李澤裹著厚厚的披風，走在一片白茫茫的田野之中，身邊一個雞皮鶴發的老農官愁容滿面地伸手從地上抓了一把雪起來，攤開手掌，李澤便看到雪中夾雜著不少的泥土。
“相爺，今年的雪不成啊！”農官憂慮地道。
“是擔心墑情不夠嗎？”李澤問道。
“不僅僅是如此啊！”農官道：“相爺，在武邑等我們的老地盤之上，水利設施完善，這些年來還在一直不停地改進，問題并不會太大，但像在河中、河東及潞州衛州等地，水利設施剛剛鋪開，還沒有形成規模，到時候肯定會遇到問題的。”
李澤點了點頭：“這些事情，你有給這些地方發公函嗎？”
“自然是發了的。司農寺在數天前，便向所有地方都發了公函，要求各地注意這一點，及早做好應對準備。”農官道：“但我更擔心的倒是明年我們會遇到旱災。”
“嗯？”李澤吃了一驚。
“這個冬天雪下得太少了，這不正常，這讓老頭兒我想起了在數十年前，也遇到過這樣的情況，然后在第二年，便是旱災，百姓幾乎顆粒無收，大面積的絕收使得人陷入到的絕境當中，然而官府救災不力，各種賦稅倒是不能差上分毫，先是各地有農人反抗交稅，哎，也說不上是反抗，因為實在是交不出來。”
“你是說那一年席卷全國的大暴動？”李澤問道。
“正是！”老農官道：“先是抗租抗稅，然后官府開始抓人，殺人，最后便是殺官，聚眾造反，官府鎮壓，三兩個回合之后，這天下終于大亂了。那十幾年，是老頭兒最絕望的幾年。一忽兒便造反的裹協去殺官軍，一忽兒又被官軍抓了壯丁，去殺造反的，反正就是一個看不到頭。現在想起來，當時能活下來，當真是一個奇亦。老天爺終究還是眷顧我的，我膽小，不管在哪兒，都沒敢殺一個人。或者也正是因為這一點，老天爺才讓我遇到了相爺，過上了好日子啊！”
身后的一個年輕官員輕輕地扯了扯嘮嘮叼叼的老農官，這才讓他猛然反應過來，不好意思地道：“相爺莫怪，人老了，就是喜歡說些沒用的。”
“不不不，很有用！”李澤看著身周的官員，道：“前車之鑒，后者之師。既然你認為明年有大旱之虞，那我們寧可信其有，不可信其無，很多事情，便要提前做起來，有備無患。”
站在李澤身后的秘書監成員，立即揮筆記下了李澤所說的話。
“這件事，單單靠司農寺是做不了的，回頭通知相關各部，集體會議，商量應對明年有可能的災情。”李澤接著道。
“臣馬上著手安排，通知各部主官！”章循道。
“加大購糧的力度。”李澤又看向今天跟著來的戶部左侍郎并負責供銷合作社的王明義道：“明義，做一個計劃，如何能不動聲色地購進大量的糧食屯集起來以備災荒。”
“這有難度！”王明義道：“今年我們北方本來是豐年，這個當口還大量地購進糧食，必然會引起外界的猜疑。南方的那些商人，一個個鬼精鬼精的。而且糧食大量進入我們轄區，亦會對物價造成極大的影響。”
“這是你們戶部的事情，你們去拿一個好的計劃出來。”李澤想了想，道：“去嶺南迎親的隊伍不是已經要出發了嗎？多準備一些船只，在嶺南購進大量糧草，借著大婚的名頭，可以把這件事掩蓋少許。”
“嶺南向訓會同意嗎？糧食可是一地之根本！”王明義皺眉道。
“他會同意的。”李澤冷冷一笑：“皇后進門，總要送些禮物給我們的。借口你們自己找，嶺南那地兒，聽說糧食可以一年兩熟，有些地方甚至能做到三熟，可不是我們這里能比的。”
“是！”
幾乎與此同時，在距離武邑路途遙遠的泰安，朱友貞也正在視察著一處處的工地。入冬之后，徐想便組織了大規模的農人開始興修水利，挖溝渠，修堰塘，順便將很是不堪的道路也整修一下。當然，他所用的方式可不是以工代賑，而是徭役。所有泰安百姓，每家每戶，都需要出丁，自帶糧食，服徭役整整一月。
老百姓們倒沒有多少怨言，因為這一次他們發現，服徭役的事情公平得很，那些以前的富戶，地主，鄉紳們也沒有逃過。更重要的是，他們的府君徐想，也整天在一個個的工地之上出沒呢！官府雖然不出糧，不給工錢，但好歹還給大家建了一些棲身的棚子，每天還提供一些暖身子姜湯，每個工地之上，也有一些醫師坐鎮，比之往年，不知好了多少。
往年服徭役，那就是鬼門關，很多人來了，再也沒有回去。但今年，這種憂慮，可就要小上不少了。
“徐想，你堂堂府君，沒必要與這些人一起勞作吧？”朱友貞皺眉看著一身官袍子上都是泥水的徐想。
徐想四周瞅了瞅，見沒有什么閑雜人等，隨壓低聲音道：“殿下，樣子還是需要做一做的，咱們沒有錢，沒有糧，只能在人心上下下功夫了。”
“服徭役本身就是他們該做的事情！”朱友貞道。
“話是這樣說啊，可誰讓北方比著咱們了呢？”徐想一咧嘴道：“我聽說北方那邊，干這些事情有個名堂，叫以工代賑，官府提供吃食，有的富庶的地方，還發工錢，咱沒這個實力啊！就只能出來與民共疾苦了。”
朱友貞臉色稍霽，微微點了點頭。
徐想指了指熱鬧的工地，道：“殿下，今年雪下得小，墑情不足，而且我聽老農說了，這樣的反常天氣，意味著明天說不定會遭旱災，所以這水利整修，萬萬馬虎不得，這個冬天，一定要多搞一些出來，多修一條溝渠，明年便能多收那么三五斗糧食，殿下打仗的時候，便又能優裕幾分。”
“倒是我錯怪你了。”朱友貞拱了拱手，道：“我聽田國鳳在我面前埋怨，說你們在泰山時候攢的一點兒家當，全被你拿出來買了藥材，還有準備了這些姜湯之類的了？”
“他可真是一個大嘴巴。”徐想不滿地道：“不瞞殿下說，我可不是做虧本買賣的人，現在拿出這些黃白之物，不是準備著將來從殿下那里討得更多的東西嗎？”
朱友貞一呆，旋即大笑：“這樣的事情，心中明白就好，說出來就有些腌攢了！”
“沒什么不好意思的，都是有所求而已。”徐想道：“我不說，殿下也明白。”
“你這個樣子，可不合官場規紀了。”
“我需要迎合的只不過是殿下一人罷了，而殿下所需要的是什么，我心中明白得很，其它人，我并不需要在乎。”徐想道：“我讀過書，造過反，當過土匪，很多事情，可是都想明白，想透徹了。”
朱友貞點了點頭：“說得也是。”他挽了挽袖子，從地上撿起一柄鎬頭，大步走向工地。其它隨行的官員，眼見此狀，也都只能從地上拿起各種各樣的工具，隨著朱友貞同行。孫桐林拿起一柄鋤頭，走到徐想身邊的時候，意義難明的瞅了他一眼，徐想回給了他一個燦爛的笑容。
“都聽好了，殿下與我們一齊來挖渠了，那個干活不經心的，想混日子的，我打斷你的腿，讓你爬回去。”徐想小跑著到了人群之中，大聲吼叫著。
自從受傷被俘，又被對手下死手折磨了一遍之后，朱友貞的身子骨其實一直不怎么好了，雖然只在工地之上勞作了不到一個時辰，但當他帶著一身泥水回到官署之后，還是覺得渾身酸痛，泡了一個澡，躺在軟榻之上，兩個侍女跪在床榻之后替他輕輕地按摩著。
“殿下，這樣的事情，您還是盡量不要去做了。”曹彬坐在榻前，低聲規勸道：“那樣的地方，魚龍混雜，徐想也是膽大包天，到底是土匪。”
“雖然很累，但卻還是悟出了不少的道理！”朱友貞道：“當我認真干活的時候，那些老百姓看我的眼神可都不一樣啊。你是沒瞧見，孫桐林他今天可是遭了不少白眼，皆因為他干活出工不出力，你是不是認真干活，那些老百姓一眼便能瞧出來呢！”
“那是自然，他們都是老把式，就像我們打仗，一上手，便知道對方是個什么成色！”曹彬笑道。
“你這段時間一直在督練軍隊，拿得出手的，有多少？”換了一個姿式，讓侍女按摩另一邊，朱友貞問道。
“劉信達的三千兵不能動，需要以他們為核心組建留守部隊以防唐軍。”曹彬道：“我帶來的三千兵馬，殿下到時候可以帶走兩千人，剩下一千我準備留著鎮奪宣武。田鳳國的泰山匪有一千精銳。也就是說，殿下，您接下來帶著出征的，便是以這三千人為核心組建起來的一支軍隊。再從編練軍隊之中抽出可用之師，您這一次帶出去的，最多兩萬人，多了，不起作用，反而會壞事。”
“兩萬人啊！”朱友貞吸了一口涼氣。
“足夠了。”曹彬笑道：“武寧軍多年不戰，戰斗力不值一提。”
