當冬天最寒冷的時候到來，那么春天也就不遙遠了，果然，隨著盤龍河上厚厚的冰層開始慢慢的解凍、斷裂，當臥虎山上第一根小草露出尖尖的嫩芽時，春天來了；而當美麗的百花在溫暖的春風里盛開時，那些隱藏在黑暗深處的蛇蝎也慢慢的爬出洞穴了……
自從臥虎亭里的“無愁居”開業以后，生意興隆，借著這股東風，整個‘臥虎亭’都發生了很大的變化。
隨著來‘無愁居’買酒的客商越來越多，各路商販云集此地，在鎮子東門外已經形成了一個規模可觀的交易市場。人多了，掙錢的機會也就多了，客棧、飯館、腳行等一系列鏈條產業像雨后春筍般冒了出來，只要手腳勤快，能吃苦耐勞，所有臥虎亭的百姓幾乎都能找到活計。
去年年底，大家都過了一個肥年，穿上了久違的新衣服，飯桌上也有了酒肉，大人和孩子的臉上都露出了笑容；過年時臥虎亭的百姓們集體來到山上的小道觀里，給太上老君上了三牲大貢，說是感謝神靈的保護，可所有感激的目光卻全投向了小道士蕭逸，大家知道，這才是給他們的生活帶來翻天覆地變化的人。
河南岸的盤龍亭里，紫木公子現在正很不高興的坐在大堂上一杯接著一杯的喝著酒，無愁酒！金銀財帛動人心啊！看著‘無愁居’每天流水一樣掙取大量的金錢，刺激的他雙眼通紅，為了找到對付臥虎亭的辦法，本著知己知彼的原則，他把自己最信任的‘大腸管家’派了出去打探消息。
黃昏時分，出去跑了一天的“大腸管家”回來了，胖胖的身體滿是汗水，噓噓帶喘的跑到紫木公子面前，當然了這里面也不排除他刻意表演的成分，對于在主子面前表功的機會，他是從不放過的。
“公子爺，小的從臥虎亭回來了，‘無愁居’的底細我已經打聽明白，酒樓的老板姓梁，叫小魚；是薊縣梁家的九少爺，來到臥虎亭已經好幾年了，一直經營著一個小酒館，生意慘淡；可從去年冬天，不知道從哪里弄來了這無愁酒的方子，一下生意就火爆起來，如今真是日進斗金啊！”豬大腸氣還沒喘均勻就開始介紹自己一天打探來的結果。
“能否把秘方弄出來？或者讓姓梁的跟我們盤龍亭合作？”聽到‘薊縣梁家’四個字，紫木公子的目光一陣閃動，顯然也是深有顧忌。
“回公子爺，恐怕很難，小的也想試著弄過秘方，可‘無愁居’防范森嚴，所有制作流程都在后院進行，四周院墻高壘，門口有專人日夜守衛，外人根本進不去，伙計也無法收買，都是臥虎亭的本地人，而且五人互保，互相監視，根本無從下手。
至于合作嗎……也難辦！現在‘無愁居’生意興隆，那姓梁的又有薊縣梁家做靠山，梁家可是薊縣有名的豪強，在幽州各地生意密布，樹大根深，輕易招偌不起。
不過嗎！……小的從幾個塞外客商口中打聽到，這無愁居除了梁小魚之外，還有一位老板；只是這位老板幾乎從不露面，不過有小道消息說，無愁酒的秘方就是此人拿出來的。”
“能找到這位幕后老板的下落嗎？”聽到這里，紫木公子的一雙桃花眼猛地睜大，似乎找到了問題的關鍵。
“沒有任何線索，只是聽說是個小道士，無愁居外‘三碗不過河！’的酒幌子就是此人的手筆，另外少爺您再看看這個”，說著‘大腸管家’從懷里掏出一把小巧的斧子，雙手遞給紫木公子，并特意指著斧柄處說道。
紫木公子接過斧子定睛一看，在柄底部有一個清晰的牛頭標志，再看斧頭刃，寒光閃閃，顯然鋒利異常；又從懷里掏出那把喜愛至極幾乎從不離身的‘破軍’短刀，刀柄處同樣是一個清晰的牛頭標志，和斧子上的一模一樣，顯然，二者出自同一個工匠之手。
“那里弄來的？”對于這個意外的發現，紫木公子同樣大吃一驚。
“回公子爺，就在臥虎亭里；是那個牛家鐵匠鋪的手藝，鐵匠叫牛宏，數年前搬來此地，帶著一個兒子和一個外甥，一直以打鐵為生，這牛鐵匠的手藝高超，打制的鐵具受到四鄰八鄉一致的好評；不過聽說，最近幾個月，他的兒子和外甥跟臥虎山上的一個小道士走的很近。”
“又是道士！莫非這兩者之間有什么聯系不成？”紫木公子若有所思的自言自語。
這個小的就不知道了，聽說臥虎山上是有座小道觀，里面只有一個老道修行，時常給周圍的窮鬼們看病送藥，道號‘出塵子”，具體的情況容小的派人再去仔細打探。豬大腸躬身說道。
“好，干的不錯，對臥虎亭多派人手，仔細打探，有什么風吹草動，立刻報告我；好了，你下去休息吧！”紫木公子隨意的擺擺手。
“是，公子，小的告退！”豬大腸亦步亦趨的退出了大堂。
仔細想了想，又理了理思路，紫木公子總感覺這二者之間有什么聯系，卻又不得其門而入；喝完杯中最后一口酒，他站起身來，向內宅走去。
內宅最后面的正房內，住著紫木公子的父親，這位名義上的家主，一直老病纏身，終日臥床不起，離著正房還有幾十步，就能聞到一股濃重的湯藥味道；可見這位老家主幾乎就是泡在藥罐子里的。
進到屋子里，湯藥味道更濃了，裝飾華貴的床榻上躺著一個五十出頭的老者，頭發早已花白，額頭上緊緊的包著布條，臉上蒼白的不見一絲血色，形容消瘦，顯然深受病痛折磨，雖然已是暖春之時，身上卻依舊蓋著厚厚的皮質被子，身邊還有兩名小丫鬟手端湯藥仔細服侍著。
在床邊還站著兩個人，一個年輕的少婦帶著一個七、八歲的小女童；婦人長得非常秀麗，正所謂;眉似初春柳葉，臉如三月桃花，清水芙蓉一樣的身姿，加上少婦特有的風韻，讓人看的不由得遐想連連；至少每次紫木公子看到都會覺得渾身血液上涌……，依偎在她身邊的小女孩更是長得粉雕玉砌一樣，頭梳羊角雙髻，脖子上戴著長命玉佩，顯然價值不菲，雖然年紀還小，但是可以預期，長大后肯定也是個傾城傾國的美人。
這個女子不是旁人，正是老家主的親外甥女，紫木公子的表妹，比他小了一歲，八年前嫁到荊州豪門郭家，丈夫郭永如今官至荊州南郡太守，今年是特意回盤龍亭來省親。
郭夫人帶著女兒今天來給病重的舅舅請安，所以才碰到紫木公子，幾個人聊了會家常，知道紫木公子前來必然有事情要商議，郭夫人十分識禮的告退了。
來到父親床前，公孫紫木把最近莊子里發生的事情選要緊的說了幾件，然后就恭敬的垂手站在床邊聽父親訓誡，再壞的人身上也有閃光點，紫木公子雖然陰狠毒辣，卻是一個不折不扣的大孝子！
“尋兒呀！（紫木公子大名：公孫尋，字紫木。）你才智過人，文武雙全，盤龍亭交給你打理，為父很是放心，可你的心思太大、太野！現在世道混亂，各地烽煙四起，公孫家作為一個地方豪強，能勉強自保就不錯了，千萬不要卷入那些大勢力的博弈之中，否則稍有不慎，就是粉身碎骨呀！”說到這，老家主連連咳嗽起來……
紫木趕忙幫著丫鬟給父親順氣，恭敬的點頭稱是：“孩兒記住了！”
哎！知子莫若父，知道自己的這個兒子是個野心極大，不甘平庸一生的人，自己多說也無用，等好不容易順過氣來，老家主又繼續說，“尋兒呀！你雖然有17房小妾，可卻一個生養的也沒有，不孝有三，無后為大！如果看不到家族后續香煙，為父就是死了也沒臉去見列祖列宗在天之靈呀！”
說到這些，紫木公子頓時覺得有些尷尬，這些年他迷戀女色，一連納了17房小妾，旦旦而伐，可不但沒生出孩子，反而把自己的身體弄得虛弱不堪，甚至不得不借助于虎狼之藥。
“夜色已深，父親大人請安心修養，孩兒告退了！”說完紫木公子連忙轉身離開了這個讓他尷尬的地方，自家人知自家事，酒色這個東西就像是毒品一樣，一旦癡迷上，豈是輕易就能擺脫的呢！
“今夜去那個小妾那里過夜呢？又或者多叫上幾個……”
想著自己那群如花似玉的小妾，紫木公子猶豫不決的向自己的臥室走去，那里有溫暖的洗澡水等候自己，還有一張巨大的暖床……
