衛的兵來說，囊中取物一般。小蔡別傷心，他們這些中了的人，接下來還不知會被分到哪里去呢，你沒中倒好了，跟我回去，回去之后，羅弘信的陪戎校尉先給你補上，這點事情兒，我還是能打包票的。”
“多謝旅帥！”小蔡這一回是真的高興了。
“咱們咸威衛這一次大獲全勝，要好好地慶祝一番，羅弘信，去把春風得意樓給我包上一層，我們喝一頓大酒，我出錢。”小蟲道。
“是！”羅弘信喜道。
一邊的候家小姐輕輕地扯了扯小蟲的衣袖，道：“這事兒只怕不妥。”
“怎么啦？”小蟲問道。
“有人得意，就有人失意，咱們這個時候去大肆慶祝，不免會有人眼紅，春風得意樓那地方，太招搖了，只怕會生出些事端來。今兒個這樣大喜的日子，要是有人來挑釁未免不美，倒不如換個地方。”候家小姐道。
小蟲摩挲著下巴道：“說得有道理啊。不說別的，單是左威衛，右驍衛里，熟人特別多，咱們太高興了不免讓他們不開心。換個地方，干脆去我家，你去嗎？”
他轉頭問候家小姐。
“去，我也能做幾個菜的，就算是打下手也行啊！”候家小姐道。
羅弘信幾人的目光這才落到女子身上：“旅帥，這是大嫂？”
“不錯。”小蟲自豪地道：“還有半個月，我們便要成親了，你們，都不許走，吃過了我的喜酒之后再走。”
“這是自然。”羅弘信等人都是紛紛恭喜。
一行人下了河堤，直奔小蟲的家而去。今夜，只怕又是一個不醉不休的晚上了。
這一次的武舉考試，三十名進士，十二衛軍隊之中占了二十四個，前一百名，十二衛占了八十一個，可謂是真正的大獲且勝，而地方武舉之中能中進士的的六個人，倒是真正的文武雙全，在各方面都是力壓群雄的，真要較起真來，他們其實還要勝過羅弘信多一些，只不過因為考試項目的設置讓他們吃了大虧，便只能屈居于后了。可即便如此，榜眼，還是被地方武舉一個叫岳鵬的人獲得。而探方，則是歸屬了右驍衛柳成林麾下的一名武舉。
帷幕拉下，不管幾家歡喜幾家愁，鎮州朝廷的第一屆武舉便算是圓滿落幕了。而未中的人，有的準備返家，有的則是準備留在武邑備考明年的武舉，當然，也有人直接去了武邑外城的募兵處，報名參軍去了。通過這一次的考試，他們也算是明白了，想要走武舉這條路，似乎從軍中出來更容易一些。再者，軍功，也是另外一條出路，興許，比武舉考試要更容易一些。左右現在這個局勢，戰爭隨時都有可能再起。
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