所有的計劃，都趕不上變化。
不管你如何思慮周慮，但當敵人不按照常理出牌的時候，你所謀算好的一切，便都落在了空處，原本看起來周密的布署，立時便會暴露出一個又一個的大漏洞。
朱友貞便來了這樣一計。
當所有人都認為他會收縮兵力，先行解決偽梁內部問題的時候，他卻反其道而行之，在所有人都沒有想到的時刻，大舉出兵淮南。
鄂岳劉信達在本身很是艱難的情況之下，調集了五千士卒，由水師運送，襲擊潞州，而朱友貞率本部主力匯集了曹彬所部之后，猛攻和州，廬州，舒州，更讓所有人意外的人，朱友貞竟然還調集了宣武節鎮的留守軍隊一萬余人。
近四萬精銳梁軍，在所有人都沒有預料到的情況之下，猶如一道洪流，分成了三路殺進了淮南。
毫無準備的淮安軍被殺得丟盔卸甲，潰不成軍，短短的半個月功夫，整個淮南節度使，除了節鎮所在地楚州之外，盡數失陷。
旋即，楚州被包圍。
龔云達驚慌失措，一邊整頓殘余兵馬固守楚州，一邊派出人手趕赴揚州，向唐軍求援。原本以為朱友貞現在是自身難保，大梁內部又暴發出了偌大的內亂，朱友貞一定會盡力地交好于他，免得身后生出亂子，好讓他能脫身去解決內部的糾紛問題，但誰曾想到，朱友貞掄起的棒子，竟然首先砸在了淮南的身上。
楚州城內，兵不過萬，風聲鶴唳。
而圍城的梁軍，多達四萬人。
朱友貞策馬立于中軍大旗之下，凝視著前方的楚州城，頭盔之上，披風之上，落滿了雪籽，黑色的披風已經變成了白色。
他的臉色，亦是雪白一片，短短的時間里，他連續遭受到了痛擊，原本大好的形勢，一下子變得異常惡劣起來，數年苦心經營，眼看著就有全功盡棄的風險。
田國鳳的反叛，長安的劇變，敬翔的死亡，每一件事，對他來說，都是錐心刺骨的失敗，每一件事，對于他來說，都是慘痛的損失。
“殿下，龔云達已是強弩之末，不堪一擊了。您還是回大營中去休息吧，這里的事情，交給我們就好了。”曹彬勸道。
朱友貞原本是一員沙場悍將，只可惜，潞州一戰之后，他被唐軍俘虜，然后又因為王夫人之死受到了刻意的針對，早就不復昔日之強健，上陣殺敵已經成了幻夢一場，幾年休養，雖然恢復了一些元氣，但這一次的打擊，又讓他身心俱疲，身子骨兒竟是愈見虛弱了一些。
聽了曹彬的話，張口欲言的他，一下子吸進去了一口冰涼的空氣，立時便又是掩嘴咳嗽起來，好半晌才來復下來。
“要快！”他低聲道：“不能給揚州的唐軍有反應過來的時間，漣水的任曉年部，距離這里并不遠，要是他們迅速過來增援，便又有可能將這場仗打成一團漿糊。揚州現在可以在短時間內聚集起數萬大軍，萬萬不可小覷。”
“我明白。”曹彬道。
“三天之內，拿下楚州。猛攻三面，留下東方，讓城內的人有地方可以逃跑。”掩著嘴，他一邊咳嗽一邊繼續道：“即便敵人逃跑，也沒有必要追擊，拿下楚州之后，我們這一次的戰略目標已經達到，接下來，你便坐鎮楚州，一定要守住淮南，這樣，我們才能把鄂岳與淮南連成一片。”
“是。”曹彬看著朱友貞的模樣，忍不住再勸道：“殿下您還是回去休息吧，這半個月來，您都沒有好好的休息過了。”
“哪里能休息？”朱友貞苦笑道：“不拿下淮南，我怎么敢放心的離開？淮南如果落在了對方手里，鄂岳也就完了，那我們前期的努力，全都化為了泡影，一定要守住鄂岳，淮南之地。”
“末將這就去整頓兵馬，立刻發動進攻。”曹彬一帶馬韁，轉身離開。
這樣的季節，不管是對于攻城一方，還是守城一方，戰爭都是一件痛苦的事情。但朱友貞沒有辦法，他必須在他離開之前，將這邊的事情安頓好。
沒有淮安，鄂岳難守，失去這兩地，那他即便回到了長安，即便如愿奪回了一切，但南方的局勢，也早就糜亂不可收拾了。
只要鄂岳還在，他便可以威脅到荊南甚至山南東道，守住淮南，便可與武寧互為臂膀，扼住揚州唐軍的擴張之勢，不說更進一步，至少可以維持住在南方的一個均勢。
只有這樣，他回到長安奪回開發才更有意義，否則，一切都是白搭。
在田國鳳反叛，龔云達反復，迫使他不得不退回武寧之后，他便一直在籌劃干掉龔云達的事情，而長安之變，成了這件事情的摧化劑。宣武留守朱熾之所以調來一萬余宣武軍隊，也是在他的強硬堅持之下才同意的。按著朱熾的本意，這個時候就該集結所有力量殺回長安去才對。
“進長安，用不了那么多兵！”默默地看完了朱熾，曹煊等人的信件，朱友貞在心中道。
朱溫之事，影響巨大，可以想象的是，一直屯集在邊境之上的唐朝大軍豈會放棄這樣一個大好的機會？接下來中原之地，必然會遭受到對方的猛攻，沒有南方這些地方的支撐，到時候如何能夠抵擋？
一旦中原失守，剩下一個孤零零的長安洛陽之地，亡國之禍只不過在頃刻之間罷了。
“殿下，我這便要去向訓哪里呢，您還有什么囑托的嗎？”孫桐林問道。“只是這一趟去見對方，有用嗎？說句不中聽的話，現在我們是內憂外患，向訓那人，豈肯對我們施以援手？”
“哪里要他援手我們。”朱友貞道：“是讓他為自己多想一想吧。如果接下來他任由揚州方向向淮南大舉反攻，一旦得手的話，他向訓以后的日子好過嗎？李澤的手已經伸到了南方，揚州岳出荊南，接下山南東道也必然會落入他們的手中，一旦淮南鄂岳也盡數最了他們之后，他向訓在南方還有何優勢可言？”
“可他與我們，畢竟份屬敵國。”
“有時候也是可以做交易的。”朱友貞道：“向訓現在急于擴充自己的勢力，李澤每多得一分，他就少得一分，李澤在北方的地盤，他向訓無可奈何，如果一旦讓李澤在南方勢力大成，到時候他向訓拿什么跟李澤來爭？所以啊，這個時候，他是有可能與我們交易的。不管他最終到底是怎么想，會怎么做，但現在，只要有一點點希望，我們都要去努力爭取一下。”
“明白了！”孫桐林道。“那我天一亮，就出發。向訓之子現在正率軍猛攻洪州，這是江西觀察使最后一個還在抵抗的地方了，想來我趕到的時候，整個江西，都已經落入他們之手了。”
朱友貞點了點頭。
外面突然傳來了震耳欲聾的歡呼之聲，朱友貞先是一怔，接著臉上浮上了喜色，大步走出了軍帳，遠處，楚州城頭之上火光熊熊，沖天的火光之中，大梁的旗幟迎風飄揚。
只不過一天一夜的時間，楚州城在曹彬的猛攻之下，已告失守。
至此，整個淮南，除了由唐軍控制的揚州，漣水等地之外，已經盡數落入到了梁軍手中。
這一場閃電般的戰爭，朱友貞取得了完勝。
“殿下，曹將軍差我稟報，楚州城已破，淮南龔云達僅率千余人自東城出逃。現在周振將軍正率兵急追。”一名牙將策馬而來，喜氣洋洋的向朱友貞稟報。
“告訴曹將軍，重賞率先登城所部。軍官就地升一級，其余參戰士卒，亦每人賞錢十貫！”朱友貞高聲道。
“多謝殿下。”牙將轉身策馬急奔而去。
“現在，我可以回長安了。”朱友貞低聲道。
揚州，一名信使縱馬狂奔到了城下，抬頭高呼道：“緊急軍情，速開城門。”火光的照耀之下，信使高高舉起的腰牌顯示他是從漣水方向而來。
城門剛剛打開了一條供戰馬進入的縫隙，信使已經策馬竄了進去。
剛剛睡下不久的柳如煙，被李泌從床上叫了起來。匆匆來到外面大廳，梅玖，李浩，蘇葆，覃新明等人都已經齊聚在此了。
“大將軍，朱友貞聚集數萬人馬，兵分三路，突襲淮南諸地。”梅玖道。“從剛剛送抵的軍情來看，梁軍勢如破竹，漣水任曉年請示，是否出兵？”
“大將軍，如果動用水師，我們可以在最短的時間里再投入五千兵力。”李浩道。
柳如煙瀏覽完了軍報，沉思半晌，長嘆一聲，“來不及了。短短十天不到，淮南大部地方已經失陷，從對方進軍的速度和路線，他們是直指楚州，漣水任曉年只不過有五千人，而且漣水對我們來說，相當重要，萬萬不能有失。兵去少了，毫無用處，去多了，一旦漣水有失，我們反而更被動。而眼下，我們急切之間，是無法出動大軍的，更重要的是，只怕我們做好了準備，楚州早已淪陷，到時候，我們便要在寒冷的冬季里不得不攻堅了。能一舉拿下還好，一旦陷入僵持，便極其不利。”
眾人也不是不明白這個道理，一個個都是臉色難看之極。
“這是我的問題，我應當早做準備，而不是坐待龔云達屈服的。”柳如煙站了起來：“備戰吧，這件事情，我會上書請罪的。”
