梅玖與覃新明兩人并肩站在城樓之上眺望著遠方。與覃新明的從容淡定不一樣，梅玖還是有些惴惴不安。
昨天傳來消息，寶應方面已經接戰，儀征方向上，敵人大隊人馬也已經抵達。而更讓梅玖擔心的卻是由龔彬率領的淮南水師沿水河直接插向了揚州。而揚州說是有水師，但卻只有李浩帶來的五艘戰艦，這幾個月，揚子津船廠沒日沒夜的開工，也只制造出來了一艘，另一艘還只有一個空殼，勉強能浮在水上了。
而淮南水師，卻是有上百艘戰船的。
揚州現在，整個城里守軍，拋開李澤自己統率的一千水軍之后，剩下的不過五千駐軍，其中泰半都是新招募的青壯，只不過軍官都是由老兵充任而已。
“知州勿須擔心。”覃新明拍著身邊一臺強弩，笑道：“像這樣的弩機，都是大唐將作監最新式的玩意兒，除了左右千牛衛，其他部隊都還沒有來得及裝備呢。您瞧瞧，輪式上弦，一擊便是六發，二次射擊之間的間隔，不過喘幾口氣的功夫而已，比之淮南軍以前的強弩如何？”
“自然是遠遠不如的。”梅玖勉強笑道。
“再看看我們的投石機！”轉頭指著城下，那里，每隔著百余步，便有一臺大型投石機，龐大的身體，巨大的擲臂，讓人望而生畏。“這些玩意兒，足以毀滅敵人任何攻城的大型器具。”
“運河狹窄，為什么不在運河兩岸想法阻攔龔彬的水師呢？”梅玖有些不解：“像這樣的投石機，只要一發，便能把一艘小型戰船給完全擊毀吧？”
“我們也想啊，但做不到啊！”覃新明笑道：“龔彬又不是傻瓜。除了水師之外，在運河兩岸，他還有三千陸師隨行護衛。而咱們的主力部隊，都布置在寶應和儀征，阻擋鄭國強與蔣喬安了。剩下的以青壯為主了，拿他們與淮南的精銳步卒野戰，您覺得有贏得希望嗎？不殲滅他們岸上的陸師，又如何阻擋他的水師呢？咱們的人手不多，可不能在這樣的野戰之中浪費了。不如守在城中，以逸待勞，到時候，讓他們嘗嘗我們這些寶貝的厲害。”
“即便有有城池為倚仗，我也擔心啊！”梅玖嘆道：“幾個月前，這些人還是農夫，伙計，小二，甚至是潑皮。”
“他們的陸師也只有三千人。”覃新明嘿嘿笑道：“所以他們也只能選擇一面進攻，而揚州城三面臨水，大運河和長江交匯，恰好就將我們包在了其中，敵人陸師能夠選擇的，不過就是我們現在這一面而已。怕他作甚？”
“水師，重點就在水師啊！”梅玖搖頭道：“我們只有六艘戰艦，而敵人卻有百余艘戰船，這，這怎么看也沒得打啊？”
“戰船和戰船也是有區別的。”覃新明安撫道：“知州到時候盡管府中高臥聽好消息便是。”
離開了北城樓，梅玖終是放心不下，又徑直去了東城方向的水寨，找到了李浩。
三日前，為了準備這場大戰，李浩竟是將揚州碼頭之上停靠的幾乎所有的商船全都打發走了，他的理由就是，他們在這里，也幫不上什么忙，不過是徒增傷亡而已，而這些商船，水手，都是財富，沉一艘，死一個，都是大唐的損失。是以現在的揚州碼頭之上，除了停靠了六艘戰船之外，竟是一艘其它的船只也看不到。
見到了這種場面，梅玖心里更是沉重，他完全無法理解，李浩的信心，究竟是從何而來的。這一次龔彬來攻，很明顯就是沖著水寨來的，要是水寨不守，北城樓那邊的布置都是白搭，敵人都沖到城里來了。
真讓敵人勁卒沖到了城內，一切便都完了。那覃新明不也是說了，現在城內的士卒是無法與敵人進行面對面的肉搏作戰的嗎？
“知州盡管放心。”與覃新明一樣，李浩的胸脯拍得梆梆響，“現在水師一共有三千人，其中一千人是隨我一齊過來的，另外兩千人是新召的青壯，開戰之后，我會留下五百精銳協助青壯防守水寨。咱們的水寨不說固若金湯，但也不是輕易就能攻破的。您來瞧瞧。”
笑吟吟的李浩拉著梅玖走上了水寨城墻之上，與北城防守一般無二，一排排的投石機林立，這里的投石機不是大唐出產，卻是李浩將揚州城原先的投石機盡數集中到了這里。
“敵人想要破水寨，首先便要突破這些遠程攻擊。這些投石機，將水門之前長約五百步，寬約千余步的距離盡數覆蓋了。”
“您再瞧瞧這些弩機。”
“您再看看這水下我們暗設的機關。你們幾個，把鏈子拉起來。”
伴隨著李浩的吼叫，水門兩邊的士卒用力地轉動著一個又一個的絞盤，一條條粗大的鐵鏈子從水下浮了出來。
看著這些，梅玖安心了一些，對李浩道：“李將軍啊，你留下了五百精銳守水寨，那里的戰船上的人就少了。”
“不少不少，我從青壯之中精選了數百人上了船，補上了這些精銳的空缺。他們不需要與敵人作戰，到時候，只需要聽命令驅動船只就好了，這兩個月，已經訓練得差不多了。”李浩笑道：“他們就是下一把子力氣而已，只要船不覺，他們就沒事兒。當然，船沉了，大家就都翹辮子了。”
對于李浩此時的幽默感，梅玖完全是無法感同身受的。
“船只太少了！”
李浩嘿嘿一笑，卻沒有多說，有些事情，沒有必要現在就說。
“要是能把他們攔截在運河之中，就是最好了。”梅玖老話重提。
“我的好知州喲！”李浩笑著指了指碼頭上的戰船，“您瞧瞧我們的戰船，在運河之中轉個身都困難，真要去了哪里與敵人作戰，那才是找死呢，也就只有在這大運河與長江的交匯口子上，水面寬闊，才能讓我們盡情地發揮。你啊，到時候就在府中高臥，聽好消息就行了。”
又是在府中高臥，自己高臥個鬼啊，睡得著嗎？
“要是實在不放心，便來我水寨看我如何殲敵！”李浩看著梅玖的神色道：“不過知州，你來的時候，可要穿上盔甲，讓衛士們保護好您啊，到時候估計是箭如飛蝗，石如雨下。”
“到時候我一定會來的。”梅玖用力地點了點頭：“雖然我不行，但我府中還有數十家將，卻也是勇武之士，定能助將軍一臂之力。現在我先去了，去為將士們準備飯食，熱湯。”
“那敢情好！”李浩大笑道，轉過身來，卻是沖著水寨上下的那些士兵們高喊道：“知州說了，打完這一仗，每人再賞一貫錢！”
水寨之上的士兵一個個都興高采烈的吶喊起來。即便是那些來自北方的義興社員們，也都開心不已，錢嘛，誰嫌少呢！
梅玖瞠目結舌，李浩一句話，他數萬貫就又不在家中了。不過只要這一仗打贏了，數萬貫又算得了什么，光是一個揚州碼頭，一天便能收多少賦稅啊？
梅玖懷著既忐忑又心奮的心態，回轉城中府衙，興奮的是，士兵們戰意高昂，將軍們信心滿滿，忐忑的是，從紙面上來看，雙方的實力對比，實在是有些懸殊。
好在寶應，儀征方面到現在為止，并沒有什么消息傳來，對他而言，沒有消息，其實就是好消息了。他甚至開始幻想著寶應、儀征的軍隊能迅速地擊敗對手，然后反過來援救揚州，將來侵揚州的那些家伙來一個關門打狗。
就在龔彬率領的水路兩路人馬向著揚州步步逼近的時候，寶應其實已經率先打響了。
淮南方面負責攻打寶安的是老將鄭國強。這一次淮南方面進軍，可是絲毫沒有大意，不但步步為營，更是攜帶了大量的攻城器械，投石機，攻城云梯，云樓，密密麻麻，數之不盡。
上百架投石機被士兵們吆喝著冒著城內投石機的攻擊向前推進，不時會有一架投石機運氣不佳地被石彈擊中，然后在轟然聲中碎裂一地。看得鄭國強眼角直跳，沒有辦法，城內的投石機本來就射程就要遠一些，又占據了地利，他們只能冒著巨大的風險向前。好在投石機這玩意兒砸出來的石彈，準確率是堪憂的，能不能砸中，全看運氣了。
當百來架投石機大約有一半開始轟鳴的時候，鄭國強終于長長地吁了一口氣，熬過了第一關，不再完全是備動挨打了。
更多的云梯被推了出來，士兵們舉著盾牌，緩緩地向著城池靠近。云梯之上，一臺臺弩機閃著幽幽的光芒，不時有強弩伴隨著厲嘯之聲從云梯之上飛向城頭。
城內的投石機分出了一半，將單一的石彈換成了用網兜裹著的拳頭大小的石塊，擊發出去之后，石頭掙脫網袋的束縛，如同漫天花雨一般飛向推著云梯的士兵，飛向舉著盾牌的士兵，強弩帶著尖厲的嘯聲，密密匝匝地射將出去。
