丁太乙一刻也不想在嶺南再呆著了。
他的心里郁積了太多的怒火。在他看來，湖南本來穩定的對峙局面，因為向真的冒進而徹底地毀于一旦了，自己數萬大軍被一朝葬送，丟掉了所有的膏腴地區，所幸的是丁晟和孫德斌兩人還算應對及時，總算是保全了一半軍隊。可是退到了湘西地區，未來的艱難，可想而知。
一想起那天晚上，向真全副武裝地沖進了他的驛館，然后逼迫他寫下了調動盧元所部騎兵的場景，他就感到一陣陣的屈辱。
現在好了，一場鬧劇結束了，唐人死了萬把人，但南方聯盟付出了幾倍的代價，丟掉了這么多的領地。然后，戰略路線又回到了過去的老路之上。
這一次的證錯，代價太大了。
湘西那地方是個什么情況，沒有人比他更清楚的了。
用窮山惡水來形容那地方，實在是不為過的。大山綿延，交通不便，人丁稀少，而且多是番夷，各部族盤踞一方，各部落的首領便是一方土皇帝，對于官府，向來是有利的有就服從，不利的就反抗。造反對他們這些部落來說，簡直就像吃飯喝水一樣再平常不過了。原本的湖南觀察使唯一能控制的就是那些城鎮，而在城鎮以外，就是那些番夷的地盤了。
惹得他們不高興了，幾個部落糾集在一起，便可以來圍攻一下這些城鎮，直到拿到他們滿意的東西方才作罷。
就算是拋下這些全都不說，那地方，想要養活數萬大軍的難度，不亞于上青天。
這也是他現在仍然無法與向真翻臉的緣由所在。
事情到了這一個地步，除了相忍求活之外，似乎再也沒有其它的路了，龜縮到湘西地區的丁氏軍隊，需要南方聯盟為他們提供大量的軍資糧餉來維持存在。
而自己，也從一個與這些人平起平坐的觀察使，徹底淪落到了別人的打手與看家狗的地步了。貴州，廣西，嶺南雖然都應承了會為他提供糧餉軍械，但也就是應承而已，最后有多少能落到實處，還很難說。
他想盡快地趕到湘西，兒子還是太年輕了。以前壓不住盧元，現在也不見得能壓得住剩下的那些老將。特別是退到了這種窮蔽的地方，軍心，士氣受到極大影響自是不用說的，要是軍隊再亂了，那丁氏也就徹底地完蛋了。
向真這一次倒是很大方地拿出了百萬經費于他。也算是對湖南前期巨大損失的賠償，丁太乙沒有要銀子，而是要向真將這百萬經費，換算成糧食，軍械等隨后給他送到湘西，在湘西，拿著錢，現在這時節，拿著錢也是買不到東西的，特別是軍械。現在湖南自己的軍械制造算是完全毀掉了，在湘西那地方，自然也是打造不出好東西的，倒不如從廣東這里弄過去。
在留下了一名心腹經辦此事之后，丁太乙帶著自己的三百心腹，一路快馬揚鞭，向著湖南方向急奔而去。
哪怕是風雨漫天，哪怕是冰雪覆蓋，也擋不住此刻丁太乙歸心似箭的心情了。
“節帥，已經到了連山縣了，這地兒九山半水半分田，溪澗縱橫，地勢險峻，實在是不宜晚上趕路，再者連山縣的百姓，十之八九都是壯、瑤兩族，這些人白日里是溫順的百姓，到了晚上，指不定就會干些什么呢？今天就進連山縣城，在哪里的驛館歇上一晚，明天早上再啟程可好？”負責送丁太乙的一名嶺南官員揚聲道。
看了看天色，已經暗了下來，錯過了連山縣城，可就真要在野外露宿了。一路急趕，連那些士兵都有些吃不消了，更何況年紀更大的丁太乙？對于那些夷族有可能晚上夜襲，丁太乙倒不在乎，他手里這三百兵士都是鐵血精銳，少數野蠻鄉民的襲擊，只能是以卵擊石，不過也沒有必要去惹這樣的麻煩。畢竟還是在別人的地盤之上。
“那就這樣吧，磨刀不誤砍柴工！就進連山縣城休息一晚，明天一早在干路！”丁太乙微微頷首：“去喝點熱水，燙燙腳，好酒好肉地吃上一頓，養足了精神再出發！”
聽到可以休息了，幾百士兵也都是歡呼了起來。
“節帥，那我先進城去尋這連山縣的縣令與驛館的官員，您呢，便直接去驛館。”
“那就有勞史參軍了！”丁太乙點了點頭。
“節帥客氣了。”史進微笑著一拱手，轉身打馬而去。
連山縣作為嶺南一個偏避的小地方，縣城也著實寒酸，坐落于吉田河畔一個平緩的山坡之上，所謂的城墻，不過是大約兩三米高的夯土墻而已，而且處處都是缺口，有些地方原本是包了磚的，但現在也大部分缺失，看起來倒是被人掏走了。土墻之上，到處都是枯黃的一簇簇的草棵子。看得丁太乙連連搖頭，這要是有個敵襲，壓根就起不了任何的阻敵作用。
看到連山所謂的驛館之后，丁太乙更是目瞪口呆了。
同樣的是夯土圍成的一個小院子，內里只不過三兩間平房，雖然是青磚瓦房，但只看那些破爛的門窗就知道長時間根本就沒有人在這里住過。
而留守在這里的一名驛站官員，看著丁太乙也是手足無措的說不出話來。
片刻功夫，史進倒是手腳極快地趕了回來，跟著他回來的那人，一看身上的服飾，就知道不是連山縣的官員。
“節帥，真是不好意思了。連山縣令沒有想到您會在這里落腳，所以他去了府城拜會上司了，這兩天是趕不回來了，這是連山縣丞阮次山，是本地人。”史進連道歉。
“這能住嗎？”丁太乙指著破爛的驛站道。
“收拾收拾，節帥還是能住的。”史進陪笑著道：“至于隨從兵丁，便只能圍繞著驛站住帳蓬了。”縣丞阮次山拱手道：“我已經著人去找驛丞了，他亦是本地人，用不了多長時間便能收拾出來。說句老實話，我們這破地兒，來來往往的人，基本不在這里落腳，就算有，也多是信使之類的，萬萬沒有想到節帥會在這里住，還請節帥恕罪。”
丁太乙無奈，眼看著天色已黑，也只能如此了。
好在這縣丞看起來滿面通紅，明顯是喝了不少酒過來的，但做起事兒來，倒是手腳麻利，等到那驛丞帶著幾個人趕了過來，在他的指揮之下，倒是很快便收拾了一間房間出來，打掃，清洗，重新糊上窗紙，驛丞更是從自己家里抱來了新的褥子棉被等物，阮次山又著人去弄來了好幾車柴炭，幾百斤糧食以及雞鴨魚肉，等到丁太乙的親兵們繞著小小的驛站扎好軍帳的時候，院子里也是肉味飄香，煙熏火燒的頗有些意思了。
坐在溫度已經升起來的屋內，看著士兵們開始吃上了熱乎飯的丁太乙，心中倒是不由將這阮次山和這連名字都沒有記住的驛丞贊揚了一聲。
這辦事的效率還是挺不錯的。
想想也是，能在這樣的地方呆下來的，沒點小本事，只怕就過不下去了。與湘西地區差不多，這連山縣也是以夷人居多的地方，向來是不好管的。
“節帥！”史進笑咪咪地端著一個托盤走了進來，“這連山縣別的沒有，黃連是唯一的特產了，這東西不但可以入藥，做成食物也是不錯的。別看它苦，但用他們連山的方法烹飪出來，倒也別有一番滋味。”
“黃連！”拈起一根手指頭粗細長短的黃連，丁太乙嘆了一口氣，現在，自己倒真跟吃了黃連一般，苦在心里口難開呢。
“史參軍住在哪里？”
“我就住在旁邊的那小屋里！他們正在收拾呢！”史進呵呵笑道：“阮次山送來了一壺酒，要是節帥不嫌棄，我陪您一起來吃吃這黃連，喝上兩杯。”
“好，一起喝兩杯，這一次你隨我去湘西，作為雙方的聯絡官，倒是要辛苦了，這可不必在廣州城內，那湘西，與這連山也差不多，甚至要更苦一些，至少這里還算是很平靜的。湘西那地兒，可兇險多了。”
“有什么可怕的！這不跟在節帥身邊嗎？數萬大軍，還怕了那些蠻夷？”史進不以為意。
“要是殺就能解決問題就好羅！”丁太乙搖頭道：“以后麻煩大得很。史參軍，以后還要請你在后勤支援方面，替我們多多想辦法啊！”
“那是自然！”與丁太乙喝了一杯酒，史進拍著胸脯道：“您好了，我才能好，這一節，我可是想得很清楚的。自然是唯節帥之命是從，竭力為我湖南大軍弄到更多的錢，更多的糧食，更多的軍械。”
聽到史進這么說，丁太乙欣慰地點了點頭，這史進，是一個明白人。
“你與那阮次山以前就認識？”
“認識的，不過沒有什么深交，每年他都要押送大批的黃連此類的藥材去嶺南，我跟他接觸過幾次，這不，今天還邀約我去他家里再喝上一頓呢！”史進笑道。
“那你可要早去早回，明天一大早，我們就要啟程了。”丁太乙笑道。“這阮次山看起來很不錯，與夷人打交道的經驗也很豐富，你問問他，愿不愿意跟著我走？在這里做一個縣丞，委屈了！”
“那我跟他說說！”史進笑道：“能得節帥青睞，這家伙是要走鴻運了啊！”
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