這一天的午飯，是伊蒙娜有生以來最糟糕的一頓，可她偏偏還沒法抱怨。
硬得能用來打架砸人的長條黑面包，要泡在豌豆湯等它慢慢變軟一些，才能塞進嘴里。但進到嘴里還只是個開始，因為咀嚼又是一種新的煎熬。只要嚼兩下，很快就能從口腔內的觸感中發現木屑、沙子和碎石的存在。多吃幾口，伊蒙娜覺得不僅肚子難受，牙齒也有些承受不住。
用來泡面包的豌豆湯倒是還行，雖然除了一點點鹽味之外就感受不到其他任何調料，不過說到底也只是寡淡不好吃而已，算不上折磨。
除了這兩樣以外呢？
看看餐桌，除了這兩樣就沒別的了。無論是卡爾一家三口，還是蘇倫和伊蒙娜這兩個客人，午餐都只有黑面包和豌豆湯。
盡管佩森王國地處大陸東南，冬天也很少下雪，不過終究不是采摘野菜的好季節。至于肉類，在這樣窮困的平民家里更是難得的奢侈品。蘇倫和伊蒙娜明白人家已經盡其所能招待自己，所以當然沒辦法抱怨什么……
餐桌上的五個人，卡爾給自己加了兩個面包，卻還是是最先吃完的。這不僅是因為他年紀小、牙齒好、精力旺盛，更重要的是他加的的面包并沒有真正咽進肚子，而是偷偷藏到了胸前的一個口袋里。
“我吃完了！”嚷嚷了一聲，卡爾抱著胸前的口袋，一口氣沖出了家門。他的父母倒是想叫住他，然而還沒出聲，這孩子的背影就已然消失在門口，于是夫婦倆就只能嘆息了。
“這小畜生……”卡爾父親搖頭罵道，“真該給他找個學徒的工作，好好學一門手藝。總在外面晃蕩，遲早又要碰到土匪。”
卡爾母親也附和道：“是啊，就算運氣好碰不到土匪，也會跟鄰村那幾個一樣，變成游手好閑的流氓！”
蘇倫和伊蒙娜微笑以對，倒是沒有對這孩子的未來發表什么意見。因為兩人很清楚，卡爾這么急著出門是有原因的——因為谷倉里的那三個士兵，還等著充饑的面包呢。
為了不讓父母過于擔心，卡爾并沒有告訴他們昨晚綁架自己的人其實是伯爵的士兵，只是將鍋甩在不知從哪兒來的土匪身上。所以給那三個士兵提供一點口糧以免餓死人的環節，自然也要避開父母。
眼看著卡爾父母又開始絮絮叨叨地說起這個家的境況多么不容樂觀，而獨生子卡爾偏偏不怎么懂事，蘇倫忽然掏出一枚銀幣，放在餐桌上，推倒那對夫婦面前。
卡爾母親一愣：“您這是什么意思？”
蘇倫微笑著說道：“這個，是為了感謝你們的照顧。最近局勢有些動蕩，我們倆也不敢貿然遠行。考慮到可能還要叨擾一段時間，就先做出一點補償。”
夫婦倆對視一眼，然后卡爾父親連忙捻起那枚銀幣，臉上剛才的陰云頓時一掃而空，只剩下真誠的笑容：“圣光在上，能碰見您這樣爽快大方的朋友真是太好了！”
伊蒙娜低下臉龐，以微不可聞的聲音自言自語著：“圣光在上……哼，圣光在上。”
就在這時，他們卻忽然聽到了一陣雷鳴般的聲響，而整個屋子似乎也隨之震動起來！
四個人連忙站了起來，片刻的面面相覷之后，夫婦倆先跑出了屋子。
蘇倫跟在他們后面往外走的時候，聽到身旁的少女低聲說：“是魔法協會的軍隊。”
“又是飛艇在轟炸？”
說話間，兩人已經走到門外。順著爆炸聲傳來的方向望去，可以看到一片無云的晴空，以及隱隱約約的火光，卻完全沒有飛艇的影子。
于是伊蒙娜湊到他耳邊，悄聲道：“是火炮部隊，不是飛艇。聽炮聲，他們用的應該是教導者。”
“教導者？”蘇倫不由得有些奇怪，“這是炮彈的型號么？”
少女點了點頭，扳著手指頭數道：“他們最弱的炮彈是辯論者，其次是說服者，然后就是這種，教導者。”
“這名字簡直是……”蘇倫頗有種吐槽的欲望，“還有更強的嗎？”
“當然啊，昨天炸毀圣殿的就是更強的懲罰者。這種炸彈，一般是從飛艇上丟下來的，每次出現都會帶來無數的死傷與毀滅。但據我所知，這還不是威力最強的。”
“那么威力最強的是什么？”
伊蒙娜的小臉上不禁流露出一絲恐懼：“聽說，蓋特聯邦曾經用過禁咒級別的炸彈，在戰場上一次就毀滅了敵人。那種恐怖的炸彈，好像叫做‘正義’。”
“正義……”蘇倫的臉頰不禁抽搐了兩下。不得不說，魔法協會對于炸彈的這一套命名方式實在是令人印象深刻。而他更沒法跟伊蒙娜說的是，自己其實還蠻喜歡這種簡單粗暴有力的命名方式。
不過伊蒙娜并沒有注意到他小小的糾結，而是望著伯爵城堡的方向，頗有些低落地道：“霍伊特伯爵，這次恐怕也逃不過……”
還沒說完，卡爾的母親，這個性子粗野的鄉下婆娘聽到了背后那個少女的感嘆，回頭反問道：“逃不過就逃不過了唄，這是好事呀，有什么難過的？”
伊蒙娜不由一愣：“好事？可你們不是他的領民嗎？”
旁邊的卡爾父親吐了口痰，惡狠狠地道：“那個伯爵，為了跟人家打仗，一年到頭就曉得加稅，加稅，加稅！誰不知道這混球想干什么？不就是想看我們都撐不下去，然后把家里的兒子送去給他當士兵嗎！”
卡爾母親也說道：“就是，幸虧我們家還沒窮到那個地步，餓不死卡爾那小子。要不然，這臭小子早就完蛋啦！”
伊蒙娜瞠目結舌，一時間根本無話可說。
而蘇倫把她拽到一邊，悄聲道：“我知道以你的立場，肯定會同情霍伊特伯爵。但可別忘了，昨晚是誰的士兵對我們動的手？以后，千萬不要跟別人討論政治方面的東西，明白么？”
少女愣愣地點了點頭。
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