麥冬的眼睛緊貼在目鏡上，緩緩地調整倍率旋鈕，發現號艙段內的光學跟蹤系統是一套很難操作的玩意，它曾經用于輔助獵戶座飛船的交會對接，在加拿大超級臂投入使用之后這套系統基本上就停止使用了——超級大臂可以直接捕獲獵戶座飛船，進行精準對接，已經不再需要原始的光學追蹤。
火星聯合空間站的運行軌道距離地表三百多公里，在這個距離上對地觀測很難鎖定目標，差之毫厘即失之千里，鏡頭稍微抖動就能偏差數十乃至上百公里，而唐躍劃出的掃描范圍一共才九十五公里長，也就是說麥冬不慎手抖一下，鏡頭視野就有可能跳到十萬八千里之外。
女孩緩緩地扭動旋鈕，一角秒一角秒地調整光學跟蹤系統的方向，火星遍布溝壑的地表從她的視野中快速閃過，衍射在目鏡中的數據飛速跳動，電腦用綠色的數字標出了目標位置的確切經緯度，激光把數字衍射在了目鏡上，麥冬把相機的放大倍率調至最低，這個狀態下鏡頭的視野最大，適合尋找目標。
在麥冬的眼中，望去盡是深紅色的沙丘和縱橫交錯的黑色陰影，她看不到火星流浪狗，也看不到昆侖站，那些目標都太小了，遠遠超出了人眼的分辨能力……曾經坊間傳聞太空之上可以看到萬里長城，這條著名的謠言在民間廣為流傳，實際上長城四五米的寬度遠遠達不到近地軌道上肉眼的分辨精度，如果宇航員真想在國際空間站上看到長城，后者恐怕得在夜間裝上大功率的電燈泡。
“北緯12度54分，東經87度……東經87度，這是昆侖站的坐標，那么切洛梅號的位置就在這里……”女孩按照經緯度來搜尋切洛梅號探測器的著陸點，老貓最后一次與空間站聯絡時的位置就是切洛梅號的著陸點，所以她將以這里為起點開始搜索。
按照火星流浪狗的行進速度推測，老貓平均一天能推進三十公里，他們最后一次聯絡是在二十四個小時之前，也就是說老貓最有可能所處的位置，就在探測器著陸點至返程路徑三十公里的區間內。
麥冬把唐躍劃出的矩形區域劃分為六個部分，每個部分三十公里的長度，她準備按照區塊進行搜索。
切洛梅號探測器著陸點所處的部分最優先搜索。
“麥冬？”
“嗯嗯，收到，我正在熟悉這套系統……”麥冬的雙眼離開目鏡，拉出鍵盤輸入修正參數，“這玩意有點古老。”
發現號艙內的光學跟蹤系統確實是一套結構古老的玩意，采用直通式的光學通路，沒有光纖沒有顯示器也沒有精密伺服電機——如果晨曦號艙沒有損壞，麥冬就能使用先進的地面遙感系統，掃描地域只不過是輸入幾行參數，點擊幾下鼠標而已，鏡頭就會自動對焦，圖像就會自動輸入電腦，完全不需要這樣麻煩地手動操作。
“能搞定么？”
“已經搞定了。”麥冬挑了挑眉毛，狡黠地笑了笑，“你要對我有信心么……我是什么人？”
她試著調整放大倍率，在視野中找到了一片亂石灘，然后用鏡頭中央的十字劃分對準某塊巨石，按下按鈕。
照片進入電腦的顯示器，女孩仔細檢查照片的清晰度，湊近了瞇起眼睛上下打量，她正在測試系統的可靠性，所以隨意找了一個目標進行拍照，麥冬敲擊鍵盤切換照片。
“嗯……有點重影，是焦距的問題么？”
麥冬搖了搖頭，再次調整鏡頭，接著測試系統，繼續拍照，反復對比照片的清晰度，一點一點地調整這玩意的狀態。
“曝光時間過長了。”
“圖像還能再銳化一下。”
“分辨率還能再提高一點……再提高一點……”
麥冬像個老攝影師那樣調試手中的設備，精益求精，聯合空間站每隔一個多小時才能從伊希地平原上空掠過一次，為了節省時間，麥冬每一個窗口期都必須盡量多拍照片。
火星聯合空間站在軌道上無聲地飛行，逐漸接近伊希地平原。
“姑娘，你到什么地方了？”
“我已經臨近伊希地平原上空，光學跟蹤系統準備就緒，預計還有一分鐘進入有效掃描區域。”麥冬緊貼在目鏡上，深吸了一口氣，所有細節都已經調整至最佳，她盯著目鏡中衍射的參數而非高速掠過的圖像，因為圖像千篇一律盡是荒原，只有參數才能告訴她是否對準了目標。
從某種意義上而言，麥冬是在盲拍，她看不到自己要找的那個目標，只能根據位置數據按下快門。
“唐躍。”麥冬忽然叫了他一聲。
“嗯？”
“你知道我現在在想什么嗎？”
“你在想什么？”
“很奇妙的感覺，我覺得火星就像是一個巨大的微生物，比如說細菌酵母單細胞什么的，而我正拿著顯微鏡觀察這個巨大無比的細胞，這種感覺就像是大學時上實驗課，觀察載玻片上的標本。”麥冬說，“我能看清這個巨大細胞的每一個細節，它細胞膜上的蛋白質，磷酸基團……”
巨大的微生物？唐躍一愣，這兩個詞也能組合在一起？
“真的，我現在不像是在用望遠鏡觀測一個天體，而是在用顯微鏡觀察一個巨大的……”女孩頓了頓，找到了一個詞語，“生命。”
唐躍搖了搖頭，他在昆侖站內顯然無法體會麥冬的感受，只能拖著太陽能電池板來來去去，在他眼里火星就是一片漫無邊際的鹽堿地。李白曾經說不識廬山真面目，只緣身在此山中，如果他也在近地軌道的空間站上，或許能理解女孩的想法——火星不是一個死寂枯竭的天體，而是一個巨大的律動的生命。
當然，就唐躍這藝術細胞和思想高度，多半會評價這只是個泥蛋蛋。
“還有二十秒進入有效掃描區域，我要中斷聯絡了。”麥冬注意到了電腦的提示，“祝我好運。”
“祝你好運。”
麥冬摘下耳機，閉上眼睛，深吸了一口氣。
手別抖。
手千萬不要抖。
麥冬默默地對自己說。
