花開數朵，各表一枝，漢軍大將馮仲和呂匡聯手追擊咬住了西楚軍主力的時候，項康親自率領的漢軍中路主力，也終于在胡陵城下與周叔率領的漢軍北線主力會師一處，徹底結束了漢軍兩大主力長期以來只能是各自為戰的歷史。
這也是時隔數年后，漢軍文武重臣最大規模的一次重聚，場面自然也感人異常，項康一見面就和果然沒有背叛自己的周叔主動擁抱，淚眼朦朧的互敘別來之情，然后又接受蟲達、凌敬和楊喜等少帥軍老人的哽咽見禮，自打周叔獨自負責北線戰場后就再沒有見過面的龍且，同樣是緊緊抱住了周叔久久不放，叔孫先生匍匐在項康的面前嚎啕大哭，夸張賣弄自己的戀主之情，終于又聚在一起的四個商山老頭也彼此拉著手唏噓感嘆，慶幸他們還能在有生之年重逢。——就年齡來說，這確實是一個不小的奇跡。
這些情況還導致了主動來降的胡陵縣令李騰備受冷落，看到西楚軍主力扔下胡陵自行撤退，又看到數量超過二十萬的漢軍在胡陵城外會師，盡管項康和周叔都懶得派人到城下吆喝勸降，已經被嚇得屁滾尿流的李騰就趕緊帶著城里僅有的幾百縣兵出城投降，然后便因為漢軍高層根本沒有時間搭理他的緣故，即便是主動獻城投降，也被漢軍將士暫時押在遠處，許久都沒有得到項康的召見。
也還好，為了不讓西楚降人寒心，回過神來后，陳平還是趕緊提醒項康不要徹底忘了主動請降的胡陵縣令，然后又帶著項康的口令來到李騰面前，說道：“李縣尊，大王這會實在是太忙了，暫時沒有時間見你，不過你能主動棄暗投明，我們大王還是非常欣慰。所以大王恩旨，封你為泗水郡丞，賞金五千，讓你隨軍聽用，等有空了再召見你。”
李騰一聽大喜，趕緊向陳平連連頓首道謝，公務繁忙的陳平也沒時間和他繼續談話，吩咐了李騰去找漢軍官吏報告和領取獎勵就準備離開，然而著急表忠的李騰又趕緊說道：“陳中尉，請稍等，下官還有一件非常重要的事，想要請你轉奏大王。”
“什么事？”陳平隨口問道。
“稟陳中尉，西楚偽王項羽已經受傷了，傷勢好象還不輕。”李騰趕緊回答道。
“什么？有這事？”陳平的心中一凜，忙問道：“你怎么知道的？”
“下官親耳聽到西楚大師項伯說的。”李騰又趕緊回答道：“昨天晚上二更，西楚軍隊開始撤退的時候，下官因為沒有收到命令不知道怎么辦，就趕緊出城請示命令，然后見到項伯的時候，項伯就隨口說了一句西楚偽王項羽已經受了傷，讓下官死守胡陵，給他們撤退爭取時間，還要下官堅守三天以上再突圍去彭城和他們會合。”
陳平眨巴眨巴了眼睛，然后很快就點頭說道：“很好，你提供的消息很重要，我這就去稟報大王，如果消息屬實，將來肯定少不了還有獎賞。”
言罷，陳平又趕緊回到了項康的面前，把這個消息告訴給了項康和周叔等人，結果聽到這個消息后，項康和周叔也馬上就對視了一眼，彼此看到了對方眼中的驚喜神色，然后項康還突然明白了什么，脫口說道：“難道昨天晚上是我那個從來沒有領過兵的季叔率軍殿后，讓馮仲揀了一個天大的便宜，就是因為這個原因？”
“有可能。”周叔也馬上說道：“西楚王雖然暴躁殘忍，但是從來不貪生怕死，基本上每次撤退都是他親自率軍殿后，昨天晚上他雖然是在剛打了一場大戰后就立即撤退，也應該是由他親自率領沒有參戰的軍隊殿后才對，被迫用項伯率軍殿后，很可能就是因為他受了傷。”
言罷，周叔又皺著眉頭說道：“就是不知道西楚王的傷勢如何，如果只是輕傷的話，我們恐怕也沒有太多的機會。”
“不管我阿兄是輕傷還是重傷，這個機會都不能錯過！”項康果斷做出決定，立即說道：“其他的事情暫時不去理會，軍隊的編制也暫時不去調整，大將軍你馬上率領我們的北線主力先行，全力追擊西楚賊軍的余下軍隊，先追上西楚賊軍再說，糧草、軍需和輜重，由本王親自率軍替你押送。”
知道戰機難得，周叔也沒遲疑，立即率領本應該移交給項康指揮的漢軍北線主力出發，尾隨著馮仲、呂匡去追西楚軍余部，項康則暫時接管周叔留下的糧草軍需，率領中路主力保護糧草后行。然后沒過多少時間，戚鰓和鮑夸率領的四萬三川漢軍也和項康取得了聯系，說是他們已經在魚臺亭渡過了泗水，接著也很快率軍急行，尾隨著周叔和項康二軍向西楚軍發起了全力追擊。
漢軍果斷發起全力追擊的時候，因為被馮仲和呂匡咬住了尾巴的緣故，西楚軍的主力大隊才僅僅只是撤退到了劉老三無比熟悉的泗水亭附近，結果讓劉老三感慨萬千的是，現在泗水亭的亭長不但依然還是他認識的沛縣老鄉邱越，還在他剛剛抵達泗水亭的時候，邱越就主動跑到了他的面前問安，并且迫不及待的說自己已經讓媳婦把自家養的狗殺了，一定要請劉老三和樊噲等沛縣老鄉喝上幾杯。
“邱兄弟，你的好意我心領了，但是沒辦法，軍務在身，所以你的狗肉我恐怕沒機會品嘗了，喝酒也只能是等以后有機會了。”
苦笑著向邱越道謝之后，素來大方的劉老三還親自拿出了幾金答謝老鄉的好意，然而或許是上天一定要讓劉老三在泗水亭留下吧，正當邱越滿臉失望的時候，項羽的衛士突然飛奔過來傳令，命令走在前面的西楚軍停止前進，還要西楚軍將士立即在泗水亭建立營地，準備休息過夜。劉老三聞令一驚，說道：“出什么事了？為什么要在泗水亭立營？大王難道不知道漢賊馬上就有可能追上我們嗎？”
“恐怕和大王的傷勢有關。”韓信猜測，又建議道：“沛公，你最好馬上去看看情況，打聽一下大王下一步打算如何行事。”
劉老三點點頭，忙又謝了好意邀請自己喝酒吃肉的老鄉，把麾下軍隊暫時移交給曹參和周勃等人統領，匆匆趕來項羽的帥旗所在查看情況，然后情況也果然被韓信料中，劉老三再次見到項羽時，項羽的面色不但明顯比之前更加蒼白，還被好幾個隨軍醫工包圍著重新包扎傷口。劉老三不敢怠慢，忙向旁邊的項伯項大師低聲問道：“大師，大王的傷是不是加重了？”
項伯陰沉著臉點點頭，低聲說道：“傷口又裂開了，醫工說一定要馬上休息，不然傷勢只會更嚴重。”
“可是漢賊馬上就要追上來了啊？”劉老三忙說道：“能不能請大王堅持一下，繼續乘車南下，不要停下來浪費時間？”
“你以為老夫沒有勸過？”項大師沒好氣的低聲回答，又說道：“大王已經拿定主意了，要在泗水亭這里建立營地守上幾天，等他的傷勢稍微好轉，就和漢賊決一死戰，誰勸都不聽。”
劉老三聽了當然是暗暗叫苦，不曾想項羽這個時候也已經注意到了他，沒好氣的喝道：“劉季，你不帶著軍隊搶筑營地，來這里干什么？本王的衛士，難道沒有把命令下達給你？”
劉老三也是徹底沒了辦法，只能是硬著頭皮說道：“大王，臣下就是為了這件事來的，漢賊馬上就要追來了，我們是不是最好不要浪費時間了，堅持著繼續南撤為上？”
“不撤了！”項羽怒吼道：“本王已經仔細考慮過了，我們就算撤到了彭城，漢賊也一定會追到彭城，與其在撤退路上被漢賊追殺削弱，倒還不如主動停下來休息，等本王的傷稍微好轉，就和漢賊在這里堂堂正正的決一死戰！”
“可是大王，漢賊的兵力是我們的兩倍還多啊。”劉老三小心翼翼的說道：“在這里決戰，我們的勝算不大啊。”
“放屁！”項羽再次咆哮，吼道：“本王縱橫天下，所向無敵，正面決戰怕過誰？漢賊的兵力再多，能有當年章邯、王離的暴秦軍隊多？項康那個奸賊只要敢和本王決戰，他的兵力就是再多上一倍，本王也用不著怕他！滾！馬上滾回去修筑營地！”
見項羽又犯了狗熊脾氣，害怕他的傷勢繼續加重，更怕他在震怒中一劍干掉自己，劉老三無可奈何，只能是乖乖的拱手告退，老實回去率領士卒搶筑營地，項羽則又大吼大叫，命令項伯和項莊等人去督促西楚軍各部加緊立營，務必要在最短時間內修筑起足夠堅固的營地，為自己可以安心養傷和重整軍隊。
還是來看劉老三這邊的情況，回到了自己的軍隊后，劉老三當然是在第一時間把項羽的決定告訴給了韓信等親信，結果讓劉老三意外的是，經過了一番仔細盤算后，韓信竟然這么說道：“大王的決定雖然沖動，但也可以算是一個正確選擇，我們的軍隊已經被漢賊咬住，他又受了傷無法親自率軍殿后，不管是往那個方向撤退，都逃不過被漢賊逐步削弱的下場，也照樣有被漢賊主力追上包圍的危險。與其如此，倒還不如在泗水亭這里深溝高壘，重整軍隊，等他的傷勢稍微恢復，然后我們突圍轉移才更有把握。”
“但問題是，大王根本就不打算突圍轉移啊。”劉老三苦惱的說道：“聽他的口氣，是已經下定了決心，只要他的傷勢稍微好轉，就要在這里和漢賊決一死戰了。”
“假如大王能夠采取我的策略，就算是正面決戰，我們也未必會輸。”韓信十分自信的回答道：“泗水亭這一帶的地形是南北狹長，西有泗水保護我們的側翼，東面的地形復雜，不利于大股軍隊行進作戰，漢賊的軍隊難以展開，也就很難發揮兵力優勢，如果我們的策略正確，戰術運用得當，靠著兵精將猛的優勢，未必沒有希望以少勝多，殺敗漢賊。”
劉老三當然不敢輕信這種結論，可是沒有辦法，項羽已經做出了在泗水亭立營的決定，劉老三也不敢違拗，只能是硬著頭皮執行命令，然后沒過多少時間，劉老三還又發現項羽的決定其實十分正確，因為時間才剛到當天的傍晚，周叔就已經率領著漢軍北線主力輕裝急行，追擊到了泗水亭的附近，徹底粉碎了西楚軍甩開漢軍大隊追兵的美夢不說，還全是因為項羽已經讓西楚軍修筑起了一道簡陋的營地防線，遠來疲憊的漢軍才沒敢立即發起進攻。——當然，這也和漢軍方面無法確認項羽的傷勢情況有著很大關系。
見此情景，劉老三也只好徹底打消了勸說項羽繼續撤退的念頭，改為向韓信請教應該讓項羽采取什么樣的策略應對漢軍進攻，韓信則回答得十分直接，說道：“我們的軍隊士卒疲憊，大王又有傷在身，只能是想盡辦法爭取時間，暫時穩住漢賊，等我們緩過了這口氣，然后才有希望反擊破敵。但如果漢賊知道我們的情況，乘著我們營壘還沒有來得及修筑完善的機會全力進攻，我們就肯定危險了。”
“那你有沒有辦法暫時穩住漢賊？”劉老三趕緊問道。
“當然有，不過就要看沛公你能不能說服大王依計行事了。”韓信馬上就說道：“首先第一點，必須要請大王帶傷巡營，裝出傷勢無礙的模樣穩定軍心，避免我們的士卒走漏消息，被漢賊那邊聽到風聲。第二，得請我們的大王暫時隱忍，用同宗之情做點文章，假意遣使求和，利用談判爭取時間，然后只要我們的營壘筑成，就有把握擋住漢賊的進攻了。”
盤算了片刻，發現自軍目前也的確只有這兩個辦法了，劉老三便也不再遲疑，馬上就趕到了只是初具雛形的西楚軍中軍營地拜見項伯，先說服了與自己八字投緣的項伯項大師，然后才在項大師的引領下拜見項羽，勸說項羽采納韓信的計策行事。
為了穩定軍心，項羽當然毫不猶豫的接受了讓自己帶傷巡營的建議，可是在第二個問題上，死要面子的項羽卻難免無比猶豫，不過對劉老三和項大師來說也還好，考慮到士卒疲憊，自己又難以上陣殺敵，盡管心里一萬個不情愿，項羽最后還是勉強點了點頭，說道：“那好吧，你們說，該如何向項康奸賊示弱爭取時間？”
“大王，只有一個辦法，把你的二叔母和三叔母請出來逼項康奸賊暫時停止進攻。”已經和劉老三商量好主意的項伯馬上就說道：“明天就讓項莊賢侄擔任使者去見項康奸賊，就說你的兩位叔母已經在從彭城北上的途中，要親自調停你和項康奸賊之間的戰事，讓項莊賢侄求他暫時停戰，等你的兩位叔母和他見了面以后再說。”
“項康奸賊是被你的兩位叔母親手撫養長大，項莊賢侄又曾經在剿滅山賊時救過他的命，她們和項莊賢侄的面子，項康奸賊絕對不會不給。”項大師接著說道：“然后多的也不要，只要漢賊給我們三天時間，我們就能修筑起一座堅固營壘，讓我們的將士可以安心休整，也讓你可以安心養傷，等你的傷勢好轉，我們就什么都不用怕了。”
用婦女長輩當擋箭牌，為自己爭取時間，心高氣傲的項羽當然發自內心的不愿意做這么丟臉的事，可是被形勢所迫，歷史上最終丟下西楚軍余部只帶八百騎兵逃命的項羽猶豫了許久后，還是聲音軟弱的說道：“那就這么辦吧。”
