衡陽城中，一片死寂。
屠立春指揮下的第二兵團近六萬大軍，外加各地調集參戰的近兩萬靖安軍，將衡陽圍得水泄不通。
馬祥倒戈一擊，鄭哲迅速覆滅，容宏錢文西不堪一擊，所有的一切，使得聚集主力身在衡陽的向真，連撤退都來不及，便被堵在了衡陽。
而此時，南進失敗的消息也終于傳了回來。而這，正是馬祥決定投奔長安的真正原因。
所有的家底兒已經不復存在，所有的家眷已經落入敵手。
這一次的失敗，是極其徹底的。
徹底到所有人都沒有了任何的僥幸心思了。
只是在被動地等待著最后時刻的到來。
向真已經足足七八天沒有理會任何的軍務了。下方軍將前來請示匯報衡陽防務、后勤補給等公務，全都一概見不到他的人。
沒奈何之下，這些人只能按著自己的理解去處理這些事務，不得不說，這一批他從蓮花山大營帶出來的兵將，的確還算是一支忠心耿耿的勁旅，到了這一步了，雖然士氣低落，但竟然還沒有嘩變，沒有生事。
這些精銳的穩定，也連帶著壓制住了其他各路兵馬。
整個衡陽陷入到了一種極其奇怪的沉默當中。
又是一個難熬的夜晚在一聲雞啼過后散去了黑暗，太陽冉冉從東方升起，守候在外面的軍將，終于聽到了院內傳出了聲音。
眾人一涌而入，看到的卻是向真披頭散發，手執橫刀，竟然在院中舞刀起歌，眾人都是面面相覷，一時手足無措，不知如何是好。
好半晌，終于在一聲長嘯之后，向真擲刀于地，立定身子，轉頭看向眾人。
目光炯炯，精神頭兒十足，怎么看也不像是一個把自己關在屋里七八天的人，更不像一個瀕臨失敗的領袖，反倒是一副胸有成竹一切盡在掌握之中的模樣。
“大帥，昨夜容矩進城了，被末將扣住了，大帥要不要見他？如果不見，末將這就去砍了他！”一員滿臉絡腮胡子的大將越眾而出，拱手道。
“容矩啊？他是代表唐人來勸降的嗎？”向真笑容滿面地問道。
“是！”絡緦胡子將領點頭道。
“殺他作甚？”向真搖了搖頭。
“那我這就去把他驅出城去。”
向真卻是袍袖一振，道：“請諸位去前廳，擂鼓，聚集校尉以上軍官以及各路事務官員，本帥有重要事情分派。”
“遵命！”眾人都是轟然應答。
不管是什么事，總比現在無所事事要強。
此時做出決定，哪怕是錯的，也比不做出決定要強。在場的將領都很清楚，再這樣下去，只怕最心腹的部隊，也會被這樣的現狀給悶出問題來，而一旦核心部隊出了問題，那一切就全都完了。
“諸位先去吧，我卻去沐浴裝扮一番！”向真笑咪咪地揮手。
雖然向真的表現有些出了眾人的意料之外，但眾人也不以為異，在這樣的情況之下，如果還一切如常，那才是真的不正常呢！
半柱香功夫之后，衡陽城中鼓聲隆隆，數萬軍將聞到戰鼓之聲，倒是精神一振，一個個打起了十二萬分的精神。亦惹得城外窺探的唐軍哨騎紛紛走馬而回，徑直奔向了遠方的唐軍大營。
稍傾，更多的唐軍騎兵離營而出，逼近衡陽城。
城內，偌大的議事堂內，左邊武將，右邊文官，肅然而立。
是生是死，其實如今已經是由不得他們了。
兩軍開戰，千軍萬馬之下，一切都得看天命。
大堂里安靜得似乎連一根針掉在地上也能聽得清。
片刻之后，后堂傳來甲葉相撞發出的清脆之聲，向真一身戎裝，精神抖擻地出現在眾人面前。
“見過大帥！”所有人齊齊躬身為禮。
向真的眼神緩緩地從眾人身上掠過，好半晌才道：“諸位不必多禮了。”
眾人站直身子，早先的絡緦胡子將領再一次走了出來：“大帥，如今我們身陷絕地，還請大帥早下決心，宜早不宜遲，趁著士氣稍存，我們必須要突圍了，只要大將軍下令，末將愿為先鋒，即便粉身碎骨，也為大家殺出一條血路來。”
向真看著對方，點頭道：“羅璋將軍有心了。”
離開了大案，向真走到了議事堂的正中間，拍了拍羅璋的肩膀，道：“容矩呢，不是進城了嗎，把他也叫進來吧！”
眾人一怔，但還是馬上有人走了出去，將容矩帶了進來。
贛州一戰，錢文西戰死，容宏自殺，容矩被俘，此刻，他正是作為勸降的使者，被派進了衡陽城，進得大廳來，感受著廳內的氣氛，容矩面色煞白。
向真卻沒有對他說上半個字，只是示意他站到了一邊。
所有人的目光都落在了向真的身上。
他緩緩地抱拳，向著周圍的軍將、文官們施禮，極為認真，極為莊重。慌得廳內一眾人紛紛還禮。
“向某人感謝諸位，到了眼下這個時候，還沒有拋棄向某，還愿意追隨向某，哪怕明知前面就是死路一條。”直起身子，向真感嘆道：“都說夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛，諸位對我，卻比夫妻之情更堅，向某感激不盡。”
沒有人跳出來表態，只是沉默以對，而這種沉默，反而是一種更強的堅持。
“時事至此，都是向某無能。”向真嘆息一聲，卻又道：“不，不是向某無能，而是向某生不逢時，碰上了李澤。過去看書聽戲，還曾嘲笑既生瑜，何生亮只不過是對失敗的一種開脫，今日方知周公的無奈。”
羅璋道：“大帥，我們還有一搏之力，只要能殺回嶺南，我們便還有東山再起的機會呢！”
向真苦笑一聲：“還有何臉面回去見嶺南父老？原本我是想南逃安南的，為此，我搜刮了嶺南幾乎所有的財富，本來就沒有打算回去了。現在竹籃打水一場空，即便能突出重圍，回到嶺南，也只會成為父老們唾棄的對象，我情愿死在敵人手中，也不愿死在父老鄉親們的唾沫之中。”
聽到這里，所有人突然有了一種不祥之感。
“諸位能跟我到這個時候，向某已經感恩不盡了。”向真轉身回到了大案之后，立定了身子，道：“你們待我有情，我又豈能待你們不義？既然事情已經再無任何轉寰的余地，我又何必拖著諸位一起跌入萬劫不復之地？”
“大帥！”一眾文官面面相覷，武將們卻大都是向前了一步，七嘴八舌便欲說話。
向真抬起雙手用力下壓，制止了堂中的紛亂：“諸位，向某人不是在試探各位，實際上這些天大家的表現，已經證明了一切，但愈是如此，向某便愈要對得起大家。”
廳中沉默片刻，終是容矩開口了：“向帥，既然已有此心，何不率眾人出降？屠立春說了，只要向帥肯降，哪么他以項上人頭擔保向帥你平安無事。”
向真呵呵一笑：“眾人皆可降，唯我不可降。容矩，這是我最后的一點驕傲了，你不必再多說了。羅璋，郭松。”
一文一武，自左右兩列中各自跨步而出。
“你二人為文武之首，等下便和容矩一起出城，向屠立春請降吧！”向真道。
郭松低下了頭，羅璋卻是看著向真，胸膛起伏，拳頭緊捏。
“這是我最后的軍令，你不準備遵守嗎？”向真淡淡地問道。
“末將遵命！”羅璋的眼眶頓時紅了，掩面直接退出了大廳。
“其余諸人，各安其事，武將統領管轄好本部兵馬不生事，不出生。文官整理好一應文冊等準備與唐軍交接。”向真目視諸人：“你們都去吧，還有很多事情要做，就不必呆在這里了。”
眾多官員，一一上前與向真行禮告別。
片刻之后，大廳里便只剩下了向真與容矩二人。
“屠立春想我投降，無非是想向利用我來對嶺南諸地進行最后的招安等罷了。”向真從案下掏出了一大疊文書：“這是我寫給現在嶺南各郡各縣官員們的信件，讓他們直接向唐軍投降，有了這個，屠立春也就不會在意我的生死了。”
“向帥，何必如此？”容矩動容道。
“你不是我。”向真道：“拿著這些東西，去吧，羅璋和郭松等著你呢，希望勸降衡陽這一功勞，能夠讓你以后的日子好過一些，這樣，我也算對得起九泉之下的容世伯了。”
聽到這里，容矩滿面通紅，搶前一步，將那些信件攏在了手中，以袍袖掩面，疾步而出。
中午時分，衡陽城上大旗降落，城門洞開。在唐軍的注視之下，容矩為首，羅璋，郭松等人魚貫而出，徑直向著唐軍本陣而來。
在他們的身后，一隊隊的嶺南軍隊赤手空拳列隊而出。
衡陽近三萬嶺南軍，向唐軍投降。
未幾，屠立春，陳長平，何塞等唐軍大將入城。
昔日的議事大堂門前，十幾名衛士橫七豎八地躺倒在地上，他們都是自殺的。
越過這些人，踏進大廳，向真雙手撐在大案之上，依然怒目圓睜，坐得筆直，但卻已經沒有了一絲兒的氣息。
