對于深悉內情的大唐官員們來說，四月底最讓人震驚的莫過于韓琦的去職。
韓琦去兵部尚書一職，就任東北安撫使。
現在的大唐朝廷施行的是獨相制度，宰相之下，六部便是實打實的實權部門，而兵部，歷來便是僅次于吏部戶部的大部門。而安撫使，卻只是一個臨時性的差遣，更重要的是，在李澤掌握大權之后，這種臨地性的差遣，幾乎還沒有出現過。
這在很多人看來，便等于是韓琦被變相地流放了。平州這樣的地方，在武邑人看來，基本上就等于是荒涼之地了。
把這件事放在整個大局中來看，幾乎所有人，都認為這是李澤在向著代唐自立的道路上，又向前跨進了一大步。
保皇黨的兩個實力派人物，薛平遠在西域，如今唯一一個在朝手握大權的人物韓琦，又被流放平州，保皇黨在朝堂之上的實力，幾乎被一掃而空，剩下的幾個阿貓阿狗，根本就不成氣候，壓根兒就翻不起幾朵浪花來。
隨著李安民就任兵部尚書，所有人都認為，李澤已經掃清了前進道路之上的障礙。
讓朝堂上小不得不佩服李澤手腕的是薛平在西域悄無聲息，韓琦也低眉俯首的接受了這樣的一個安排，很顯然，這兩位大佬，已經向李澤低頭屈服了。
在這樣的一種認知之下，北地本來還有的一些保皇黨人物，幾乎是萬馬齊喑。他們很清楚，連薛平韓琦都默認了這樣一個事實，便代表著事情已經沒有了挽回的余地。他們可不是薛韓二人，即便是明面之上的反對李澤的人，最后還能全身而退，至少能榮養到老。要是換成了他們，只怕雪亮的砍刀，就會毫不留情地將他們的腦袋斫下來。
眼下朝廷大軍正在緊密鑼鼓地進行著南征之前的最后準備，要找個借口砍幾個腦袋來祭旗，是再簡單不過的事情了。
一句與偽梁勾結，便足以讓你破門滅家。
便連一向鼓吹皇權的詩壇報紙也在悄無聲息之中改變了風格，再也沒有了借詩諷今，議論朝綱的事情，連著兩期，真正地變成了一張純文學性的報紙了，當然，賣的也就更慘淡了一些。
韓琦離開武邑的時候，凄凄慘慘戚戚，只有三五人為其送行，然后僅僅帶著數個從人，竟然是先往滄州方向而去而不是第一時間往平州去。
對于韓琦來說，他先往滄州，自然是要去會晤右領軍衛大將軍文福以及水師統領潘沫堂。這一次對東北的戰事，這二人及其所屬軍隊是關鍵的一環。而且右領軍衛剛剛出了大事，原大將軍沈從興犯事被抓，麾下不少將校受到了牽連，軍心如何，士氣如何，新上任的文福對軍隊的控制進行到了何種程度，他都需要有一個詳細的了解。
水師雖然是令人放心的一環，但這一次畢竟是要跨海遠征，天氣，航道等一眾信息，潘沫堂是不是已經心中有數。
以前韓琦對于水師作戰并不了解，但當了兵部尚書這幾年，而李澤又異常重視水師的建設，使得他也下了一番苦功了解了一下水師的作戰方略。
與陸軍相比，這其中的差異，可謂是天壤之別。
這一些，他都要做到心中有數。
而在韓琦離去之后的第三天，令武邑所有官員們再一次震驚的事情便又發生了。瞠目結舌之余，每個人卻又都暗自警醒。
原右領軍衛大將軍沈從興的案子，終于判下來了。
鑒于沈從興地位極高，這個案子是由刑部尚書，大唐的律法修訂者淳于越親自審理的，監察院全程派員參與了這一次的審判。
判決的結果:斬立決！
整個武邑都驚呆了。
單從沈從興犯的案子來看，斬立決，似乎是最合理的判決了。畢竟貪墨數量巨大，而且污人妻女，事發之后為了滅口又殺人滿門，這才政制清明的武邑人看來，實在是罪大惡極，不殺不足以平民憤。
但如果聯系到沈從興的背景來看，那就又極不尋常了。
他可是從李澤還只有幾歲，是一個小娃娃的時候，就跟著李澤了。正兒八經的算得上是看著李澤長大的。
在李澤苦心經營的最前期，他是忠心的跟隨者，經營者，幾乎參加了李澤早期所有的行動，為李澤立下了汗馬功勞。
李澤目前的地位，距離那最高位置幾乎就只差捅破最后一張薄薄的紙了。如果想要赦免沈從興，也只不過是一句話而已。就算榮華富貴權位不保，但將功折罪，保一條命應當是問題不大的。
在刑部沒有作出最后判決之前，幾乎所有人都認為沈從興雖然罪大惡極，但李澤必然會念舊情，保他一條小命，這也是對所有從他幼時都跟隨他的人的一種恩遇。
誰也沒有想到，會是這樣的一個結果。
淳于越的判詞，更是讓所有人震驚。
功就是功，過就是過。不存在功過相抵的說法。
立下了功勞，朝廷給予了你相應的名位，權利，已經是酬謝了你的功勞。
而犯了罪，那就必然要與普通人一樣，接受律法的嚴懲。
此判決結果一出，必然會對以后相同的案例產生決定性的影響，以功贖罪，將從此成為過去式。
沈從興斬立決，家產沒收，嫡系一支被判充軍，流放。即便是沈氏庶出別枝，也受到了牽連，剛剛中興不久的沈氏家族，還沒有風光多少年，便又被徹底打入到了深淵。
牢門傳來了嘩啦啦的開鎖的聲音，沈從興抬起了頭，一雙無神的眼睛看向牢門口，他今年不過剛剛四十出頭，但滿頭的頭發，卻在短短的時間里，變得花白，整個人蜷縮在床榻之上，精氣神兒，全都垮了。
三天前，淳于越親自來到這里，向他宣布了最后的判決。
雖然是重刑犯，但因為他身份的特殊，在大牢之中，還是受到了特殊的對待。單間的牢房內，一應生活用具齊備，也沒有對他上重刑犯該上的刑具，在小桌之上，甚至還擺著剛剛出版的大唐周報。
屠虎出現在牢門口。
沈從興的眼中閃過一絲希翼的光芒。
“屠二哥！”他掙扎著從床榻之上下了地，一個踉蹌，摔倒在地上，卻就勢抱住了屠虎的雙腿：“屠二哥，救我！我不想死啊！求你給公子說一聲，讓我見公子一面吧！”
沈從興大哭起來：“我還抱過公子呢！我為公了立下過大功。”
屠虎冷冷地看著沈從興半晌，看著涕淚交流的沈從興，怒吼道：“沈從興，你他娘的給我站起來，不要像條鼻涕蟲一樣，丟我們這些兄弟的臉。”
沈從興被屠虎給吼得楞住了，吭哧吭哧地爬了起來。
“屠二哥，救我！”
“沈從興，當初我們到莊子上的，前前后后一共有三十個人，這些年下來，十八個兄弟，戰死在沙場，二個兄弟，因病而故，就只剩下了十個了，你可倒好，這一次，又將剩下來的這不多的一些人，拖了三個下水。為了替你遮掩丑事，他們都被剝奪了軍職，爵位，發往了西域充軍，你他娘的就該死。救你，怎么救你？不說你貪墨的那些錢財，你就想想那被你殺了滿門的小校，你說說，你該不該死？”
“屠二哥，我錯了，我知道我錯了。”沈從興兩腿一軟，卻被屠虎一把提起，摁在了板凳之上。
看著蒼老頹廢幾乎到了極點的沈從興，屠虎厭惡之極的道：“沈從興，我們這些老兄弟的臉，現在都沒地兒擱，公子的臉面，也讓你丟得干干凈凈。念在過去的情份之上，我代表剩下的老兄弟來送你一程，算是全了我們前些年的恩義。你給我記好了，來日上刑場的時候，像一條漢子，敢做就要敢當。”
沈從興大哭起來。
砰的一聲，屠虎將一壺酒重重地頓在桌面之上：“這是大哥從河中府專門派人快馬送回來的一壺酒。”
屠虎嘴里的大哥，自然就是當年這些護衛的老大，屠立春。
“屠二哥，你讓大哥給公子說一句話，屠大哥有面子，一定能救我一條命的。”
“別做夢了。誰也救不得你。右領軍衛因為這件事，軍心士氣受到了極大的打擊，軍心沸騰，萬福現在還在拼命地給你善后呢！大戰在即，如果不能迅速地收攏軍心，何以為戰？”屠虎憤然道。
接過屠虎遞過來的酒杯，沈從興兩手顫抖著，倒是喝進去了一半，灑了一半。
“夏夫人！”外間傳來了獄卒恭敬的聲音，沈從興一躍而起，想要沖出去，卻被屠虎伸手牢牢地摁在了板凳之上。
“夏夫人來了，夏荷來了，她一定能救我的。”沈從興急急地吼叫著。
“沈從興，誰也救不得你！”牢房門口，一身常服的夏荷提著一個食盒，冷冷地道。
“夫人，求你了，讓我見公子一面吧！”
“你還有臉去見公子嗎？”夏荷將食盒放在了桌面上，打開，從里面取出了一塊蛋糕：“這是公子昨天晚上回家之后，親自為你做的。沒有讓任何人幫忙。沈從興，吃了他，明天安心上路吧！”
“你的兩個兒子，一個被發配到了屠大哥軍前效力，一個被發配到了石壯軍前效力。眼下大戰在即，如果你這兩個兒子爭氣，能立下些功勛，沈家，未嘗沒有再度復起的機會，這是公子對你那些年忠心跟隨最后的補償了，你，知足吧！”
