“貓先生,你現在距離切洛梅號探測器的直線距離為32.78公里。”麥冬注視著屏幕上的數據,“方向準確無誤。”
“直線距離32.78公里?但實際行進距離恐怕不止三十公里。”老貓回復,“想接著往下走,恐怕得繞道了。”
麥冬和唐躍都怔住了。
“繞道?”唐躍爬起來敲鍵盤,發郵件過去詢問,“有什么東西攔住你了么?”
麥冬也跟著問:“是沙丘么?”
“是沙丘,而且是連綿不斷的沙丘,我把火星流浪狗停在了沙丘底下正在充電,但這沙丘的坡度太陡峭了,得有一兩層樓那么高,我認為流浪狗無法翻越過去,所以得繞道。”老貓回復。
“繞道有多遠?”
“不知道,我正在嘗試爬上沙丘,站在高處或許能看清楚四周的情況,看看能不能找到通路……”老貓說,“真令人驚訝,這不是沙子,而是巖石。”
“巖石?”
“沙子底下掩埋著巖石,非常大塊的巖石,一塊就得有幾十乃至數百噸的重量,我覺得是玄武巖,它們可能是十幾億年前火山噴發的產物,然后在風蝕的作用下變成了如今這副模樣。”老貓解釋,“我已經爬上來了,讓我看看該往哪兒走……見鬼,這不是沙丘,而是一堵墻!”
頻道中的兩人都吃了一驚。
“墻?”
“這根本就是一堵用巖石堆積起來的高墻,它被沙子完全掩埋了,所以看上去像是沙丘,但挖開沙子就能看到底下的巖石,一層堆著一層,跟磚頭一樣砌起來。”老貓非常驚嘆,“我站在這里,可以望見它綿延向遠方,一直消失在地平線那邊,根本沒法計算它的長度……太驚人了。”
“就像長城?”麥冬問。
老貓點點頭,“就像是一條古長城,你能想象火星上的一條長城么?”
“是人造的么?”唐躍問。
“未必是人造的,盡管它看上去像是某種智慧生物的作品,但這也有可能是冰川活動的結果,古代的冰川把巖石搬運到這里來,所以這些巨石就沿著冰川的邊緣堆積,大自然的鬼斧神工有時候遠超人類的雙手。”老貓搖搖頭,“你知道北愛爾蘭的巨人堤道么?”
“那是什么?”唐躍問。
“一種非常奇特的景觀,位于北愛爾蘭的大西洋海岸,三萬多根大小均勻形狀規則的石柱,緊密地排列成一條石堤,綿延數千米,每一條石柱都是規則的六邊形,看上去就像是人工開鑿的。”老貓解釋,“但這其實是自然形成的,巨人堤道的材質是玄武巖,由火山噴發的熔巖遇到海水驟然凝固而成,石柱之所以是六邊形,是因為玄武巖的晶體結構……所以我們在火星上看到的這道高墻,同樣有可能是自然景觀。”
唐躍想想也對,自然形成的可能性更大,風蝕和水流的作用有時就能形成讓人驚嘆的奇跡,火星上怎么可能會存在人造的景觀呢?
“我正在沿著這道墻行走,它最高處超過了九米,差不多有三層樓高,你們知道這讓我想起了什么?”老貓正在等待火星車充電,所以也樂于把自己的見聞講給唐躍和麥冬聽。
“什么?”
“烽火臺。”老貓回復,“如果把這道墻看作是某個文明的產物,那么這道城墻的功能很齊全……”
老貓悠然地在古墻上尋找蛛絲馬跡,那些痕跡已經被漫長的時光所模糊,但老貓發揮了它超常的想象力,開始肆意地描繪。
“我看到了烽火臺,每隔一段距離就有這么一個高臺,用來點燃狼煙是再好不過了,還有登上城墻的斜坡,窄的那些可能是給人用的,寬的可能是用來裝卸攻城器械的……哦,還有碉樓的遺址,我看到了一個很規則的方形平臺,很顯然這里是用來屯兵的,如果有外敵進攻,住在這里的士兵就能出門迎敵……”老貓說著說著聲音就低了下去,最后怔然無言。
麥冬和唐躍早就不說話了。
“媽的……”老貓愣了很長時間,“這真的是自然形成的?”
大自然再怎么鬼斧神工,它有能力把六邊形的石柱堆成長堤,有能力把巖石切割成高墻,但它不至于連同烽火臺和碉樓都給你造出來。
老貓悚然一驚。
“貓……貓先生……”麥冬輕聲說,“你……或許就站在某個古代文明的遺跡上?”
“不不不不!不可能!這不可能!”老貓搖頭,“火星上從未存在過任何智慧生物,更未有過任何文明!你們不要被我之前所說的話誤導了,我所說的這些,在某些情況下可以因為自然條件而產生……見鬼,這是什么?”
“你又發現什么了?”
“溝,長溝,在墻的另一側,還有溝渠,沿著墻挖出的很深的溝壑。”老貓皺眉,“你們想到了什么?”
“護城河?”唐躍一個激靈。
“確實類似于護城河,不過會有什么人能給長城挖護城河?這些溝壑如今已經被沙子填埋了,我嘗試著挖掘了一下……”老貓說,“這條溝有差不多四至五米的寬度,深度不清楚,不過至少得有一米以上,這條溝的長度和高墻相仿,都一眼看不到盡頭。”
唐躍和麥冬都驚住了。
一座望不到盡頭的高墻,放在地球上都會是舉世聞名的浩大工程,居然還會有人給這座墻挖出護城河來?
“這條溝也是自然現象?”唐躍問,“冰川形成的?”
“有可能,當然有可能!冰川消融之后留下來的遺跡,再加上流水的侵蝕……”老貓搜腸刮肚滿腦子找理由,它在想地球上有沒有先例,自然情況下形成的護城河。
但它沒找到。
當你把所有假設全部排除之后,無論剩下的那個有多么不可思議,也會是真相。
老貓在沙丘上坐下來,眺望著這座高墻在漫天的風沙里蜿蜒曲折,延伸向目不可及的遠方,它不知道這究竟是自然界的杰作,還是某個古代文明的遺產,如果這真的是智慧生物的作品,那么毫無疑問那將是一個無比輝煌的文明。
什么樣的文明會在自己的星球上建起縱貫世界的高墻?
老貓看到的只是遺跡,但不難想象這座高墻建成之時,必然是通天的神跡。
老貓無從得知真相,它的數據庫中沒有任何相關的信息,但是它能推斷,在地球人類還未誕生的漆黑長夜里,這個星球上的文明或許就已經建立起了震撼人心的偉大奇觀,在接下來的漫長時光中,文明雖然滅亡,但這些神跡般的造物卻依舊屹立不倒。
“真是遺憾吶……”老貓嘆了口氣。
“遺憾這個古代文明的消失嗎?”唐躍問。
“不,我是遺憾地球沒了,火星計劃中斷了。”老貓說,“要不然這里開發旅游業,豈不是賺得盆滿缽滿?”