“轱轆！……轱轆！……停下！”
玉兔西斜，金烏未升，群星暗淡，天色朦朧……東方剛剛泛白之時，一輛牛車出現在白虎大街上，距離無愁侯府百丈之遠，牛車就停下了腳步，顯然對‘殺神’的府邸，充滿了敬畏之心！
拉車的是一頭關中黃牛，高大雄壯，皮毛光澤，渾身的腱子肉，牛車也不尋常，香紅木為輪，硬黃檀為軸，外罩烏色闊篷，內鋪羊皮軟榻，就連牽引用的繩索，也是上等青麻編織的，僅此一輛牛車，起碼價值上百金！
牛車雖然價高，一沒青色傘蓋、二沒金銀飾品、三沒有士族標志，由此可見，這輛牛車的主人，家境很是富裕，社會地位卻不高！
片刻之后，又有幾十輛牛車，陸續的匯聚而來了，拉車的有秦川黃牛、南陽青牛、渤海黑牛、草原紅牛……五顏六色，頗為壯觀，天下各地名牛，似乎都聚集于此了！
同樣的，這些牛車的形態，與第一輛沒有區別，都是用料精致，等級寒酸，屬于平民乘坐的車輛，可見它們主人的身份，也是大致相同的富而不貴！
“張兄一向可好，聽說你在富貴坊，又開了八家店鋪，可謂日進斗金！”
“小小產業罷了，豈敢與劉兄相比呢，在草原走上一趟，進項何止百萬！”
“哎呦！……皇甫兄也來了，今年風調雨順、五谷豐登，您的上百家糧米店，又要大賺一筆了！”
車主們相繼走出來了，他們有老有少、有丑有俊，個個紅光滿面，談吐不俗，卻又服飾寒酸，不佩金玉之物，因為他們有著相同的身份商人！
來者共計四十三人，都是第一流的豪商，經營著糧食、釀酒、牲畜、漁鹽、運輸、開礦、建筑、木材、紡織……各行各業，無不包括，資產雄厚，力量龐大，全都是富甲一方的存在！
有人私下評論過，四十三家齊心合力，十天之內，可以讓許昌城市場蕭條，物資短缺，一個月之內物價飛漲，生計困苦，半年時間嗎糧食斷絕，難民如潮，到了那個時候，大漢王朝只好遷都了！
當然了，這也就說說而已，他們真敢如此做，不出三天時間，虎豹騎必然上門，抄沒家產，誅滅九族，曹丞相的霹靂手段，可是相當厲害的！
商人們居住分散，雖有生意往來，卻很少聚集一處，今天四十三人齊至，更是絕無僅有的，至于原因嗎……他們收到了大司馬蕭逸的請帖！
蕭逸是天下第一名將，又是曹丞相的女婿，地位何其尊貴，有資格與之來往者，無不是文武重臣、達官顯貴，現在給卑微的商人下請柬，眾人自然是驚喜交加了！
喜的是，能受到大司馬的邀請，乃是一種莫大榮幸，這份請柬的價值，可是千金不換的，如果趁此機會，討取大司馬的歡心，那可就一步登天了！
驚的是，‘鬼面蕭郎’四個字，讓人不寒而栗，這位南征北戰，殺人如麻，素有‘殺神’之稱，他們稍微出點小錯，恐怕人頭不保了，大司馬要殺幾個商人，就跟捏死幾只螞蟻無異！
因此上，接到請柬之后，商人們沐浴更衣，挑選服飾，參湯進補，養精蓄銳，而后帶著各種重禮，早早來到侯府門前，務求以最佳狀態，面見大司馬蕭逸！
至于邀請他們的目的嗎，請柬上沒有說明，眾人卻能猜出幾分，自古以來，官員如刀，商賈如羊，雙方相見，必跟錢財有關，他們也做好準備了，這次恐怕要大放血了！
“吱！……諸位來的好早呀，全都是守信之人，大司馬在大堂等候，諸位里面請吧！”
天色大亮之后，隨著一陣聲響，侯府大門打開了，走出一位滿臉笑容的胖子，正是大總管宋忠！
“有勞大總管親迎，小人們愧不敢當，小小禮物，不成敬意！”
宰相門前七品官，無愁侯府的總管，身份同樣尊貴，至少在一眾商人眼中，宋忠是個大人物呢！
商人們魚貫而入，經過宋忠身邊之時，紛紛塞了荷包過去，里面或是金珠、或是美玉，全都價格不菲，這種潛規則收入，宋忠是來者不拒，全部笑納下來了！
接下來，宋忠頭前引路，帶著眾人進入府內，直奔侯府大堂而去，蕭逸已經梳洗干凈，等著肥羊們上門了！
“小的們參拜大司馬公侯萬代，富貴吉祥！”
進入大堂之后，商人們齊刷刷跪倒，皆行大禮參拜，無一人敢于仰視！
“呵呵！貴客臨門，蓬蓽生輝，諸位不必多禮了，全都入坐用茶吧！”
大堂之上，蕭逸頭戴紫金冠，身穿百花袍，態度極為隨和，只需輕輕一抬手，自有侯府親兵上前，把鵪鶉似的商人們攙扶起來，而后入座奉茶！
這個時候，商人們才微微抬頭，窺視著上面的蕭逸，這位大司馬面帶笑容，目射金光，一點殺伐之氣也沒有，反而感覺到一股熟悉的味道，那是商人的貪婪之氣！
“天下大亂，社稷不安，凡是大漢子民，皆應為國岀力，今日請諸位前來，乃是有一事商議……”
蕭逸向外一招手，親兵們抬上一座沙盤，上面房舍精致、雕梁畫棟，正是‘爭鳴學府’的模型！
“為國效力，理所應當，商人雖然卑微，也有一份赤膽忠心，只要大司馬吩咐下來，我等必然竭盡全力！”
能夠成為大商人的，皆是七竅玲瓏心，幾句言語之間，就明白蕭逸的意思了，這是想讓他們獻金呀！
天下大亂，征戰不斷，花錢猶如流水一般，可是民間十室九空，田地大片荒蕪，上繳的錢糧很少，無奈之下，諸侯們打起了商人的主意，讓他們捐獻錢財、糧食，還美其名曰：‘為國獻金’，其實就是一種變相勒索！
明知道被勒索了，商人們只能捏著鼻子認下，誰叫人家有權有勢、有刀有兵，而自己只有金錢呢，就像是惡狼吃羊，天經地義！
萬幸的是，大司馬男兒本色，傲上而不辱下，恃強而不凌弱，只與英雄豪杰為敵，從不欺負貧民百姓，這次對他們商人下手，也不會太兇殘了，想到這里，商人們互遞目光，商議著獻金的數目，恐怕沒有千金之數，走不出侯府大門吧？
“商人奔波四方，日夜操勞，才能賺取一點血汗錢，爾等有心報效國家，本大司馬也有三項回禮，其一：諸位獻金的義舉，全部銘刻石碑上，放置于爭鳴學府，千秋萬世，以譽后人！”
蕭逸讓商人們獻金，一是籌備爭鳴大會，二是擴建爭鳴學府，作為教育投資人，理應給他們一份榮譽！
“銘刻石碑，放置學府，無數學子，崇敬萬分……這買賣不算虧本呀！”
商人重利也重名，花費一些金錢，換一份好名聲，他們還是樂意的，不少人計算得失之后，把計劃獻金的數量，又翻上了一番！
“其二，凡是參與獻金之人，可以成為侯府門客，以后遇到麻煩事了，本大司馬為你們撐腰！”
商人為四民之末，深受世人歧視，蕭逸卻很清楚的，這些人的力量有多大，兩千年后的世界，多少大國的政權，就是操縱于商人之手！
即使是秦、漢時期，商人也大有用處，只是歷代統治者，沒能利用這股力量罷了，既然如此，那就為我所用吧，不要忘記了金錢可以役鬼通神！
“屬下參拜大司馬盡心竭力，誓死效忠！”
聽道第二項回禮，商人頓時坐不住了，再次行大禮參拜，上次是拜大司馬，這次是拜見主公！
成為無愁侯府的門客，對商人們好處極多，靠上一顆大樹不說，面子上也極為光彩，以后不用坐牛車了，全換成漂亮的馬車，再鑲上侯府的‘天狼標志’，絕對的牛皮哄哄……至于獻金數量，再翻上一番吧！
“第三項回禮嗎，諸位的子侄之中，若有出色的俊杰，本大司馬可以做主，送他們進爭鳴學府深造！”
蕭逸指著學府模型，就像后世一樣，為人父母者，花錢送子女進好學校，也算一種教育投資吧！
“大司馬大恩大德，是我們的親生父母、再造爹娘呀！”
“小人愿意獻金一萬，支持學府的建設……小人獻金一萬五千，只求多送幾位子弟求學！”
“傾家蕩產也值了！……小人獻金兩萬，以后每年再獻五千金，只求兒孫脫胎換骨，可以走上仕途！”
商人們不是跪拜了，而是匍匐在地上，行五體投地之禮，在他們的心目之中，已經把蕭逸奉為神明了！
商人不得為官，這是漢家幾百年的規矩，縱然是昏庸的漢靈帝，也不把官職賣給商人，因此上，他們雖有百萬家財，社會地位卻很底下，只能做挨宰的肥羊！
現在不一樣了，爭鳴書院什么地方，諸子百家執教，天下學子匯聚，從那里出來的人，必然仕途順利、出將入相，他們的子弟進去深造，就可以擺脫商人身份，變成朝廷的官員了！
退一步說，就算子弟們做不成官，可是他們一起的同學，日后都是朝廷官員，互相幫襯之下，也能一世榮華富貴了，這個買賣做的，真是大賺特賺了……至于獻金數目，再翻上兩番吧！
接受如此多的獻金，蕭逸也是眉開眼笑，當即在大堂設宴，好好款待一眾商人，等到酒足飯飽之后，這才端茶送客，并讓管家宋忠，把眾人送出了門口……
商人們走了之后，蕭逸取出一摞‘獻金文書’，仔細的計算起來，最后得到一個驚人數字……六十四萬三千金，足夠辦十次爭鳴大會，再支持學府數年花銷了！
(本章完)
