希帕蒂走進薩格勒城的時候，是新一天的早晨。在她的身后，除了朝陽的光輝，還有駐守城門的魔法師和衛兵們充滿敬意的目光。
少女跟往常一樣的綠白色裙裝制服，肩上還有魔法協會執事的身份肩章。初次以外并沒有任何裝飾，就連頭發都是隨意披散著的。但只要是對魔法協會稍有了解的人，看到制服和肩章就絕不敢對她稍有輕視。
沿著最寬敞的大道，她來到了城里最高大的建筑——這里以前是圣光教會的大教堂，如今則是魔法協會的薩格勒支部所在地。
身為川鐸派駐支部的特別行動執事，希帕蒂在這里有著不可忽視的地位和權限。她的住處，也在這座大教堂里。
當希帕蒂走到自己的房間門口時，看到有一個魔法學徒女孩正站在那里。
那女孩恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“貝努執事，克魯克委員請您過去，他說是有事情要跟您談。”
“斯坦·克魯克？”希帕蒂的眉頭不禁一皺，“那個吝嗇鬼找我干什么？”
女孩悄悄抹了一把汗。身為一個沒什么深厚背景的魔法學徒，無論是克魯克委員還是希帕蒂執事，都是她絕對不敢得罪的大人物。所以這個‘吝嗇鬼’的稱謂，讓她實在是有點難以招架。
希帕蒂也沒興趣為難一個魔法學徒——盡管這個學徒的年紀跟自己差不多大。她點頭表示自己知道了，便讓對方給自己帶路。
幾分鐘后，在小會議室里，希帕蒂見到了那位克魯克委員。
而帶路的女孩就連忙撤了。無論這兩位大人物的話題是什么，都絕不是她一個小小的魔法學徒所能摻和的。況且克魯克委員的名聲一向都有些爭議，甚至有人指控他貪污腐化；而希帕蒂則是公認的新銳天才，對世俗陋規不屑一顧。這兩位撞在一起，要是真的鬧起來……光是想想都覺得可怕，還是盡快溜掉比較明智。
魔法學徒女孩悄悄溜走的同時，希帕蒂大大咧咧地坐下了。她的對面，那位看起來頗為老成穩重的克魯克委員，正拿著一根雪茄，仔細烤著。
用來烤雪茄的火焰，是從指間冒出的一縷淡藍火苗。而斯坦·克魯克身上的制服也是藍色——純粹的藍色，沒有其他顏色的拼接，這意味著這位委員只擅長元素系魔法，沒有其他派系。
希帕蒂直率問道：“委員先生，你找我有什么事？”
克魯克委員一邊烤著雪茄，一邊問道：“貝努執事，你的特別任務怎么樣？抓到那個狡猾的黑魔法師了嗎？”
“我殺了他。”
“是嗎？也就是說，我們的問題已經解決了？”
“不一定。埃曼紐爾這家伙實在太狡猾了，我懷疑他暴露出來的只是一個分身，并不是本體。所以殺了他之后我還在附近搜尋了一遍，但并沒有找到任何值得懷疑的線索。”
這時，克魯克委員輕甩了一下手指，滅掉了指尖的火焰。
然后他放下了雪茄，認真道：“貝努執事是否還記得，你的附加任務？”
希帕蒂點了點頭：“當然，就是兼職一下老師嘛。但說實話，我以前從未給別人上過課，在學院里我跟別人也不太一樣。所以讓我去教學生，效果可能并不好。”
“對啊，你太聰明了，學生很可能跟不上你的思路，”克魯克嘆了口氣，“但我們也沒辦法。薩格勒支部的人手太短缺，學校今年剛剛創立，里面的老師全都是兼職的狀態……”
希帕蒂卻打斷道：“恕我直言，克魯克委員，如果您將工資提高一些，肯定會有很多魔法師自愿過來的。”
克魯克委員擺了擺手，掛在臉上的微笑沒透出絲毫尷尬：“不好辦，薩格勒支部創立沒幾年，不能將待遇提升得太快。要不然，以后就會相當麻煩了。”
希帕蒂撇了撇嘴，沒有再反駁。不過她稍微想了想，卻又意識到了另一個細節。
少女瞇了瞇眼，問道：“委員先生，我記得……你的兒子，好像也到了該準備統一考試的年齡了？”
克魯克委員笑道：“是啊，他的年紀其實跟你差不多，但天賦比你可是差遠了，才剛剛進入我們的初等學校，還是個新生。”
希帕蒂又想了想，問道：“在實驗班里？”
“沒錯。”
“既然這樣，那么委員先生給我安排的教師崗位，也是教導實驗班的吧？”
克魯克委員微笑著點了點頭。
希帕蒂并沒有徹底挑明，但雙方都很清楚了。如果不是為了自己的兒子，克魯克委員顯然不太可能對一個小小的教師崗位如此上心。而特意請希帕蒂兼職實驗班教室，去教導自己的兒子，這似乎……也是一種隱藏的拉攏？
眾所周知，魔法師的圈子里最看重的關系有兩條，即血統和師徒傳承。她若是教導了克魯克委員的兒子，就算沒有正式的師徒傳承關系，以后顯然也會更方便攀關系了。
那么，一向有著不通人情世故之名聲的天才少女，究竟是該拒絕還是同意呢？
希帕蒂思索了片刻，忽然點頭道：“沒問題，最近我正好有不少的空閑時間，可以去當一段時間的教師。”
克魯克委員笑道：“這就好，這就太好了。代表薩格勒初等學校的學生們，貝努執事，我向你表示感謝。至于那個名叫埃曼紐爾的黑魔法師，我也一定會幫你留意的。我向你保證，這個可惡的老鼠一定會登上我們通緝序列的第一順位。”
少女無聲地輕嘆一口氣，然后也擺出了禮貌的微笑：“多謝委員先生的理解和支持。”
商談完畢，希帕蒂沒興趣看人家抽雪茄，告辭離開了。
行走在安靜的長廊里，耳畔只有自己的腳步聲。環流的感應也告訴她，附近并沒有任何人的存在。
少女忽然停下腳步，低聲罵道：“之前果然是在敷衍我，這個煩人的吸血鬼！一個在中階停滯二十年，整天就知道耍心眼的廢物，可笑！”
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