如果把荊州比成一座宅院，宛城是正門、襄陽是大堂，樊城就是堂前的臺階了，二者相距僅有六七十里，中間沒有任何阻攔，大軍全力奔馳的話，兩個時辰就能兵臨城下！
撤出了南陽郡之后，劉備帶領十幾萬軍民，就來到了樊城落腳，還強行收編了數千駐軍，不過城小人多、容納不下，只好在城外建了幾座大營，才勉強的安排下了！
“劉皇叔仁義之人，就算走到天涯海角，我們也跟著您的旗幟！”
“劉皇叔仁者無敵，一定能打敗曹賊兵馬，帶領大家回到家鄉去！”
“備何德何能呀，承蒙父老鄉親如此愛戴，一定盡心竭力、守土安民，還大家一個太平世界！”
安頓下來之后，劉備坐騎‘的盧馬’，在趙云及百余親兵護衛下，舉著一面‘守土安民’的大旗，四處的巡視營地，對百姓們噓寒問暖，迎來了陣陣歡呼之聲！
自古得人心者得天下，受到百姓們如此擁戴，劉備是非常高興的，不過嗎，作為一名成熟的政治家，他更加明白一個道理百姓能把勝利者舉上肩膀，也能把失敗者撕成碎片！
雖然四戰四捷，局勢仍不樂觀，而堅壁清野之計，更是一柄雙刃劍，固然可以消耗敵軍，使其陷入無糧可征、無人可用的困境，可對自己一方的傷害，同樣的非常巨大！
十幾萬百姓隨軍南下，其中大半是老弱婦孺，又攜帶著鍋碗瓢盆、糧食農具……每天前進不過十幾里，嚴重的拖延行軍不說，還要安排他們的衣食住宿！
現在是九月份，南方天氣炎熱，住宿的事還好解決，可以支帳篷、搭窩棚、挖地窖……實在不行露宿野外，夜間也凍不死人，頂多就是蚊蟲多一些，可吃飯卻是大問題了！
十幾萬軍民聚集一起，每天消耗大量糧食，在堅壁清野過程中，田中稻谷都一把火燒光了，而隨身攜帶的糧食呢，躲避曹軍時又遺棄了不少，剩下的堅持不了多久！
大量百姓聚集一起，居住空間比較狹窄，衛生環境更是惡劣，一旦出現了疾病，很容易互相傳染的，后果不堪設想呀！
居無定所、糧食缺乏、疾病爆發……那個時候嗎，百姓們的滿腔愛戴，就會變成滔天怒火了，今天人人夸贊的劉皇叔，也會變成萬人唾罵的大耳賊！
要避免這種可怕的結局，必須盡快找到一個落腳地，一個城池高大、糧食充足，既能抵御曹軍追擊，又能安置十幾萬百姓的地方，襄陽城就是首選之地了！
巡視結束之后，劉備回到了中軍帳，為了與民同苦、爭取人心，劉備沒有住在城內，而是在野外宿營的，就連帳篷也送給了百姓們，搭了個草木窩棚湊合著！
窩棚簡陋一些，空間卻足夠大，前面辦公議事之用，后面住著家眷老小，小阿斗也在里面，一路逃竄顛簸的、吃了不少的苦頭呢，幸虧小家伙生命力頑強，能吃能睡沒出毛病！
“大哥，營中糧草剩余不多，恐怕只能支持十天了，派使者到周圍城池借糧，全都遭到了拒絕！”
“大哥，右營有人感染了瘧疾，幸虧發現的及時，死者全部深埋了，其余的也隔離起來了！”
“啟稟主公，襄陽城有密信送來，說是十萬火急、山崩地裂，恐怕州牧大人……”
關羽、張飛相繼回來了，均是滿臉疲憊之色，這種安撫百姓的事情，可比沖鋒陷陣辛苦多了，徐庶也急匆匆跑進來了，手中還攥著一份竹簡，是用松油密封起來的！
南方溫熱潮濕，紙張容易毀壞，所以重要的書信，還是寫在竹簡之上的，外面再以松油脂密封，既安全、又防水，如果有人偷偷拆看，還會留下明顯痕跡呢！
劉備讓人取過燭火，慢慢的烤化了松油，而后展開了竹簡觀看，臉色瞬間變得慘白如紙，這是好友蒯越送來的，說是劉表已經病逝，臨終前傳下遺命，讓自己繼任荊州牧！
可是蔡瑁、張允控制了襄陽城，二人秘不發喪、篡改遺命，準備擁立劉琮為繼承人，還要把荊州九郡之地，雙手奉送給曹軍，以換取榮華富貴呢！
“兄長呀，沒想到數月不見，你我竟然陰陽兩隔了，真是痛煞小弟嗚嗚！”
“大哥節哀順變吧，劉州牧六十四歲而逝，也算是得享高壽了，臨終傳位給大哥，更是英明之舉呀！”
得知劉表病逝了，劉備嚎啕大哭起來，哭的是撕心裂肺，不知懷念去世的同姓兄長，還是心痛失去的荊州牧位子！
關羽、張飛上前解勸幾句，語氣中透露出的，更多還是興奮之色，如果自家大哥做上荊州牧，就有稱王稱霸的機會了！
不過嗎，襄陽城在蔡瑁、張允手中，遺命也被他們銷毀了，如何奪回州牧之位、安置十幾萬百姓，還要好好謀劃一番，這個難題就靠徐庶了！
“北有曹賊大軍壓境，南有叛逆禍亂蕭墻，我軍困守樊城彈丸之地，糧草不濟、人心惶惶，必須早圖良策，尋一安身之地，屬下有上、中、下三策，還望主公自決：
上策：立刻挑選精兵良將，連夜襲取襄陽城，斬殺蔡瑁、張允，廢黜蔡氏、劉琮，而后主公自領荊州牧，集結荊州九郡之力，北上抗擊曹賊大軍！
中策：人馬東進江夏郡，與大公子劉琦匯合，以漢室家法、長子繼位的名義，聯軍進取襄陽城，而后立劉琦為荊州牧，主公掌握實權，再與曹賊決一死戰！
下策，渡過漢水南下，進取重鎮江陵，那里的錢糧極廣，足以養活十幾萬軍民，而后割據長沙、桂陽、零陵、武陵四郡，再東聯孫權，西聯劉璋，與曹軍周旋下去，以待天下大勢有變！
局勢危機，如履薄冰，三策必選其一，若是猶豫不決，人馬逗留不去，恐怕會有滅頂之災，還望主公速速決斷呀！”
徐庶不虧王佐之才，對局勢做出了精辟的分析，以及相應的幾種對策，而后把決策權交給了劉備，既盡到了一個謀士的責任，又不觸動君臣間的紅線！
“元直先生言之有理，容我略加思索，既刻做出決定，十幾萬軍民的生死，就在一念之間呀，襄陽城、江夏郡、江陵城……選那里為好呢？”
劉備本是決斷之人，此時卻頻頻搓手，臉上露出猶豫之色，事情實在太大了，選對了困龍升天，選錯了萬劫不復呀！
憑心而論，劉備是傾向于上策的，想要做這個荊州牧，而后以九郡之地、兩百萬軍民為本錢，爭霸天下、成就大業！
可以劉表的遺命已毀，自己無憑無據的，如果強奪襄陽城的話，恐怕引來世人咒罵，進而失去人心支持，自己行走天下多年，之所以能屢敗屢戰，靠的就是一點仁愛之名！
何況自己只有四五萬人馬，歷經數次大戰之后，已經是疲憊不堪了，攻打銅墻鐵壁、有十萬大軍駐守的襄陽城，勝算恐怕不大呢？
可是放棄大好機會，把州牧位置讓給別人，或者跑到南邊的窮鄉僻囊去，劉備又有點不甘心，這才陷入了猶豫之中！
“啟稟父親大人，留在南陽郡的細作報告，曹操接連兵敗、惱羞成怒，下令調殺神蕭逸上陣統兵，玄甲鐵騎已經南下了！”
“鬼面蕭郎來了……快點備馬，咱們連夜逃走！”
“大哥勿驚，蕭逸離此路遠，一時半刻到不了樊城，咱們還有時間撤退的！”
正在猶豫之間，義子劉封走了進來，也送上了一份密報，為了監視曹軍情況，南陽郡內留下不少眼線，風吹草動隨時稟報！
聽到‘鬼面蕭郎’四個字，劉備的第一反應是拔出寶劍、四周觀看，而后就要爬上的盧馬、逃之夭夭……老婆孩子都顧不上，實在是屢戰屢敗，已經嚇出后遺癥來了！
關羽、張飛連忙上前，好一番安慰之后，才讓大哥穩定下來，不過受此刺激，劉備也狠下心了選上策，取襄陽！
滾滾罵名固然可怕，鬼面蕭郎更加可怕，若不拿下襄陽城、奪個立身之地，等到他的玄甲軍追上來，自己恐怕死無全尸了！
一番商議之后，決定留下關羽坐鎮樊城，照顧隨行的十幾萬百姓，監視北邊曹軍一舉一動，尤其是玄甲鐵騎的動態！
劉備、張飛、趙云、徐庶挑選了一萬五千精兵，攜帶兩天的口糧，連夜從大營出發，前去襲取襄陽城了…………
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