敲定了讓項猷率領偏師南下的決定，才到了第二天，項伯就迫不及待拉著張良告辭離開，乘車趕往凌縣，親自去和秦嘉商量攜手南征的具體事務。出于禮節，項康親自到城門前給項伯送行，還十分爽快的答應讓項猷率領一半的凌縣兵馬發起南征，還配備一百五十匹戰馬和四十輛戰車，項伯聽了勉強還算滿意，叔侄二人也難得的再一次互致微笑，歡喜辭別。
項伯歡天喜地的走了，滿面笑容的目送著項伯和張良乘坐的馬車消失在道路遠處后，項康馬上就象旁邊的周曾和項冠吩咐道：“亞叔，阿哥，把風聲放出去，就說叔父他這次親自去凌縣，是準備和秦嘉商量聯手北伐的事。順利的話，要不了幾天，我們的凌縣軍隊就要和秦嘉聯手北上，直接去攻打東海的郡治郯城，把消息散播得越廣越好。”
“為什么？”項冠愕然，疑惑說道：“阿弟，三叔和項猷他們，不是準備和秦嘉聯手南下，去攻打淮陰、盱臺那些地方嗎？你怎么讓我們散播完全相反的消息？”
“少帥想調虎離山？用假消息騙公孫慶匹夫趕緊回師去守郯城，給我們的主力北上攻取下邳減輕壓力？”
自歸降后就一直幫著項康謀劃軍機，周曾倒是很快就猜到了項康的用意，然后又疑惑說道：“可是這么做，恐怕很難收到效果啊？公孫慶匹夫那邊，不可能在凌縣沒有布置眼線細作，他的細作一旦探聽到我們的偏師是準備和秦嘉聯手南下，那我們的調虎離山之計，豈不是馬上就會被他識破？”
“我要的就是被他識破。”項康笑笑，說道：“在這之前，我也盤算過用調虎離山計把公孫慶匹夫從下邳騙走，給我們攻打下邳減輕壓力。但是我仔細權衡了利弊之后，發現這么做對我們來說其實是弊大于利，因為公孫慶那個匹夫一旦退守郯城后，不但可以迅速的補充兵力，擴大軍隊，還有可能利用他的郡守職權，向鄰近的薛郡和瑯琊郡求援，到時候我們不但北上困難，我們的北線甚至還有可能再次告急。”
“所以對我們來說，把公孫慶匹夫穩在下邳，逼著他在下邳戰場和我們決一死戰，相反還有利得多。”項康又接著說道：“雖然這么做，是會給我們攻打下邳增加許多困難，但我們如果能在下邳戰場干掉公孫慶的殘余主力，甚至直接干掉他本人，那么我們繼續北上當然就可以順利得多，一口氣吃下整個東海北部，也可以有把握得多。”
周曾恍然大悟，忙點頭說道：“少帥高見，不錯，如果公孫慶匹夫搶先撤回了郯城，從短期來看確實對我們有利，但是從長遠來看，我們反倒還要更不利一些，確實只有把公孫慶匹夫滅在下邳，對我們來說才更有利。”
聽了項康和周曾的仔細解釋，旁邊的項冠這才徹底的恍然大悟，趕緊稱贊項康的目光長遠，妙算如神，項康卻不為所動，只是催促道：“快去散播消息吧，這只是鋪墊，你們把鋪墊打好了，我才能繼續想辦法把公孫慶匹夫穩在下邳等死。”
依照項康的吩咐，以周通為首的少帥軍文職官員馬上一起動手，很快就把項康捏造的假消息散播到了民間，也很快就弄得街頭巷尾人人皆知，項冠則和晁直、丁疾等少帥軍將領一起聯手，把這個假消息散播了少帥軍的軍營之中。潛伏在下相一帶的秦軍細作通過軍民兩個渠道探得這個消息后，也很快就把這個消息通過地下渠道送到了下邳，報告到了依然還在下邳城中的東海郡守公孫慶面前。
還別說，因為后方比較空虛的緣故，收到了這個假消息后，公孫慶還真被嚇了一跳，一度真的以為少帥軍打算兩路北上，以偏師奔襲自己的老巢郯城，下意識的生出了趕緊回師去救郯城的念頭。不過考慮到項康的詭計多端，還有下邳位于下相北方，即便確認了少帥軍從凌縣出兵北上再回師郯城也完全來得及，公孫慶卻又沉住了氣，除了做好隨時回援郯城的準備外，又多派細作嚴密監視凌縣動靜，準備先確認了凌縣少帥軍和秦嘉義軍的具體動向再做決定。
公孫慶的鎮定挽救了已經快要被他當做棄子的下邳城，凌縣這邊，雖說項伯是抱著很大的誠意想要促成少帥軍和秦嘉軍的聯手計劃，無奈秦嘉這個人實在是太精明太舍不得吃虧了，即便初步同意了聯手南下的計劃，也仍然在具體的細節方面斤斤計較，除了要逼著項伯答應讓自己占據一半的南部城池外，又在劫獲到的民間錢糧人口分配問題上反復討價還價，寧死都不肯吃虧，拼命只想占便宜。
讓項康更加看不起，也讓項家子弟頗有怨言，喜歡吃里爬外的項伯在項家內部倒是威風八面，仗著長輩的身份動不動咄咄逼人，可是在和秦嘉談判聯手細節時，為了讓自己獲得掌握兵權的機會，項伯卻是頗能忍耐，讓步極大，不但答應了讓秦嘉軍占據堂邑和盱臺兩座城池，還同意了秦嘉提出的分進合擊、分別獲取沿途所得錢糧人口的提議。另外在對待東陽陳嬰義軍這個問題上，項伯也答應和秦嘉分別出面招攬陳嬰，陳嬰愿意歸誰就歸誰，都不愿意的話再具體商議如何處理。
當然，項伯也不是一味的出賣老項家無極限，之所以做出這么多讓步，項伯除了希望借著這個機會掌握軍隊外，也早早就拿定了借著淮南秦軍削弱秦嘉并最終吞并的主意，對所謂的友軍秦嘉從沒安過什么好心。然而項伯又當然不知道的是，貪婪狡猾的秦嘉其實也在打著差不多相同的主意，少帥軍和秦嘉軍的這次所謂合作，也注定了是各懷鬼胎，各自不安好心。
項伯和秦嘉之間的討價還價直接幫到了想要暫時穩住東海秦軍主力的項康，因為談判耗費的時間遠比預料的為長，終于達成協議項伯和秦嘉還沒來得及聯手發起南征，秦軍細作就已經把凌縣少帥軍準備和秦嘉所部南下的準確消息送回了下邳，報告到了公孫慶的面前——沒辦法，秦嘉自己拉起來的義軍隊伍實在是成分太復雜了，秦軍細作想要從秦嘉軍隊伍里探聽點什么消息，也實在是太容易了。
“好個奸賊，竟然是想虛張聲勢，騙本官趕緊撤回郯城，給你輕松拿下下邳創造機會，幸虧本官沒上當！不然的話，下邳這處錢糧重地，就注定保不住了！”
終于識破了項康的卑鄙詭計之后，公孫慶當然益發堅定了謹守下邳靜觀其變的主意。而與此同時，項伯和項猷父子率領的一千多少帥軍偏師，也和秦嘉的六千多烏合之眾一起出發，兵分兩路殺向了位于淮河南岸的淮陰縣城。結果項伯和項猷父子前腳剛走，項康也馬上對凌縣少帥軍做出了調整，調回了項莊和鄭布兩員猛將和他們麾下的精銳兵馬準備發起北伐，只留新老搭配的五百兵力守城，另外任命之前主動投降的徐縣縣令黃誥擔任凌縣縣令，主持縣中的各項事務。
打得很爭氣的項莊和鄭布率軍回到下相后，項康除了親自出城迎接他們凱旋歸來外，當然又在下相縣寺里擺下酒宴，為他們接風洗塵。席間，當項莊問起項康下一步如何打算時，項康坦然答道：“當然是下邳，還有公孫慶匹夫的主力殘部，而且我們這一次不但要拿下下邳城，還一定要把公孫慶匹夫滅在下邳，讓他再沒機會重整旗鼓，又跳出來給我們搗亂。”
項莊趕緊點頭，又頗有些擔心的說道：“阿弟，雖說公孫慶匹夫現在還在下邳，可是發現我們北上以后，公孫慶匹夫搶先跑了怎么辦？從下相到下邳雖然不遠，但是道路不是山路就是小路，公孫慶匹夫如果搶先跑了，我們很難追得上他啊？”
“不能排除這個可能。”項康點頭，又說道：“不過我們只要想辦法讓公孫慶匹夫看到獲勝的希望，就有機會把他繼續穩住，給我們爭取到把他徹底合圍的時間。”
“那我們應該怎么做？”項莊追問道。
“很簡單，讓公孫慶匹夫覺得我們心虛，沒有把握直接拿下下邳城就行。”項康答道：“下邳城三面環水，易守難攻，城里又糧食豐足，可以長期堅守，公孫慶匹夫不會看不到這點。所以我們只要布置假象，讓公孫匹夫覺得我們害怕攻堅，有希望長期守住下邳城，他就應該不會急著溜了。”
“至于具體的辦法嘛，當然是我之前那條聲北擊南之計的延續。”項康又說道：“出兵的同時，我準備再派使者去和公孫慶聯絡，向他宣揚我們的軍威，勸他獻出下邳城主動向我們投降，又重點強調下邳城池再是如何堅固，也絕對不是堅不可破，等我們破城以后，他肯定在劫難逃。如此一來，公孫慶匹夫肯定會懷疑我是在故意虛張聲勢，其實根本沒有把握拿下下邳城，只是想把他嚇走，反過來堅定他死守下邳的決心。”
說完了，項康又主動說道：“當然，這么做只是有希望，并不是完全有把握。畢竟主動權在公孫慶匹夫那邊，他如果堅持要搶先逃命，我們也沒辦法，好在下邳城是東海的第一錢糧重地，即便錯過了把公孫慶匹夫全殲的機會，我們只要乘虛拿下了下邳城，那我們這一次就不算白跑。”
項莊似懂非懂的點頭，旁邊的周曾卻是有些擔心，趕緊提醒道：“少帥，如果公孫慶那個匹夫真的下定決心死守不戰怎么辦？就象你說的一樣，下邳三面環水，易守難攻，又剛剛收獲了秋糧，城里的糧食保守估計也可以支撐一年，我們的軍隊又不是特別擅長攻堅。公孫慶那個匹夫在我們的暗示下堅定了守城決心，我們又拿不下下邳城，那豈不是徒勞一場？我們總不能扔下下邳不管，直接出兵去打郯城吧？”
“呵呵。”項康笑了，笑得還無比的輕松和自信，微笑說道：“沒關系，現在我是只怕公孫慶匹夫跑，不怕他死守城池。我讓使者去虛張聲勢，是欲擒故縱，他如果選擇堅守不戰，我只要再來一個欲縱故擒，他馬上就得走投無路，除了狗急跳墻被迫出城決戰之外，就只剩下趕緊突圍逃命這一個選擇，到時候我們再隨機應變，因地制宜，破敵不難。”
“欲擒故縱？欲縱故擒？”在場的周曾和項莊等人面面相覷，趕緊追問究竟如何欲縱故擒，項康卻笑而不語，拒絕回答，把關子賣到了十足。
…………
項莊和鄭布二將率軍回到下相的第二天，公孫慶也已經收到了凌縣細作的探報，掌握到了少帥軍的最新動向，對于少帥軍偏師的南征之舉，公孫慶當然是早在預料，也無可奈何，只能是期盼奇跡出現，讓東海郡南部諸城的秦軍自行守住城池，擋住少帥軍偏師的進攻。同時少帥軍在下相集結兵馬這點，也馬上引起了公孫慶的警覺，知道少帥軍的主力一旦出動，十有八九只會是對近在咫尺又錢糧豐足的下邳城下手，自己也將首當其沖，好在道路比較難走，秦軍應變時間充足，公孫慶也不怎么著急，只是沉住了氣靜觀其變。
被公孫慶料中，兩天多時間后，下相那邊果然送來了探報，說是項康已經親自率領了超過六千人的軍隊誓師北上，走馬陵山這邊的大路向下邳殺來。公孫慶聞報也不奇怪和驚慌，只是趕緊盤算到底是憑城死戰，還是趕緊帶著只剩一半的主力撤回郯城，在那里重整旗鼓，迎接少帥軍的更進一步北上。——當然，下邳的錢糧基礎放在了這里，要想讓公孫慶馬上下定丟棄下邳的決心，并不是一件很容易的事。
項康在時間和路程上拿捏得很準，正當公孫慶還在為是否搶先退兵而猶豫不絕的時候，專職的少帥軍外交騙子許束已經被秦軍斥候押進了下邳城中，給公孫慶呈上了一道炫耀少帥軍軍威的恐嚇書信，力勸公孫慶順天應人，拋棄暴秦加入少帥軍，還許下了官職封賞，同時還一再公孫慶說下邳城池雖然堅固，卻也肯定不是牢不可破，公孫慶如果執迷不悟死守下邳，待到少帥軍攻破下邳之時，公孫慶就是想后悔也來不及了。
“項康小豎子肯定是在虛張聲勢，想逼我趕緊退兵，棄守下邳城，給他從容拿下下邳重地的機會。”
結合少帥軍之前那個蹩腳的聲北擊南之計，公孫慶很快就得出了項康是在繼續虛張聲勢的結論。而再接著，在少帥軍書信上的暗示提醒之下，公孫慶又很快發現，其實自己選擇堅守下邳也是一個相當不錯的選擇，首先當然是下邳城三面環水，易守難攻，城中糧草豐足，就算守上一年時間也不用擔心糧草問題。其次是下邳位置關鍵，牢牢的卡在了少帥軍進兵東海北部的咽喉上，項康除非是冒著后方空虛被自軍偷襲的危險，繞過下邳直接北上，否則就必須得先拿下下邳，然后才有可能繼續北上。
盤算到這些關鍵，公孫慶也逐漸的拿定了主意，先是冷笑著放出了盡管讓項康放馬過來的狂言，打發走了許束，然后馬上就拍案吼道：“傳令全軍，拔營起寨，進城駐守！本官倒要看一看，項康逆賊到底有什么辦法才能拿得下這座下邳城！也看他有沒有膽子扔下下邳不管，直接帶著主力北上去打郯城！”
還是在確認了公孫慶率軍退守下邳城內的消息后，項康才長松了一口氣，知道自軍這次已經有很大把握買雞帶籠，在拿下下邳城的同時又干掉公孫慶的主力了，但是因為馬陵道容易被敵人伏擊的緣故，項康還是沉住了氣，沒敢急匆匆的帶著軍隊全速北上，帶著軍隊只是小心翼翼的勻速北上，用時將近兩天才走出馬陵道，然后馬上掉頭向西，直接向下邳開拔。
抵達了下邳東郊之后，項康先是粗略勘探了一番地形，然后很快就指住了附近的一片高地，說道：“在那里立營。”
“居高臨下，不遠不近，旁邊還有小河可以取水，好地方。”周曾贊了一句，又惋惜道：“就是空闊了一些，沒有可以避風的位置，初冬了，駐扎在那里得挨些凍了。”
“放心，公孫慶匹夫如果不趕緊出來和我們決戰，或者趕緊逃命。”項康冷笑說道：“他只會比我們更冷更挨凍。”
