不知過了多長時間,唐躍的眼睛看得又酸又疼,眼淚止不住地流下來,長久盯著電腦上的圖像真是一件又耗時又耗神的事,時間一長唐躍都看成了斗雞眼。
需要辨識的照片多得似乎無窮無盡,而且每一張都高度相似,上一張與下一張看上去僅有編號的區別,圖像一放大滿眼都是灰黑色的像素點,盯著這種東西看很容易造成眼睛和大腦的疲勞,為了防止眼花遺漏線索,唐躍不得不經常閉上眼睛休息。
麥冬的相機視場是一個面積兩千平方米的矩形,長寬各為四十至五十米,而火星流浪狗的長度超過五米,加上陽光投在地面上的陰影還能顯得更大,如果空間站真的拍到了火星流浪狗,那么唐躍和麥冬應當能迅速把它分辨出來,就像是海面上醒目的礁石。
唐躍還試圖尋找更多的痕跡,比如說火星流浪狗的車轍,以及太陽能電池板展開的痕跡,但他后來放棄了努力,圖像的分辨率太低,火星流浪狗這種大小形如卡車的玩意勉強還能分辨清楚,但沙地上的車轍就完全隱沒在了馬賽克里,所有的細節都模糊成了方形的像素點,唐躍再長兩只眼睛都看不出來。
沙丘。
沙丘。
巖石。
陰影。
沙丘。
山脈。
巖石。
又是巖石。
還是巖石。
唐躍閉上眼睛,身體離開桌子,所有的電腦屏幕上都是火星地表圖像,照片的編號已經到達了三百二十,也就是說他已經看完了三百多張照片,搜索了六十四萬平方米的面積,但是到目前為止他沒有找到任何有價值的線索,沒有絲毫老貓活動的痕跡。
作為一個機器人,老貓除了電力什么都不需要,從某種意義上來說這加大了唐躍搜尋它的難度,如果把老貓換成一個正常人,那么他勢必要像游牧民族那樣攜帶聲勢浩大的吃穿用度,人類的生活會遺留大量痕跡,產生大量垃圾,這些反常蹤跡與自然環境區別明顯,很容易就能看出來。
但老貓只要電池板和火星車,行動時把電池板一收,踩下油門就走,消失在茫茫大漠中,風沙會掩埋消弭火星流浪狗的車轍,不會留下絲毫痕跡。
唐躍按著眼睛休息了半分鐘,睜開眼睛看了一眼時間,不知不覺間,他已經持續搜索了三個多小時。
在這三個小時之內,聯合空間站再次從昆侖站上空掠過了一次,麥冬又拍攝了一千張照片,傳輸至昆侖站的電腦內儲存起來,等待判讀。
“唐躍,我剛剛圈起來的那個位置你看了沒有?你覺得那是什么……我認為有點像火星車的活動痕跡,方向完全吻合。”麥冬正在啃餅干,朝著攝像頭扭過頭來。麥冬也跟唐躍一樣疲憊,她的工作量比唐躍還大,忙到現在都沒有吃過飯,只能隨意地啃一塊餅干解決問題。
唐躍搖搖頭,“只是河床的陰影,不是火星流浪狗的車轍。”
“那么二號標記呢?那個圈這么規整,也是自然形成的么?會不會是貓先生的活動跡象?”
“跟老貓沒什么關系,應該只是個坑。”
如此仔細地搜索火星地表,偶爾唐躍和麥冬也能發現某些稀奇古怪的玩意,不像是自然形成也不像是人工造物,比如說某張照片上能看到半埋的巨大雕像,長著一張鞋拔子臉——反正麥冬是無法解釋它們的來源,唐躍說有可能只是普通的巖石,由于照片的分辨率極低,巖石就在光線與陰影的共同作用下被他們聯想成了其他東西。
這就好比是當年轟動一時的火星人臉雕像,上世紀七十年代,海盜號探測器在火星地表上發現了清晰的人臉,但事實證明這張人臉與火星智慧生物毫無關聯,僅僅只是光線與陰影的魔術,后來其他探測器再對原處進行重新拍攝,果然只是毫無異常的巖石。
麥冬揉了揉眼睛,她的眼睛有些發干發澀,閉上眼睛都能看到跳動的虛影。
她必須要休息了,再這么看下去就得看出重影了。
聯合空間站已經運行至火星背面,還有一個多小時才會重新掠過昆侖站上空,在這一個多小時的間隔內麥冬就抓緊時間判讀圖像,為唐躍負擔一部分工作量。女孩已經完成了兩百多張照片的分辨,麥冬是個心很細的姑娘,她重復進行了兩百多次枯燥的判讀工作,一絲不茍,每一張圖她都必須確認百分之百沒有疑點。
兩輪掃描,麥冬已經拍攝了近六百萬平方米的面積,也就是六平方千米,而她需要搜索的總面積高達一百九十平方公里,這才完成不到三十分之一。
剩下的圖片數據量想想就令人生畏,簡直是浩如煙海。
麥冬把漂浮在空中的柴犬玩偶撈過來,握在手里用力捏了捏,然后把它放在自己的頭頂上。
“小Q啊小Q,你說貓先生究竟去哪兒了?”
這只柴犬的名字叫做阿Q,很明顯麥冬是個起名廢,她取的名字簡直就是一部魯迅作品文集,培養箱內的西紅柿都能叫閏土和猹。
小毛絨玩具睜著一雙漆黑的大眼睛,滿臉無辜。
麥冬和它直勾勾地對視,睜著黑亮的眸子,也滿臉無辜。
“還有十萬張照片啊……十萬張啊十萬張!十萬張啊十萬張!”
女孩把毛絨玩具捏來捏去,每捏一下就是一句十萬張,狗臉都被捏變形了。
“我的神啊,誰能來幫幫我……整整十萬張啊我覺得我要死在這里了……”女孩慢慢地捂臉,長嘆一聲。
“麥冬?”
“在!”女孩睜開眼睛,一推艙壁鯉魚打挺,“愛卿何事喚我?”
“你看看這張。”唐躍把照片發過來,“兩行很均勻的深色痕跡,幾乎完全平行,像不像車轍?”
麥冬盯著屏幕,看了很長時間,“不……不對,不是車轍,唐躍你把它和周圍的環境對比一下,看看標尺,如果這是車轍,那么這車轍得有三米以上的寬度,火星流浪狗的車輪遠沒有這么寬……”
唐躍沒有出聲,想必也是在仔細觀察圖像。
“我覺得這應該是一條矩形沙丘兩邊的影子,唐躍你稍微調轉一下照片。”麥冬提醒,“這兩條陰影不是凹下去的,而是凸出來的。”
“我明白了,下一張。”
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(作者君閑話:
強烈推薦電影流浪地球,第一部國產科幻巨制。
作者君當年看大劉的流浪地球原著時,心想這部小說算是大劉諸多作品中不太適合改編成電影的小說,因為它的核心是宏大的情懷與氣魄,而非講故事,一部故事性不強的小說改編成電影多半不討好。
沒想到真有人啃了這塊硬骨頭,作者君打心底地為國產科幻感到高興啊。)